Король скрытых змей пал, и его приспешники разбежались.
Цзян Ван не стал сразу спускаться на землю, чтобы собрать трофеи. Вместо этого он решил погрузить сознание в свой Дворец Тунтянь.
Он принялся изучать черных змей, скованных морем цветов Божественной Души.
Бесспорно, Король скрытых змей был грозным противником, обладавшим недюжинным умом и огромной силой. Он повелевал бесчисленными полчищами змей, чьи «солдаты» по первому зову бросались в бой, не щадя себя.
О его навыках скрытности и говорить нечего — их можно назвать почти совершенными. Добавьте к этому стремительную скорость, способность вырывать с корнем гигантские деревья, смертоносный яд и умение атаковать дух и душу...
Если бы эта тварь не решила лично напасть на Цин Цзюе и если бы Цзян Ван не обнаружил её с помощью Алого Зеркала, она, несомненно, продолжила бы сеять хаос в Царстве Истока Лесного Моря.
Без участия Цзян Вана Цин Цишу и остальные просто стали бы кормом для змей. Неудивительно, что Священное Племя давным-давно отказалось от традиции охоты на этих существ.
Со смертью Короля скрытых змей черные змеи, блуждавшие по Дворцу Тунтянь Цзян Вана, лишились своего предводителя. Они перестали нападать организованными волнами и в беспорядке рассеялись.
Они были так же хаотичны и растеряны, как и обычные скрытые змеи снаружи.
Цзян Вана вдруг осенило: неужели Король скрытых змей управлял всей стаей именно через этих черных змей?
Никаких видимых сигналов не было, однако скрытые змеи двигались с поразительной дисциплиной.
Чем больше он размышлял, тем правдоподобнее казалась эта догадка.
Если бы у него не нашлось подходящей Техники Божественной Души, чтобы вовремя среагировать, то, будучи поглощенным этими черными змеями, он, скорее всего, превратился бы в ходячий труп. Конечно, был и шанс, что это дало бы Цзян Яню возможность вытеснить его из собственного тела. С его-то знаниями Цзян Янь точно не растерялся бы перед лицом этой напасти.
Соответственно, если бы он смог понять принцип работы этих черных змей, разве не было бы это равносильно овладению техникой Дао, воздействующей на дух и душу?
По сравнению с ослепительными эффектами стихийных техник Дао, Техники Божественной Души, как правило, более скрытны, и защититься от них куда сложнее.
Тем более что во Дворце Тунтянь обитал Цзян Янь, сведущий в подобных искусствах, так что Цзян Вану самому требовалось совершенствовать свои Техники Божественной Души.
В самом начале пути по Царству Истока Лесного Моря Цзян Янь, хоть и неохотно, но откликался. Однако с момента входа в Земли Божественной Тени он хранил молчание. Даже сейчас, покинув их, Цзян Ван не чувствовал от него никакой реакции.
Неизвестно, пребывал ли тот во временной спячке из-за чьего-то воздействия или же молча за чем-то наблюдал.
Мало что зная о Цзян Яне, Цзян Ван не мог угадать его истинных намерений.
Обдумав всё, он использовал цветы духовного пламени, чтобы отогнать черных змей, держась на безопасном расстоянии от Темной Свечи.
Море цветов Божественной Души должно было послужить неплохим прикрытием.
Он планировал тщательно изучить этих змей после возвращения в Земли Божественной Тени. В любом случае, там он сможет избежать пристального внимания Цзян Яня.
К счастью, принцип действия моря цветов Божественной Души основывался на Море Огненных Цветов. Когда такая техника Дао обретала форму, расход Истока Пути был минимален — требовалась лишь малая толика его внимания для контроля.
Разве что цветок пламени взрывался, и тогда приходилось создавать новый.
С нынешней силой духа и души Цзян Вана поддерживать эту технику до возвращения в Земли Божественной Тени не составляло никакого труда.
Всё, что происходило во Дворце Тунтянь, оставалось тихим и незаметным.
Со стороны казалось, что Цзян Ван лишь на мгновение замер в воздухе, прежде чем приземлиться перед тушей Короля скрытых змей.
— Эх... — вздохнул он.
Оплакивая открывшееся зрелище, Цзян Ван чувствовал глубокую досаду.
Он вытащил меч и с сожалением принялся разрезать змеиную кожу.
В этот момент он был по-настоящему расстроен.
Хотя он и пытался сдержать Восемь Огненных Воробьев, их извержение внутри брюха Короля скрытых змей всё равно оказалось вне точного контроля.
Король скрытых змей был определенно мертв, но его самый важный и ценный актив — кожа — превратился в решето. Разве можно было описать это иначе, чем словом «трагедия»?
Остальные части, например, желчный пузырь, постигла та же участь — их разнесло в клочья.
Из такой огромной змеи с целой шкурой можно было бы сделать не меньше дюжины комплектов Скрытой Одежды. А излишки материала он мог бы выгодно обменять у Священного Племени.
Но теперь...
