Вернувшись в Линьцзы, Цзянь Ван побывал лишь на небольшом приветственном пиру, где присутствовали Ли Лунчуань, Янь Фу, Гао Чжэ и другие, после чего не выходил из дома.
Сюй Сяньцзинь отправился на Архипелаг Ближнего Моря, что позволило перевести дух и избавиться от его общества.
Силой отняв первое место в Секретном тайнике Семи Звёзд у Лэй Чжаньцяня, Цзянь Ван вмиг у всех на слуху. Впрочем, некие «осведомленные лица» то и дело твердили, что Цзянь Ван просто поймал удачу за хвост, застав Лэй Чжаньцяня врасплох с помощью сторонних сил.
И гадать не приходилось: эти «осведомленные лица» определенно были связаны с кланом Лэй. Лэй Чжаньцянь вовсе не желал, чтобы его репутация стала для кого-то трамплином, тем более что он был твердо уверен в своем превосходстве над Цзянь Ваном.
Но Цзянь Вана подобные толки не волновали. Наконец, он уже получил главное: продлил себе жизнь и заполучил тайные техники из Семизвёздной Башни.
Какое ему дело до слухов, которые распускал Лэй Чжаньцянь? Раз тот ухитрялся переиначить всё так, будто победил — что ж, пускай тешится своей сноровкой. Пока Лэй Чжаньцянь не был к нему с претензиями, Цзянь Ван даже не собирался тратить на споры и слово.
Да никто бы и не смог заявиться к нему с разбирательствами, ведь Цзянь Ван сутками не покидал усадьбы, полностью сосредоточившись на завершающем этапе Царства Восходящего Дракона.
Расписание было плотным: приведение в порядок Небесно-Земного Одинокого Острова и исследование тумана невежества составляли базу, однако все основные силы уходили на борьбу за первенство в Иллюзорном Мире Тайсюй и культивацию тотема огня.
Сила тотема Плывущей Земли в чем-то напоминала систему совершенствования Источника Лесного Моря, но между ними лежали коренные различия.
Самураи Священного Племени из Источника Лесного Моря концентрировали культивацию на том, как вместить как можно больше мощи Божества-Дракона и как её применять. Само же приумножение силы по-прежнему зависело от милости Божества-Дракона.
Сила тотема точно так же служила откликом истока, однако истоки, соотносимые с воинами Плывущей Земли, были чистые, бессознательные сущности — скопления правил. Воины очищали себя тотемной мощью, сближаясь с истоком, что позволяло им выдерживать еще больший объем этой силы. Фундамент их мощи крылся в них самих, а исток соответствующего тотема лежал рядом, открытый и доступный для каждого.
Путь Цинхо Гаочжи, решившего полностью обратиться в пламя и эволюционировать в Тотемного Духа, Цзянь Вана не прельщал. Он лишь хотел использовать практики тотемной мощи, чтобы исследовать соответствующий исток. Через огненный тотем он стремился углубить свое понимание «огня».
Наконец, стратегии огня и дерева составляли основу его техник Дао. Поглотив небесную циньюньскую овцу и пройдя через крещение истоком Сэньхай, он развил талант к стихии дерева сильнее, чем к огню, однако это оставалось незаметным из-за нехватки подходящих мощных техник Дао. Теперь же настал момент наверстать упущенное через культивацию тотема огня.
В Бескрайнем Земляном Логове он добыл руководство по истоку огня из Отдела Прославления Огня. Будучи представителем Цинюнь, сражавшимся в смертельной битве от лица Цин Хо, он имел полное право рассчитывать на выполнение любых своих просьб. Что же касалось самых сокровенных тайн Цин Хо — вроде их сильнейших смертоносных приемов или способов обрести Дух Цин Хо, — Цзянь Ван ими вовсе не интересовался. Так что в Цин Хо без колебаний выдали ему всё, что требовалось.
Передав Инь Гуаню указания Чжунсюань Шэна, Цзянь Ван больше никак не контактировал с людьми из организации «У Врат Ада» — спалив ту длинную прядь волос Инь Гуаня, он лишился любых способов с ним связаться.
Даже Чжунсюань Шэн не ведал, куда направились люди из «У Врат Ада», едва ступив на землю города. Сама способность этой организации годами скрываться от розыска во всех странах Восточного Региона красноречиво доказывала их выдающееся умение хранить секреты.
К счастью, Чжунсюань Шэн и не стремился узнать их адрес. Он даже намеренно замалчивал это дело, вовсе о нем не упоминая.
Связываться с «У Врат Ада» в столь смутное время было бы верной глупостью.
У «У Врат Ада» имелись собственные планы, а он лишь подыграл им в нужный момент. Теперь оставалось лишь выжидать.
Что же до дел в Линьцзы, Чжунсюань Шэн ничуть не хвастался. Цзянь Ван мог спокойно продолжать культивацию, ведь его помощь пока не требовалась. Чжунсюань Шэн ловко парировал натиск Вэнь Ляньму, а с полным устранением Су Шэ обстановка разом упростилась.
