Цин Бачжи держал в левой руке человеческую голову и правой натягивал лозу.
Голова покоилась у него на груди.
Лозы оказались необычайно длинными, свисая до самого пола фруктового дома.
Его восемь кос были аккуратно зачесаны на обе стороны.
Цин Цишу, похоже, затаил на него обиду: приблизившись, он нахмурился.
Но Цин Базы мягко отошел в сторону, обойдя его, и сказал с радостным выражением лица: «Цинхуа, ты пришел поприветствовать меня?»
«Бажи!» Прежде чем Святая Дева Цин успела заговорить, Цин Цишу с суровым лицом повернулся назад, преграждая ему путь. «Что это за посланник Бога-Дракона, о котором ты упомянул?»
Цин Бачжи вгляделся в Цинхуа. Цишу уступал ему ростом, но воин встал на цыпочки и начал переминаться с ноги на ногу, то и дело загораживая гостю обзор.
— Цишу, я явно недооценивал тебя, — наконец Цин Бачжи перестал его не замечать. — Ты отправился на священную охоту с Цзю Е, и подумать только — вернулся живым?
Разумеется, Цин Цишу вовсе не собирался вдаваться в подробности.
— Оставь эти пустые разговоры. Ты сказал, что нашел посланника Бога-Дракона?
— Разве могут быть сомнения? Закончив священную охоту, я решил поохотиться попутно... Тц! — он резко замолчал и презрительно покосился на Цин Цишу. — С чего это я вообще перед тобой отчитываюсь?!
Протиснувшись мимо Цишу с торопливым шагом, он озарил Цинхуа лучезарной улыбкой.
Цинхуа кивнул и, победоносно выпятив грудь, гордо вскинув голову, уверенным шагом вошел во внутренние покои.
Цинхуа кивнула, а Бачжи с победоносным видом выпятил грудь, задрал голову и уверенно зашагал во внутренние покои.
Изначально Цин Цзян Ван был для всех невидимкой; он даже расслышал, как рядом с ним от злости заскрежетал зубами Цин Цишу.
«Зайдём, зайдём и ты!» — воскликнул Цишу.
— Идемте, давайте войдем! — воскликнул Цишу.
Цзян Ван намеренно ускорил шаг и вошел в комнату, где медитировала жрица. Он заслонил собой маленькую девочку с торчащими косичками, чтобы она не увидела человеческую голову в руке Ба-Чжи.
Цзян Ван намеренно ускорил шаг и вошел в комнату, где медитировала Жрица. Своим телом он загородил маленькую девочку с торчащими косичками, чтобы та не увидела человеческую голову в руках Бачжи.
У него не было иных замыслов: просто он подумай о том, что окажись здесь Аньань, он бы тоже закрыл ей глаза, не желая слишком рано знакомить ребенка с жестокостью этого мира.
Дети еще ничего не понимают в жизни, и вид подобных вещей в столь юном возрасте может оставить рубец на всю жизнь или даже исказить их характер.
— «Святая охота... Бажи завершил ее!»
Седоглавая старуха приняла священный вид, обеими руками взяла голову и пропела: — Да не иссякнет божественная милость.
Беловолосая старуха приняла благоговейный вид, обеими руками взяла голову и провозгласила.
Сложив руки на груди, жрица прижала голову к сердцу, а затем проговорила: — Чужеземец, я знаю, что твои намерения чисты. Но для Священного Племени головы, отрубленные во время священной охоты — это нечто кровавое, а символы нашей красоты и чести. Малышка Го должна увидеть это, к тому же, она обязана взглянуть.
Из ее слов можно было сделать вывод, что верховная жрица, пожалуй, кое-что смыслит во внешнем мире. Иначе она бы не сказала: «Я знаю, что ты желаешь добра». Живи она всю жизнь на Земле Священной Тени без всякой связи с внешним миром, нравы Священного Племени целиком владели бы ее разумом, и она бы ни за что не подумала, что Цзян Ван руководствуется благими намерениями.
Цзян Ван мысленно был с этим не согласен, но всё же скромно отошел в сторону. У разных культур свои порядки — отец внушил ему это еще в раннем детстве.
Сложив руки на груди, Жрица прижала голову к себе, а затем заговорила.
Неожиданно маленькая рука протянулась и схватила подол его одежды.
Маленькая девочка с косами, направленными вверх, осталась позади него, не желая идти вперед.
В душе Цзян Ван был с ней не согласен, но всё же скромно отошел в сторону. В разных культурах свои порядки — этому отец учил её еще в раннем детстве.
