Столичный комендант лично отправился наводить порядок, так что Цзян Мэнсюн в тот момент совсем не мог препираться с ним.
Проблемы, которые доставил Ван Иу, и для него самого стали крепким орешком.
— Старейшина, — медленно проговорил Цзян Мэнсюн. — Разумеется, вы — родовой, неоспоримый маркиз Бован, и никто не посмеет проявить к вам неуважение. Я тоже никому не позволю неуважительно относиться к знати Ци. Но И У совершил глупость лишь потому, что он ваш внук — ваш второй внук. Во время моего отсутствия в Линьцзи вы наверняка знали об этом куда лучше меня.
Использовать Чжунсюань Цзуня как рычага давления было ходом умным.
Соперничество между Чжунсюань Шэном и Чжунсюань Цзунем только набирало обороты, и пока исход не определился окончательно, Чжунсюань Юньбо ни за что не стал бы открывать свои карты.
Но если бы сейчас Ван Иу и Чжунсюань Цзунь оказались связаны одной цепью, а Чжунсюань Юньбо попытался применить силу, это стало бы равносильно открытой поддержке Чжунсюань Шэна.
Предвзятость нынешнего Главы семьи — тягчайший грех во внутренних междоусобицах; бесчисленные трагедии со страниц истории могут послужить тому отличным уроком.
Чжунсюань Шэн воспользовался моментом, чтобы вставить слово. Он шокированно посмотрел на Цзян Мэнсюна, сполна передавая всю гамму эмоций: — Вы хотите сказать, что попытка Ван Иу убить меня была подстроена моим братом Цзунем?!
— Нет! Это была моя собственная идея!
Ван Иу, хранивший молчание с самого появления бога войны, тут же подал голос.
Ответственность была слишком тяжела, он не мог позволить Чжунсюань Шэну переложить её на Чжунсюань Цзуня.
Внутреннее соперничество в великих семьях — дело привычное, но борьба не на жизнь, а на смерть случается редко, ведь у каждого клана есть свои пределы дозволенного в междоусобицах.
В семье Чжунсюань именно Чжунсюань Юньбо устанавливал эти границы.
Если бы Чжунсюань Шэн смог доказать подобное обвинение, Чжунсюань Цзунь навсегда потерял бы любые надежды на место Главы семьи.
Стоило этим словам прозвучать, как Цзян Мэнсюн мысленно тяжело вздохнул.
Он провернул столь хитрый маневр, чтобы снять давление со стороны маркиза Бована и Чжунсюань Юньбо, но Ван Иу сам всё испортил.
Вернее, Чжунсюань Шэн «вынудил» его сдаться.
Ван Иу не был глупцом или слепцом, но он предпочёл взять вину на себя.
Будучи богом войны, тот выбор в пользу поражения был ему непонятен. Но как наставник он прекрасно понимал своего ученика.
— Твоя собственная идея? — Чжунсюань Шэн не собирался упускать момент и гневно спросил: — Какой у нас с тобой зуб друг на друга, что ты меня так ненавидишь?
Ван Иу снова умолк.
Он прекрасно всё понимал. Переспорить Чжунсюань Шэна он бы не смог, а значит, чем больше он говорил, тем больше ошибок совершал. Ему требовалось лишь прояснить свою позицию, взять ответственность на себя и постараться не впутать Чжунсюань Цзуня. И хотя его публичное покушение неизбежно связывали бы с Чжунсюань Цзунем, пока он хранит молчание, эти смутные подозрения не смогут пошатнуть позиции Цзуня.
Да и в самом деле, это дело не имело никакого отношения к Чжунсюань Цзуню, это было исключительно его собственное решение. Чжунсюань Цзунь всё ещё находился в академии Цзисюэ; если бы слухи действительно разошлись, ситуация не дошла бы до такой точки.
Тут подал голос Цзян Мэнсюн: — К счастью, худшего удалось избежать. Раны сына Фу Ту не слишком тяжелы, пара курсов лечения вернет его в прежнее состояние. Позже я отправлю из Маршальского штаба целебные пилюли...
Чжунсюань Шэн левой рукой приподнял свою покалеченную правую руку и тут же отпустил её, позволив той безвольно повиснуть.
Этот жест выглядел жалко и беспомощно.
И это был самый красноречивый ответ на слова Цзян Мэнсюна — разве это называется «не слишком тяжелые»?
— Великий маршал, — Чжунсюань Шэн указал на Цзян Вана. — Если бы не вовремя подоспевший человек из Зеленой Лощины, рисковавний жизнью ради моего спасения, мне бы уже не пришлось рассуждать о том, насколько серьезны мои раны.
