— Это чересчур грубо, — воскликнул старый жрец. — Живо развяжите их.
Однако, судя по выражению её лица, она сама разрывалась между желанием расплакаться и рассмеяться.
Одним щелчком пальцев Цин Бацзы заставил лозу, подобно змее, метнуться обратно к нему и обвиться вокруг руки.
Тот, что был с всклокоченными волосами, с глухим стуком сел, всё ещё пребывая в полном недоумении.
Второй, чуть более худощавый, опираясь руками о землю, поднялся. Несмотря на пятна грязи на лице, его черты оставались по-прежнему красивыми.
— О «Охоте на материю» поговорим позже, я дам Цин Бацзы исчерпывающий ответ, — проговорил Цин Цзюе, делая шаг вперёд. — Но сейчас нам нужно разобраться с тремя посланниками Бога-Дракона. Что будем делать?
— Не тебе давать ответы, — процедил сквозь зубы Цин Цишу. — Остановить «Охоту» было моим решением, мне и держать ответ перед Бацзы!
Похоже, жрица не желала вмешиваться в этот спор и сосредоточилась на вопросе о посланниках Бога-Дракона: — Завтра у алтаря мы всё проверим вместе.
«Посланник Бога-Дракона», всё ещё сидевший на полу, к этому моменту, похоже, начал приходить в себя и что-то невнятно забормотал.
— Бацзы, не стоит лишать их права голоса, — заметила жрица.
Цин Бацзы подошёл, схватил мужчину за подбородок и двумя пальцами вытащил предмет, похожий на сосновую шишку, после чего выбросил его в окно. Именно из-за этой штуки они временно потеряли дар речи.
Увидев, что он приближается, второй мужчина с заколкой в волосах, обладавший приятной внешностью, поспешно повторил его действия, извлекая собственную «шишку» у себя изо рта.
— Могу я задать несколько вопросов? — спросил тот, что сидел на полу. Его голос вернулся в норму, и он пристально посмотрел на седовласую старуху, явно признав в ней главную.
Жрица ответила очень мягким голосом: — Конечно, можешь.
— О каком алтаре вы говорите? Что вы собираетесь делать? И как именно будете проверять? — Обретя наконец дар речи, он ухватился за возможность высказаться и обрушил на неё град вопросов: — Кто вы такие? К какому племени принадлежите? Что за чепуха с посланниками Бога-Дракона? И что это за Бог-Дракон такой? Разве драконы — не миф? Есть ли здесь ещё люди, кроме вас? Что должно произойти, чтобы вы нас отпустили?
В Древнюю Эпоху человечество жило племенными общинами. Его вопрос подразумевал, что он принял местных жителей за потомков тех древних племён.
В бескрайних просторах нынешнего мира, среди бесчисленных малых миров, тайных обителей и небесных пределов... Случалось, что группы людей веками оставались в изоляции, продолжая процветать отдельно от остального мира.
— Успокойся, не нужно тревожиться. На земле, укрытой Богом-Драконом, тебе ничего не грозит. Я нынешняя жрица Священного племени и отвечаю за вашу безопасность, — голос старой жрицы обрёл успокаивающую силу, и она добавила: — Как вас зовут? Откуда вы пришли?
— Меня зовут У Цюцзи, — ответил мужчина со спутанными волосами, поднимаясь на ноги. Он говорил прямо, словно выкладывал всё как на духу: — Я из страны Ци в Восточном регионе, родился в секте Золотой Иглы.
Второй мужчина, видя его откровенность, криво усмехнулся и был вынужден последовать его примеру: — Меня зовут Су Ци, я тоже из страны Ци.
Его голос звучал несколько грубовато, что совсем не вязалось с его утончёнными чертами лица.
Цин Цишу недоумённо моргнул: — Что это за место — страна Ци?
Затем он повернулся к Цзян Вану: — Ты тоже оттуда?
Старая жрица почему-то прервала их, предостерегая: — Родина Божественных посланников Бога-Дракона относится к божественным тайнам; не стоит выпытывать больше.
Цзян Ван понимал чувства Су Ци — мужчина по имени У Цюцзи был слишком доверчив, выкладывая всё о себе в незнакомом месте...
Ему оставалось лишь невнятно подтвердить: — Вроде того.
Избавившись от первоначального страха, У Цюцзи и Су Ци теперь заметили Цзян Вана.
Они увидели его — хорошо одетого, свежего, с красавицей рядом и милой маленькой девочкой, прячущейся за его спиной. Зависть была неизбежна...
