Оба воина пришли к одному и тому же финалу в схватке с Лэй Чжаньцянем.
Теперь же, услышав тот же вопрос от Ли Фэнъяо, каждый из них ответил по-своему: хотя слова звучали одинаково искренне, суть их намерений различалась в корне.
Цзян Уцзи, как и прежде, держался уверенно. Он признал, что пока не ровня Лэй Чжаньцяню, но был твёрдо убежден: вся разница лишь в текущем уровне совершенствования.
Фан Чун же пустил в ход излюбленный приём Торгового альянса — притворился скромником. По сути, он расписался в собственной слабости и заявил, что не намерен лезть на рожон ради пустой славы.
Главный принцип любого дела — извлечение выгоды. Прибыль превыше всего, а такие мелочи, как лицо и почести, идут лишь прицепом.
Если уж делец ввязывается в драку ради лица, значит, наконец она сулит ещё большую прибыль.
Однако слова Ли Фэнъяо «вы оба уже проиграли» преследовали куда более глубокую цель, чем просто заставить их признать поражение.
Она добивалась другого: чтобы они расписались в том, что потеряли право бороться за первое место.
В этом и заключалось её главное условие.
Вот только Цзян Уцзи и Фан Чун ловко обошли эту скользкую тему, не желая отказываться от борьбы за первенство. Зато они подчеркнули силу Лэй Чжаньцяня, тем самым оправдав необходимость их союза.
Понимая, сколь горда Ли Фэнъяо, они выбирали слова с ювелирной осторожностью.
Сама Ли Фэнъяо, разумеется, прекрасно всё понимала. Цзян Уцзи славился своей гордыней, а Фан Чун во всём искал выгоду; рассчитывать, что такие люди бросят борьбу за первенство после первой же осечки, было бы наивно.
Недолго думая, Ли Фэнъяо прямо спросила: — Что вы планируете делать?
Ответил Цзян Уцзи: — Чем сложнее план, тем труднее его воплотить в жизнь, особенно учитывая, что Лэй Чжаньцянь вовсе не дурак. Наш замысел донельзя прост. Вскоре Фан Чун и я на всех парах вернемся к Пунктам Жизни, которые удерживали прежде. На рассвете мы соединимся с тобой. Втроём мы сметем любые преграды, лицом к лицу столкнемся с Лэй Чжаньцянем, застанем его врасплох и прикончим на месте!
Для Цзян Уцзи убийство Лэй Чжаньцяня, пожалуй, стояло даже выше победы в смертельной игре за первенство.
Месть клана Лэй и Цзян Уци его ни капли не волновала. Он и так сражался с Цзян Уци за право первенства, а гибель Лэй Чжаньцяня стала бы для того тяжелой потерей, словно отрубленная рука.
У Ли Фэнъяо были все основания подозревать, что внезапное отступление Цзян Уцзи в первый же день было лишь хитрым маневром — притвориться слабым, чтобы потом объединиться с сильным союзником и устроить ловушку для Лэй Чжаньцяня.
И действительно: во время стычки на второй день Лэй Чжаньцянь в мгновение ока уничтожил воинов Цзихоубао, а Цзян Уцзи предпочел отступить, не ввязываясь в серьезную драку.
К тому же в ультиматуме, о котором сговорились Фан Чун и Цзян Уцзи, речь шла лишь о разгроме Лэй Чжаньцяня и племени Чилей, но никак не об убийстве.
Фан Чун предусмотрительно промолчал о тех тайных планах, что крылись за словами Цзян Уцзи.
Подобные тонкости не ускользнули от внимания Ли Фэнъяо.
Она лишь бросила: — Втроём?
Ей было совсем всё равно, жаждал ли Цзян Уцзи убить Лэй Чжаньцяня. Она поможет разбить врага, но наносить смертельный удар точно не станет. Сможет Цзян Уцзи прикончить соперника — ради бога, пусть попробует. Нет — она просто постоит в сторонке.
Клан Ли из Шимэня обладал огромным состоянием и вовсе не нуждался в изнурительной борьбе за власть.
Фан Чун тут же отозвался: — Пятеро оставшихся из Отдела Изначальной Земли падут от моей руки до рассвета. А с твоим Племенем Чистой Воды и вовсе не о чем беспокоиться: когда мы объединимся, местным аборигенам не выжить. Они станут лишь обузой.
— Ты совсем ничего не смыслишь в военных массивах.
Бросив эти слова, Ли Фэнъяо развернулась и зашагала прочь.
Фан Чун опешил, перевел взгляд на Цзян Уцзи и спросил: — Ваше Высочество, что госпожа Ли имела в виду?
