Если говорить об этих краях, то уезд Дэйв превосходит обычный Синьмин в два раза и славится своим богатством.
Во всём уезде насчитывалось восемьнадцать городов, больших и малых.
Родовые земли клана Тянь, обычно именуемые «городком Тянь», изначально носили другое название, но со временем большинство людей стало помнить лишь знак «Тянь».
Здесь же возвышалась таинственная Семилучевая Башня.
Поля по обе стороны тракта были распланированы строго по линейке — ровные, идеальной симметрии. Проведи линию через центр, и они совпали бы до последней черты.
Сам главный город имел квадратную форму и издалека казался тяжёлым чёрным монолитом: крепостные стены были сложены из чернёного кирпича — аккуратного, торжественного и до того массивного, что он больше походил на железо.
Экипаж остановился у городских ворот, и лишь подняв голову, можно было разглядеть исконное название города, состоящее всего из одного знака: «Цзи».
Город Цзи.
Сам знак тоже был квадратным, лишённым всякого изящества или авторского почерка. В нём сквозила лишь строгая, выверенная до чёрточки аккуратность.
При взгляде на него у каждого возникало странное, необъяснимое чувство.
— Глядя на этот знак, я чувствую себя как на иголках! — сказал Цзян Ван.
Ли Фэнъяо бросила на него беглый взгляд, но ничего не ответила.
Изначально иероглиф «Цзи» изображал человека, склонившегося над утварью в ожидании трапезы, и нёс в себе значение «вот-вот» или «приближение».
Экипаж спокойно въехал в город.
Ни былое величие резиденции Великого Маршала в Ци, ни нынешние отношения между семьей Чжунсюань и родом Тянь не позволили бы никому устраивать здесь глупые беспорядки.
Всё, что попадалось на глаза — витрины лавок, улицы, торговые ряды, — содержалось в безупречном порядке.
Город Цзи, подобно самому знаку «Тянь», отличался чёткими квадратами и идеальной упорядоченностью: каждая его часть была разделена строго поровну. Трудно было сказать, привил ли клан Тянь этому городу свой стиль, или же сам такой город взрастил влиятельный род Тянь из земель Дэйв в государстве Ци.
Сяо Тун правил повозкой, направляя её вдоль широких улиц. Прохожие осознанно жались к краям дороги, да и уличные торговцы выстроились ровными рядами, не смея заступать на проезжую часть.
Строго говоря, слово «правил» здесь не подходило — «Цюй Хэй» вовсе не нуждался в понуканиях. Сяо Тун лишь бросал «левее» или «правее», и зверь сам корректировал курс. Цзян Ван всерьёз сомневался, был ли тот чистокровным демоническим зверем или же породистым помесным скакуном. Хотя последние тоже считались редкими ездовыми животными, по уровню разума они сильно уступали «Цюй Хэю».
К слову, род Тянь и семья Чжунсюань пошли на взаимную уступку: десятилетнее право на развитие острова Чонцзя обменяли на пост губернатора уезда Суншань для Тянь Антая. Обе стороны выиграли, но по правде говоря, внакладе остался лишь один Чжунсюань Шэн.
На этот раз Чжунсюань Шэн сам попросил у рода Тянь место в Семилучевой Башне, тем самым давая понять, что готов закрыть глаза на прошлое и наладить отношения.
А заодно — помешать клану Тянь помогать Чжунсюаню Цзюню, ведь именно последний некогда свел две влиятельные семьи ради взаимной выгоды. У них было предостаточно причин продолжить сотрудничество.
И всё же, несмотря на то что Чжунсюань Шэн добыл заветное место у рода Тянь, Цзян Ван не стал дожидаться официального приёма.
Вместе со своей спутницей Ли Фэнъяо они остановились в постоялом дворе прямо в черте Цзи, тихо ожидая открытия Семилучевой Башни.
Семилучевая Башня открывалась в сентябре, когда сила звёзд достигала пика, но точной даты не знал никто. Порой весь сентябрь пролетал впустую, так и не дотянув до заветного порога, и тогда такие годы называли «безмолвными» в противовес «славным».
Бывали и годы, когда врата башни отворялись, но сокровищ находилось мало, а участники почти ничего не приобретали — их звали «годами тусклых звёзд».
Судя по информации, обнародованной кланом Тянь, в этом году звёздная энергия в Цзи достигнет пика в период с двенадцатого по четы Четырнадцатаятое сентября, так что и башня откроется в эти дни.
Судя по записям прошлых лет, Семилучевая Башня оставалась открытой от силы месяц или, как минимум, девять дней.
