Рёв! Рёв!
Медведь бросился в атаку в одиночку, но с таким напором, словно на врага неслась целая стая диких зверей.
У Цюйцзи даже бровью не повёл: — Янь Сяо, пристрели его!
Он узнал этого зверя!
Он помнил, как ещё вчера Цин Бацзы одним броском копья уложил лесного медведя, и тот не представлял никакой угрозы. Этот зверь был крупнее и мощнее, но вряд ли чем-то отличался от собрата.
Однако, обернувшись, он воскликнул: — Эй, Цин Бацзы?
Но где же был Янь Сяо? В своих маскировочных одеждах он словно растворился в воздухе — ни следа.
Цин Цишу и Цин Цзюе и вовсе исчезли ещё раньше.
Бах! Бах! Земля содрогалась, словно под ударами гигантского барабана.
В мгновение ока лесной медведь оказался прямо перед ним!
Цзян Ван небрежно схватил У Цюйцзи и отшвырнул его в сторону.
Ветер свирепо взвыл!
Лесной медведь развернулся, и тяжёлая медвежья лапа обрушилась вниз.
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Тело У Цюйцзи отлетело в сторону, словно огненный метеор.
Находясь в воздухе, У Цюйцзи решительно рванулся вверх.
Но тут он увидел, что медведь встал на задние лапы, земля под ним просела, и зверь прыгнул!
Медведь умел высоко прыгать!
Из-за огромных размеров даже небольшого прыжка хватило, чтобы нависнуть над У Цюйцзи. Медведь закрыл собой небо, и на юношу легла тяжёлая тень, а вслед за ней обрушилась чудовищная лапа.
Эта лапа, подобно грозовой туче, на мгновение заслонила дневной свет.
У Цюйцзи метнул три золотые иглы: две — в глаза медведю, одну — себе в правую руку.
Его правая рука на глазах начала раздуваться, мышцы вздулись буграми — он задействовал весь скрытый потенциал своего тела.
Вспыхнуло золото, но лесной медведь просто зажмурился.
Дзынь! Дзынь!
Золотые иглы ударились о веки медведя и отскочили с тихим звоном, даже не прокопав кожу.
А лапа медведя по инерции продолжала опускаться.
У Цюйцзи сжал раздувшуюся правую руку в кулак и встретил удар чудовищной силы.
БАХ!
У Цюйцзи впечатало в землю; даже хруст ломающихся костей правой руки потонул в грохоте удара.
У Цзян Вана непроизвольно дёрнулось веко.
Что за чудовища водятся в Источнике Лесного Моря?
Этот лесной медведь был явно не лишён интеллекта и даже владел кое-какими боевыми приёмами.
У Цюйцзи, наконец, был мастером, способным войти в число лучших в Долине Семи Звёзд, но едва не погиб в первой же схватке.
В этот момент Цин Цзюе присела на горизонтальную ветку.
Её глаза были прикованы к движениям медведя, мышцы рук напряглись, и в ладони мгновенно оказался короткий лук, а другой рукой она потянулась за спину.
Она схватила пустоту.
— А?
Где мои стрелы?!
Она едва не запаниковала, срывая колчан и яростно тряся его, но тот был пуст.
Тем временем лесной медведь уже припечатал У Цюйцзи к земле.
Его огромное тело рухнуло сверху, очевидно, намереваясь раздавить У Цюйцзи насмерть.
Свист!
Воздух прорезал резкий звук.
Вдруг появилось копьё и вонзилось медведю в спину.
Лесной медведь рухнул на землю с грохотом, похожим на гром.
И ещё до того, как зверь окончательно затих, У Цюйцзи успел откатиться и отползти с того места, где только что лежал.
— Ха-а... Ха-а... — У Цюйцзи, всё ещё дрожа от пережитого страха, тяжело дышал и сердито бросил: — Только сейчас соизволили вмешаться? Вы, Святое Племя, хотите моей смерти?
Он выпалил это, не задумываясь о последствиях.
Однако обвинение было очень серьёзным. При неверном обращении это могло легко разрушить хрупкий союз, который они только что заключили со Святым Племенем.
После падения на землю медведь всё ещё рычал от ярости. Его огромные лапы били по земле, оставляя глубокие ямы, но, казалось, копье вытянуло из него все жизненные силы, и вскоре зверь затих.
Свирепый гигант испустил дух.
Цин Бачжи вышел из тени — в глазах остальных там было лишь дерево, и он стоял на боковой ветке. Чудо «Скрытых Одежд» было очевидно.
Восемь косичек по бокам головы придавали ему аккуратный и собранный вид. Легким движением руки он выпустил лианы, обернутые вокруг предплечья, зацепил копьё в теле медведя и вырвал его.
Вытягивая копьё, он холодно сказал: — Если бы воины Святого Племени хотели твоей смерти, они бы не стали использовать чужие руки. Не суди нас по своей грязной натуре пришлого.