Уголки губ Цзян Уцзи тронула усмешка, и он поднял палец: — Во-первых, никогда не пытайся принимать решения за нее. Она всегда всё решает сама, даже если речь идет о жизнях нескольких соплеменников из Клана Земли.
Затем он поднял второй палец: — Во-вторых, ты действительно профан в тактике. То, что для тебя обуза, для нее — подспорье. Для потомственных полководцев из семьи Ли нет ничего проще, чем найти применение таким людям.
После этого он поднял третий палец: — В-третьих, она уже согласилась на наш план: завтра утром мы устраиваем засаду на Лэй Чжаньцяня!
Высказав эти три пункта, Цзян Уцзи рассмеялся, подхватил копьё и быстро зашагал вперед.
Время не ждало: даже ему пришлось прибавить шагу, чтобы успеть добраться до Пункта Жизни до наступления темноты. Лишь невероятная спешка позволяла надеяться на то, что удастся обвести Лэй Чжаньцяня вокруг пальца и нанести внезапный удар.
Проводив Цзян Уцзи уважительным взглядом, Фан Чун развернулся, оттолкнулся от земли и помчался к Пункту Жизни, занятому Отделом Изначальной Земли.
В завываниях набирающего силу ветра затерялся едва слышный смешок: — Ха, эти благородные господчики...
Задавался ли Лэй Чжаньцянь вопросом, что эти трое могут объединить усилия?
Быть может, думал об этом, а может, и нет.
Но раз уж подобная вероятность существовала — пусть даже призрачная, — сбрасывать ее со счетов было нельзя.
По мнению Фан Чунга, Лэй Чжаньцяню, вырвавшемуся вперед, следовало без промедления уничтожить воинов племени Чилей и на предельной скорости мчаться прямо к центру — это был лучший выход в текущей ситуации.
Однако и он, и Цзян Уцзи были уверены: Лэй Чжаньцянь так не поступит.
Стоило ему выбрать этот путь, как все поняли бы: он испугался. Испугался возможного союза Ли Фэнъяо, Цзян Уцзи и Фан Чунга.
Разве станет человек, стремящийся во всем быть первым и надменно заявляющий о своем превосходстве над миром, бежать в страхе лишь из-за столь ничтожного шанса?
Фан Чун прекрасно понимал: при всей спеси у этих гордецов имелись слабые места. Благородного мужа можно обмануть прямотой, а амбициозных людей — сыграть на их «гордыне». По сути, Ли Фэнъяо, Цзян Уцзи и Лэй Чжаньцянь были одного поля ягодами.
В делах с такими людьми главное — улыбаться и вовремя поддакивать, тогда в убытке не останешься.
...
...
Настала еще одна ночь смертельной шахматной партии.
На Договоре Короля светился пятьдесят один Пункт Жизни. То есть, в смертельной битве продолжали сражаться команды лишь пятидесяти одного племени. Почти половина участников уже сошла с дистанции. Часть из них всё еще барахталась на окраинах и вполне могла не успеть добраться до центра до самого конца.
Без сомнения, в лидерах шли те команды, за которыми стояли звездные полководцы. Разница между теми, кто обладал боевой мощью трансцендентного уровня, была колоссальной.
После полуденного марш-броска Отряд Празднующих Огонь поднялся на шестьсот девяностое место, закрепившись на десятой строчке среди всех команд.
Пункт Жизни, занятый племенем Чилей, продвинулся до отметки восемьсот пятьдесят три — до финиша оставалось всего полдня пути.
Тем временем Племя Чистой Воды замерло на отметке семьсот восемьдесят два.
Позиции Отдела Изначальной Земли и Цзихоубао тоже не вызывали вопросов. Если они объединятся с Ли Фэнъяо, эти два Пункта Жизни так и останутся неактивными.
На первый взгляд расположение этих трех Пунктов Жизни выглядело вполне привычно.
Нет, погодите-ка...
Цзян Ван присмотрелся к Пункту Жизни, который по всем расчетам должно было занимать Племя Чистой Воды.
Он неотступно следил за скоростью Племени Чистой Воды, и команда под началом Ли Фэнъяо продвигалась вперед ровно и стабильно. Но сегодня их темп оказался чуть ниже его расчетов.
Впрочем, отставание было невелико — такую задержку легко списать на случайные непредвиденные трудности.
Выходит, дело и впрямь в «случайности»?
Цзян Ван на миг задумался, а затем вдруг покачал головой и усмехнулся собственным мыслям.
Он посмеялся над тем, что слишком уж увлекся подозрениями.
Что за человек Ли Фэнъяо? Разве он допустил бы нелепые случайности в столь ответственный момент!
Ответ напрашивался сам собой.
Удобный случай представился, но сумеет ли он, Цзян Ван, им воспользоваться?
Что ж, подождем рассвета!

Комментарии

Загрузка...