Пока Цзянь Ван бросился вперёд, Цин Цзюе только-только пришёл в себя после оцепенения.
Не тратя времени на страх и сожаления, он мгновенно вскочил, натянул тетиву и приготовился стрелять.
Боевое чутье у него было отменным.
Но Король Скрытных Змей, стоило ему лишь раз обогнуться вокруг дерева, уже скрылся из виду.
Даже при его остром зрении, способном без труда выхватить уязвимые точки летящих птиц и бегущих зверей, сейчас он не видел ни единой зацепки.
Стрела лежала на тетиве, но он понятия не имел, куда целиться.
Тем временем безумная атака Цзянь Вана быстро приближалась к цели.
Без малейших колебаний его указательный палец вновь призвал дымчатую траву, что олицетворяла «Тоску».
Подобная дыму трава закружилась на месте, не указывая ни на одно конкретное направление.
Способность Короля Скрытных Змей прятаться оказалась просто вне досягаемости для «Тоски» такого уровня.
Однако Цзянь Ван решительно взмахнул длинным мечом, наотмашь ударив по тому, что казалось обычной «веткой».
Он нашёл его!
Король Скрытных Змей, застигнутый врасплох и объятый болью, получил ещё одну рану на змеином теле, и в его вертикальных зрачках мелькнул ужас.
Очевидно, он никак не мог взять в толк, как его умудрились обнаружить когда он заплатил немалую цену, чтобы очистить ауру техники Дао, словно техника Дао выслеживания была создана специально для того, чтобы противостоять ему!
Но размышлять над этими вопросами было некогда.
Видя, что прятаться бесполезно, Король Скрытных Змей ринулся вперёд, решившись на отчаянный бой.
Он разинул кровавую пасть.
— Ш-ш-ш!
Змеиный язык выстрелил, словно меч.
Цзинь!
«Тоска» столкнулась с языком Короля Скрытных Змей, издав чистый и гулкий звон.
В то же время на его клыках вспыхнул зловещий бледный свет, и сгусток яда сорвался с них, превращаясь в ядовитую сеть в воздухе и накрывая Цзянь Вана сверху.
Подобно взмывающей полной луне, Цзянь Ван не успевал увернуться и вместо этого на месте породил сплошное кольцо меча.
Сгусток яда, упавший на это «кольцо», соскользнул с самого края, не оставив ни единой капли.
Пока Король Скрытных Змей отчаянно сражался за свою жизнь, подчиненные ему змеи совсем обезумели, нападая на всех подряд без оглядки на собственное выживание и потери.
Шипение не смолкало: ш-ш-ш, ш-ш-ш...
Цин Цишу получал всё больше и больше ран, но он просто стиснул зубы и терпел их, почему-то продолжая держать глухую оборону.
Су Ци, чей боевой стиль разительно отличался, сейчас явно изо всех сил цеплялся за жизнь, растеряв всю ту непринужденность и неземную легкость, что были при нем в самом начале.
Лекарство У Цюйцзи от змеиного яда подействовало отлично, Цин Цзюе полностью восстановился, но массивное дерево, на котором они находились вместе с Цин Бачжи, уже окружили змеи, и пока этот участок не расчистят, выделить хоть какие-то свободные силы не представлялось возможным.
Цин Бачжи одной рукой взмахивала хлыстом из зеленой лозы, а другой метала дротик, пронзая змеиные головы одну за другой. Совместно с непредсказуемой стрельбой Цин Цзюе им удавалось лишь чудом удерживать оборону.
Пожалуй, лишь У Цюйцзи, стоявший вдалеке от поля боя, чувствовал себя в безопасности, но, видя столь критическую обстановку, он не мог расслабиться ни на секунду.
В Восточном Регионе лежала Долина Восточного Владыки, перед которой меркли все прочие медицинские секты. Если выражаться грубо — все они были лишь ничтожными муравьями. А если смотреть правде в глаза — их просто не брали в расчет!
Стоило появиться хоть одному практику из Долины Восточного Владыки, как к нему относились как к почетному гостю, выказывая уважение повсюду, куда бы он ни направился.
Она не подчинялась Стране Ци, и даже могущественная Страна Ци оказывала ей величайшие почести.
Но что насчет выходцев из прочих медицинских сект? Казалось, они рождались ниже остальных.
В Восточном Регионе истинными целителями считались, судя по всему, лишь лекари из Долины Восточного Владыки.
Все прочие медицинские секты именовались не иначе как «прочие».
Как правило, медицинские практики не славились выдающейся боевой мощью. А когда дело доходило до исцеления и спасения жизней, им с огромным трудом удавалось отыскать свое место в мире совершенствования.
Большинство ранений, которые способны вынести практики уровня Превосходящих, те были способны залечить сами. Цзянь Ван даже знал о Пожирающей Яд Траве и обладал кое-какими познаниями в техниках совершенствования. Тем более «Технике восстановления плоти и возвращения души», задействовать которую он сознательно не стал.
