Чжунсюань Шэн повзрослел очень рано — гораздо раньше, чем большинство людей.
Ещё ребенком он вёл себя рассудительно.
Когда его обижали, он не плакал.
Споткнувшись и упав, он сам поднимался на ноги.
Получив удар и оказавшись на земле, он лежал неподвижно, дожидаясь, пока все разойдутся, и лишь потом поднимался.
Он не спорил, ничего не отнимал и не устраивал истерик. Всё потому, что полагаться ему было не на кого.
Чжунсюань Юньбо и впрямь доводился ему родным дедом, но Клан Чжунсюань был слишком велик. Будучи главой огромного рода и прославленным Маркизом Бованом, он нёс на своих плечах огромный груз ответственности.
Эта ноша была столь тяжела, что пожилой мужчина растратил на нее все свои силы.
Взять хотя бы тот случай: когда Чжунсюань Футу отказался вести войска в поход против Ся, чтобы исправить эту «оплошность», седовласый старик, давно уже вышедший в отставку, с легкостью поклялся лично повести армию в бой.
В уме роилось столько забот, что на внука у него почти не оставалось времени.
Чжунсюань Чулян вечно пропадал в походах и редко бывал в Линьцзи. Хотя, возвращаясь, он всегда навещал Чжунсюань Шэна, виделись они очень редко.
Но Чжунсюань Чулян хорошо помнил: всякий раз, глядя на пухлого малыша, он видел на лице лишь веселую улыбку — казалось, тот жил беззаботно и радостно.
Человек вроде Чжунсюань Чуляна не мог не понимать, какова жизнь мальчика на самом деле. Наследственная злость и обиды от упадка клана вольно или невольно обрушивались на сына, оставленного Чжунсюань Футу. Это зримое и незримое бремя давило так сильно, что его не вынес бы и зрелый взрослый.
Да и самому ему было тяжело носить имя «Шэнь Хуай Бо», в котором таился глубокий смысл.
«Шэнь» означало осмотрительность, а «Хуай» — то, что хранится в сердце.
Но он, Чжунсюань Чулян, был генералом, привыкшим лишь обрести заслуги в сражениях и рисковать жизнью ради славы. Зачем ему было проявлять «осмотрительность и сдержанность»?
И всё же, в какой обстановке ни рос мальчик, стоило этому пухлому малышу увидеть его, как он озарял всё вокруг улыбкой.
Тогда-то полководец и понял, что Чжунсюань Шэн, будучи еще ребенком, изо всех сил старается угодить ему, пытаясь завоевать расположение едва ли не единственного взрослого в семье, относившегося к нему по-доброму. Вот почему мальчик так старательно улыбался, пытаясь казаться беззаботным.
Это открытие некогда сильно опечалило Чжунсюань Чуляна. Он осознал, что нарушил обещание, это покойному второму брату, и не смог должным образом позаботиться о Чжунсюань Шэне.
Ему хотелось сказать маленькому Чжунсюань Шэну, что тот может поплакать перед дядей, если его обидели, что за справедливостью можно обратиться к нему, и тогда дядя защитит и укроет его от любых бед.
Но он ничего этого не сказал. Потому что заметил: благодаря всему этому Чжунсюань Шэн рос гораздо быстрее.
Чжунсюань Чулян считал себя человеком с каменным сердцем — способным на жестокость и решительные поступки. И всё же в его душе затаилась глубокая горесть оттого, что Чжунсюань Шэн никогда не показывал слабости и не плакал при нем. Он так и не женился, не завел собственных детей, так что Чжунсюань Шэн давно стал для него родным ребенком.
Но какой же ребенок не плачет перед отцом?
По мере того как Чжунсюань Шэн взрослел, он всё лучше справлялся со всем сам. Пугающе умный, одаренный от природы талантом к совершенствования, он умел ухватиться за любую возможность и обладал железной волей. Какое-то время Чжунсюань Чулян думал, что никогда не увидит уязвимой стороны этого мальчика.
И вот теперь он наконец видел слёзы Чжунсюань Шэна.
Но что это было за чувство? Как описать его?
Чжунсюань Чулян медленно протянул руку и мягко похлопал Чжунсюань Шэна по плечу.
Затем он сделал широкий шаг вперед — всего один шаг — и оказался лицом к лицу с Цзян Мэнсюнгом!
Он смотрел прямо на непобедимого Бога Войны Даци, на первого человека в армии Ци, на Великого Маршала страны.
Его одежды затрепетали на ветру, волосы чуть колыхнулись. Всё его существо закипело от жажды боя.
Слегка располневший, даже выглядевший мягким старик протянул руку, и от этого движения взвыл ветер, содрогнулось пространство, а небеса и земля наполнились гулким эхом.
Изогнутый боевой клинок рассек небо над Линьцзи, быстро пронесся по воздуху и упал ему в ладонь.
С мечом в руках он стал похож на пробудившегося свирепого зверя!
Этот человек был настоящим мясником, а клинок его носил имя Жнеца Жизней!
— Лорд Чжунсюань!
— Маркиз Динъюань, успокойтесь!
— Милорд, вы не должны этого делать!
— Небеса!
— Маркиз, прошу вас, не действуйте сгоряча!
...
Он потряс Линьцзи до самого основания!
Даже сам Чжунсюань Шэн не ожидал, что Чжунсюань Чулян зайдет так далеко ради него!
Подумать только: он без колебаний решил применить силу, намереваясь бросить вызов Богу Войны Цзян Мэнсюнгу!
С обнаженным клинком в руке его решимость стала очевидна для всех.
Сегодня он во что бы то ни стало намерен добить Ван И Ву, и всё потому, что Чжунсюань Шэн впервые заплакал перед ним!
По мнению верхушки государства Ци, если Жнец Жизней сойдется в битве с Богом Войны прямо в Линьцзи, дело примет грандиозный оборот!
Пусть даже Цзян Мэнсюн поистине был Богом Войны, разве Жнец Жизней не служил надежной опорой военных сил Даци?
Выражаясь мягко, это было столкновение воль Жнеца Жизней и Бога Войны. Если же говорить серьезно, речь шла о расколе в самой армии!
Чжунсюань Чулян остался глух к мольбам и страхам окружающих, не отводя взгляда с Цзян Мэнсюна: — Великий Маршал, я глубоко уважительно отношусь к вам. Но...
— Постойте. — Цзян Мэнсюн остановил его взмахом руки и повернул голову, глядя на безжизненную женщину, лежавшую среди обломков доспехов.
Могучий Бог Войны впервые посмотрел на эту лишенную жизни женщину.
— Девушка, о которой ты говорил как о четырнадцатой... Это она?
— Да, — ответил Чжунсюань Чулян.
— Неужели она так важна?
Разве простая солдатка, простая женщина стоит того?
Неужели она важнее отношений между Кланом Чжунсюань и Резиденцией Великого Маршала?
Разве она важнее судьбы всего государства Ци?
У многих нашелся бы ответ на этот вопрос. И этот ответ наверняка был бы «правильным».
Однако...
У каждого эта «правильность» всегда своя.
Именно поэтому мир полон сожалений, и именно поэтому этот мир так грандиозен!

Комментарии

Загрузка...