Посреди песчаной пустыни.
Тянь Чан, сжимая в руке «Приливное послание», стоял напротив Цзян Вана, державшего наготове «Тоску».
Хотя Тянь Чан опустил меч и нахмурился, Цзян Ван не сомневался: если он первым решит устранить угрозу, этот человек будет биться до последнего, лишь бы напоследок вцепиться в него мёртвой хваткой.
Оба прекрасно понимали, что Цзян Ван вполне способен убить Тянь Чана. Иначе Тянь Чану не пришлось бы избавляться от собственного отряда.
Он должен был признать: Тянь Чан — человек очень опасный.
Пришлось признать и то, что Тянь Чан привёл очень весомый довод. Отпустить его сейчас — самый простой выход, при условии, что Цзян Ван не станет рассматривать его как угрозу в будущем.
Помолчав мгновение, Цзян Ван скосил взгляд в сторону и заметил Тянь Хэ, который подоспел неизвестно когда.
Глядя на этого молчаливого, тяжелораненого мужчину средних лет.
он вдруг подумал, что всё это донельзя любопытно!
— Ради сохранения твоей тайны ты не убьёшь его? — спросил он у Тянь Чана.
— Он из числа тех, кто рождён в нашей семье и предан ему без остатка, — ответил Тянь Чан и добавил: — Гунъян Лу — мой побратим, он столь же надёжен.
Цзян Ван кивнул: — В таком случае я доверяю твоим способностям.
Он доверял не самому Тянь Чану, а его умению решать дела. Он верил, что тот сумеет уладить возникшую проблему.
Цзян Ван задал этот вопрос лишь для того, чтобы прикрыть Тянь Хэ. Он рассчитывал, что мудрости Тянь Хэ хватит, чтобы всё понять.
И этого вопроса было достаточно.
Сказав это, Цзян Ван развернулся и ушёл — на этот раз никто не преградил ему путь.
Жёлтые пески застилали небо, конца этому миру не было видно, но исследовать его дальше не было нужды.
Оказавшись вне поля зрения Тянь Чана и двух его спутников, Цзян Ван первым делом достал из ящика для хранения безымянный цветок.
Этот цветок, напоминающий трёхлепестковый нефритовый лотос, был полон жизненной силы и вызывал жгучее желание обладать им.
Не раздумывая, Цзян Ван проглотил его в несколько приёмов.
А что до письма, в котором Цин Си перед походом в Башню Семи Звёзд упоминал рецепт пилюли долголетия, способной раскрыть потенциал лекарства... Да ну его!
Он не знал, что на самом деле на уме у Цин Си, не собирался гадать и знать не хотел.
Столь ценный дар, продлевающий жизнь, не был поводом для торга. О каком-либо бизнесе не могло быть и речи.
Едва цветок оказался во рту, он превратился в поток нефритовой жидкости, которая скользнула в горло и тёплой волной разлилась по всем конечностям и костям.
Его спинное море ярко сияло, а море туловища стало полупрозрачным.
В глубине души он ощутил глубокое, безмятежное удовлетворение.
Это было похоже на негу под солнцем в тихом внутреннем дворике, когда мимо проносится лёгкий ветерок, а облака медленно плывут и тают в небе.
Боевая мощь от этого ничуть не возросла.
Зато укрепились уверенность, основа и его далёкое будущее.
Цзян Ван почувствовал, что разрыв в продолжительности жизни, возникший после падения города Фэнлинь, наконец заполнен.
Суть его жизни в узком смысле больше не была «досадным упущением».
Если бы путь совершенствования можно было представить как дорогу, то раньше он шёл по узкой тропе: хоть шанс достичь конца и был, путь предстоял тернистый и тяжёлый.
Но теперь он вернулся на главную дорогу, чувствуя огромное облегчение и прилив сил.
Поездка в Мир Скрытой Звезды принесла невероятные плоды.
Он не только достиг поставленной цели, но и увидел двух представителей семьи Тянь.
И Тянь Чан, и Тянь Хэ оказались очень примечательными личностями. Хотя сейчас они не блистали, оставаясь в тени величия Тянь Аньпина.
Цзян Ван верил: дай им время и возможность, и оба смогут взмыть в небеса.
Он вышел победителем лишь благодаря своей абсолютной силе.
Тянь Чан был человеком с острым умом, глубоким расчётом, наблюдательным и решительным в действиях.
А Тянь Хэ, выносливый и скрытный, тоже не из тех, кто проявляет милосердие.
