Когда Цзян Ван прибыл в филиал академии Цинъя в Линьцзи, там было заметно тише и пустыннее, чем обычно.
Ученики академии мылись раз в пять дней, и сегодня у них был выходной.
Однако покоя это не принесло.
Цзян Ван еще не успел войти во двор, как услышал полный скорби и негодования голос старого директора: — Уходить в минус? Как можно брать еще один аванс?!
Затем раздался голос Сюй Сянцяня, исполненный праведной уверенности: — Это то, что по праву принадлежит мне, просто взятое немного заранее. Разве я не могу получить это?
Жалованье в данном контексте означало сушеное мясо — так обычно называли учительское вознаграждение.
Голос старого директора задрожал, судя по всему, от гнева: — С ума сошел! Ты берешь жалованье вперед уже тридцать лет подряд!
— Ты сомневаешься в моей преданности академии? Разве я не проведу здесь всю свою жизнь? Или ты думаешь, что я не проживу еще тридцать лет? Ты что, проклинаешь меня — такого перспективного молодого человека в расцвете сил?!
— Убирайся отсюда и прекрати нести эту чепуху!
— Ох, директор, подобное отношение поистине позорит ученых мужей.
— Что значит «позорит ученых мужей»?
— Позорит ученых мужей значит... Ты что, издеваешься надо мной? Лучше прямо скажи, дашь ты денег или нет!
Цзян Ван на мгновение замер, но все же вошел.
Он услышал, как старый директор спрашивает: — Видишь вон ту дверь? В каком она стиле?
Сюй Сянцянь, вцепившись в собственный рукав и не желая отступать, ответил: — Директор, у вас со зрителем проблемы? Это же стена.
— Именно так, — усмехнулся старый директор и стряхнул руку Сюй Сянцяня. — Никаких денег!
— Ах ты! — Сюй Сянцянь указал вслед удаляющейся фигуре. — Подожди, я напишу стихотворение, чтобы пристыдить тебя. Когда твоя репутация будет испорчена, не говори, что я тебя не предупреждал!
Критика через литературу была довольно распространенной практикой среди образованных людей. Она включала в себя различные формы творчества, такие как стихи и проза.
К этому обычно относились серьезно, требуя большой осторожности.
Например, Мо Я, великий конфуцианец из Цинъя, однажды написал: «Держась за богатство и почет до самой смерти, безымянный генерал отдает жизнь за свою страну».
Это почти пригвоздило Цзинхай Гао к позорному столбу, да и для самой страны Ци не добавляло доброй славы — именно поэтому в Ци эти строки цитировали очень редко.
Однако на весомую угрозу Сюй Сянцяня, столь излюбленную тактику ученых мужей, старый директор ответил лишь холодным фырканьем, оставшись совсем равнодушным и безучастным.
— Эх, до чего же бесит!
Лоб Сюй Сянцяня нахмурился от гнева — он чувствовал, что его талант подвергся жестокому неуважению.
Повернув голову, он просиял лицом, заметив Цзян Вана.
Сегодня Цзян Ван облачился в белоснежные ученические одежды. Его естественная элегантность и утонченность идеально сочетались со светлой кожей, которой к лицу был именно белый цвет. На удивление, этот наряд пришелся ему невероятно к лицу.
— Брат Цзян, в таком облачении ты вполне мог бы составить мне компанию как одна из двух звезд горы Ганьма!
Гора Ганьма была тем самым местом захоронения, которое он выбрал для Сюй Фана...
Цзян Ван вовсе не горел желанием становиться второй звездой горы Ганьма вместе с Сюй Гаоэ и лишь рассмеялся в ответ: — Когда мы выступаем?
И впрямь: когда Сюй Сянцянь отправился разбираться с похоронами Сюй Фана, в этом, возможно, и таился некий расчет ради академии Цинъя, но главной целью было помочь Цзян Вану сбросить этот тяжелый груз. Об этом не говорили вслух, но оба прекрасно понимали все без лишних слов.
— Как только гроб будет готов на Похоронной улице, мы сможем выдвигаться.
Сюй Сянцянь бросил это невзначай, все еще чувствуя некоторую обиду: — И почему получить аванс из жалованья так сложно? Брат Цзян, скажи мне, неужели директор Лю смотрит на меня свысока?
Цзян Ван оставил этот вопрос без комментариев.
Выдающиеся учения вроде даосизма, конфуцианства и буддизма сильно отличались от обычных сект. Далеко не все их адепты сосредоточились исключительно на совершенствования; многие посвящали себя учебе, погружаясь в классические трактаты и вовсе не стремясь возвыситься за счет своих познаний. Конечно, те, кто по-настоящему постигал мудрость древних книг, порой взлетали на невероятные высоты в одно мгновение.
Хотя директор Лю казался всего лишь заурядным главой филиала, кто знает, какими сложными связями он обладал в главном корпусе академии Цинъя.
