В отличие от Висячего монастыря, Долины Восточного Короля и здания Дяо Хай, которые сами по себе почти что государства и взаимодействуют с соседними странами на равных, как великие секты.
храм Увядания и Процветания с момента своего основания находился на территории государства Ци.
С тех пор как император У-ди восстановил государство Ци и покорил мир, храм Увядания и Процветания, как и все прочие секты в пределах Ци, подчинился контролю императорского двора и действовал согласно правительственным указам.
Однако была одна важная деталь: в те времена мощь храма Увядания и Процветания намного превосходила силу остальных сект.
Внутри государства Ци даже наметилась тенденция, при которой буддизм становился подавляющей доминирующей силой.
Влияние храма Увядания и Процветания пустило глубокие корни и распространилось на все слои общества.
Цзян Улян, статный наследный принц государства Ци, всем сердцем был предан буддизму, и дело было не только в вере — он опирался на мощь храма Увядания и Процветания.
И была ли глубокая ненависть императора Ци к приверженности Цзян Уляна буддизму вызвана лишь недовольством «буддийским семейством»? Или же в этом крылся страх перед столь могущественной группировкой?
Именно поэтому, даже Когда битва при Ци Ся завершилась и политические взгляды Цзян Уляна оказались ошибочными, его смещение с поста наследного принца удалось отсрочить на пять лет.
Конечно, вовсе не потому, что император Ци был мягкосердечен, а потому, что Цзян Улян действительно обладал силой, способной на время соперничать с самим императором!
Вся мощь храма Увядания и Процветания фактически находилась в распоряжении Цзян Уляна.
Конфликт из-за политических разногласий — выступать за мир или за войну — на самом деле был закулисной борьбой за власть. Некоторые даже видели в этом первый прямой вызов, который наследный принц Цзян Улян бросил императорской власти!
А результат...
...закончился тем, что Цзян Уляна низложили, а храм Увядания и Процветания сравняли с землей. Все основные священные тексты были сожжены, ключевые монахи убиты, а рядовую монашескую общину насильно заставили вернуться к мирской жизни.
Эпоха буддизма исчезла, словно дым.
Храм Увядания и Процветания, расположенный в западной части города Линьцзы, некогда процветавший и полный паломников, сжигавших благовония, превратился в руины и груды камней.
Будь то из страха или из суеверия, за все прошедшие годы никто в огромном городе Линьцзы не осмелился заявить права на эту землю, позволив ей прийти в полное запустение.
Прошло двадцать пять лет, переживших бесчисленные бури.
В городе Линьцзы нет комендантского часа, и многие заведения шумят весельем до самого рассвета.
Но в окрестностях руин храма Увядания и Процветания по-прежнему тихо.
Многие не решаются приходить сюда днем, тем более ночи.
Народная молва гласит, что по ночам здесь часто можно услышать, как монахи распевают сутры. Говорят, монахи, заживо сгоревшие в том пожаре, не смогли унять свою обиду, и их души превратились в свирепых призраков, бродящих по этому месту.
Такие люди, как Цзян Ван, находящиеся в процессе духовной совершенствования, естественно, в подобное не верят.
И дело не в том, что они не верят в существование призраков обиды или мстительных духов, а в том, что не верят в возможность их наглого существования прямо под бдительным оком императорского двора Ци.
Сколько бы душ ни было, все они должны быть рассеяны. Все сказки о столетних призраках обиды и тысячелетних мстительных духах совсем бесполезны.
Даже при жизни они были полностью повержены одним лишь указом императора Ци; если бы даже после смерти каждая душа задерживалась в мире и каждый человек встал на путь божественной совершенствования, для императора Ци это было бы не более чем формальностью — издать еще один указ.
Главный храм Увядания и Процветания в Линьцзы занимал не слишком большую площадь, ничем не отличаясь от обычных буддийских храмов.
Его сила во многом зависела от некогда почти охватывавшей всё государство Ци сети филиалов. Конечно, в наши дни от большинства этих мест не осталось даже руин.
Цзян Ван, Чжунсюань Шэн и Четырнадцатый пришли сюда ночью, встретив лишь бледный лунный свет и царящую вокруг тишину.
Говорили, что за пределами храма Увядания и Процветания на холме когда-то стоял гигантский, высотой в несколько десятков чжанов, золотой Будда. Позже по приказу императора Ци холм сровняли с землей, а золотого Будду переплавили, чтобы пополнить государственную казну.
Теперь даже название того холма почти никто не помнит.
Но неуместная стоячая вода за пределами храма словно служит доказательством того, что Будда и холм некогда существовали: изначально это была глубокая яма, в которой скопилась дождевая вода. Не имея источника, она оставалась нетронутой, и, кроме нескольких водных насекомых, никакие другие существа там не обитали.
Вода, потемневшая от водорослей, выглядела неприятно.
Оставшиеся кирпичи и камни едва очерчивали грубые контуры храмовых ворот.