Сталкиваясь с тяжелыми травмами или недугами, которые трудно поддавались лечению, люди неизменно вспоминали лишь о Долине Восточного Владыки.
Некоторые аристократические семьи предпочитали взращивать собственных лекарей, чем полагаться на эти заурядные медицинские секты.
Будучи практиками-трансцендентами, они пользовались большим уважением среди смертных. Но неужели для болезней, с которыми справлялись обычные врачи, им и вправду требовалось пускать в ход свою трансцендентную силу?
По иронии судьбы, звучавшей очень печально, однажды У Цюйцзи позвали принимать роды!
Некоторые медицинские секты еще могли тешить себя воспоминаниями о былом величии ради утешения, но что оставалось Секте Золотой Иглы, основанной изгнанником из Долины Восточного Владыки? Чем им было хвастаться в своей истории?
У Цюйцзи уже считался самым выдающимся учеником среди сверстников в Секте Золотой Иглы, но даже среди сотни с лишним сильнейших практиков Звездной Позиции Долины Ци он значился в самом конце списка.
Он был прямолинейным и не умел ничего скрывать. Но вместе с тем на нем лежало тяжкое чувство ответственности и потребность чувствовать себя нужным.
Ему сломали руку сразу после выхода из Земли Божественной Тени, а во время охоты на змей на окраине он угодил в беду, и ему потребовалась помощь Цин Бачжи, чтобы выжить...
Единственная его ценность заключалась в том, что он носил с собой то самое лекарство, способное противостоять крови-яду Короля Скрытных Змей.
Во всем остальном он чувствовал себя балластом.
Он изучал яд Скрытной Змеи, но так и не смог до конца расшифровать последние несколько компонентов.
И теперь, наблюдая, как обстановка вдруг накаляется до предела, они подошли почти к самой развязке.
У Цюйцзи стиснул зубы, вытащил множество спасающих жизнь пилюль и проглотил их одну за другой. Затем, сосредоточившись и погрузившись в медитацию, он коснулся крошечной капельки яда надетыми в перчатках руками и попробовал ее на языке...
Оставив в стороне то, как остальные переживали резкий всплеск напряжения и сражались не на жизнь, а на смерть.
столкнувшись со свирепостью Короля Скрытных Змей, Цзянь Ван ничуть не испугался — напротив, он обрадовался, ведь именно такого результата он и добивался.
Ранее у него в рукаве оставался небольшой козырь. Когда Король Скрытных Змей омыл свое тело кровью и вновь ушел в скрытный режим, «Тоска» на самом деле не подействовала должным образом, и аура техники Дао действительно рассеялась.
Цзянь Ван сумел обнаружить Короля Скрытных Змей исключительно потому, что перед началом боя запечатлел подробности окружающих гигантских деревьев с помощью Красного Зеркала, словно прокладывая путь сквозь туман неизвестности и запечатлевая карту в своем разуме.
Затем, сопоставляя ее с тем, что видел перед собой, он с легкостью замечал аномалии вроде вдруг появившейся лишней ветви. Именно в таких «аномалиях» и прятался Король Скрытных Змей.
Вот благодаря чему он смог поймать Короля Скрытных Змей.
Но стоило Королю Скрытных Змей выскользнуть за эти пределы, как Цзянь Ван оказался бы бессилен. Во-первых, он не заучивал наизусть такое количество мест, а во-вторых, Король Скрытных Змей мог больше не дать ему шанса воспользоваться Красным Зеркалом.
Прежде чем пойти в атаку, Цзянь Ван намеренно применил «Тоску», притворяясь, будто ее действие все еще продолжается. Он сделал это, чтобы заставить Короля Скрытных Змей поверить: у Цзянь Вана имеются техники Дао, способные в любое время и в любом месте засечь его местонахождение, не оставляя ему ни единого шанса скрыться или сбежать. Кроме смертельной схватки, у него не оставалось иных вариантов.
И Король Скрытных Змей клюнул на эту удочку!
За пределами завершенного кольца клинка стекал яд. Капли падали на землю и быстро разъедали ее, оставляя крошечные выбоины.
Цзянь Ван собрал свет своего меча воедино и проворно перепрыгнул через яд, словно собираясь ринуться прямиком в раззявленную пасть Короля Скрытных Змей.
За столь рискованным шагом непременно должно было стоять нечто весомое.
Король Скрытных Змей, прекрасно понимая это, не стал уклоняться. Мало того, что он не сдвинулся с места, он воспользовался моментом, чтобы еще шире разинуть пасть, а раздвоенный язык замер наготове, подобно обнаженному мечу — похоже, он решил проверить, разрежет ли его Цзянь Ван пополам или же он сам перекусит юношу пополам одним ударом.
Свирепый блеск в этих вертикальных зрачках заставлял сердце биться чаще.
И в самом деле, одновременно с этим его огромное змеиное тело быстро сжималось вовнутрь, напоминая сужающуюся гигантскую стену, которая сокрушала все на своем пути, стремясь раздавить Цзянь Вана посредине.
