Сам Висячий Монастырь напоминал буддийскую обитель: там жили не только монахи, но и самые обычные миряне, чьи дома заполняли окрестные земли.
За поддержание порядка, обеспечение хозяйственной жизни и защиту верующих отвечали разбросанные по всей округе храмы, служившие подобием официальных ведомств.
В этот час на безымянной горе в пределах этой земли...
...сидели плечом к плечу двое лысых монахов — старый и молодой. Они медитировали при лунном свете.
Впрочем, одна макушка сияла чистотой и гладкостью, тогда как вторая выглядела несколько грязноватой и не столь привлекательной.
К тому же глаза обоих монахов были широко открыты, и в них не было ни намека на безмятежность или преданность Будде.
У старшего монаха было иссохшее желтоватое лицо — разумеется, это был монах Ку Цзюэ.
Те, кто знал его, помнили: в главном храме Висячего Монастыря он почти не задерживался. Вместо этого он вечно странствовал, пропадая годами. А когда возвращался, обычно отдыхал в маленьком храме, наскоро построенном им на этой безымянной горе.
— Эх, — после долгого молчания вздохнул монах Ку Цзюэ. — Интересно, как там твой соученик Цзин Шэнь поживает в Линьцзи?
Младший монах Цзин Ли ответил глухим голосом: — Линьцзи — место неблагополучное, старшему брату наверняка приходится несладко среди этих обольстительных скелетов.
Мнах Ку Цзюэ кашлянул: — И то верно! Твой старший брат Цзин Шэнь, может, и обладает мудростью, но удача его с твоей и рядом не стояла!
Мнах Цзин Ли сидел прямо на земле рядом со своим наставником на вершине небольшой горы, даже без циновки, но ветер в его развевающихся одеждах приятно освежал. Он весело сказал: — Учитель, хватит этих проверок, возвращайте скорее старшего брата обратно, чтобы мы все могли насладиться благословением!
Желтолицый старец с бесстыдным видом протянул: — Это все зависит от Юань Фа, время еще не пришло. Когда настанет срок и он осознает свои ошибки, я должным образом верну его в секту.
Мнах Цзин Ли сочувственно вздохнул: — Старший брат и впрямь жалок. Когда же настанет его час?
— То воля судьбы, — торжественно покачал головой монах Ку Цзюэ. — Будда сказал: «Этот тайны не раскрыть!»
Мнах Цзин Ли с невинным видом замолчал, словно человек, твердо решивший хранить секрет.
Глядя на своего наивного ученика, монах Ку Цзюэ невольно снова вздохнул.
— Эх, будь мой бедный ученик Цзин Э жив...
Лицо молодого монаха Цзин Ли стало каким-то странным.
Мнах Ку Цзюэ раздраженно спросил: — Чего тебе?
Мнах Цзин Ли замялся: — Брат Цзинхай говорил, что никакого ученика по имени Цзин Э никогда не существовало, и вы все это выдумали.
Глаза монаха Ку Цзюэ полезли на лоб: — Чушь! Мирское имя твоего старшего брата Цзин Э было Цзо Гуанле, он происходил из знатного рода Цзо из Чуго. При жизни он был поразительно величественен! Как такое может быть ложью?
— Хм, — отозвался монах Цзин Ли. — Брат Цзинхай сказал, что вы никогда ничему не учили Цзо Гуанле. Впечатляющим он, может, и был, но к вам это не имело никакого отношения.
Мнах Ку Цзюэ уже хотел было вспылить, но вовремя передумал, успокоился и спросил: — Что еще он сказал?
Мнах Цзин Ли почесал лысую макушку. Ему было не по себе, но лгать наставнику он не смел: — Брат Цзинхай также сказал, что вы во что бы то ни стало решили сделать Цзо Гуанле своим учеником, дали ему духовное имя и пошли осаждать его дом. В ответ Цзо Гуанле созвал кучу могущественных воинов, и вы чуть не лишились жизни в Чуго! Говорит, потом вы с позором сбежали...
— Да он ничего не знает! — яростно вскричал монах Ку Цзюэ, резко поднимаясь на ноги. Его потрепанные одежды хлопали на ветру под луной.
Мнах Цзин Ли втянул голову в плечи: — Он говорит, это дядя Ку Бин ему рассказал.
— Ку Бин тоже ничего не знает! — продолжал бушевать монах Ку Цзюэ.
— Настоятель сказал...
— Настоятель знает... Настоятель знает самую малость!
Мнах Цзин Ли договорил, всё так же пряча голову: — Настоятель велел: если услышу, как мастер бранится, сразу заткнуть уши.
Мнах Ку Цзюэ прищурился: — И чьим же словам ты внемлешь?
— Я слушаю того, кто сейчас сидит рядом со мной.
Мнах Ку Цзюэ кивнул: — В тебе есть мудрость.
Затем он вновь тяжело вздохнул: — Если бы Цзин Э не был моим суженым учеником, разве смог бы я отыскать твоего старшего брата Цзин Шэня по остаточной ауре, оставленной им много лет назад?