Цзян Ван был почти уверен, что пропустит сентябрьскую возможность бросить вызов благословенным землям в Иллюзии Тайсю. Он уже привык к падению в рейтингах, жалея лишь об одном — упущенном шансе сразиться с сильными противниками.
Хоть они с Ли Фэнъяо и обращались друг к другу накоротке — «малыш Ван» да «сестрица Фэнъяо», — и добирались до Цзи вместе, в дороге они почти не разговаривали. Каждый был полностью поглощен культивацией.
То же самое продолжилось и по прибытии на постоялый двор.
Всего они сняли три комнаты: одну для Цзян Вана, вторую для Ли Фэнъяо и Сяо Туна, а третью — персонально для Цюй Хэя, который даже питался отдельно (всю еду для него лично готовил Сяо Тун).
«Хм, подума подумать — всего лишь ездовая лошадь».
Эта мысль бесчисленное количество раз проносилась в голове Цзян Вана за время пути, но вслух он её так и не сказал. Было очевидно, что у этого мистического зверя прескверный нрав.
Стоило коню переступить порог своей комнаты, как он тут же принялся громить всё вокруг, круша копытами и хвостом столы и стулья. Хозяин постоялого двора примчался с перекошенным от боли лицом, а Сяо Тун послушно выплачивал монету за монетой — «одну серебряную за другой», — пока Цюй Хэй полностью не «перепланировал» апартаменты. В итоге от комнаты осталось лишь пустое пространство да кровать без балдахина. И после этого кто-то ещё сомневался, нужен ли ему отдельный номер?!
Цзян Ван по-прежнему многого не понимал.
Например, почему все комнаты на постоялом дворе были точной копией друг друга: те же материалы, та же планировка и даже расположение мебели и кроватей. Его собственный номер ничем не отличался от той комнаты, что Цюй Хэй превратил в руины.
Неужели им обязательно было делать всё настолько одинаковым, настолько симметричным?
В этом месте напрочь отсутствовал хоть какой-то намёк на индивидуальность.
Город Цзи не назовёшь уютным, но где бы ни находился юноша, его упорным тренировкам это помешать не могло.
Цзян Ван скрестил ноги на кровати и в мгновение ока погрузился в медитацию.
Пробираясь сквозь туман небытия, его жила пути Тэнлун тянулась всё дальше и дальше, а карта Моря Пяти Уездов в его разуме становилась всё отчётливее. Несколько раз он подбирался совсем близко к мерцающим семенам божественной силы первого Внутреннего Дворца, но всякий раз Цзян Ван предпочитал идти дальше.
По мере того как росла личная сила Цзян Вана, рос и его Одинокий Остров Небес и Земли, хотя этот процесс шёл гораздо медленнее.
Как и прежде, остановившись перед «запретной чертой», жила Тэнлун повернула назад, опустилась на Одинокий Остров Небес и Земли, и на этом ежедневная тренировка завершилась.
Не желая терять ни минуты, Цзян Ван по воле мысли мгновенно перенёсся в Иллюзию Тайсю.
Путешествуя с Ли Фэнъяо, у него почти не было возможности заглянуть в Иллюзию Тайсю. И хотя входы в это пространство совершались скрытно и никто пока ничего не заметил, выставлять свои достижения напоказ перед другими он не собирался.
[Восьмое место в Царстве Восходящего Дракона, титул «Шесть Гармоний Тайсю» утерян.]
Раздалось привычное системное оповещение.
Конкуренция в Иллюзии Тайсю была невероятно жесткой, и стоило хоть на миг утратить бдительность, как титул тут же ускользал из рук.
К счастью, падение оказалось не столь значительным — судя по всему, его позиции в Царстве Восходящего Дракона оставались очень прочными.
Как бы то ни было, дарованные титулом привилегии никуда не денутся.
Слегка придя в себя, Цзян Ван приступил к новой серии поединков.
...
— И снова звёздная энергия Тайъинь, и опять...
— Тихий голос разнёсся под сводами небольшой башни в резиденции рода Тянь.
— Забавно.
Голос умолк.
В этой двухэтажной башенке было всего два этажа.
Если весь город Цзи напоминал большой иероглиф «Тянь»...
То усадьба рода Тянь походила на маленький иероглиф «Тянь», заключенный внутри большого.
И эта двухэтажная башенка в усадьбе располагалась ровно в центре знака «Тянь».
Будучи сердцем как резиденции рода Тянь, так и всего города Цзи, эта маленькая башня выглядела необычайно загадочно.

Комментарии

Загрузка...