Разумеется, Цзянь Ван не собирался сломя голову бросаться ему в брюхо, несмотря на кажущуюся возможность. Он сохранял должное хладнокровие, воспринимая Короля Скрытных Змей как противника, заслуживающего пристального внимания.
В бою нельзя позволять врагу крутить собой. Чем сильнее противник чего-то желает, тем меньше ему следует потакать.
Быстро двигавшаяся фигура Цзянь Вана резко замерла посреди воздуха, и с безупречным расчетом по времени его длинный меч вонзился прямо в основание раздвоенного змеиного языка.
Язык Короля Скрытных Змей был закален до невероятной прочности, иначе он не использовал бы его как оружия для прямых атак.
Кончик меча не смог пробить его насквозь.
Но Цзянь Ван был к этому готов: используя отскок клинка как точку опоры, он взмыл вверх, резко развернувшись боком.
Пустив меч в ход подобно сабле, он исполнил круговой рассекающий удар!
В Царстве Иллюзий Тайсю и в нынешнем мире Цзянь Ван повидал немало мастеров владения саблей; и хотя сам он пользовался мечом, изредка применять пару подобных движений для него было делом привычным.
Эта внезапная смена техники оказалась озарением — поистине гениальным ходом.
Цзинь, Цзинь, цзинь!
Лезвие меча раз за разом рубило змеиный язык, причем каждый удар приходился ровно по одной линии.
Король Скрытных Змей, пускавший в ход язык как оружие, естественно, не боялся столкновений. Но от того, что «Тоска» раз за разом полосовала его вот так, ему стало невыносимо больно — он едва не раскалывался пополам!
Он резко втянул язык обратно, но его тело сжалось с еще большей силой.
В воздух взметнулись волны ветра.
Опасные вертикальные зрачки по-прежнему были прикованы к противнику.
Отбросив язык врага серией вращательных ударов, Цзянь Ван не стал жадничать.
Он просто воспользовался моментом, чтобы провернуться назад и выпрыгнуть из охватившего его змеиного тела.
В этот миг Цзянь Ван по диагонали взмыл в воздух, отведя назад одну руку с мечом, тогда как другая свободно повисла внизу.
Вот он, шанс!
Вся голова Короля Скрытных Змей яростно качнулась.
Быстрая, как вспышка молнии, пасть щелкнула прямо перед Цзянь Ваном.
Этот маневр оказался невероятно стремителен!
Скрытные Змеи славились умением скрываться и наносить внезапные удары: они выжидали подходящего момента, а затем совершали роковой выпад — в этом и заключалась истинная сила Скрытной Змеи.
И Король Скрытных Змей подходил под это описание как нельзя лучше.
Этот выпад был настолько быстрым, что среагировать на него казалось почти невозможным.
Цзянь Ван сместился на несколько ярдов в воздухе, и его тело избежало змеиной пасти, но оставшаяся свободно висеть левая рука все же угодила в зону досягаемости укуса Короля Скрытных Змей...
Зверь сомкнул челюсти!
Но он никак не ожидал, что именно эту возможность Цзянь Ван оставил ему намеренно.
В самый последний миг перед тем, как пасть змеи окончательно захлопнулась и клыки почти коснулись руки Цзянь Вана.
чик-чик-чик!
Вдруг раздались громкие звуки.
Бух-бух!
Дзынь-дзынь!
Тьен-тьен!
...
Громкие, неистовые, впечатляющие звуки разнеслись прямо изнутри змеиного брюха.
Эти звуки откликались и удивительным образом сталкивались внутри тела Короля Скрытных Змей, создавая поистине завораживающий волновой эффект.
Под эти звуки гигантское тело Короля Скрытных Змей затряслось в конвульсиях и с тяжелым грохотом рухнуло на землю.
Изнутри змеиного брюха доносились глухие отзвуки.
В тот самый миг, когда он коснулся земли, красный оттенок в глазах обычных Скрытных Змей угас, и их вертикальные зрачки вновь стали холодными.
Шурх, шурх.
Невероятно, но все они бросили своих противников и разбежались во все стороны.
Огромная стая Скрытных Змей растворилась в мгновение ока, оставив после себя лишь усеянную змеиными трупами землю.
Избитый Цин Цишу, все еще сжимавший щит, неожиданно освободился от давления и какое-то время выглядел заторможенным.
Су Ци замер на месте, его руки безвольно повисли, а кинжал был совсем чист от змеиной крови. Лицо его оставалось бесстрастным, но грудь тяжело вздымалась от одышки.
Настал миг триумфа Огненных Воробьев.
Цин Цзюе и Цин Бачжи как раз расчистили пространство, готовясь прийти на помощь. Один уже собирался натянуть тетиву, а вторая все еще выжидала подходящего момента.
Но все уже закончилось.
У Цюйцзи, стоявший далеко на окраине, избежал гибели от яда благодаря своим прежним заслугам, но голова у него по-прежнему шла кругом от паров яда.
Вдруг услышав звуки ударов и лязга.
он ошеломленно и заплетающимся языком спросил: — У кого это тут свадьба?

Комментарии

Загрузка...