Логика Чжунсюань Шэна была проста: Цзян Ван не ровня Су Шэ, а раз Цзян Ван цел и невредим, значит, Су Шэ ещё не ударил.
Полученное им сообщение вполне могло оказаться ложным, и он тут же принялся анализировать его истинную цель. Никто не осмеливался недооценивать Су Шэ, пусть даже он сам и загнал торговую ассоциацию Цзюйбао в угол.
Как только Чжунсюань Шэн упомянул об этом, Цзян Ван понял, почему тот не стал дожидаться его прибытия.
Столкнувшись с засадой Су Шэ, он был уверен, что при мудрости Чжунсюань Шэна того не обмануть и он наверняка почуял неладное. Однако в итоге тот так и не появился.
Город Линьи был огромный водоворот, в который неизбежно затягивало любые действия каждого встречного.
Юноша решил, что Чжунсюань Шэна наверняка что-то задержало.
В противостоянии с таким грозным противником, как Су Шэ, единственной силой, на которую мог опереться Чжунсюань Шэн, оставался Чжунсюань Чулян. Хотя Чулян и был обязан защищать самого Чжунсюань Шэна и весь клан Чжунсюань, спасение Цзян Вана не вызывало у него столь острой необходимости — ведь пришлось бы считаться с мнением старейшин. Каким бы важным ни был Цзян Ван, он оставался всего лишь гостем клана, и этот факт волновал лишь Чжунсюань Шэна, а вовсе не всю семью.
Очевидно, внутри клана Чжунсюань нашлись те, кто решительно выступал против вмешательства Чжунсюань Чуляна.
Получив отказ, Чжунсюань Шэн просто вымчался из Линьи во главе своих людей, чтобы спасти Цзян Вана. Разумеется, он вёл их за собой вовсе не на верную смерть бок о бок с другом: его появление означало, что Чжунсюань Чуляну тоже придётся вмешаться.
Никто не мог предсказать, до какой глупости дойдёт доведённый до отчаяния Су Шэ.
По сути, это было шантажом Чжунсюань Чуляна собственной безопасностью.
Подобные безрассудные и необдуманные поступки могли заставить Чжунсюань Чуляна разочароваться в нём и ещё сильнее уронить его в глазах деда, Чжунсюань Юньбо, тем более старейшинах клана.
— Такие поступки дорого тебе обойдутся, — сказал Цзян Ван.
— Теперь это не имеет значения, — с мрачным выражением лица бросил Чжунсюань Шэн. — Все их разговоры о чести клана... Словно я сам не понимаю! Вэнь Ляньму шушукался с ними за моей спиной, вот они все разом и ополчились против меня. Эти старые маразматики всегда использовали меня лишь как пешку, чтобы держать Чжунсюань Цзуня в узде и заставлять его подчиняться, сколько бы всего я ни сделал и скольких успехов ни добился!
Выслушав его, Цзян Ван всё понял: — Выходит, они закрыли глаза на то, что Су Шэ попытается меня убить, и помешали твоему дяде помочь?
Для старейшин клана это, конечно же, был наилучший выбор. Они получили немалую выгоду от торговой ассоциации Цзюйбао, при этом не пачкаю рук и не беспокоясь о Су Шэ.
Если бы Су Шэ загнали в угол и он совершил отчаянный шаг, убив уроженца Циньяна из Даци, гоняться за ним стали бы чиновники Государства Ци. Им самим больше не пришлось бы вмешиваться.
А раз они столько времени обрабатывали Чжунсюань Цзуня, пришёл их час сменить гнев на милость и начать давить на Чжунсюань Шэна.
Наконец, именно Чжунсюань Цзуня они всегда видели будущим Главой Клана.
Чжунсюань Цзуня отправили в Академию Цзисюэ, и никто в клане Чжунсюань не возражал, ведь это действительно шло на пользу его будущему... По крайней мере, до тех пор, пока сторонники Чжунсюань Цзуня могли сдерживать натиск Чжунсюань Шэна в его отсутствие.