С самого появления Цзян Мэнсюна Цзян Ван застыл в боевой стойке, не смея шевельнуться.
Стоило ци Цзян Мэнсюна запереть его, как юноша ощутил себя падающим в бесконечную бездну. Это непрерывное, жуткое чувство невесомости в сочетании с нависшей угрозой смерти легко могло сломать рассудок.
Но Цзян Ван держался на силе воли, крепкой как скала, не выказав и намека на слабость.
Чжунсюань Чулян заметил, что тот даже помышлял о том, чтобы обнажить меч!
Лишь вмешательство маркиза Чжунсюань Чуляна и Чжунсюань Юньбо отвлекло внимание Цзян Мэнсюна. Только тогда Чжунсюань Шэн смог перевести разговор на Цзян Вана.
И едва он заговорил, то сразу же определил роль Цзян Вана: тот преследовал вовсе не Ван Иу, а вмешался лишь для того, чтобы спасти дорогого друга. И по совести, и по логике он не заслуживал никакого наказания — даже если чуть не убил Ван Иу!
К тому же это подчеркивало происхождение Цзян Вана. Пусть этот официальный титул был ничтожно мал, он все же находился под защитой государства Ци, был частью Ци и человеком, который принес ей немало пользы.
Пожелай Цзян Мэнсюн расправиться с ним, ему пришлось бы считаться с гласом народа.
Цзян Мэнсюн оставил это без комментариев, но ужасающее давление, прижимавшее Цзян Вана к земле, исчезло. Оно едва не превратило его в кашу, но он выстоял. И хотя его мышцы мелко дрожали, рука, сжимавшая меч, оставалась непоколебимой. Всё его самообладание было сосредоточено в этой руке, в этом клинке.
И присутствующие невольно заметили этого... Теперь с ним приходилось считаться.
В тот момент, когда Чжунсюань Чулян вмешался, он ясно дал понять, что берет Цзян Вана под защиту.
Но у этой «защиты» была своя тактика: если бы он заговорил о Цзян Ване напрямую, то оказался бы в уязвимом положении. Поэтому он вообще не стал упоминать Цзян Вана, а вместо этого потребовал справедливости для Чжунсюань Шэна.
Так или иначе, факт оставался фактом: Цзян Ван в одиночку загнал Ван Иу в угол и заставил явиться самого бога войны. Такой Цзян Ван заслуживал куда больших вложений со стороны семьи Чжунсюань. Отныне к нему будут прикованы куда более пристальные взгляды.
Разумеется, Цзян Мэнсюн не стал бы сводить счеты с юнцом, но Чжунсюань Шэн уже четко обозначил свою позицию. На этот раз поступки Ван Иу перешли все границы, и ни один влиятельный аристократический клан не оставил бы это безнаказанно, тем более таком свирепом человеке, как Чжунсюань Чулян.
— Что по этому поводу думает Его Величество? — обратился Цзян Мэнсюн к Хань Лину.
Хань Линь с уважением поклонился и ответил: — Перед выходом сюда Его Величество заявил, что Ван Иу — военный человек. И военные вопросы Верховный главнокомандующий должен решать решительно и сам.
Лицо Цзян Мэнсюна осталось бесстрастным, он лишь бросил: — Я понял.
Отсутствие возражений было лучшим возражением из всех.
На этот раз Ван Иу зашел слишком далеко и наконец так сильно разозлил Его Величество, что тот отказался его защищать.
Заявление о том, что военные дела Цзян Мэнсюн может решать единолично, и вправду было знаком огромного доверия. Но если отбросить отношения наставника и ученика между Ван Иу и Цзян Мэнсюном, давайте взглянем на него как на простого солдата.
Обладая титулом Верховного главнокомандующего и номинально командуя всеми войсками государства Ци, как мог Цзян Мэнсюн управлять армией, если бы не умел четко карать и миловать?
Помолчав немного, Цзян Мэнсюн заговорил снова: — И правда, на этот раз Ван Иу ошибся.
Он наконец сдался, открыто признав вину Ван Иу.
Глядя на своего ученика, он сказал: — Учитывая твои многолетние заслуги на поле боя, я пока не стану лишать тебя жизни. Отныне ты отправляешься в штрафной лагерь при армии. Начнется битва — поведешь за собой каторжников прорывать вражеский строй! Проведешь там три года, и все это время тебе запрещено ступать в Линьцзи. Принимаешь ли ты наказание?
