Если бы удалось подчинить Источник Тёмных Небес, возможно, Звёздные Звери перестали бы быть проблемой.
Это, бесспорно, была гениальная догадка.
Однако идея создания Тотема Тьмы казалась осуществимой лишь в теории, на практике же она была почти невыполнима.
Говорят, что каждый тотем-источник, существующий по этот день в Плавучих Землях, был оставлен богом-творцом по имени Пустота.
Разве могли человеческие усилия создать столь великий тотем?
В итоге У Чжу потратил всю свою жизнь, так и не воплотив этот замысел.
Но, быть может, всепроникающий страх, который внушали Тёмные Небеса, поддерживал это возвышенное стремление, не давая идее быть отложенной в долгий ящик.
Сменявшие друг друга У Чжу из Отряда Праздничного Огня все как один трудились ради этой цели, жертвуя делом всей своей жизни. Был даже такой У Чжу, что собственным телом пытался ощутить Тёмные Небеса; он диктовал свои ощущения, пока его конечности растворялись при контакте, и совершил этот последний прыжок...
Так, из поколения в поколение передавалось это наследие, и, наконец, в руках Цинхо Чжушу, прослывшего сильнейшим У Чжу всех времён, «Тотем Тьмы» был предварительно завершён.
В итоге тотем должен был быть применён к человеческому телу.
Подобные исследования, естественно, требовали соответствующих подопытных.
Будучи одним из самых могущественных воинов племени, дед Цинхо Цимина свято верил в этот план и добровольно вызвался стать подопытным. Однако он был уже стар и достиг высоких пределов в совершенствования тотема огня. В результате отец Цинхо Цимина с самого детства стал одним из испытуемых.
С течением долгого времени все, кто участвовал в экспериментах с «Тотемом Тьмы», без сомнения, терпели неудачу.
Необычайный талант отца Цинхо Цимина и его предрасположенность к «Тотему Тьмы», превосходившая таковую у обычных людей, заставляли У Чжу Цинхо Чжушу возлагать на него большие надежды.
Чтобы лучше усвоить «Тотем Тьмы», все подопытные не знали о своей истинной роли. Их маскировали под особые боевые подразделения племени, и они жили как обычные люди, скрываясь за повседневной рутиной, вплоть до своего последнего «эксперимента», когда племя давало особое разрешение не охранять пещеры.
Когда Цинхо Цимину исполнилось пять лет, сила его отца достигла предела.
Именно тогда У Чжу Цинхо Чжушу решил, что время пришло, и впервые отправил отца Цинхо Цимина в пещеры.
Всего с ним отправились трое подопытных.
Исход был очень печален.
Двое других были безмолвно поглощены Тёмными Небесами.
Узнав о своей истинной роли подопытного, отец Цинхо Цимина оказал яростное сопротивление. Понимая, что так называемый «особый тотем» на его теле — лишь эксперимент для взаимодействия с Тёмными Небесами, он жестоко уничтожил собственный тотем и всю оставшуюся жизнь избегал пещер.
Дед Цинхо Цимина, воин, всю жизнь сражавшийся за своё племя, не смог вынести трусости сына, поэтому лично казнил его и переключил своё внимание на воспитание внука.
С ранних лет Цинхо Цимина воспитывали храбрецом, используя «трусость» его отца как отрицательный пример.
Несмотря на преклонный возраст, дед ежегодно спускался в пещеры, подавая пример внуку.
Даже его «случайная» гибель в бою послужила вдохновением для Цинхо Цимина.
Последовательно потеряв отца и деда, Цинхо Цимин был взят У Чжу Цинхо Чжушу под опеку — номинально как приёмного сына, а на деле для того, чтобы пристально следить за ним и лично его воспитывать.
Цинхо Цимин стал носителем «Тотема Тьмы» своего поколения.
По мере взросления Цинхо Цимин действительно стал отважным человеком. Он питал глубокую ненависть к пещерам и неоднократно просился сражаться внутри них.
Но люди — не растения, разве могут они быть лишены чувств? За долгое время совместной жизни У Чжу Цинхо Чжушу постепенно начал видеть в Цинхо Цимине собственного ребёнка.
Он продолжал продвигать концепцию «Тотема Тьмы» под гнётом исторической инерции, но всё чаще задумывался о безопасности Цинхо Цимина.
Он даже прямо сказал Цинхо Гаочжи, что не хочет, чтобы Цинхо Цимин повторил путь тех храбрых душ, что сгинули в Тёмных Небесах.
«Тотем Тьмы» обретал всё более конкретные очертания, и великое видение, казалось, близилось к завершению. Но У Чжу Цинхо Чжушу начал всё чаще размышлять о правильности этого предприятия, задаваясь вопросом о значимости усилий стольких поколений У Чжу.
Никто точно не знал, что он обнаружил в ходе дальнейших исследований. Несомненно было лишь одно: он начал безоговорочно и полностью отрицать саму идею «Тотема Тьмы».
Он передал титул У Чжу Цинхо Цимину, отметив его лоб особым огненным знаком У Чжу Отряда Огня, и больше никогда не упоминал о «Тотеме Тьмы», не позволяя и посвящённым говорить об этом с Цинхо Цимином.