При упоминании Цзин Э в глазах желтолицего старика блеснула подлинная печаль.
— Его душа и вправду рассеялась. Иначе вам, братьям, было бы суждено встретиться...
Мнах Цзин Ли опустил голову, чувствуя легкую тоску: — Значит, старший брат Цзин Э всё же официально вступил в обитель?
— У него даже шанса не было пройти через все формальности! — раздраженно бросил монах Ку Цзюэ. — Но какое нам, практикам, дело до мирских церемоний? Вот твой дядя Ку Мин вечно зациклен на правилах, ему подавай всё по науке, с именами. Иначе...
Он не стал договаривать.
Разве можно было заявлять о родстве прямо посреди поля боя в стране Цинь ради мастера, который «так и не был официально принят»?
Не будем даже гадать, было ли это равносильно самоубийству. По правде говоря, хоть он и единолично подтвердил с помощью Тайной Техники, что Цзо Гуанле — его суженый ученик, сам Цзо Гуанле никогда не обращал на него внимания. Наконец, устав от бесконечных докучаний, тот собрал группу экспертов и безжалостно гнал его до тех пор, пока наставника не выдворили из пределов Чуго...
На маленькой горе долго стояла тишина.
— Что было дальше? — вдруг спросил Ку Цзюэ.
Он спрашивал о продолжении беседы между Цзин Ли и учеником Цзинхаем, страдавшим от горького недуга.
Между учителем и учеником царило полное взаимопонимание.
Заметив, что наставник вроде бы немного повеселел, Цзин Ли ухмыльнулся: — Когда он вернулся, мы затолкали его в мешок и хорошенько отлупили палками.
Ку Цзюэ кивнул и похвалил: — Хороший ученик!
—...
Тем временем на старом пепелище Храма Увядания и Процветания до ушей Цзян Вана донесся отчетливый голос, возносивший хвалу Будде.
Однако Чжунсюань Шэн и еще четырнадцать человек рядом с ним не слышали ровным счетом ничего.
Рука Цзян Вана, лежавшая на рукояти меча, постепенно ослабла. Он начал бесцельно блуждать, то поворачивая налево, то сворачивая направо.
Чжунсюань Шэн и остальные четырнадцать не понимали происходящего и не смели ему мешать, а потому просто следовали по пятам.
Зрелище было пугающе жуткой картины.
В этот миг Цзян Вану показалось, будто некая неведомая сила зовет его, маня подойти ближе, разобраться во всем, и он просто шагал туда, куда звал этот голос.
Но сознание его оставалось удивительно ясным: он размышлял о происходящем, хотя и не отдавал отчета в движениях собственного тела.
Если он не расслышал, то святое имя, что звучало в песнопении, было «Амитабха».
Когда монах Ку Цзюэ заявился к нему с требованием стать его учеником, Цзян Ван и впрямь заучил немало буддийских постулатов — исключительно ради того, чтобы знать врага в лицо.
И такое почитаемое имя, как «Амитабха», разумеется, не прошло мимо его внимания.
Согласно махаянским канонам, в незапамятные времена Амитабха основал Западную Чистую Землю, даруя спасение бесчисленным живым существам.
Буддийские ученики проводят жизнь в суровых подвижничествах главным образом в надежде ступить на Землю Чистоты и возродиться в блаженстве, что лишь подчеркивало глубокое почтение к этому Будде.
Голос звучал смутно и зыбко, казался далеким, но по мере приближения наполнялся все большей силой.
Словно удары огромного колона, звуковые волны отдавались в самом сердце, сотрясая плоть и душу.
В этот момент Цзян Янь почему-то тоже хранила молчание.
Цзян Ван брел среди руин, совсем забыв о том, что делает.
В какой-то момент он вдруг ощутил легкое отвращение к самому себе, чувствуя, что за ним тянется огромный груз грехов.
На первом месте стоял грех убийства.
Перед его взором промельчали лица всех, кого он лишил жизни, всех, кто погиб из-за него.
— Мы же были братьями... Почему... Почему ты не мог простить меня... Хотя бы раз? — это был Фан Пэнцзю.
— Вы все... Кажется, и впрямь ненавидите меня... — прозвучал голос Ху Шаомэна.
— Всё кончено, так что уговор есть уговор. Цзян Ван! Я пришел убить тебя! — сказал Сицзы Чу.
—...
— Наступит эра белых костей, и я позабочусь о тебе. — Это принадлежало обладателю змеино-костяного лица.
— Чей это тигренок вздумал сорвать голову старому генералу?! — ревел Цзи Чэн!
—...
— Что ж, спасибо тебе. — Сказал Сюй Фан.
—...
А за ними проступали и другие неясные силуэты, покачивающиеся перед ним в каком-то полумраке.
Бесчисленные лица приближались, бесчисленные рты раскрывались в беззвучном крике.
Все эти знакомые и шумные голоса в едином порыве слились в одну фразу.
— Ты так стремился оставить свой след в истории... Но разве живые заслужили всё это?

Комментарии

Загрузка...