Лицо Ван Иу не дрогнуло; у него хватило мужества принять последствия собственного выбора.
Он склонил голову и отчеканил: — Покорно принимаю наказание!
Цзян Мэнсюн некоторое время молча смотрел на ученика, после чего повернулся к Чжунсюань Чуляну и Чжунсюань Юньбо: — Маркиз Бован, маркиз Динюань, что вы об этом думаете?
Хотя Цзян Мэнсюн и заступился за него, жизни Ван Иу ничто не угрожало. Однако этот шаг сильно подорвал авторитет Ван Иу, и каждое новое продвижение по службе давалось ему с огромным трудом. Все вокруг будут знать, что он прошел через штрафной лагерь! Станут ли подчиненные следовать за ним? Захотят ли старшие по званию доверять ему?
Вынужденный наказать собственного любимого ученика отправкой в штрафной лагерь, Цзян Мэнсюн едва сдерживал гнев. Именно поэтому он перестал называть их привычными именами «Чулян» и «Старейшина», а обратился по титулам. Пришло время вести дела по всей строгой букве закона.
И пусть этот гнев был искренним или наигранным, тем, кто его заметил, стоило хорошенько над этим поразмыслить.
Лицо Чжунсюань Юньбо ничего не выражало, эмоции глубоко спрятались в складках морщин, и прочесть их было невозможно.
Чжунсюань Чулян повернулся к Чжунсюань Шэну: — Шэн, ты здесь пострадавшая сторона, что скажешь?
Чжунсюань Шэн вовсе не был доволен таким исходом!
Пусть его отправили в штрафной лагерь, но кто в армии посмертно спишет со счетов ученика бога войны? К тому же он лично видел, как Ван Иу заполучил «Божественные навыки», которые идеально подходили для развития в череде сражений. То, что Цзян Мэнсюн назвал наказанием для ученика, больше походило на обучение с учетом его особенностей!
Прекрасно понимая, что это, пожалуй, лучший из возможных исходов — Цзян Мэнсюн ни за что и никогда не позволил бы Ван Иу погибнуть.
Наверное, это лучший результат, на который они могли рассчитывать, верно? Большего и не добиться? Почти каждый думал именно так.
За все эти годы кто и когда видел, чтобы бог войны отступал!
Сегодня семья Чжунсюань продемонстрировала величие рода с двумя маркизами, и Цзян Мэнсюн оказал им должное уважение.
Чжунсюань Шэн был умен; он умел урвать достаточно выгоды и знал, когда вовремя остановиться.
Многие в Линьцзи следили за борьбой Чжунсюань Шэна и Чжунсюань Цзуня; многие в Линьцзи «понимали» Чжунсюань Шэна. А потому все они верили, что на этом всё и закончится.
Это был лучший результат, которого семья Чжунсюань могла добиться.
Это не было позором, скорее — вызывало восхищение. Наконец, они противостояли богу войны целого поколения, Цзян Мэнсюну, единственному Верховному главнокомандующему Даци!
И все же, кто по-настоящему понимал Чжунсюань Шэна? Кто понимал этого юношу с безумной страстью к авантюрам и выгоде, готового встать ни свет ни заря ради наживы?
Цзян Ван сжал губы, крепко держа меч. Ему хотелось что-то сказать, но сил на это уже не оставалось. Поэтому он хранил молчание.
Возможно, только он один и понимал. Быть может, лишь он да лежащая неподалеку Четырнадцатая, хранившая такое же безмолвие.
Но его молчание оставалось лишь молчанием, тогда как тишина Четырнадцатой была полным угасанием жизни.
И живым, и мертвым не оставалось ничего другого, кроме как хранить молчание.
— Дядя, — Чжунсюань Шэн отвернулся, скрывая лицо от остальных.
Он повторил: — Дядя.
Его родной отец, Чжунсюань Футу, умер рано, и с самого детства Чжунсюань Чулян был его главной опорой. Эту связь не мог затмить даже дед, Чжунсюань Юньбо.
Только перед Чжунсюань Чуляном он мог позволить себе показать слабость.
Голос его стал совсем тихим, отражая непосильную ношу и предельную усталость — как телесную, так и душевную.
— Он убил Четырнадцатую.
Он посмотрел на Чжунсюань Чуляна.
Из глаз брызнули слезы.
...
...
Примечание переводчика: по ошибке пепла сначала вышла 207-я глава, а затем 206-я. Ошибку исправили, порядок глав восстановлен. Если читатели заметили повтор, пожалуйста, перезагрузите главы!

Комментарии

Загрузка...