Лэй Чжаньцянь покинул долину Семи Звёзд с показной гордостью, но стараясь ступать осторожно. Присутствие Тянь Аньпина означало, что сохранить лицо ему точно не удастся.
На самом деле, стоило Ли Фэняо открыто заявить о поддержке Цзян Вана, как рассуждения о выгоде и потерях от возможной драки пришлось пересматривать.
Раз уж Тянь Аньпин лично вмешался и потребовал соблюдать порядки долины Семи Звёзд, случившееся не было позором — все всё понимали. Наконец, по сравнению с Тянь Аньпином, именно он думал о «большой картине».
Но всё это было лишь слабым утешением: он по-прежнему был недостаточно силен.
Сумей он выдержать удар меча Цзян Вана, никто бы не смел над ним смеяться. Будь он сильнее Тянь Аньпина, не ушел бы с таким позором.
Лэй Чжаньцянь и без того был силен, но до истинной мощи ему было еще далеко.
Его люди ждали за пределами долины Семи Звёзд, рассчитывая встретить триумфальное возвращение господина. Теперь же им оставалось лишь сворачивать все эти вычурные приготовления, чтобы лишний раз не гневить молодого господина Лэя.
С мрачным лицом Лэй Чжаньцянь забрался в повозку.
— Мне нужны все сведения о Цзян Ване, — бросил он.
Закрыв глаза и подавляя подступавшую ярость, он приказал: — И отправьте кого-нибудь проверить, существует ли вообще человек по имени Чжан Линьчуань.
Когда началась игра на выживание, Отряд Празднующих Огонь, состоявший сплошь из чужаков, закономерно привлек внимание соперников. Но имя «Чжан Линьчуань» казалось столь малознакомым, что многие прошли мимо.
Теперь же они знали: это был всего лишь псевдоним Цзян Вана.
— Цзян Вана пользовался этим именем. Если это просто выдумка на ходу, выясните, где и когда оно всплывало раньше. Если такой человек существует в реальности, Цзян Ван обязан его знать. И наоборот, тот человек тоже должен хорошо помнить прошлое Цзян Вана. Ищите по этой ниточке — и если отыщете, доставьте его прямо ко мне, — распорядился он.
Подчиненные молча кивнули, и повозка плавно покатила вдаль.
...
Находясь в долине Семи Звёзд, Тянь Аньпин не стал удерживать Лэй Чжаньцяня.
Он просто стоял неподвижно, погруженный в какие-то свои мысли.
Вообще-то, появление Тянь Аньпина застало врасплох даже Тянь Хуаньчжана, которому в этот раз поручили охранять долину Семи Звёзд. Защита правил и семейной чести — на всё это Тянь Аньпину было обычно наплевать.
Какая уж тут «большая картина».
Буди у Тянь Аньпина хоть капля этого самого «видения большой картины», он бы не стал перехватывать силу Семи Звёзд прямо во время открытия Тайного Мира Семи Звёзд, никого об этом не предупреждая. Из-за этого клан Тянь едва не нажил врагов в лице половины Ци, причем Тянь Аньпин даже не удосужился ничего объяснить.
Будучи главным за этот Тайный Мир, Тянь Хуаньчжан затаил глубокую обиду.
Хлопот с таким мероприятием было выше крыши, а толку чуть. Случись что — спросят с него. И если придет время держать ответ, неужели кто-то посмеет выдать Тянь Аньпина?
Наблюдая за враждой между семьями Лэй, Ли и Чжун Сюань, он собирался выждать, пока они выдохся, и лишь потом навести порядок. Разумеется, позволить Лэй Чжаньцяню или Ли Фэняо погибнуть в долине Семи Звёзд он не мог, но дать им усугубить взаимную ненависть было даже на руку клану Тянь.
Тянь Хуаньчжан считал свой взгляд дальновидным, а потому люто ненавидел «близорукость» Тянь Аньпина.
Спустившись с кручи, он приземлился перед Тянь Аньпином.
— Аньпин, какими судьбами? — поинтересовался он.
Однако голос его звучал невероятно мягко и доброжелательно, полностью расходясь с тем, что творилось у него на душе.
Раньше, когда силу Семи Звёзд перехватили, он благодаря своему старшинству осмеливался вести себя жестко и задавать неудобные вопросы. Теперь же, стоя лицом к лицу со смутьяном, он невольно показывал редкую для себя любезность.
И это несмотря на то, что сердце его кипело от злости.
Тянь Аньпин, впрочем, оставил это без внимания. Окинув взглядом практиков в долине, он слегка удивился: — Вы разве еще не уходите?
Он поинтересовался: — Решили остаться на ужин?
— Нет-нет-нет. Мастер Тянь слишком любезен, — затараторили они.
— Всего доброго, до свидания.
