— А-а-а! — завопил Цин Цишу. — Моё сокровище, дарованное Богом Драконов!
Он совсем позабыл, как только что упрекал Цин Цзюе в хрупкости...
Одновременную пропажу их оружия нельзя было списать на банальную невнимательность.
Осознав всю серьёзность положения, Цин Бацзы левой рукой тотчас ухватился за зелёную лозу, а правой крепко сжал метательное копьё.
Наблюдая со стороны, Су Ци едва заметно дёрнул бровью. Это копьё вырвали из особой части тела лесного медведя; пусть от него и не исходило странного свечения, прямое соприкосновение казалось чересчур...
— Подумайте хорошенько, где вы потеряли своё оружие? — спросил Цин Бацзы.
В этот момент Цзян Ван одной рукой поддерживал сломанную руку У Цюйцзи, а вторая его рука безвольно висела вдоль тела, готовая в любой миг взметнуться к рукояти меча.
Уроки земель Сокрытой Змеи ещё не стёрлись из памяти; в Царстве Истока Лесного Моря он не собирался терять бдительность ни на секунду.
С другой стороны, У Цюйцзи целой левой рукой протаскивал сквозь собственную плоть золотую иглу, сшивая сломанные кости золотой нитью. От боли по его лбу катился пот, но рука оставалась невероятно твёрдой.
Одно лишь то, что он был медиком, внушало глубокое доверие.
Он мог применить тайную технику, чтобы временно притупить боль, но «боль» служила для тела живым откликом на «сращивание костей». Пропусти он этот сигнал, кости могли срастись неправильно.
Цин Цзюе покачал головой: «Я ничего не почувствовал».
При его силе пропажу или появление лишней стрелы в колчане заметил бы любой, но на этот раз он поистине ничего не почувствовал. Пока он не потянулся за стрелой, он даже не замечал, что лишился их.
Цин Цишу в ярости сказал: «Я не верю в это, куда могло исчезнуть мое сокровище, благословленное Богом-Драконом? Вы все помогаете защищать закон, так что позвольте мне молиться!»
Древесина его щита и лука со стрелками Цин Цзюе на самом деле была древесиной Божественного Дракона. Вот только разница заключалась в том, что его щит был благословлён самим Богом Драконов.
И именно благодаря тому, что он умел пользоваться этим щитом, его считали избранным богами, дозволяли использовать «а-лэй» как частицы и даже оставляли шанс в будущем стать жрецом.
Цин Бацзы и Цин Цзюе замерли по обе стороны от него, отчасти с намерением остерегаться Цзян Вана и остальных.
Какими бы посланниками Бога Драконов они ни казались, наконец чужаки оставались чужаками.
Цзян Ван всё понимал и не делал ничего, что могло бы вызвать недоразумение, просто сосредоточенно и безмолвно циркулируя Источную Ци.
Помолившись прочь какое-то время, Цин Цишу вдруг вспыхнул зелёным светом из узоров на лбу.
Глаза его распахнулись — он почувствовал отклик от своего «сокровища, дарованного Богом Драконов».
Он бросился вперёд и спустя несколько вдохов взлетел на ветку дерева, где сорвал свой щит из синей древесины, также излучавший яркое зелёное сияние.
— Странно, как он здесь очутился? — вслух удивился Цин Цишу.
Он даже начал сомневаться: неужели дело и правда в его собственной рассеянности? Разве я вообще прятался здесь?
Цзян Ван с подозрением покосился на Су Ци. Сам он бдительности не терял. Точно во время молитвы Цин Цишу он заметил, как руки Су Ци двигались за спиной, а плечи едва заметно подрагивали — явный признак бурной деятельности.
Это невольно связалось в уме с пропавшим и вновь обретённым щитом Цин Цишу.
Откровенно говоря, даже если бы божественная связь прервалась или предмет унесло далеко, это выглядело бы куда правдоподобнее, чем потерять его прямо под боком.
Заметив взгляд Цзян Вана, Су Ци остался беспристрастным, но повернулся к воинам Священного Племени спиной и показал Цзян Вану сперва три пальца, а затем семь.
Смысл был ясен: поделить добычу в соотношении три к семи.
Цзян Ван и раньше подозревал неладное, но теперь убедился окончательно.
Прежде он вёл «переговоры» с жрецом от лица Божественных Посланников, но они прошли паршиво, принеся ему самую малость. У Цюйцзи, будучи человеком прямолинейным, просто махнул на это рукой. Тогда Су Ци показался совсем равнодушным, чем немало удивил Цзян Вана.
Лишь теперь он понял: конечно же, Су Ци вовсе не беспокоился о той скромной добыче; возможно, свою долю он уже «прибрал к рукам»!
С такой-то проворной рукой какая добыча ускользнет от него? Если он сумел вытащить стрелы из колчана Цин Бацзы и забрать щит Цин Цишу, подобное мастерство поистине поражало. Не вызови молитва Цин Цишу отклика у щита, щит из синей древесины, пожалуй, сгинул бы навсегда.
Обдумав всё это, Цзян Ван понял.
