— Шевели своего помощника! Если гроб в лавке не будет готов вовремя, хочешь, чтобы мой господин сам тебя подгонял?!
Выжимая брови от гнева, рявкнул чиновник.
Прежде Чжао Сюань затягивал или волокитил дела по поручению Чжао Сюаня, прекрасно зная о мягкотелом нэве этого высокопоставленного лица.
Но теперь всё изменилось.
Старик Чжан наперебой извинялся: — Это поистине тонкая работа, тут никак не обойтись без времени. Скоро, совсем скоро всё будет готово!
Со времени падения государства Ян в правительственных учреждениях оставалось всё меньше слепых глупцов.
Чжао Сюань, наконец, занимал не самый низкий пост, а теперь ещё и уладил вопрос с доверием — его повышение было лишь вопросом времени. Проницательным людям это было прекрасно понятно.
Отчитав хозяина гробовой лавки, чиновник с вздернутыми бровями попытался услужить: — Господин, почему бы вам не вернуться и не отдохнуть? Я тут всё постерегу. Я знаю ваши требования и прослежу, чтобы не возникло никаких проблем!
Чжао Сюань привык вести дела лично, но на этот раз из-за тревоги на сердце он едва не согласился по наитию.
— Идёт! Вот он! — закричал старик Чжан, владелец гробовой лавки.
Чжао Сюань остановился и оглянулся.
С другого конца улицы двое юношей несли гроб, приближаясь размеренным шагом. Сам гроб был накрыт плотной тканью, скрывавшей его от глаз, так что угадывались лишь общие очертания.
Чжао Сюань бесчисленное количество раз бывал в районе Ляньцяо и прекрасно знал здесь каждый уголок.
Чьё мастерство было на высоте, чей товар — хуже, кто отличался честностью, а какая лавка сколько простояла...
Взгляд Чжао Сюаня скользнул по сторонам, минуя гробовую лавку перед ним, и он заметил мужчину средних лет в соседней лавке погребальной утвари — тот склонил голову над бумажными фигурами, а теперь поднял на него глаза.
Кажется, он приходился племянником прежнему владельцу? У Чжао Сюаня что-то мелькнуло в памяти.
И он одарил его дружелюбной, но исполненной достоинства улыбкой.
Мужчина в ответ тоже улыбнулся.
«Какая-то у него уродливая улыбка», — подумалось Чжао Сюаню.
Затем небо вдруг потемнело.
Потемнело не само небо, а та «высь», что простиралась над кварталом Ляньцяо.
Обладая силой сферы Внешних Зданий, Чжао Сюань мгновенно оценил обстановку.
Сопровождавшие его клерки один за другим рушились на землю прямо на ходу.
До него донёсся шум ветра.
Казалось, этот ветер просачивается из какой-то щели, жалобно завывая.
Ему стало холодно.
Очень холодно.
Его тело едва не забилось в дрожь.
В пяти Внутренних Чертогах взревело огромное количество Изначального Пути, он откликнулся на собственные три Трансцендентные Башни, готовясь в одно мгновение вырваться из этого капкана.
Затем он увидел, как улыбчивый мужчина средних лет поднялся.
Тот встал, и всего в один шаг оказался совсем близко. Его до того простодушное и надежное лицо теперь скрывала маска — черная как смоль, с белыми вратами, нарисованными на лбу, и кроваво-красными иероглифами внутри них.
Эти три слова леденили кровь своей жестокостью: «Император Ада»!
Император Ада из организации «У Врат Ада нет спасения»!
Чжао Сюань попытался немедленно скрыться, но в тот же миг с ужасом осознал, что его тело оцепенело.
Кто затронул его восприятие?
Слева, справа, спереди, сзади и сверху одновременно сомкнулась пронзительная жажда убийства.
Высвободились смертоносные техники убийц!
Невозможно было сосчитать, сколько атак обрушилось в единый миг.
Пятеро!
Эта мысль лишь промелькнула в голове Чжао Сюаня, как его сознание погрузилось в бесконечную тьму.
Неужели я умираю...
Неужели я правда умру?
Он не понимал почему.
Он тяжело вздохнул.
В пятьдесят четвертый год эры Юань Фэн, в сентябре, бывший заместитель начальника стражи Хэняна из павшего государства Ян (исполнявший обязанности наместника столичного региона), практик сферы Внешних Зданий и чиновник четвертого ранга в Министерстве ритуалов государства Ци, Чжао Сюань был убит в Ляньцяо.
Он оставил этому миру лишь долгий, заунывный вздох.
...
...
Экипаж еще только возвращался в поместье, когда все трое уже почувствовали неладное по волнению на улицах.
Цзян Ван приподнял занавеску с левой стороны и увидел людей, непрерывно проносящихся по воздуху.
В Линьцзи, столице государства Ци, при обычных обстоятельствах летать разрешалось лишь официальным силам.
Среди тех, кто проносился мимо, мелькали воины в доспехах и стражи в форменных черных одеждах...
Что-то произошло!
Это была первая мысль в голове Цзян Вана.
Подобные беспорядки случались в Линьцзи редко — по крайней мере, с тех пор, как он сюда прибыл, ему впервые довелось видеть нечто подобное.
Он сразу подумал об организации «У Врат Ада нет спасения».
