Охота на змей прошла с оглушительным успехом.
Все трое воинов Священного племени были в отличном настроении, и даже обычно сдержанный Цин Цзюе выглядел куда расслабленнее.
В этот раз им удалось собрать огромное количество шкур скрытных змей. Воины нарезали лиан, связали шкуры в несколько тюков и крепко их закрепили.
Они прекрасно понимали, насколько комплект одежды из скрытной змеи снижает риск при охоте; никто не ценил это так высоко, как те, кто вырос в этих краях.
Этот улов стал самым значимым охотничьим достижением Священного племени за последние годы.
Исследования У Цюйцзи всё же оказались не напрасными. Разгадка тайны яда скрытных змей позволила сократить число ошибок во время охоты. Для будущего клана Сенхай это означало бесконечные поставки «скрытной» одежды, важность которой невозможно было переоценить.
Конечно, реальная выгода зависела от того, насколько удачно удастся договориться о цене. Вряд ли это обернётся ещё одним уроком «техники бега».
Лишь Су Ци был тише обычного.
...
В Земле Божественной Тени повсюду росли божественные деревья-драконы. Но за её пределами единственным таким деревом было то, что стояло прямо перед ними.
Вернее сказать, все деревья-драконы в Земле Божественной Тени зависели от этого одного.
Высокое и крепкое, оно возвышалось над остальными.
Согласно легендам клана Сенхай, самое первое божественное дерево-дракон в мире — то самое, вокруг которого в юности обвивался Бог-Дракон. Появившись на свет вместе с ним, оно естественным образом обрело божественную природу.
Именно поэтому оно получило возможность впитывать Божественную Силу, создав вокруг себя Землю Божественной Тени.
Однако нынешняя Земля Божественной Тени, где обитает клан Сенхай, — не та, что возникла вместе с самым древним деревом. За свою долгую историю племя не раз переселялось и давно утратило свою прародину.
По легендам, народ Сенхай считался порождением самой Земли Божественной Тени. И хотя внешне они ничем не отличались от людей, они называли себя Священным племенем из-за «Божественной милости».
Войдя в Землю Божественной Тени, триумфаторы-воины возвращались с высоко поднятыми головами и выпяченными грудями.
Соплеменники встречали их с огромным энтузиазмом: девушки Священного племени бросали украдкой восхищённые взгляды, оставшиеся в поселении воины принимали добычу, а глаза детей расширялись от восторга...
Наконец, их успешная охота прервала многолетнее отсутствие воинов Священного племени на землях скрытных змей.
Они поистине заслуживали звания «отважных воинов».
Раненый Цин Цишу, окружённый обеспокоенными взглядами, просто сиял: — Эта скрытная змея была на расстоянии пальца от меня; её клыки едва не коснулись моего лица. Испугался ли я? Конечно, нет! Я позволил ей укусить! Пусть кусает сколько влезет, изо всех сил. Если бы я хоть бровью повёл, какой бы я был «самый крутой боец» Священного племени?!
Прежде чем кто-либо успел оспорить его внезапное заявление о титуле «самого крутого» или поинтересоваться, откуда вообще взялся этот рейтинг, он продолжил, брызжа слюной: — Взгляните на мою рану, что такое шрам? Шрам — это высшая награда для героя!
У Цюйцзи отрезал правду-матку: — С твоими способностями к исцелению, вряд ли у тебя вообще останется хоть какой-то шрам.
Цин Цишу сверкнул на него глазами — вот же зануда!
Но стоило его взгляду скользнуть по очаровательной фигурке с застенчивой улыбкой, как голос его вдруг взлетел на октаву выше: — Эта так называемая запретная и опасная земля скрытных змей, чего она стоит! Хотя их укусы болезненны, а яд страшен, разве я, Цин Цишу, когда-нибудь пасовал перед трудностями? Вы не знаете, тогда...
— Цинхуа! — радостно воскликнул он.
Цин Бацю пробился сквозь толпу, растолкав Цин Цишу, и расплылся в сияющей улыбке: — Я сделал тебе шапку из шкуры скрытной змеи! Посмотри, нравится?
Цин Цишу:???
Так вот чем ты тайком занимался всю дорогу!
Молодец, глазастая девица с косичками, решила поиграть со мной в такие игры!
Помню, когда я сказал, что подарю Цинхуа шапку, что ты ответила, а? Что она слишком уродливая? А теперь вдруг украла идею у своего дедушки Цишу.
Бесстыдство!!!
Глядя на Цин Бацю, чью голову венчали восемь косичек, Цин Цишу так и подмывало огреть его щитом Цинму.
