Долина Наказаний — это место, где клан Тянь вершит суд над своими преступниками.
Можно сказать, что она создана лишь для того, чтобы замучить человека до смерти.
Тот, кто переживал положенный срок кары, искупал свою вину.
Вот только выживали единицы, да и те после возвращения напоминали разбитых калек.
Изречение «войти в долину и лишиться рассудка» вовсе не было преувеличением.
Обычный срок в Долине Наказаний составлял всего сутки, но едва ли один из сотни заключённых после этого оставался в своем уме.
Для Тянь Чана месяц заключения почти равнялся смертному приговору. С момента основания Долины Наказаний еще никому не удавалось протянуть там даже полмесяца.
Разумеется, Тянь Аньпин не входил в этот счет. Он сам добровольно пробыл в Долине Наказаний целый год...
Короче говоря, для многих в клане Тянь оказаться на плахе было куда предпочтительнее, чем угодить в Долину Наказаний, и это многое говорило о её ужасах.
Тянь Чан, конечно, понимал, как трудно иметь дело с Тянь Аньпином, поэтому бесчисленное количество раз обдумывал свои слова, стараясь не оставить ни единой лазейки для ошибки. Его раны были поистине тяжелыми — он едва не лишился жизни.
Однако он никак не ожидал, что Тянь Аньпин даже не станет слушать его оправдания именно потому, что считал Тянь Чана «умником».
«Сам ты умник, и вся твоя семейка!»
Внутри Тянь Чан кипел от ярости, но страх его ничуть не уменьшился. Одно лишь упоминание Долины Наказаний заставляло любого в клане Тянь бледнеть.
Он действительно не хотел умирать.
Он слишком хорошо знал, скольких трудов стоило ему взобраться на нынешнюю вершину. Он оттачивал свое мастерство, втайне убил старейшину клана и прибрал к рукам знаменитый меч Цайсинь. Чтобы спасти свою жизнь, он истребил товарищей в Мире Скрытых Звезд. Ради спасения собственной шкуры позволил тяжело ранить себя, едва не умерев!
Наверное, ему следовало сбежать изначально, но теперь, когда появился Тянь Аньпин, об этом не могло быть и речи.
Глаза Тянь Чана, полные страха и мольбы, обратились к Тянь Хуаньчжану.
Солидное богатство, обещанное тому тайком, наконец возымело действие.
Тянь Хуаньчжан легко кашлянул: — Аньпин, месяц в Долине Наказаний — это верная смерть. Прояви уважение к сединам дяди, давай пересмотрим это решение. Тянь Чан наконец выдающийся член нашего клана Тянь, исполнительный и преданный семье. Боюсь, если мы вынесем столь суровый и безоговорочный вердикт, это посеет раздор и недовольство среди сородичей.
— Слышал? — Тянь Аньпин посмотрел на Тянь Чана. — Дядя просит уважения. Отправляться в Долину Наказаний или нет, решай сам.
Лицо Тянь Хуаньчжана сделалось страшнее тучи, но наконец он промолчал.
Он принадлежал к тем людям, что совсем не знали своего места. Привыкнув командовать из-за высокого статуса и старшинства, он даже воображал, будто обладает каким-то «весом» перед Тянь Аньпином.
В клане Тянь хватало подобных глупцов, которые не осознавали собственной незначительности и не желали смотреть правде в глаза.
Но это было неважно, ведь Тянь Аньпин постепенно помог бы им прозреть — по-своему.
От реальности еще никто не уходил.
То же самое касалось и Тянь Чана.
Теперь перед ним оставалось лишь два пути: отправиться в Долину Наказаний в призрачной надежде выжить или принять смерть на месте.
«Это ваша хваленая мудрость? Старый дурарень, ты взял с меня столько денег, а в итоге пустил шептуна и замолчал?» — мысленно проклял Тянь Хуаньчжана Тянь Чан на все лады.
Однако на лице не дрогнул ни один мускул.
Охваченный решимостью, он решил молниеносно.
Превозмогая боль от ран, он отвесил Тянь Хуаньчжану несколько тяжелых поклонов: — Благодарю за хлопоты, дядя-дедушка!
Затем он поклонился Тянь Аньпину: — За то, что испортил дела мастера Аньпина, Тянь Чан заслуживает сотни смертей и не станет искать оправданий. Наказание справедливо! Я отправлюсь в Долину Наказаний!
Поклонившись, он поднялся и решительно отвернулся.
Тянь Хуаньчжан увидел это, и лишь тогда из уголка его глаза скатилась слеза.
Привыкший к жестокости мира и ожесточивший сердце до состояния железа и камня, старик все же не смог сдержать глубокой скорби! Такой славный малый — стойкий, искренний, — и всё из-за одной ошибки этот ублюдок Тянь Аньпин загнал его в тупик!
Тянь Хэ и Гун Ян Лу тоже хранили молчание, следуя за Тянь Чаном. Они показывали такую же непоколебимую верность.