Цзян Ван размышлял: вряд ли он сможет полностью сдерживать кого-то из них.
Но почему бы не попробовать?
По крайней мере, теперь у него есть рычаг давления на Тянь Чана, которым можно будет приструнить семью Тянь в будущем. А в то же время — рычаг давления на Тянь Хэ, чтобы использовать его против Тянь Чана.
Как ни посмотри, он в выигрыше.
Если однажды ему придётся столкнуться с Тянь Аньпином, эти двое станут отличными пешками.
С такими мыслями он всё дальше уходил вглубь пустыни.
...
Фигура Цзян Вана исчезла на горизонте.
Тянь Чан отвёл взгляд и с беспокойством посмотрел на Тянь Хэ: — Как твои раны?
Тянь Хэ горько усмехнулся и извинился: — Плохо. Я бездарен и лишь стал для вас обузой, молодой господин.
— Что ты такое говоришь, — отозвался Тянь Чан. — Эта миссия провалилась лишь потому, что я не смог одолеть противника. Это я втянул вас двоих в такую опасную авантюру.
Гунъян Лу промолчал, лишь молча убирая магический артефакт, который использовал для создания массива.
Их отношения с Тянь Чаном давно переросли этап попыток завоевать чьё-то доверие.
Лишь доверие Тянь Хэ требовалось укрепить.
Тянь Хэ, разумеется, понял это и поспешил заверить: — Куда бы ни отправился молодой господин, я последую за ним. Даже если однажды молодой господин станет врагом семьи Тянь, я всё равно...
— Не болтай чепухи, — прервал его жестом Тянь Чан. — Семья Тянь — наш дом. Как мы можем стать врагами собственного дома? Я, Тянь Чан, родился человеком семьи Тянь, умру её призраком и посвящу ей всю свою жизнь.
— Да, я сказал лишнее, — тут же извинился Тянь Хэ. — Я буду следовать воле молодого господина и служить семье Тянь всем сердцем и душой.
— Вот и хорошо, — кивнул Тянь Чан и посмотрел на его раны.
«Это последняя проверка», — подумал Тянь Хэ.
Сохраняя бесстрастное лицо, он намеренно посмотрел на Тянь Чана с оттенком тревоги в глазах.
Понаблюдав некоторое время и убедившись, что раны Тянь Хэ подлинные, Тянь Чан сказал: — Твои раны серьёзны, тебе нужно средство для восстановления крови и плоти.
С этими словами он достал из-за пазухи коричневую пилюлю и небрежно отрезал кусок плоти от тела одного из младших членов семьи Тянь, лежавшего у его ног.
Он протянул перед собой «Тоску», и на её лазурном лезвии лежал кусок окровавленной человеческой плоти.
Тремя пальцами он раздавил пилюлю, посыпав коричневым порошком мясо.
Тянь Чан протянул «Тоску» к Тянь Хэ.
— Это лекарство лучше всего помогает восстановить кровь и плоть, если принимать его со свежим мясом, — пояснил он.
Тянь Чан посмотрел на этого вечно неповоротливого мужчину: — Ешь. Понимаешь?
Пилюля, которую он растолок, действительно лучше усваивалась со свежим мясом, но совсем не обязательно было использовать человечину.
Для любого нормального человека акт каннибализма — это вызов самой человеческой природе.
Так называемая «абсолютная преданность» семье Тянь — лишь пустые, лестные слова.
Он действительно доверял Тянь Хэ, но не настолько, чтобы быть полностью откровенным. Его путешествие в Мир Скрытой Звезды нуждалось в паутине лжи, а одних лишь свидетельств его самого и Гунъян Лу могло быть недостаточно для старейшин семьи. Ему позарез требовалось подтверждение от кого-то вроде Тянь Хэ, чьи предки верно служили семье Тянь.
Вот почему он не убил Тянь Хэ.
Обвинение в истреблении сородичей — слишком тяжкое преступление, риск которого он не мог себе позволить.
Теперь ему нужно было держать Тянь Хэ на крючке: факт поедания плоти соклановца гарантировал абсолютный контроль.
Чтобы свести риск к минимуму.
Тянь Чан наблюдал за ним, так же как и Гунъян Лу.
Тянь Хэ помолчал, а затем ответил: — Слушаюсь, молодой господин.
Он взял кусок плоти с лезвия меча, прожевал его сырым, закрыл глаза и проглотил.

Комментарии

Загрузка...