После долгих мучений Цзян Вану удалось добыть лишь два более-менее целых куска кожи. Казалось, они подходили друг к другу — как раз хватило бы на один предмет одежды, если бы Скрытую Одежду вообще шили иголкой с ниткой.
Будь у него больше кожи Короля скрытых змей, он бы не пожалел поделиться добычей. Но с двумя оставшимися кусками всё могло достаться только ему.
Битва с Королем скрытых змей была практически полностью его заслугой, так что никто другой не мог предъявить претензий.
Качество этой Скрытой Одежды вселяло в Цзян Вана большие надежды.
К тому же, пара змеиных клыков и язык уцелели. Это были отличные материалы.
После смерти Короля скрытых змей его язык затвердел, и из него вполне можно было сделать меч. Интересно, как он будет смотреться в сравнении с мягким мечом из змеиных костей, который у него уже был?
Два клыка могли стать хорошими кинжалами.
С такой основой конечный продукт выйдет просто великолепным.
Цзян Ван собрал всё это, решив, что как только они покинут Долину Семи Звезд, он при первой же возможности передаст их Лянь Цюэ.
Такие люди, как Цин Бачжи, были опытными охотниками и, конечно же, не упустили бы возможность собрать трофеи. Они достали небольшие ножи и принялись умело свежевать тушу.
Получив слишком серьезные ранения, Цин Цишу, несмотря на пугающую живучесть, позволившую ему пережить отравление, пребывал в прострации. Он просто сидел на земле, невнятно бормоча что-то себе под нос.
Среди всех них только Су Ци молча стоял посреди змеиных трупов, не проронив ни слова.
Цзян Ван взглянул на него, но ничего не сказал.
По сравнению с воинами Священного Племени, которые охотятся круглый год и сражаются с самыми могучими зверями Царства Истока Лесного Моря...
...большинство практиков, участвующих в операциях Башни Семи Звезд, хоть и не были слабыми, всё же не обладали качествами настоящих воинов.
Первый — Су Ци: он должен был оставаться в резерве, но, стоило его глазам налиться кровью, как он бросился вперед, превратившись в основную ударную силу.
Второй — У Цюцзи: он должен был решить проблему со змеиным ядом, но в итоге сам же им и отравился, дойдя до полного беспамятства.
Цзян Ван даже не знал, как это прокомментировать.
Конечно, у каждого были свои причины: у Су Ци — эмоциональный срыв, требовавший выхода, а у У Цюцзи — благие намерения точнее определить яд, ради чего он даже решился на эксперименты над собой.
Но те, кто по-настоящему познал войну, должны понимать: кроме победы или поражения, любые оправдания и причины не имеют никакого смысла.
Честно говоря, Цзян Ван не был уверен, стоит ли брать их с собой в бой против Янь Сяо.
...
Разрезая шкуру, Цин Бачжи невзначай спросил: — Почему ты сегодня без меча?
Будучи самураем Священного Племени, он прекрасно знал, что Цин Цишу не только мастерски владеет щитом, но и обычно носит с собой меч. Только с мечом и щитом образ Цин Цишу был завершенным.
Цин Цишу небрежно усмехнулся в ответ: — Практикуюсь.
Если он хочет терпеть — пусть терпит, наконец, убить его было очень сложно. Цин Бачжи не придал этому значения. Легким движением руки он очень умело «снял» целую шкуру со скрытой змеи.
Однако Цин Цзюе взглянул на сидящего на земле Цин Цишу и, казалось, погрузился в глубокое молчание.
Цзян Ван закончил возиться с Королем скрытых змей и подошел к ним, перекинувшись парой слов с Цин Цишу. Он заметил, что раны того уже начали затягиваться... Зрелище, которому можно было только позавидовать.
Однако за такую способность к восстановлению и стойкость, вероятно, приходилось платить чувствительностью. «Тупость» Цин Цишу проистекала именно из этого. Его восприятие собственной боли было гораздо медленнее, чем у обычных людей.
Например... Он только сейчас закричал.
— А-а-а, больно, как же больно, больно...
«Тупость» могла быть ограничением этой способности к регенерации. Именно поэтому его защита, несмотря на мастерство и щит Цинму, который можно было считать сокровищем, часто приводила к тому, что он получал ранения в толпе скрытых змей.
Конечно, по сравнению с телом, которое было почти неразрушимым, такой недостаток едва ли стоил упоминания.
...
В стороне У Цюцзи, который до этого пребывал в дурмане, наконец немного пришел в себя, и его сознание прояснилось, хотя язык всё еще заплетался: — Я знаю... Знаю... Этот... Этот... Яд...
Он был взволнован.
Он наконец глубоко изучил яд скрытых змей и был уверен, что сможет создать соответствующее противоядие.
Он был очень полезен!
Пока Цзян Ван и остальные были заняты обработкой змеиной кожи, никто не обращал на него внимания.
Противоядие...
Кроме него самого, оно никому не было нужно.

Комментарии

Загрузка...