Цзян Ван развеял дао-технику, которую уже приготовил было для атаки, и нахмурился: — У Цюйцзи получил тяжёлые травмы по собственной неосторожности. Однако мы плохо знаем этого зверя. Никаких предупреждений перед боем, никаких подсказок во время схватки. Если ты, Цин Бачжи, и дальше будешь придерживаться такой позиции, то не ходи с нами на территорию Скрытой Змеи.
Одно дело, когда обе стороны были чужаками, но теперь, когда они объединились, подобное высокомерие со стороны Цин Бачжи было совсем неуместным. Даже при встрече с медведем его молчание могло означать, что он просто наблюдал за представлением, а может, и пытался их проучить.
Цзян Ван больше не собирался ему потакать.
По крайней мере, пока Янь Сяо не будет повержен, у него, У Цюйцзи и Су Ци были общие интересы.
Цин Бачжи на мгновение замолчал, а затем ответил: — Сэньский медведь с малых лет любит таранить деревья. Его шкура не боится ни мечей, ни стрел, у него почти нет слабых мест, кроме горловины. Идти на него в лоб — на верную гибель напрашиваться. Вы сами видели его мощь; неужели вы думаете, что я мог так просто вонзить копьё в уязвимую точку? Я спрятался, чтобы выждать момент, а не чтобы смотреть шоу.
Цзян Ван посмотрел на У Цюйцзи, который проворчал: — Я принимаю это объяснение.
Поскольку единство было необходимо, Цзян Ван больше ничего не сказал.
Су Ци грациозно приземлился — неизвестно, куда он пропадал, но двигался он действительно очень быстро — и, оказавшись перед У Цюйцзи, обеспокоенно спросил: — Как твои раны?
— Остальное не так страшно, но кости сломаны, нужно лекарство. Даже с «Золотыми иглами», сращивающими кости, на полное восстановление уйдёт не меньше десяти дней, — пояснил У Цюйцзи, который, будучи членом Секты Золотой Иглы, отлично разбирался в собственных травмах.
Говорят, «травмы мышц и костей заживают сто дней», а уж если кости сломаны — и подавно. Даже если У Цюйцзи был практиком-трансцендентом, а его секта славилась медицинскими знаниями, он не мог срастить кости за пару дней.
Это означало, что он не сможет участвовать в битве с Янь Сяо в полную силу. А поскольку убийство Янь Сяо лишь сделает его сильнее, три «Посланника Бога Дракона» оставались главной ударной силой.
Их боевая мощь была подорвана ещё до начала сражения!
С ослабленным У Цюйцзи давление на Цзян Вана и Су Ци только возрастёт.
Использование «Золотых игл» для сращивания костей уже было невероятно сложной медицинской техникой, недоступной обычному лекарю.
У Цзян Вана не было решений получше.
Тем временем подоспела Цин Цишу и с недоумением спросила: — Все гигантские звери поблизости были перебиты; почему здесь оказался сэньский медведь?
Этот медведь явно обладал зачатками интеллекта и наверняка знал о силе воинов Земли Божественной Тени, но всё равно безрассудно бросился в атаку. Это было очень странно.
Даже лёжа на земле, медведь был ростом с человека, и на его фоне Цин Бачжи выглядел довольно хрупким.
Понаблюдав некоторое время, он закрыл медведю глаза рукой и объяснил: — Это мать. Сэньский медведь, которого мы убили вчера, был её детёнышем. Думаю, она пришла за своим ребёнком.
Группа обменялась взглядами и на мгновение умолкла.
Многие вещи, которые трудно понять, вдруг становятся логичными, если добавить в уравнение слово «мать».
Это касается не только людей.
...
В этот момент подошла Цин Цзюе с бесстрастным лицом.
— Что с тобой? — спросил Цин Бачжи.
На самом деле он хотел спросить, почему стрела Цин Цзюе не была выпущена вовремя.
С его мастерством он могл бы легко остановить медведя заранее, предотвратив опасность для У Цюйцзи. Но спрашивать об этом напрямую сейчас — значит раздувать конфликт, поэтому он намеренно спросил более обтекаемо.
— Я потеряла свою стрелу! — ответила Цин Цзюе.
Он использовал слово «потеряла».
Это было очень странно.
Стрелы для Цин Цзюе были тем же, чем копья для Цин Бачжи или щиты для Цин Цишу.
Это были инструменты для добычи пищи и оружие для боя; если говорить серьёзно, даже если бы она потеряла жизнь, стрела не должна была пропасть.
Сломаться или повредиться — это одно, но «потеряться» она не могла.
— Я не хочу тебя сильно критиковать, но если ты можешь потерять стрелу, значит, твои мысли где-то в другом месте. Ну и что, что Жрец устроил тебе взбучку? Разве это повод? Ты слишком хрупкая! — проворчала Цин Цишу, подсознательно потянувшись рукой за спину.
Цин Ци Шу недовольно проворчал, машинально потянувшись рукой за спину.
— А? Где мой щит?!

Комментарии

Загрузка...