Наконец, все они прибыли участвовать в Тайной обители Башни Семи Звёзд, и их Звёздные Позиции были недалеко друг от друга. У Цюцзи даже немного опережал остальных.
Ну разве это справедливо?!
Но сейчас было не время для зависти.
У Цюцзи очень серьёзно посмотрел на старую жрицу: — Я ответил на ваши вопросы, теперь ваша очередь отвечать на мои.
Жрица, казалось, была слегка ошеломлена — вероятно, она не ожидала встретить столь прямолинейного человека.
Но она повидала на своём веку немало бурь, поэтому, лишь на мгновение удивившись, проговорила: — Я стара, память уже не та. Давай по одному, какой был твой первый вопрос?
— О каком «открытии алтаря» вы говорили? — спросил У Цюцзи.
— Нет, не об этом, — старуха напряжённо задумалась. — Вопрос, который был до этого.
У Цюцзи немного подумал и повторил: — Могу я задать вам несколько вопросов?
— Нет, — отрезала старая жрица.
У Цюцзи:...
Цзян Ван:...
У Цюцзи был прямолинеен, но не глуп; он, конечно, не посмел бы выхватить меч и угрожать ей жизнью, чтобы заставить отвечать.
Иного выбора, кроме как молчать, у него не было.
— Ох, старость — не радость, — вздохнула старуха. — Цин Цишу, проводите троих потенциальных посланников Бога-Дракона на отдых. Завтра мы откроем алтарь, чтобы проверить, кто из них истинный избранник Бога-Дракона, призванный помочь возродиться нашему Священному племени.
— Бабушка, пусть этим займётся Цинхуа, — угрюмо сказал Цин Цишу. — Я останусь здесь, чтобы позже дать Бацзы объяснения.
Он был настроен очень решительно. Наконец, именно он проиграл в охотничьей игре, и он не мог позволить Цзюе нести ответственность за него.
Бацзы фыркнул: — Позволить этим вонючим мужикам контактировать с Цинхуа? Не верю, что ты до такого додумался. А что до объяснений — подождём, пока не определят посланника Бога-Дракона! Если никто из них не настоящий, думаешь, вы с Цзюе сможете выкрутиться?
Цзян Ван и У Цюцзи невольно взглянули на Бацзы. Этот человек с восемью косичками, называвший каждого мужчину «вонючим», ужасно раздражал.
У Цюцзи даже наклонился, чтобы понюхать себя... Его тащили сюда такой долгой дорогой, запах действительно был не из приятных.
Жрица выждала мгновение и, видя, что ни Цин Цишу, ни Цзюе не возражают, кивнула: — Тогда можете идти.
Её взгляд скользнул по Цзян Вану, У Цюцзи и Су Ци: — Отдыхайте сегодня, о безопасности не беспокойтесь. Вход и выход из Земли Божественной Тени возможны только с разрешения; здесь очень безопасно.
Цзян Ван уловил скрытый смысл её слов: здесь очень безопасно, но сбежать отсюда невозможно. Не стоит создавать себе лишних проблем.
Вероятно, именно опыт с Цин Бацзы побудил её добавить это напоминание.
С тех пор как Цин Бацзы вернулся в Землю Божественной Тени, настроение Цин Цишу испортилось. А после допроса об охотничьей игре он стал ещё мрачнее.
Бацзы забрал У Цюцзи, Цзюе — Су Ци, а Цишу — Цзян Вана.
Три пары покинули комнату.
— Значит, отдых, да? Просто отдых? Тот самый отдых, о котором я думаю?
Выйдя из внутренней комнаты, Цзян Ван услышал, как Су Ци без умолку задавал вопросы.
Раньше, во внутренней комнате, он старался вести себя как можно тише, боясь привлечь внимание. Теперь же, почувствовав, что опасность миновала, он полностью расслабился.
Его голос, резкий и скрипучий, был по-настоящему раздражающим.
Судя по характеру, проявленному этими воинами Священного племени...
Бацзы, скорее всего, избил бы его, а Цишу наверняка осыпал бы холодными насмешками.
Но поскольку его сопровождал Цзюе, последовал лишь один ответ: — Да.
Цзян Ван повернул голову и увидел, как Су Ци глубоко вздохнул с облегчением, а на глазах у него выступили слёзы: — Мамочка, я уж думал, меня съедят.
Чтобы взрослый мужчина звучал так «хрупко»...
Наблюдая за своим «соперником», Цзян Ван тут же отвернулся и невольно вздрогнул.

Комментарии

Загрузка...