Старый жрец закрыл двери, чтобы изготовить Сокрытые Вереницы.
У Цюйцзи изучил первородную воду и залечил свои раны.
После этого Су Ци с головой погрузился в библиотеку Священного Племени, изучая многочисленные древние записи.
Стоит отметить, что язык Священного Племени, во многом похожий на их устную речь, оказался очень близок к языку нынешнего мира, так что разобрать его труда не составило.
В то же время Цзян Ван объявил, что уединяется для медитации.
Он решительно отвергал предположение, будто у него просто не осталось идей, как завоевать расположение Цин Цишу, и он лишь спасается от его надоедливого внимания.
Его целью была совершенствование.
Сидя внутри хижины для плодов, Цзян Ван замер со скрещенными ногами.
Черный Сокрытый Змей, пойманный в Океане Цветов Божественной Души, всё еще бесцельно блуждал по Дворцу Тунтянь. После гибели Короля Сокрытых Змей он выглядел вялым и словно потерял всякий смысл жизни, добравшись до Земли Божественной Тени.
На самом деле это лишь облегчило Цзян Вану задачу по исследованию.
Состав Пылающего Цветка Божественной Души основывался на силе Божественной Души, заменяя Истоки Пути, и напрямую вызывался с помощью хода мыслей, заложенного в технику Дао «Пылающий Цветок».
С другой стороны, можно ли по останкам черных змей восстановить сам процесс их зарождения?
Создатель заклинания был мертв, контроля и дальнейшей подпитки силой не оставалось, так что остаточная энергия техники Дао, все еще блуждавшая по Дворцу Тунтянь, несомненно, была редчайший материал.
Совершенствование — это познание мира и самого себя, вечный поиск, жажда знаний и умение находить радость в самом процессе.
Цзян Ван не боялся усталости или трудностей, но сложность расшифровки столь замысловатой техники Дао все равно превзошла его ожидания.
Вернувшись с территории Сокрытого Змея, он обнаружил, что уже перевалило за полдень.
Целая ночь, а следом еще один день и ночь ушли на анализ техники Божественной Души, но работа так и не была завершена.
Если бы эту технику Дао можно было сравнить с цельной черной змеей, то сейчас ему удалось разобрать лишь половину змеиного тела, а именно — хвост.
Наступил последний день перед столкновением с Янь Сяо, и времени на продолжение анализа уже не оставалось.
К счастью, он заложил прочный фундамент, и после выхода из Источника Лесного Моря он определенно сможет продолжить развитие на этой базе. Потребуется лишь приложить чуть больше усилий.
В этом и заключалось главное благо Иллюзорного Мира Тайсюй.
...
Цзян Ван сидел перед старой жрицей.
К этому моменту раны У Цюйцзи полностью затянулись, а Су Ци все еще искал ответы в библиотеке.
Завершив работу над Сокрытыми Вереницами, жрица велела Цзян Вану прийти к ней наедине, поскольку у него действительно имелись вопросы, требующие ее участия.
— Это лучшая из четырех Сокрытых Верениц,...
старуха достала одну из них и положила перед Цзян Ваном.
С первого взгляда она казалась обычной серой робой.
Скромный фасон, неброский цвет — ничем не примечательная вещь.
И лишь присмотревшись внимательнее, можно было ощутить ее необычайную природу.
Самое главное, что вся роба была цельной, без единого следа швов, словно шкура дикого зверя, созданная самой природой. Те самые легендарные «небесные одежды без единого шва» выглядели именно так.
Материалом для этой Сокрытой Вереницы послужили останки самого Короля Сокрытых Змей.
— Четыре штуки? — Цзян Ван погладил Сокрытую Вереницу, озадаченно нахмурившись.
— В первой партии изготовили всего четыре. Цин Цишу тоже присоединится к вам в охоте на Янь Сяо, так что одна достанется ему, — ответила старуха.
— Цин Цишу тоже идет?
Старая жрица наверняка знала, откуда взялось его замешательство, и пояснила: — Он будет отвечать лишь за защиту, изо всех сил сдерживая атаки Янь Сяо, чтобы ты мог нанести больше урона. На исход битвы и гибель Янь Сяо это никак не повлияет.
Если Цин Цишу будет только защищаться и не станет атаковать, правила возрождения Янь Сяо действительно не активируются. Вот только...
— Для него это слишком опасно, — сказал Цзян Ван.
Старуха заговорила неторопливо: — Избегая участия в самой охоте, он обязан искупить вину иным способом. Он прекрасно всё понимает, так что тебе не о чем беспокоиться.
Цзян Ван наконец всё понял. На землях Сокрытого Змея, когда Цин Ба спрашивал Цин Цишу, почему тот не носит с собой клинок, ответ «тренируюсь» таил в себе совсем иной смысл.
Этот громкоговорящий здоровяк действительно готовился к этому все дни напролет.