— Когда я им нужен, они раздают любые обещания и толкают меня на передовую, чтобы я противостоял Чжунсюань Цзуню. Но стоит им заметить, что моё влияние растёт, как они тут же принимаются меня душить! — в ярости воскликнул Чжунсюань Шэн. — Они что, думают, будто о меня можно вытирать ноги? Я должен просто смотреть, как погибает мой единственный настоящий друг?!
Он редко показывал свои эмоции на людях, но на этот раз от него исходила жгучая ненависть.
— Меня не так-то просто убить, — успокаивающе сказал Цзян Ван. — Это Су Шэ мёртв!
Чжунсюань Шэн недовольно покосился на него: — Если уж не умеешь хвастаться, не мели чепухи. Вернёмся в Линьи! Дело ещё не окончено, я во всём не разобрался. У хитроумных уловок Су Шэ наверняка есть запасной план!
— Он действительно мёртв! Пойдём со мной, — вздохнул Цзян Ван и повёл их обратно к месту недавней битвы.
...
Чжунсюань Шэн посмотрел на обезглавленный труп и недоверчно переспросил: — Это и впрямь Су Шэ?
— Если память мне не изменяет, это он и есть, — прямо ответил Цзян Ван.
— Как он погиб?
Цзян Ван открыл было рот, но тут же осёкся.
Чжунсюань Шэн бросил на него взгляд и сказал: — Мой дядя ушёл!
Он не удержался от добавления: — Похоже, это действительно Су Шэ!
Чжунсюань Шэн рисковал всем, отправляясь сюда, и вполне естественно, что Чжунсюань Чуляну пришлось последовать за ним.
Его гневные слова были искренними, но в то же время предназначались для ушей Чжунсюань Чуляна — чтобы разжалобить его и заручиться более весомой поддержкой среди членов клана.
Однако Чжунсюань Чулян, остаравшийся в тени, не обмолвился ни словом. Увидев тело Су Шэ, он лишь бросил пару фраз Чжунсюань Шэну и молча удалился.
Цзян Ван ничего не стал скрывать и подробно рассказал обо всей ситуации с организацией «Врата Ада», добавив: — Похоже, мне скоро придется покинуть Линьи.
— Не спеши принимать решения, — на лице Чжунсюань Шэна едва ли не открыто читалось: «Ты соображаешь вообще?». — Давай-ка я сначала со всем этим разберусь.
— Инь Гуань помог тебе прикончить Су Шэ?
— Да. Тот, кто ударил, звался Коронером Ваном из «Врат Ада».
— И тогда Инь Гуань попросил тебя помочь их людям проникнуть в Линьи?
— Именно так.
— Отличные новости! — Чжунсюань Шэн хлопнул в ладоши.
— Вообще-то, повезло, что я сам не помер, — отозвался Цзян Ван.
— Да я не об этом! — Чжунсюань Шэн с трудом закатил глаза.
Он взмахнул рукой, высвободив свою тяжёлую технику, и превратил обезглавленный труп Су Шэ в кровавое месиво, после чего крикнул: — Четырнадцатый!
Четырнадцатый, прекрасно понимавший его с полуслова, решительно и мощно взмахнул тяжёлым мечом, оставив глубокие трещины прямо на императорском тракте.
Покончив с этим, Чжунсюань Шэн повернулся к Цзян Вану и заявил: — Ты всё перепутал!
Цзян Ван остался недоволен: —...Я ведь только что всё рассказал как было.
— Во-первых, это я и Четырнадцатый помогли тебе. Мы втроём объединили силы, чтобы расправиться с Су Шэ.
— При всем уважении, втроем мы бы ему не противились. Перед лицом Су Шэ я был совсем беспомощен.
