На первый взгляд, это небольшое строение напоминало вертикальный колодец.
Однако, в отличие от обычного колодца, этот «ствол» уходил не вглубь, а ввысь.
Здание состояло всего из двух этажей, но низким его было не назвать: оба уровня были пропорционально разделены и выглядели стройными и высокими.
Верх и низ здания были одинакового размера.
Материалом для постройки послужила какая-то странная порода дерева, совсем, казалось бы, не подходящая для строительства. Поверхность его была неровной, сплошь покрытой узловатыми наростами. Эти выступы некрасиво свисали со стен, придавая зданию отталкивающий вид.
Должно быть, возведение постройки из такого материала потребовало немалых усилий.
В этом строении не было окон, вернее, единственное «окно» находилось наверху, поскольку крыша отсутствовала вовсе.
Стоило сесть в самом центре основания и поднять голову, как взору открывалось небо.
Понятие «два этажа» возникло не только из-за деревянного карниза, опоясывающего здание снаружи на нужной высоте; внутри уровни также были практически разделены.
Единственным нюансом было круглое отверстие посередине пола второго этажа — достаточно широкое, чтобы двое могли обнять его руками. Поскольку лестниц не предусматривалось, это отверстие служило единственным путем наверх.
В целом крыша, проход в центре второго этажа и основание здания были три идеально параллельных круга.
Лишь верхний и нижний круги были одного размера, тогда как средний был значительно меньше, отчего здание напоминало песочные часы.
Удивительно, но в здании имелись четыре двери, выходящие на все стороны света. Они были изогнутые внутрь арки, идеально вписанные в «стену колодца».
Лишь северная дверь была не заперта, остальные три оказались опутаны черными цепями, словно что-то удерживали внутри.
И только над северной дверью висела вертикальная табличка с названием постройки, указывающая на то, что это — главный вход.
На табличке было выведено: «Вспомогательная».
Члены семьи Тянь прекрасно знали, что Вспомогательная башня — место чрезвычайно важное, приближаться к которому дозволено лишь тем, кто обладает определенным статусом.
Эта башня была резиденцией Тянь Аньпина.
Тянь Аньпин родился довольно поздно.
Он был ровно на семнадцать лет младше своего родного брата — нынешнего губернатора округа Солнечный, Тянь Аньтая.
Тянь Аньтай, долгие годы пользовавшийся уважением в армии, перед Тянь Аньпином лебезил и заискивал.
Несмотря на то, что Тянь Аньтай был назначен в одну из девяти армий — Армию Осенней Смерти — и достиг почетного звания окружного воеводы, лишь дожидаясь полного присоединения региона Ян, чтобы стать полноценным губернатором, — истинным высокопоставленным чиновником.
В этот момент Тянь Аньпин был один внутри Вспомогательной башни.
Он сидел на полу, скрестив ноги, с голым торсом и босыми ногами, одетый лишь в длинные штаны, и смотрел вверх, в небо.
Он всегда смотрел в небо.
В небе таилась вся сложность мира. Облака неслись прочь, звезды меняли свое положение, но он вглядывался лишь в этот крохотный клочок небосвода, видимый через верхнее окно.
Он называл это «сидеть в колодце и смотреть на небо».
Его тело было крепким; мышцы не выделялись чрезмерно, но были хорошо очерчены. Больше всего поражало обилие шрамов от плетей и густая сеть синяков, словно он только что подвергся суровому наказанию.
Однако на лице не было и тени боли.
— Забавно, — снова буркнул он.
Он оставался неподвижен, запрокинув голову и не отводя взгляда с неба.
Казалось, у него накопилось бесчисленное множество вопросов, а небо хранило все ответы.
...
Очередная напряженная битва завершилась, и Цзян Ван покинул Мир Иллюзий Тайсюй.
Он обнаружил, что сложность испытания для подтверждения чести «Практика шести гармоний Тайсюй» снизилась.
Хотя он не прекращал тренировок и ежедневно добивался прогресса, это не было таким уж значительным ростом, чтобы стать настолько сильнее всего за несколько дней.
Причина крылась в том, что противники действительно стали слабее.
Он дошел до четвертого ранга царства Восходящего Дракона, но встречавшиеся ему враги все еще уступали тому юноше в роскошных одеждах, с которым он столкнулся, когда впервые получил титул.
Если бы пришлось сразиться снова, он не был уверен в победе над тем противником. Конечно, это не означало, что он пал духом. Наконец, он уже побеждал однажды, так что причин для поражения не было.
Однако, по правде оценивая их боевую мощь, он был полностью разбит в плане мастерства Дао. Будь то сила техник или контроль над ними — всё было далеко не в его пользу.