Разоблачить его сейчас — значит лишь разжечь конфликт и разрушить с таким трудом завоёванное доверие, от чего никому не станет лучше.
Воины Священного Племени заранее не предупредили их о свирепых лесных медведицах, так что небольшой урок пойдёт им только на пользу.
К тому же он успел оценить мощь древков стрел Цин Цзюе. Хоть для него они были бесполезны, отдать их Ли Фэняо казалось неплохой идеей...
Поэтому он повёл рукой и показал жест, означающий семёрку.
Семьдесят на тридцать его устраивало, но «семёрку» заберёт он.
Су Ци ответил жестом, показав пять пальцев.
Цзян Ван прямо заговорил и сказал.
Су Ци скривился, но, осознав всю невыгодность своего положения, с неохотой быстро и незаметно кивнул.
Цин Цишу посмотрела: «Что случилось?»
— У Священного Племени найдется какое-нибудь толковое лекарство? Нынешнее состояние У Цюйцзи сильно помешает нам в дальнейшем.
Цин Цишу кивнул, показывая свое понимание: «Я вернусь и подумаю о решении».
Пережив историю с потерей щита, он теперь крепко сжимал его в руке.
Тем временем Цин Цзюе, казалось, смирился со своей участью. Вытащив из голенища тёмный кинжал, он подошёл к дереву, которое незадолго до этого свалил лесной медведь, и принялся истребить древки стрел из подходящей ветки.
К этому моменту «Плетение костей» У Цюйцзи подошло к концу.
Цзян Ван, чувствуя себя немного неловко из-за того, что только что «алчно» присвоил их древки стрел, шагнул вперед и предложил помощь.
Цин Цзю Е взглянул на него и сказал: «В Царстве Лесного Морского Источника самые острые и прочные вещи сделаны из дерева. Кинжал в моей руке также сделан из Божественного Драконьего Дерева. То, что ты не можешь истребить...»
Он оборвал себя на полуслове.
А всё потому, что Цзян Ван уже ловко нарезал несколько подходящих деревянных заготовок и аккуратно сложил их стопкой.
Хоть «Тоска» всё ещё пребывала в стадии развития, очертания знаменитого оружия в ней уже угадывались. Выстругать пару стрел не составляло никакого труда.
Цин Цзю Е сменил тему: «Для временного использования подойдет. Сейчас невозможно вернуться за стрелами».
Помогая Цин Цзюе истребить древки, Цзян Ван задумался.
Словно прозвучавшее только что замечание Цин Цзюе: «В Царстве Истока Лесного Моря всё самое острое и прочное делают из дерева», — вдруг открыло ему глаза на одну проблему.
«Законы мира» в Царстве Истока Лесного Моря могли разительно отличаться от законов привычного мира.
Он впервые по-настоящему задумался о самой сути «мировых законов».
Подобно негласным правилам «жизнь за жизнь, долг за долг», подобно законам, создаваемым адептами Школы Закона, подобно воинским уставам, устанавливаемым практиками Пути Воина... Всё, что кажется само собой разумеющимся, к чему привыкаешь и чему обязан подчиняться, на деле оказывается проявлением «законов».
От отдельного селения до целого государства или даже целого мира — всё окутано сетями правил.
В привычном мире Цзян Ван редко размышлял об этом, ведь всё это окружало его с самого рождения.
Однако Царство Истока Лесного Моря раз за разом бросало вызов его познаниям.
Его вечно терзали сомнения: почему его Восемь Пламенеющих Воробьев Октавы не причиняли гигантским деревьям никакого вреда, тогда как деревянные стрелы Цин Цзюе с легкостью пронзали их... Теперь он нашел ответы на все вопросы.
Всё дело в законах мира!
Деревья Царства Истока Лесного Моря вовсе не боятся огня; они невероятно прочны.
И какой же силой должен обладать практик, чтобы изменить подобные законы?
— У меня есть вопрос, — чтобы отвлечься от собственной боли, неожиданно подал голос У Цюйцзи. — Если в Царстве Истока Лесного Моря самое острое деревянное копьё атакует самый прочный деревянный щит, то что из них сломается, а что окажется пробито?
Цин Бацзы и Цин Цзюе переглянулись, в глазах обоих читалось полное замешательство.
На этот вопрос и впрямь не было ответа.
Жители Земель Божественной Тени явно не предавались глубоким философским изысканиям и теперь попросту растерялись.
Цин Цишу даже потянул себя за волосы: «Я путаюсь... Как насчет того, чтобы нанести тебе удар и выяснить это?»
— Нельзя же издеваться над раненым.
У Цюйцзи продолжил: «У меня есть еще один вопрос. Цин Цзю Е, ты используешь кинжал из Божественного Драконьего Дерева, чтобы истребить стрелы и оружие. Итак, как появился первый кинжал Божественного Драконьего Дерева?»
Этот вопрос походил на извечную загадку о том, что появилось раньше — курица или яйцо.
Цин Цзюе ошарашенно уставился на собственный кинжал.
— Я тоже хотел бы спросить...
— Заткнитесь! — хором рявкнули несчастные воины Священного Племени.

Комментарии

Загрузка...