Шкура скрытной змеи на самом деле серого цвета, но она способна менять оттенок под окружающую среду, дополняя природный дар к маскировке.
В итоге шапка была обречена выглядеть невзрачно и скучно.
К тому же, мастерство Цин Бачичжи...
Честно говоря, он был мастером бить медведей Сен в зад, но совсем не смыслил в изготовлении головных уборов.
Одного слова «уродливая» было недостаточно, чтобы описать это творение.
Цинхуа приняла шапку и, кроме благодарной улыбки, не проявила никаких других эмоций.
Но одной этой улыбки хватило, чтобы удовлетворить Цин Бачичжи. Он расплылся в такой широкой усмешке, что рот едва не треснул: — Раз тебе нравится, это замечательно, просто отлично! У меня ещё много осталось! В следующий раз сделаю тебе накидку на плечи!
Уголки губ Цин Цзюе, было приподнявшиеся, снова опустились. Он не был таким живым, как Цин Цишу или Цин Бачичжи, не был столь экспрессивным или проактивным, поэтому сейчас почувствовал досаду.
Сердце Цин Цишу наполнилось такой горечью и злобой, что его обычно не умолкающий рот потерял всякий вкус к болтовне и захлопнулся.
Он повернул голову, умоляюще глядя на Цзян Вана. Просьба о помощи читалась в его глазах.
Что же делать, господин Чжан, кто-то перехватил идею с подарком!
Цзян Ван одарил его успокаивающим взглядом.
Не паникуй.
А почему не стоит паниковать... Он ещё не придумал, но что-нибудь обязательно придумает, когда будет время.
Сейчас важнее было заполучить одежду из скрытной змеи.
Наконец, он совсем не переживал. Какое ему дело до того, кто нравится Цинхуа?
...
Техника выделки «скрытной» одежды была секретом Священного племени, известным лишь старшей жрице.
Она осталась очень довольна богатым уловом шкур. Жрица ласково утешила трёх посланников Бога-Дракона и проявила искреннюю заботу, заметив рану У Цюйцзи.
— Принеси три капли Воды Истока, — велела она Цинхуа.
По одному только выражению лица Цин Цишу можно было понять, насколько ценна эта вещь.
Когда на подносе вынесли три маленьких деревянных пузырька, Цзян Ван почувствовал пульсирующую жизненную силу, исходящую от них.
— Выпей каплю Воды Истока из этого пузырька, и твоя рука восстановится уже сегодня, станет даже лучше прежней, — старшая жрица взяла пузырёк и протянула его У Цюйцзи. — Трое посланников Бога-Дракона подвергли себя великой опасности, выступив против Янь Сяо. Нашему клану нечем вас отблагодарить. Эта вода — сокровище нашего племени, каждая использованная капля — это минус из наших запасов. Она исцеляет любые раны, пока человек ещё жив. А если ты здоров, она укрепит твою сущность и поможет в совершенствования.
Она добавила с добротой: — По капле для каждого посланника. Пожалуйста, примите это.
Цзян Ван, конечно, не стал скромничать; не так-то просто заставить эту старушку отдать что-то ценное. Возможно, её порадовал урожай из Земли Божественной Тени, а может, она хотела, чтобы У Цюйцзи был в лучшей форме перед схваткой с Янь Сяо.
Понимая, что на кону восстановление его руки, У Цюйцзи тоже не стал ломаться. Однако, будучи практиком-целителем, он всё же решил проверить средство своими методами, прежде чем принять его.
Когда Цинхуа предложила поднос Су Ци, тот отказался.
— Я не хочу эту каплю Воды Истока.
Он обратился к старшей жрице: — Я просто хочу знать, что именно стало причиной «Ночной атаки»? Мне нужны все записи вашего племени об этом деле. Расскажите всё, что вам известно.
Су Ци потерял кого-то очень важного во время «Ночной атаки», и жрица знала об этом от Цин Цишу. Поэтому реакция Су Ци её не удивила.
— Тебе всё же стоит принять Воду Истока; она полезна для укрепления организма, и я верю, что тебе это нужно, — великодушно сказала она. — Насчёт «Ночной атаки», мы, кто живёт в страхе перед ней круглый год, стремимся решить эту проблему даже больше, чем вы. Скоро вы сможете отправиться прямиком в нашу библиотеку, все записи по этому вопросу будут полностью открыты для вас. Никакого обмена не требуется, ведь, как и уничтожение Янь Сяо, это наша общая миссия.
Су Ци на мгновение замолчал, а затем взял деревянный пузырёк.
Было ясно, что в этот момент он наконец почувствовал проблеск признания по отношению к клану Сенхай.

Комментарии

Загрузка...