Чжунсюань Шэн подошел ближе, наступив на частично скрытую под обломками табличку, которая издала скрипучий звук.
Взглянув вниз, он смог разобрать лишь иероглиф «Древний», тогда как вторая половина, вероятно, была стерта ветром и дождем.
— Я впервые здесь, — вдруг сказал Чжунсюань Шэн.
— Я знал об этом месте с самого детства и всегда задавался вопросом, как оно выглядит сейчас. Но так и не решился прийти.
Четырнадцатый привык к молчанию.
Цзян Ван тоже хранил молчание, понимая, что Чжунсюань Шэну сейчас нужно лишь выговориться.
Втроем они ступали по битому кирпичу и черепице, пробираясь внутрь. В храме Увядания и Процветания, полностью очищенном огнем, действительно не было ничего примечательного.
— Я стал умным не только сейчас, я был таким с детства. Но вся беда в том, что ум очень хрупок, пока у тебя нет определенного уровня силы.
— Потому что существует множество способов превратить тебя в дурака, не оставив при этом никаких следов, — добавил Чжунсюань Шэн.
— Цзян Ван, Четырнадцатый, — проговорил он, — мне очень одиноко.
Как прямой потомок престижного рода Чжунсюань, он с самого раннего возраста научился скрывать свои таланты. Подобная чувствительность, уязвимость и осторожность не являются врожденными.
Если судить о термине «рассудительность» по меркам большинства взрослых, то, как правило, чем «рассудительнее» ребенок, тем несчастнее его детство.
И почти все несчастья детства Чжунсюань Шэна исходили от человека по имени Чжунсюань Футу.
Он никогда не осмеливался прийти в храм Увядания и Процветания.
Придя сюда, даже с двумя друзьями рядом, он всё равно чувствовал себя одиноким.
Четырнадцатый тихо подошел ближе; его скромная на вид Броня Несущего бремя излучала надежность.
Цзян Ван поднял взгляд на луну — яркий, но далекий источник света.
Одиночество... Наконец, кто от него свободен?
Добравшись до того места, где, по идее, должен был находиться главный зал храма Увядания и Процветания, Чжунсюань Шэн остановился.
— Я всё думаю: почему он тогда принимал такие глупые решения, разочаровывая семью, друзей, подчиненных... Разочаровывая столь многих людей, которые ему доверяли, вплоть до того, что втянул в это всю семью?
Под «ним», чье имя он не хотел называть и о ком говорил лишь косвенно, подразумевался только Чжунсюань Футу.
Пухлый мужчина огляделся по сторонам; тьма не мешала его зрению, но руины вокруг, казалось, не скрывали никаких подсказок — даже если они и были, то, скорее всего, погибли в том великом пожаре. Тем более двадцати пяти годах разрушительного воздействия ветра и дождя.
— Есть ли здесь ответ? — спросил Чжунсюань Шэн.
Он, недавно получивший определенное преимущество в борьбе за пост главы семьи, на мгновение выглядел растерянным.
Двадцать пять лет... Или даже больше, как найти ответы?
Двое, ставшие здесь хорошими друзьями: один давно превратился в призрачную душу, другой был заточен в Дворце Синего Камня, вдали от солнечного света. Даже от самого храма Увядания и Процветания остались лишь обломки.
Чтобы найти ответы, казалось, можно было спросить только того, кто внутри Дворца Синего Камня. Но Дворец Синего Камня был неприступен, так что...
Только сейчас Цзян Ван понял: приказ Чжунсюань Шэна Сюй Фану молить о прощении у стен Дворца Синего Камня, помимо попытки сокрушить торговую ассоциацию «Цзюйбао» и удара по Цзян Уляну, возможно, имел целью выманить Цзян Уляна из заточения.
Но Цзян Улян от начала и до конца хранил молчание.
Этот низложенный наследный принц, казалось, полностью утратил надежду...
— У тебя есть ответ? — спросил Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн собирался что-то сказать.
— Постой, — перебил его Цзян Ван, его уши дернулись. — Ты что-нибудь слышал?
Чжунсюань Шэн некоторое время напряженно вслушивался, зная, что Цзян Ван не из тех, кто будет шутить в такой момент. Его лицо стало серьезным: — Я ничего не слышал.
Четырнадцатый тоже медленно покачал головой, потянувшись отстегнуть черный Тяжелый меч со своей спины.
Цзян Ван был уверен: он действительно что-то слышал, только звук был очень неясным, и он не мог его разобрать.
Это точно не были слуховые галлюцинации.
При его нынешнем уровне совершенствования контроль над собственным телом был точным и выверенным до мелочей; он не мог ослышаться или страдать от галлюцинаций.
Почему только он мог это слышать?
Что это был за звук?
Цзян Ван замер, положив руку на рукоять меча, успокаивая разум и вверяя свой слух ночной тишине.
Затем он услышал его, звук постепенно становился всё отчетливее.
— Намо, Амитабха Будда!

Комментарии

Загрузка...