Бедняги. Большинство из них не уходило лишь потому, что Тянь Аньпин еще не разрешил. Люди попросту боялись уйти самовольно и навлечь на себя гнев этого безумца.
Что до бесстрашных одиночек вроде Цзян Уцзи и Ли Фэняо, те искали удобного случая получше разглядеть Тянь Аньпина. При всей его известности появлялся на публике он очень редко. После того инцидента ему вообще запретили покидать уезд Дацзэ. Но даже в Цзи Сити мало кто мог его увидеть: поговаривали, будто он круглый год запирается в вспомогательной башне, и никто толком не знал, чем он там занимался.
Каковы бы ни были их мотивы, стоило Тянь Аньпину подать голос, как задерживаться здесь больше никто не рискнул.
Кто в здравом уме захочет ужинать с Тянь Аньпином?!
Даже если еда в клане Тянь пахла потрясающе, рисковать ради нее жизнью никто не собирался.
В мгновение ока все практики рассеялись.
Цзян Ван догадывался, что появление Тянь Аньпина наверняка связано с провалом клана Тянь в Скрытом Звездном Мире. Разумеется, вида он не подавал и даже не смотрел в сторону Тянь Чана и Тянь Хэ.
Пытаться играть в тайные игры под носом у такого человека, как Тянь Аньпин — верный способ быстро раскрыть себя и погибнуть самым незавидным образом.
Он ушел вместе с Ли Фэняо, прихватив ждавших их на постоялом дворе Сяо Туна и Цюй Хэ.
Непонятно с чего за ними пристроился и Цзян Уцзи, прилипший к ним тенью.
Бесстыдник, — мысленно выругался Цзян Ван.
...
Проводив взглядом остальных, Тянь Аньпин наконец перевел глаза на Тянь Чана.
Бряк.
Тянь Чан рухнул на колени, не раздумывая ни секунды и начисто забыв о гордости.
— Провал этой вылазки в тайный мир — моя неописуемая вина!
Лицо Тянь Аньпина тронуло легкое любопытство, и он неторопливо сказал: — Вернувшись из Мира Семи Звёзд, ты первым делом бросился не в башню с докладом, а забился в долину Семи Звёзд, завязывая нужные знакомства по всей округе. Что такое, неужели в клане Тянь нашелся кто-то способный тебя защитить?
— Молодой господин Аньпин, и в мыслях не было! Я чудом выбрался из Скрытого Звездного Мира тяжелораненым и просто вынужден был остановиться, чтобы залечить раны.
С этими словами он распахнул верхнюю одежду, обнажая слои бинтов на груди и животе, насквозь пропитанных алой кровью. Выглядел он так, будто его только что выловили из кровавой бани.
— Если не верите, можете сами взглянуть на ранения!
— Ах ты, что же ты удумал? — не выдержал Тянь Хуаньчжан. — В этом мире нет ничего абсолютного, в любом деле случаются неудачи. Расскажи лучше, с чем вы столкнулись и через что прошли. Мы разберем, какую ответственность ты должен понести, а за что винить тебя нельзя. Наш клан Тянь не станет накалывать сородичей вслепую, не разобравшись в фактах.
— Дядюшка-старейшина, — голос Тянь Чана дрогнул.
Тянь Хуаньчжан, конечно, не был ему прямым дядей, но по старшинству вполне годился в таковые.
Казалось, он едва сдерживает слезы, но мужественно борется со своими эмоциями.
Каждая деталь — от дрожи в голосе до выражения скорби на лице — создавала образ преданного долгу семейного воина.
И с болью в сердце он начал рассказывать: — Когда мы вошли в Мир Семи Звёзд, в точности следуя указаниям молодого господина Аньпина...
Цзинь-бряк.
Тянь Аньпин поднял руку, и кандалы звякнули в такт движению.
Жестом он велел Тянь Чану замолчать.
— Ты и впрямь умный человек, — сказал Тянь Аньпин. — Именно поэтому я не стану смотреть на твои раны и слушать твои оправдания.
Потому что Тянь Чан был человеком умным.
А раз так, какую бы ответственность за случившееся ему ни вменили, он бы непременно выкрутился и подстраховался от любых неожиданностей.
Тянь Аньпину даже не нужно было слушать, чтобы знать: оправдания Тянь Чана окажутся безупречными.
Иначе говоря, не будь Тянь Чан уверен в безупречности своей истории, он бы уже давно сбежал, а не околачивался в долине Семи Звёзд в ожидании прихода Тянь Аньпина.
— Выжившие отправятся в Долину Потерянных Сердец. Для остальных срок — три дня, а для тебя — целый месяц, — равнодушно бросил Тянь Аньпин.
Ответ был краток.
Если он не может точно определить меру вины Тянь Чана, пусть тот ответит за всё разом.
Лицо Тянь Чана сделалось мертвенно-бледным!

Комментарии

Загрузка...