Да и сам Цзян Ван испытывал глубокое уважение к подобным «консерваторам».
Однако Сюй Сянцянь просил аванс явно ради того, чтобы оплатить похороны Сюй Фана. Цзян Ван позволить себе этого не мог, а Чжунсюань Шэн и подавно бы не стал вмешиваться.
Просить подаяния у посторонних он не собирался. Иначе, учитывая обычную беспечность наставника Сюй, тому вообще не пришлось бы беспокоиться о деньгах.
В филиале Цинъя он занимал лишь рядовую должность преподавателя, и жалованье его было невеликим.
Будучи могущественным мастером Прорыва, на главном кампусе академии он мог бы жить за его счет, но поскольку большую часть времени Сюй Сянцянь проводил в четырех знаменитых павильонах, расходы его неизменно возрастали.
Каковы бы ни были заслуги академии Цинъя, она не могла содержать его так, как богатые кланы содержат собственных отпрысков. Именно поэтому Сюй Сянцянь вечно сидел на мели и вечно клянчил деньги у друзей — отсюда и прилипло к нему прозвище «Скупердяй Сюй Гаоэ».
— Кхм, — взвесив все слова, начал Цзян Ван, — насчет денег...
— Об этом можешь не беспокоиться, — пренебрежительно отмахнулся Сюй Сянцянь. — Я легко с этим справлюсь.
Если бы в итоге платить за похороны Сюй Фана пришлось Цзян Вану, то в самом вмешательстве Сюй Сянцяня не было бы никакого смысла.
Цзян Ван больше ничего не сказал: для такого мастера Прорыва, как Сюй Сянцянь, подобная сумма вряд ли стала бы непосильной ношей.
Перед тем как покинуть академию, Сюй Сянцянь крепко призадумался и, так и не сумев проглотить обиду, бросился обратно в свои покои, схватил тушечницу и вернулся.
Он встал перед дворовой стеной и погрузился в безмолвные раздумья.
Цзян Ван понятия не имел, о чем тот размышляет, и счел неуместным задавать вопросы, а потому просто стоял рядом, неловко наблюдая за ним.
Спустя долгое время в глазах Сюй Сянцяня мелькнул острый блеск. Одной рукой он прижал тушечницу, растирая тушь до идеальной густоты, в которой гармонично сочетались светлые и темные тона.
Затем, протянув руку и зачерпнув свежеприготовленную тушь, он вместо кисти использовал собственный палец и принялся яростно выводить иероглифы прямо на стене филиала Цинъя!
Название гласило: «Надпись в филиале Цинъя».
Стихотворение звучало так.
Сквозь древность и века стоит этот скромный дом.
В уединении укутан он дымком.
От трапезы до трапезы не знает он конца.
Гнездо из соломы не достойно птенца!
Закончив, он с огромным удовлетворением оглядел свое творение и повернулся к Цзян Вану: — Ну как тебе?
Цзян Ван, всё еще чувствовавший себя обязанным за оказанную помощь, ответил: — Тушь растерта отменно! Иероглифы выведены на славу!
Строки насчитывали ровно по семь иероглифов, выглядя аккуратно и радуя глаз.
Довольный собой Сюй Сянцянь небрежно швырнул тушечницу в клумбу у угла стены и бросил: — Пошли!
Цзян Ван тут же последовал за ним, прибавив шагу.
...
Академия осталась далеко позади.
Вдруг Сюй Сянцянь вновь тяжело вздохнул: — Эх...
— Что такое, брат Сюй? — Цзян Ван сегодня был предельно любезен. Раз уж Сюй Сянцянь помог с похоронами Сюй Фана, это было равносильно услуге ему самому.
— Старый директор Лю, конечно, упрямец, но человек неплохой. Если завтра это стихотворение станет известно на всю округу, не испорчу ли я ему репутацию? Пожалуй... Мне стоит вернуться и стереть его, — сокрушался Сюй Сянцянь.
Цзян Ван на мгновение задумался, после чего осторожно ответил: — Полагаю, в этом нет необходимости...
— Конечно, я вовсе не утверждаю, что твое стихотворение лишено силы или плохо написало. И вкус к поэзии мне не чужд. Просто дело в том...
— Человек с чистыми руками не страдает от грязи, а честному мужу нечего бояться кривой тени. Каков старый директор Лю на самом деле, не определяется парой стихов.
Продолжая говорить, Цзян Ван добавил: — К тому же, он наверняка уже видел твои строки. Оставить их или уничтожить — решать самому директору. Если мы вернемся сейчас и столкнемся с ним нос к носу...
Так или иначе, один из этих доводов убедил Сюй Сянцяня.
После долгих уговоров Цзян Вану наконец удалось подавить его внезапный порыв вернуться и немедленно встретиться лицом к лицу с последствиями.
Оба поспешили к следующему пункту назначения — в похоронную лавку старика Чжана у моста Сяолянь.

Комментарии

Загрузка...