Стоит раздаться крику Янь Сяо, как сотни голов будут поглощены!
От этих слов у каждого по спине пробежал холодок.
Цин Цишу буркнул: — Значит, это всё-таки такое существо.
Цин Цзюе тут же спросил: — В древних текстах хоть что-то говорится о том, как его истребить?
Судя по наблюдениям Цзян Вана, члены Священного Племени знали лишь имя «Янь Сяо», то, что оно безхвостое, словно ласточка, и что в прошлом сеяло хаос в Мире Истока Лесного Моря. Однако деталей, упомянутых Су Ци, они не ведали.
Лишь пожилая жрица сохраняла спокойствие, словно это откровение ничуть её не удивило.
«Бывала ли она в мире смертных? Или, может, контактировала с людьми оттуда?» — размышлял Цзян Ван.
Су Ци покачал головой: — Древний текст сильно повреждён и содержит лишь эти скудные сведения о Янь Сяо. До того как я попал сюда, я всегда считал, что это не более чем мрачная легенда.
— Как называется этот древний текст? — с любопытством поинтересовался У Цюйцзи.
— У него нет названия. Он сильно повреждён. Многие записи — лишь обрывки информации.
Цзян Ван задал следующий вопрос: — Откуда у тебя этот текст?
Лицо Су Ци слегка помрачнело. Помедлив, он ответил: — Достался от предков.
Записи, связанные с древним текстом, пересказанным Су Ци, на самом деле вызвали замешательство у Цзян Вана.
Родился ли Янь Сяо из злобы, таящейся в совах, или же его породила ненависть человеческого рода?
Впрочем, ответа на этот вопрос, возможно, не существовало.
Поразмыслив, Цзян Ван сказал: — Если Янь Сяо действительно бессмертен и неуязвим, я понятия не имею, как мы можем помочь вам разрешить эту беду.
Глубокий взгляд пожилой жрицы был красноречив. Она медленно проговорила: — Янь Сяо порождён этим миром, а потому не может быть уничтожен руками тех, кто в нём живёт. Вы — пришельцы из-за небес, призванные Богом-Драконом. Лишь у вас есть шанс по-настоящему истребить Янь Сяо.
Цзян Ван обменялся взглядами с У Цюйцзи и Су Ци, без слов понимая друг друга. По крайней мере сейчас их интересы совпадали.
— У нас нет такой уверенности, — признал Цзян Ван.
— Не стоит так говорить, господин Чжан! — поспешно взмолился Цин Цишу. — Раз уж Бог-Дракон восседает на троне и даровал вам свою милость, о чём вам беспокоиться?
Изначально Цин Цишу относился к Цзян Вану с презрением, но после «урока» его отношение сменилось долей признания. А когда явился Бог-Дракон и подтвердил, что Цзян Ван — его Божественный Посланник, Цин Цишу стал ещё почтительнее.
Цзян Ван вздохнул, но не ответил Цин Цишу. Вместо этого он посмотрел на жрицу и парировал: — Разве Земля Божественной Тени не должна оберегать от опасностей? Без одобрения Бога-Дракона сюда не войти. Вы могли бы жить здесь вечно, не покидая убежища. К чему бояться Янь Сяо?
Жрица умолкла.
Цин Цишу остолбенел.
Ответ был прост: Янь Сяо тоже мог свободно перемещаться по Земле Божественной Тени.
Если Земля Божественной Тени — обитель божественной милости, то, следуя этой логике, вполне вероятно, что Янь Сяо тоже обладает милостью Бога-Дракона!
Эта логика была настолько ясной, что Цин Цишу и остальные не могли её не понять — они просто подсознательно отказывались принимать такую мысль.
Ведь за долгой истории «Священного Племени» Бог-Дракон был их единственной верой. Милость Бога-Дракона — источник всей их гордости и самоуважения.
Неужели и у Янь Сяо есть «божественная милость»?
Если бы среди членов племени нашлись те, чей дух слаб, их вера рухнула бы в тот же миг.
И всё же это была правда.
— Цинхуа, Цишу, Цзюе, идите первыми, — после долгого молчания сказала жрица, поворачиваясь к Цзян Вану. — Юноша из чужих земель, ты представляешь Божественного Посланника, а я — Священное Племя, благословленное божеством. Может, поговорим с глазу на глаз?
Цзян Ван не мог решить это в одиночку. Он обернулся к У Цюйцзи и Су Ци: — Доверите мне представлять вас в переговорах с ней?
У Цюйцзи промолчал; по-видимому, ему было трудно оказать полное доверие, и он не стал притворяться.
После короткой паузы Су Ци вдруг улыбнулся: — Человеку из города Цинъян, который по справедливости вернул семейную реликвию клана Лянь, я, конечно, доверяю.
Взгляд Цзян Вана стал острее.
Он невольно переосмыслил этого человека.
Он догадывался, что Су Ци мог составить о нём впечатление, но не ожидал, что тот осведомлён настолько хорошо!