«Казалось, что независимо от среды, в которой человек вырос, у людей есть определенные общие черты», — подумал Цзян Ван.
Седовласая старуха на мгновение остановилась, но больше ничего не сказала.
Малышка с торчащими косичками осталась стоять позади него, не решаясь шагнуть вперед.
Она присоединялась к молитве о Божественной Милости, но упоминание о «голове» явно ее испугало.
Цин Цзюе, явно чувствуя за собой вину, тихо и робко проговорил: — Прежде чем решить исход поединка, мы отыскали посланника Бога-Дракона... Поэтому решили временно прервать погоню.
На этот раз даже Цин Цишу хранил молчание. Наконец, они действительно предали свои обычаи — во многом из-за его страха перед болью и мягкосердечия Цин Цзюе.
И хотя присутствие посланника Бога-Дракона служило веским доводом, само по себе оно оставалось слухом. Тем более теперь, когда посланников оказалось трое, всё это выглядело еще более туманно.
Они прервали погоню, избежав смертельной разлуки.
— Почему вы оба вернулись с Цин Цишу? Мне нужны объяснения!
Цин Цзюе явно чувствовал себя виноватым и тихо, едва слышно сказал.
— Прежде чем решить исход поединка, мы обнаружили посланника Бога-Дракона... Поэтому решили временно прекратить погоню.
На этот раз даже Цин Цишу хранил молчание. Наконец, они и правда предали традицию — из-за его страха перед болью и мягкосердечия Цин Цзюе.
Хотя присутствие посланника Бога-Дракона служило веским доводом, все оставалось лишь предположением. Особенно теперь, когда посланников оказалось трое, дело стало еще более туманным.
Они приостановили погоню, избавив себя от смертельной схватки.
Хлопнуть! Хлопнуть!
Цин Бачжи стиснул зубы.
Один из них, среднего роста, лежал на спине, глядя в небо; волосы растрепались, взгляд остекленел, а лицо выглядело слегка измождённым.
Второй, тощий и костлявый, рухнул ничком; его волосы были собраны шпилькой и даже в таком положении оставались аккуратными, а лицо скрывалось за землёй.
— Бачжи, где посланник Бога-Дракона, которого ты пригласил?
Похоже, этих двух «Посланников Бога-Дракона» схватил Цин Бачжи, после чего связал лианой и приволок обратно в Землю Божественной Тени. Неужели тот, что лежал на спине, выглядел настолько удручённым...
Лоза оказалась невероятно длинной: один ее конец он держал в руке, а другой свисал далеко за пределами фруктового дома.
Однако больше всего Цзян Ванга привлекло то, что обоих мужчин он, кажется, где-то уже видел!
Их одежда была типичной для территории Ци.
Имя и происхождение того, кто лежал навзничь, оставались неизвестными, но Цзян Ван, судя по всему, встречал его в Долине Семи Звёзд.
Один, среднего роста, лежал навзничь, уставившись в потолок; волосы растрепаны, взгляд пустой, на лице застыло слегка потрепанное жизнью выражение.
Это означает, что он пришел в Царство Источника Лесного Моря не один.
Несмотря на то, что Цзян Ван был конкурентом, он почувствовал в этот момент чувство родства.
Жрец на некоторое время замолчал: «Бажи, ты так пригласил Посланника Бога Дракона?»
К Цзян Вану отнеслись совсем иначе — между ними лежала пропасть.
Однако внимание Цзян Вана привлекло другое: кажется, он уже видел обоих этих людей!
— Я прятался неподалёку в Одеянии Сокрытия и случайно наткнулся на то, как они сражались с лесным медведем. Я услышал, как они говорили о чём-то вроде «этого мира» и «направляющего звёздного света». Сопоставив это с записями нашего племени, я понял, что перед нами вполне могут быть Посланники Бога-Дракона.
«Почему они убежали, когда увидели тебя?»
Перед открытием тайного мира Семи Звезд Цзян Ван разглядывал всех участников и сохранил некоторое впечатление об этом человеке.
Значит, он прибыл в Мир-Источник Лесного Моря не один.
Несмотря на соперничество, в этот миг Цзян Ван невольно почувствовал некое родство.
В этот момент У Цюйцзи, крепко связанный по рукам и ногам, почувствовал, как его мир рушится.
— Такой свирепый медведь, мы сражались с ним битый час; а ты появился из ниоткуда, прикончил его копьём, да ещё и одет так странно, будто дикарь какой-то!
Как нам было не бояться, как нам было не бежать?

Комментарии

Загрузка...