Он предположил, что тот юноша в роскошных одеждах уже поднялся до еще более высокого ранга, поэтому их пути больше не пересекались.
А противники, которых он встречал сейчас, безусловно, были сильны, но никто из них на бумаге не превосходил того юношу, искусного в техниках водного Дао.
Преимущества четвертого и шестого рангов царства Восходящего Дракона в Иллюзиях Тайсюй оставались прежними; вероятно, лишь первая тройка или первое место могли предложить новые сюрпризы.
Цзян Ван оставался в постоялом дворе три дня, пока со всех уголков страны Ци в город Цзи стекались сильные мира этого.
Ли Фэнъяо тоже почти не покидала своего места, зато юный Сяо Тун часто наведывался к нему, делясь сплетнями, чтобы подготовить Цзян Вана к предстоящей встрече в Башне Семи Звезд.
Масштаб этой встречи в Башне Семи Звезд по сравнению с прошлыми годами был не так уж велик.
Хотя о так называемом «Годе блеска» много говорили, было очевидно, что выгода от Башни Семи Звезд постепенно уменьшалась.
Конечно, «не так уж велик» — понятие относительное.
По крайней мере, с точки зрения Цзян Вана, это все еще выглядело пугающе.
Нужно понимать: каждый раз, когда Башня Семи Звезд открывается, доступно 108 мест. Если исключить фиксированную квоту семьи Тянь в двадцать человек, остается восемьдесят восемь слотов, за которые бьются мастера из различных регионов.
Прибывших, чьи силы были выше царства Восходящего Дракона, насчитывалось почти триста человек.
И в итоге лишь восемьдесят восемь получат право войти в Тайный мир Башни Семи Звезд.
Шансы примерно один к трем.
Что значит собрать в одном месте почти триста практиков выше царства Восходящего Дракона?
Вспомните, что в таком вассальном государстве, как Ян, один сильный мастер на пике царства Восходящего Дракона мог стать главой целого города.
А среди тех, кто в итоге обеспечил себе место в Тайном мире, было немало таких, как Ли Фэнъяо — могущественных практиков царства Внутреннего Особняка.
Царство Внутреннего Особняка уже само по себе означало силу, способную управлять территорией; даже если был открыт всего один особняк, этого было достаточно, чтобы стать городским лордом в маленькой независимой стране вроде Чжуан.
Если бы не такой первоклассный дворянский род, как семья Тянь из Да Цзэ, обладающий собственной цитаделью и достаточным количеством пугающе сильных мастеров, организовать подобное мероприятие было бы невозможно.
Обычная сила даже не смогла бы поддерживать элементарный порядок.
И наоборот, проведение мероприятия такого масштаба показывает мощь семьи Тянь из Да Цзэ.
Конечно, если бы семья Тянь не смогла справиться с Тайным миром уровня Башни Семи Звезд, нашлось бы множество других сильных организаций, желающих взять эту роль на себя.
Бесконечная болтовня Сяо Туна также помогла Цзян Вану подготовиться морально.
На этой встрече в Башне Семи Звезд наиболее примечательными конкурентами, ставшими предметом внимания всех сторон, были следующие.
Первым был Лэй Чжаньцянь, одаренный член семьи Лэй, родственник одиннадцатого принца по материнской линии Цзян Уци. Говорили, что в ставках на черном рынке он далеко опережал остальных, имея самые высокие шансы на победу.
Большинство считало, что именно он с наибольшей вероятностью покинет Башню Семи Звезд с главным призом — Тянь Ган.
Затем шел Фан Чун, первоклассный дьякон Торгового Альянса. Этот опытный практик царства Внутреннего Особняка обладал глубокой культивацией и выдающимся боевым мастерством, снискав славу для Альянса в походах на севере и юге.
А еще была Ли Фэнъяо.
Хотя она редко показывала свою силу публично и не имела громких достижений, одного имени «Ли из Шимень» в сочетании с культивацией царства Внутреннего Особняка было достаточно, чтобы все стороны следили за ней с осторожностью.
Эти трое были главными претендентами на приз Тянь Ган.
Насчёт Цзян Вана, который получил место по внутренним связям, то в подпольных казино его имя... Даже не значилось в списках.
Коэффициенты, установленные казино, основывались в основном на недавних выступлениях в стычках за места в Тайном мире, а также на различных спорах и драках, происходивших в городе Цзи в последнее время.
Поскольку Цзян Ван проходил по квоте семьи Тянь, ему не нужно было бороться за место. К тому же последние несколько дней он не выходил из дома, практически не проявляя себя.
Сражения, в которых он участвовал в Линьцзы, были ограничены узким кругом лиц и не получили огласки.
Это чувство, что его игнорируют...
Цзян Вану приносило огромное удовлетворение.

Комментарии

Загрузка...