Им тоже грозило трехдневное заключение в Долине Потерянных Сердец, где шансы на выживание казались столь же призрачными. И однако никто не предал Тянь Чана ради собственного спасения. Это, без сомнения, добавляло ему авторитета.
Проявленная ими преданность прибавила очков Тянь Чану в глазах Тянь Хуаньчжана. Какой чудесный ребенок, умеющий расположить к себе людей!
Но вступать в противостояние с Тянь Аньпином из-за этого «хорошего мальчика» он все же счел неразумным...
Чем больше он думал об этом, тем сильнее закипал от досады. Взмахнув рукавами, старик собрался уходить.
— Стоять, — окликнул его Тянь Аньпин.
Тянь Хуаньчжан подавил вспышку ярости: — Аньпин, у тебя есть еще дела к дяде?
Он напоминал Тянь Аньпину: «Знай свое место и не забывай: по старшинству я тебе дядя!»
Тянь Аньпин спокойно посмотрел на него: — Я слышал, ты распускаешь слухи о том, что в Секретном мире Башни Семи Звезд появится сокровище, продлевающее жизнь?
Миссия, которой в этот раз руководил Тянь Чан, была секретной операцией, лично спланированной Тянь Аньпином. Лишь перед самым входом в Долину Семи Звезд истинная цель стала известна Тянь Чану и Тянь Юну, чтобы те могли следить друг за другом. Остальные узнали о задании уже внутри секретного мира от них самих.
При всем желании утечка была исключена.
Тянь Хуаньчжан тоже никак не мог узнать о задании в секретном мире.
Однако сегодня выяснилось, что слухи о сокровище долголетия уже разошлись повсюду. И распускал их не кто иной, как сам Тянь Хуаньчжан!
— Это был я, и что с того? — Тянь Хуаньчжан несколько растерялся. Когда Тянь Чан просил о помощи, он не стал вдаваться в детали миссии, а лишь упомянул, что поручения Тянь Аньпина были выполнены не лучшим образом.
Встретив суровый взгляд Тянь Аньпина, старик недовольно бросил: — Мы просто пустили фальшивую утку совместно с городской маршальской управой. Ты чего уставился на меня?
— Ты даже с Великим маршалом города связался? — Лицо Тянь Аньпина сделалось еще холоднее.
Столкнувшись с таким отношением, Тянь Хуаньчжан действительно занервничал. Ему не хотелось признавать собственный страх, но и отрицать его он не мог, оттого лишь пуще разозлился.
— Это Вэнь Ляньму прислал людей разыскать меня, сказав, что ученик бога войны Ван Иву попросил об услуге. Я просто помог, и что такого?! Неужели я, старейшина, не имею права решать даже такие мелочи и должен отчитываться перед тобой?
Он гневно заявил: — Даже Глава Клана слова бы мне не сказал из-за такой чепухи!
— Ха-ха, — Тянь Аньпин покачал головой и усмехнулся. — На этот раз я стерплю.
Его улыбка увяла, и он указал на Тянь Хуаньчжана: — Но это в последний раз. Запомни: в твоем возрасте пора вести себя подобающе. Хватит творить глупости и создавать проблемы на пустом месте!
— Тянь Аньпин! — взорвался от ярости Тянь Хуаньчжан.
В Долине Семи Звезд всё еще оставалось немало членов клана Тянь. Как уважаемый старейшина мог стерпеть подобное унижение?
— Выбирай выражения, когда говоришь со мной! Хватит вечно дерзить. Думаешь, в семье совсем не найдется управы на твой буйный нрав?
В этих словах смешались и угроза, и слабость. Даже в гневе старик прекрасно понимал, что в одиночку ему не справиться с Тянь Аньпином, а потому приходилось апеллировать к авторитету клана.
— Найдется на меня управа или нет, но этот человек точно не ты. Лучше запомни это и больше не испытывай мое терпение, — невозмутимо ответил Тянь Аньпин.
Тянь Хуаньчжан сверлил его взглядом, едва сдерживая ярость.
Тянь Аньпин поднял руки, звякнув тяжелыми кандалами на запястьях.
— На мне греховные путы, позволяющие использовать лишь половину силы. Как думаешь, не хочешь попытаться убить меня? За устранение такого чудовища, как я, никто не осудит. Никакой вины — сплошная заслуга!
Учитывая нынешнюю разницу в силе, мои шансы на победу составят менее десяти процентов!
В его глазах мелькнул азарт: — Ну как, хочешь попробовать?
Тянь Хуаньчжан прекрасно понимал, что Тянь Аньпин говорит правду. Греховные путы действительно отнимали по меньшей мере половину его мощи — это неоспоримый факт. А значит, судя по силам, его собственные шансы на победу были чрезвычайно высоки.
Однако ввязываться в смертельную схватку с таким безумцем, как Тянь Аньпин...
Вспылив, Тянь Хуаньчжан взмахнул рукавами и бросил: — С какой стати мне препираться с таким юнцом, как ты!

Комментарии

Загрузка...