— Вообще-то... — Цзян Ван на мгновение задумался. — У меня нет уверенности, что мы сможем убить Янь Сяо.
Ему нечего было скрывать; на кону стояла его собственная шкура, так что излишняя склеротическая бравада здесь была ни к чему.
Сомнения насчет Янь Сяо никуда не исчезли, а после вылазки к Сокрытому Змею он остался очень разочарован качеством своих «соратников».
Будучи целителем, У Цюйцзи доказал свои боевые навыки на практике: слабым его не назовешь, но и грозной силой он не обладал.
Су Ци отличался нестабильной психикой, из-за чего едва ли мог выложиться на полную. Сейчас все его мысли занимала таинственная «Ночная Атака», и стоило ему напасть на хоть какой-то след, как он мог тут же бросить миссию ради Янь Сяо.
И не было нужды в ложной скромности: абсолютной главной силой в этом рейде на Янь Сяо был именно Цзян Ван.
Это также означало, что и столкнуться с наибольшей опасностью предстоит ему.
К чему эти высокие слова о долге и чести?
Наконец, Священный Клан Сэньхай был для него чужаком. Даже после нескольких дней общения и несмотря на хорошие отношения с Цин Цишу, он еще не созрел для того, чтобы рисковать ради них собственной жизнью.
Если запахло жареным, он бы предпочел покинуть Землю Божественной Тени и поискать другой выход из Источника Лесного Моря. А если других вариантов не останется, он всегда сможет вернуться и разобраться с Янь Сяо позже.
Старая жрица, повидавшая на своем веку немало, разумеется, видела Цзян Вана насквозь.
Переданная ему ране первородная вода и нынешний рассказ о решимости Цин Цишу — всё это преследовало лишь одну цель: укрепить его уверенность. Но, очевидно, этого было мало.
— Я знаю, что у тебя могут быть сомнения насчет Янь Сяо, и прекрасно это понимаю, — сказала она. — Развеять твои сомнения — мой долг как жрицы Священного Племени.
— Итак, юноша, не хочешь ли ты услышать, какие усилия мы приложили, чтобы ослабить Янь Сяо? — спросила старуха.
Цзян Ван ответил: — Я бы хотел услышать подробности.
— То, о чем я намерен поведать, нельзя разглашать никому.
— Су Ци и У Цюйцзи не так близки со мной, как ты думаешь. Мы не делимся всем подряд.
Старуха уточнила: — Я говорю не о них, а о сородичах из моего Священного Племени.
Цзян Ван подавил сомнения и просто сказал: — Прошу, говорите.
Однако старуха вдруг заговорила о чем-то совсем постороннем: — Когда У Цюйцзи спросил меня, почему Священное Племя приносит в жертву Янь Сяо своих воинов с помощью Охоты, вместо того чтобы отправлять стариков и детей, помнишь ли ты мой ответ?
— Старики — это история, а дети — будущее, — без колебаний ответил Цзян Ван, поскольку сам разделял это мнение.
Но жрица покачала головой: — На самом деле это не имеет никакого отношения ни к истории, ни к будущему. И дело здесь вовсе не в чести или морали — всё дело исключительно в самом Янь Сяо.
Цзян Ван молча стал ждать продолжения.
— Юноша, я вижу, что тебе можно доверять, — с мягкой улыбкой в глазах сказала старуха.
Цзян Ван ничего не ответил. В этом вопроде ему не нужно было скромничать, ведь он действительно заслуживал доверия.
Тон старухи вдруг стал меланхоличным: — Когда я была в возрасте Цинхуа, я тоже встретила такого юношу, как ты. Он тоже был чужаком, призванным Богом-Драконом.
— Какая же это была прекрасная пора... — тихо буркнула она.
Умение слушать — важнейший навык; никто специально его не учил, но Цзян Ван владел им в совершенстве. В этот момент он просто смотрел на беловолосую старуху, всем своим видом выражая предельное внимание.
— Он был умен, отважен, трудолюбив и невероятно силен. Мы встретились в месте, где вовсю цвели Цветы Божественной Души.
— «Цветок» в названии Цветов Божественной Души — это божественные нити; они растут прядями, точь-в-точь как волосы, и мы также зовем их «нитями тревог». Они и впрямь тревожат душу...
Тяжело вздохнув, старуха опустила глаза, а уголки ее губ слегка приподнялись. На миг в ней промелькнуло застенчивое очарование юной девушки: — Тревоги эти — одновременно кислые и терпкие, но при этом такие сладко-трогательные.
Говоря это, она похлопала по подушке своими глубоко иссушенными морщинами руками: — О, эта подушка соткана из божественных нитей. Мы делаем из них одежды и соломенные лапти... У каждого человека есть свои «тревоги», и никому от них не уйти.

Комментарии

Загрузка...