Возврат реликвии Лянь Цюэ произошёл, когда он ещё находился в Тайной Обители Небесного Предела, что стало его первым появлением на публике в государстве Ци. Следующим значимым событием были битвы в Цияне.
И этот человек по имени Су Ци всего одной фразой продемонстрировал, что знает о нём всё, даже не упоминая, что он пользуется именем Чжан Линьчуань.
Одно лишь умение собирать информацию ставило его выше большинства практиков, участвовавших в Тайном мире Башни Семи Звёзд.
Другие тоже могли собирать сведения, но их внимание было приковано к таким фигурам, как Лэй Чжаньцянь, Ли Фэнъяо или Фан Чун. Откуда им было знать такие детали о Цзян Ване?
Услышав слова Су Ци, У Цюйцзи немного подумал и сказал: — Если даже ты, человек, который не упустит своей выгоды, согласен, значит, здесь нет никакого подвоха. Тогда и я согласен.
Су Ци:...
Кто сказал, что У Цюйцзи дурак? Разве это не проявление хитрости?
Цзян Ван отозвал их в сторону: — Есть бумага и ручка? Запишите все свои требования ко мне, я учту их во время переговоров.
Наконец, ему доводилось иметь дело с такими организациями, как Торговый Альянс. В вопросах «переговоров» он был полон уверенности.
В пространственном хранилище Су Ци нашлись бумага и ручка. Он тут же достал их и поделился с У Цюйцзи. Оба записали свои требования и передали их Цзян Вану.
Поскольку соглашение было достигнуто, люди Священного Племени ушли первыми.
Перед алтарём остались лишь Цзян Ван и пожилая жрица.
— Мы должны попробовать, верно? — глядя вслед уходящим, первой заговорила жрица. — Ради нас или ради вас самих.
Никогда не стоит недооценивать чужую мудрость.
Цзян Ван всё прекрасно понимал: он хотел извлечь выгоду для себя, но не мог допустить провала переговоров. Ведь в итоге им всем нужно было найти способ покинуть Мир Истока Лесного Моря и вернуться в нынешний мир.
Сейчас победа над Янь Сяо казалась единственным верным путём. И их награда за это путешествие тоже должна была быть связана с Янь Сяо.
Да, Янь Сяо был занозой в боку Священного Племени, но он существовал уже много лет и, возможно, просуществовал бы ещё столько же. Однако для Цзян Вана и остальных это был, вероятно, необходимый шаг.
Слова старой жрицы напоминали об этом.
По сравнению с Цин Цишу и остальными, пожилая жрица явно глубже понимала значение «Посланника Бога-Дракона». Это понимание даже выходило за рамки указов самого божества.
Оставалось лишь гадать, насколько она, живя в Мире Истока Лесного Моря, понимает суть исследования, связанного с Тайным миром Башни Семи Звёзд.
Была ли какая-то связь между Миром Истока Лесного Моря и реальностью до того, как тысячу лет назад явился Посланник Бога-Дракона?
Поразмыслив, Цзян Ван сказал: — У нас на родине говорят: «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда». Но есть и обратная сторона... Награда по заслугам, компенсация за приложенные усилия.
— Понимаю, — притворно согласилась жрица, говоря мягким и нежным тоном. — Вы были призваны сюда Богом-Драконом, и когда выполните его волю, последует награда от него же.
— Разумеется, я не смею сомневаться в надёжности столь великого Божества. Однако ваш Бог-Дракон не дал нам прямых указаний. Всё, что мы слышали и узнали, — это лишь ваш перевод и анализ, жрица. Вы и Святая Лазури не можете гарантировать, что воля Бога-Дракона истолкована совсем точно, не так ли?
Цзян Ван был очень доволен своим доводом.
«Я не сомневаюсь в вас, так что объясняться бессмысленно. Вам не нужно оправдываться, но вам нужно дать мне повод доверять вам, или, вернее, гарантию».
Короче говоря, он обошёл вопрос о том, нужна ли компенсация, и прямо спросил, что именно может быть предложено.
— Итак, — жрица посмотрела на него. — Юноша, чего же ты хочешь?
Есть шанс!
— Прошу, подождите минутку.
Цзян Ван тут же вытащил листки бумаги от У Цюйцзи и Су Ци, чтобы прочесть их.
Почерк У Цюйцзи был чудовищно некрасивым и крупным: четыре иероглифа заняли весь лист. Там было написано: «Несравненная Божественная Техника».
Сохраняя невозмутимое лицо, Цзян Ван аккуратно сложил этот листок и развернул записку Су Ци.
У Су Ци, несмотря на его грубый и неприятный голос, был красивый и чёткий почерк. Мелкими, аккуратными иероглифами он написал.
«Карта сокровищ со всеми отмеченными ценностями Мира Истока Лесного Моря».
...Алчные глупцы!
Стыдно быть с вами в одной компании!
Он скомкал оба листка в одной руке.
Цзян Ван серьёзно посмотрел на пожилую жрицу и торжественно сказал: — Есть ли у вас какие-нибудь небесные материалы или земные сокровища, способные продлить жизнь на сотню лет?

Комментарии

Загрузка...