Чжунсюань Шэн выглянул в другое окошко кареты и буркнул себе под нос: — Выдвинулись и императорская гвардия, и стража Бэйядувэй!
Вдруг он кое-что заметил.
— Столичный комендант Чжэн Ши лично вышел на поле!
В нем всколыхнулось возбуждение; он убрал голову внутрь, дернул шторку кареты вперед и приказал: — Немедленно выясните, что стряслось!
Кучер молча отпустил поводья и затерялся в толпе.
Чжунсюань Шэн лично взял в руки поводья и резко взмахнул ими, направляя экипаж: — Назад в поместье!
Вообще-то, он так тревожился, что ему уже не нужна была карета.
Но чем сильнее росла спешка, тем осторожнее следовало быть.
Лучше всего было сохранять обычный вид — удивленный, но бдительный.
...
Целью «У Врат Ада нет спасения» оказался чиновник четвертого ранга Чжао Сюань!
В зависимости от масштаба происшествия официальные силы Линьцзи реагировали по-разному.
В делах с участием трансцендентных сил, имеющих четкую цель, стража Бэйядувэй в течение четверти часа могла развернуть соответствующие силы в любой точке Линьцзи, кроме императорского дворца.
Нападение на столь высокопоставленного и сильного чиновника четвертого ранга неизбежно вызывало в Линьцзи ответ высшего уровня.
Битва у моста Сяолянь только разгорелась, но её тут же ощутили.
Получив тревогу, столичный комендант Чжэн Ши лично прибыл к мосту Сяолянь — прошло меньше двадцати вздохов с момента нападения.
Чего он никак не ожидал, так это того, что могучий эксперт сферы Внешних Зданий Чжао Сюань не продержится и трех вздохов!
Возле его тела осталась лишь зловещая метка белых врат — символ организации «У Врат Ада нет спасения».
Чжэн Ши быстро сообразил, что в Линьцзи находится по меньшей мере пятеро «Ямарджей» из «У Врат Ада нет спасения», то есть пять или более убийц сферы Внешних Зданий.
Его первым приказом было закрыть пять ближайших городских ворот.
Из ста восьми ворот Линьцзи столичный комендант из Бэйядувэй имел полномочия одновременно закрыть не более пяти.
Чжэн Ши прекрасно понимал: только немедленно запечатав великий массив, заперев весь город и призвав на помощь силы высшего порядка, можно свести к минимуму возможный ущерб от пяти и более мастеров сферы Внешних Зданий.
Однако закрытие великого массива и опечатывание города требовали одобрения хотя бы одного Главного канцлера, какими полномочиями столичный комендант не обладал.
Он тут же запросил у Зала Политических Дел ордер, и дежурный Правый канцлер утвердил его с предельной быстротой, но двадцать драгоценных вздохов уже канули в Лету.
Убийцы из «У Врат Ада нет спасения» растворились в ветре.
В этом покушении организация задействовала более пяти «Ямарджей», которые окружили и атаковали Чжао Сюаня менее чем за три вздоха, а покинули Линьцзи быстрее чем за десять.
Тщательное планирование, выверенный расчет времени и стремительные действия потрясли весь мир!
Если прошлое убийство начальника стражи приграничного городка в Ци прославило организацию на весь Восточный регион, то на этот раз их действия в столице сделали «У Врат Ада нет спасения» печально известными на всю Поднебесную!
Обширные земли Великого Ци, несравненные ни с каким мелким государством, были одной из величайших держав мира.
И однако в этом инциденте они полностью потеряли лицо!
Всё случилось у моста Сяолянь — известного в Линьцзи места для проведения похорон, хотя его расположение было несколько удаленным, что отчасти и зазвало задержку с ответом.
Но главной причиной стало то, что Линьцзи уже очень давно не знала потрясений.
Люди почти забыли о подобной возможности!
В этом огромном городе хватало могучих мастеров, способных сокрушить горстку убийц, но в момент кризиса все прежде всего думали об императорском дворце. Сильнейшие эксперты на ключевых постах не решались действовать опрометчиво, опасаясь фальшивого маневра.
Пока стража Бэйядувэй и Зал Политических Дел согласовывали оборону, пока вызывали отшельников уровня Прибытия Бога, убийцы уже успели скрыться.
Линьцзи отреагировала быстро, и Чжэн Ши миновал множество инстанций, обратившись напрямую к Правому канцлеру. Однако привлечение экспертов уровня Прибытия Бога или выше могло затронуть всю обстановку целиком. По этой же причине Чжунсюань Чулян ранее возражал против выхода из города ради расправы над Су Шэ.
Но «У Врат Ада нет спасения» провели тщательную подготовку: ударив наверняка, они тут же умчались далеко прочь.
Столичный комендант Чжэн Ши изначально охарактеризовал это дело как месть остатков клана Солнца и подал императору Ци прошение о наказании, предлагая сложить с себя полномочия коменданта.
Император Ци не принял отставки, приказав ему искупить вину кровью — поймать убийц и стоящие за ними остатки клана Солнца. Редкое использование в указе слов «любой ценой» даровало Чжэн Ши огромное доверие и огромные полномочия.
Обширный Восточный регион стоял на пороге великих потрясений.

Комментарии

Загрузка...