Колесо фортуны повернулось, и любой проницательный человек понимал: в этой торговой войне Ван Иву, судя по всему, потерпит поражение даже при поддержке Вэнь Ляньму. Теперь за обеденными столами судачили вовсе не о том, удастся ли Ван Иву устоять, а о том, протянет ли он до выхода Чжунсюань Цзуня из затворничества.
...
Скрестив ноги, он собирал скудную тотемную силу, как описывалось в руководстве по истоку огня. Лишенный гармоничной системы совершенствования Плывущей Земли, этот процесс шел черепашьим шагом; надеяться дойти по этому манускрипту до уровня могучих воинов Плывущей Земли в этой жизни не стоило и мечтать.
Но Цзянь Ван рассчитывал совсем на другое.
По его мнению, мощь тотемного источника огня сама по себе служила воплощением «огня», увиденным и описанным с «ракурса» Плывущей Земли.
Когда пламя пылало перед глазами, оно уже представало проявлением законов, осязаемой формой.
Огонь можно было увидеть, разглядеть его цвет, почувствовать жар, но заглянуть в саму его суть с первого взгляда — задача не из легких.
Все те огненные техники Дао, что он постоянно оттачивал, были лишь производными «огня», овеществлением его законов. Выведение истока огня из множества подобных техник открывало один из путей познания.
Изучение же мощи тотемного источника огня давало совсем иной ракурс.
Выйдя за привычные рамки и исследуя исток под новым углом, он получал колоссальную выгоду. Тем более что Цзянь Ван уже накопил солидный багаж в технике огня: здесь и искусные мощные техники Дао, и собственные оригинальные Восемь Звуковых Пламенных Воробьев — всё это укрепляло его фундамент.
«Посмотришь сбоку — предстанет хребет, посмотришь спереди — пик горный. С разных расстояний и высот виды разные, но гора всё та же».
Он отчетливо «видел» всё — и вблизи, и вдали, и на вершине, и у подножия, благодаря чему мельчайшие детали этой «горы» запечатлелись в его сердце.
В таких условиях его способность управлять пламенем росла не по дням, а по часам.
Занимаясь культивацией, Цзянь Ван также уделял часть внимания ожиданию рейтинговых боев в Иллюзорном Мире Тайсюй.
В прошлом сражении он одолел второго по силе бойца, став вице-чемпионом среди практиков Царства Плавников Иллюзорного Мира Тайсюй. Теперь его целью оставалось лишь первое место.
Время за тренировками летело незаметно.
Мысли Цзянь Вана переключились, он отбросил наблюдения за силой тотемного огня и полностью погрузился в Иллюзорный Мир Тайсюй.
[Рейтинговый бой начинается!]
Наконец-то!
С тех пор как у него появилась возможность участвовать в рейтинговых боях, он упорно рвался к вершине. От Ступени Циркуляции и Царства Чжоу Тянь до Царства Плавников — до заветной цели он так и не добрался.
Сможет ли он взойти на первую строчку в Царстве Восходящего Дракона, зависело исключительно от этого поединка.
Платформа Дискуссий слилась с просторами Звёздной Реки, образуя единое целое.
Привыкнув к бескрайней Звёздной Реке, Цзянь Ван сразу же устремил взгляд на противника.
Перед ним стоял старый знакомый — юноша в халате, с которым они пересеклись в предыдущем поединке еще до входа в Секретный тайник Семи Звёзд. Тогда Цзянь Вану удалось вырвать победу за счет удачного сюрприза.
В Иллюзорном Мире Тайсюй парень звался Лин Юэ, и вряд ли это было его настоящее имя.
В отличие от прошлого раза, когда он держался надменно, на этот раз заговорил он первым.
— Я ждал тебя очень долго, — сказал он.
Цзянь Ван удивленно вскинул брови: — Меня?
— Я достиг совершенства давным-давно и мог шагнуть во Внутренние Палаты в любой момент. Я дал себе слово прождать тебя ровно пять дней. И ты явился на пятый день.
Во взгляде юноши читались упрямство и гордыня.
Этот парень определенно был гением. Пройдя через испытания Секретного тайника Семи Звёзд и выжив в череде схваток, Цзянь Ван лишь вплотную приблизился к совершенству. Тот же юноша сумел достичь его куда раньше.
Но Цзянь Ван никак не ожидал от него такой упертости — пробыть в этом царстве целых пять дней после достижения совершенства лишь из-за того, что тот проиграл бой по нелепой случайности.
Тем более что оба прекрасно знали: победа Цзянь Вана в той схватке стала чистой случайностью.
Для столь одаренного юнца пять дней — непозволительная трата времени.
Цзянь Ван невольно вздохнул: — Не стоит так зацикливаться на этом.
Юноша по имени Лин Юэ покачал головой: — Я не должен был проигрывать.
Цзянь Ван и сам не понял, почему у него возникло желание наставить противника на путь истинный: — В бою всякое бывает. Я ведь тоже проигрывал.
Юноша в халате бросил на него взгляд: — Ты ничего не понимаешь. Я не должен был проигрывать.
С этими словами он словно осознал, что сболтнул лишнего.
Он раскинул руки в стороны.
— К бою!

Комментарии

Загрузка...