Всё это время Цинхо Цимин думал, что тотем на его теле — просто секретный, неудачный особый огненный тотем. Он верил, что вся его сила исходит от огненного знака У Чжу.
Во время того последнего спуска в пещеру Цинхо Чжушу должен был сопровождать Цинхо Цимина, но по какой-то неизвестной причине он оставил его снаружи крепости и спустился в пещеру в одиночку.
Он просидел у входа в пещеру три дня и три ночи, не зная сна и отдыха.
Наконец из его глаз потекли кровавые слёзы.
Он оставил лишь одну фразу: «Тотем-Источник не может быть создан человеческими усилиями. Искать силу творения, обладая лишь ограниченной мощью — значит впустую растрачивать жизни и губить одарённых. Абсурд!»
Затем он прыгнул в Тёмные Небеса.
Никто не знал, что Цинхо Чжушу, сильнейший У Чжу всех времён, увидел в свои последние мгновения. Это навсегда останется тайной.
Абсурд!
Весь Отряд Праздничного Огня, бесчисленные поколения жертвовали собой, сражались и следовали друг за другом.
В итоге всё, что осталось — это два слова приговора.
Как отчаянно!
У истории, естественно, есть своя глубокая сила.
Молча выслушав рассказ Цинхо Гаочжи, Цзян Ван в общих чертах понял его чувства.
Но понимание не означает согласия, а осознание не равно уважению.
— И что с того? Хочешь вернуться к этой идее? — бросил вызов Цзян Ван. — Поэтому ты равнодушно смотришь, как твои люди пренебрегают Цинхо Цимином и презирают его? Смотришь, как он, осторожный и осмотрительный, терпит насмешки, лишь для того, чтобы заставить его встретиться с пещерой и перезапустить Тёмный Тотем?
— Для Цинхо Цимина я, возможно, и подлец. Но ради всего Отряда Праздничного Огня я готов пожертвовать всем, включая свою мораль и репутацию. Моя совесть чиста.
— Он вправе винить меня, — сказал Цинхо Гаочжи, — но я не жалею о своём выборе.
— Я не знаю, что глубоко в сердце у Цинхо Цимина, и не знаю, винил ли он тебя когда-нибудь, — Цзян Ван покачал головой. — Но я знаю одно: Цинхо Чжушу, доведший «Тёмный Тотем» до финальной стадии, определённо понимал Тёмные Небеса лучше, чем ты. Ты когда-нибудь задумывался, почему он сдался?
— Если ты даже не задумывался над этим вопросом, или если задумывался, но не смог найти ответ... Если ты даже не понимаешь, почему он сдался, почему был в отчаянии! Откуда у тебя смелость продолжать настаивать на этом?
При этих словах Цинхо Гаочжи лишился дара речи.
Цзян Ван, безусловно, чувствовал возмущение за Цинхо Цимина.
Но если призадуматься: окажись он на их месте, живя в такой обстановке, как в Отряде Праздничного Огня, сталкиваясь с бесконечным потоком Звёздных Зверей, с вечным источником бедствий... Как можно было не увидеть в этой возможности, казавшейся такой близкой, спасительный круг?
Выбор Цинхо Гаочжи, возможно, не был мудрым или благородным. Но, учитывая его положение, он казался почти неизбежным.
— Ты, должно быть, очень напуган, верно? Внезапный странный прыжок Цинхо Цимина в Тёмные Небеса, Звёздные Звери, которые казались десятью тысячами звёздных искр, приближающихся и уходящих... Ты понимаешь, что не можешь объяснить ничего из этого. Ты обнаруживаешь, что, зная так много, понимая так много, ты всё ещё не понимаешь Тёмные Небеса вовсе, совсем не понимаешь этот «Тёмный Тотем».
Цзян Ван продолжил: — Ты очень напуган, не так ли? Всё выходит из-под контроля, и ты только начинаешь осознавать своё невежество.
— Да, я действительно напуган, — признал Цинхо Гаочжи, не отрицая этого.
Он был Главой Клана, который торговался из-за каждой крупицы Силы Тотема; лицом, принимающим решения, холодно рассчитывающим ценность жизни и отправляющим стариков в смертельные битвы; воином, полжизни сражавшимся с пещерой на передовой; человеком, готовым жертвовать другими, но также готовым нести ответственность.
— Вот почему я решил охранять это место лично, — сказал он. — Я не знаю, какие перемены здесь произойдут. Если исход будет хорошим, честь достанется Цимину. Если плохим — ошибки возьму на себя я.
— Я хочу, чтобы исход был хорошим, — сказал Цзян Ван. — Даже если я не согласен с твоим выбором и считаю, что Цинхо Цимину, вероятно, не нужна никакая честь. Однако, я всё ещё желаю, чтобы всё закончилось хорошо.
...
...
[пс: 4k мега] P.S. Мегаглава на 4 тысячи знаков, две главы в одной. Поэтому сегодня вечером обновлений больше не будет, ждать не нужно.
Конец связи.
Вышеуказанная фраза была написана вчера, так что есть одно «но»...
Спасибо читателю «Медленный Запад, медленное чтение» за то, что стал Иерархом Альянса этой книги!
Так что сегодня вечером будет дополнительное обновление!

Комментарии

Загрузка...