— Может, его подавил мой дядя? Или из-за краха торговой ассоциации Цзюйбао его сердце Дао разбилось, духовные опоры рухнули, и сила резко пошла на спад... — Чжунсюань Шэн рассуждал вслух: — Короче говоря, вероятность того, что мы втроём прикончили Су Шэ, не только существует, но и очень высока!
Услышав это, Цзян Ван всё полностью понял. Так начиналось заметание следов, чтобы смерть Су Шэ не имела ничего общего с Инь Гуанем. А что ещё ему оставалось думать? Он же не дурак.
— Говори прямо! Кого наконец попросил Инь Гуань помочь его людям попасть в Линьи?
— Откуда мне знать? — Чжунсюань Шэн, видимо, не слишком обрадовавшись тому, что Цзян Ван так быстро всё схватил на лету, скривился, но всё же приот завесу тайны: — Должно быть, кого-то из людей Чжунсюань Цзуня!
Это было наглейшее оговорение и подстава!
Поступив так, Цзян Ван не только выполнил своё обещание и избавил себя от необходимости бежать из города, но и перевёл стрелки на подручных Чжунсюань Цзуня! К тому же сам Чжунсюань Цзун в этот момент всё еще был полностью поглощен культивацией в Академии Цзисюэ...
Без сомнения, тот самый «подручный» Чжунсюань Цзуня, который помог людям «Врат Ада» пробраться в город, давным-давно тайком присягнул на верность Чжунсюань Шэну.
Стоило этому плану прийти в движение, как власть Чжунсюань Цзуня в Линьи оказывалась под смертельной угрозой. А насколько «смертельной» — зависело исключительно от масштаба бедствий, которые учинят «Врата Ада».
Если взглянуть на это под таким углом... Разве это не отличные новости?
Сплошная выгода со всех сторон!
Цзян Ван молча постоял какое-то время, а затем сказал: — Я обещал Инь Гуаню связаться с ним в течение двух дней.
— Времени предостаточно, — уверенно бросил Чжунсюань Шэн.
— Эх, — вздохнул Цзян Ван. Ему пришлось признать, что в плане интриг и стратегии Чжунсюань Шэн и впрямь превосходил его на голову.
Собравшись с мыслями, он проговорил: — Когда вернемся в город, отправь кого-нибудь в извозчичью контору семьи Бао и выплати им серебра как компенсации. Тот возница тоже ввязался во всё это из-за меня, нужно позаботиться о том, чтобы его семья ни в чём не нуждалась.
Это было справедливо.
Но Чжунсюань Шэн оставался Чжунсюань Шэном.
Он снова хлопнул в ладоши и свирепо сказал: — Семья Бао посмела объединиться с Су Шэ, чтобы совершить на тебя покушение, и слила информацию о твоем пути. Я им этого так не оставлю!
Цзян Ван остолбенел.
Возвращаясь в Линьи, он и не думал скрываться. Арендовать повозку у семьи Бао не было секретом; любой мог легко выяснить это при малейшем расследовании. Разве стоило из-за этого обвинять семью Бао в пособничестве?
С другой стороны, семейство Бао, и в особенности Бао Чжунцин, затаило злобу на Чжунсюань Шэна и с радостью пошло на сговор с Су Шэ. Такое объяснение звучало вполне правдоподобно. К тому же Цзян Ван и вправду воспользовался услугами их извозчичьей конторы, после чего кое-что произошло.
Если бы они действительно решили зацепиться за этот ничтожный повод, семье Бао было бы нечем оправдаться!
Безопасность — главный приоритет для подобных контор. Если семейство Бао не хотело, чтобы Чжунсюань Шэн раздул из этого скандал, им неизбежно пришлось бы раскошелиться.
Так что, если взглянуть на это иначе... Семья Бао не только компенсирует убытки семье того кучера, но и солидно раскошелится в пользу самого Чжунсюань Шэна!

Комментарии

Загрузка...