В роскошном, залитом светом внутреннем дворе.
юноша в нарядных одеждах, с помрачневшим лицом, хранил молчание.
— Гуан Шу, — позвала вошедшая женщина средних лет, чьё лицо было исполнено красоты и тревоги. — Почему ты прогнал слуг? Что случилось?
Юноша выдавил из себя улыбку — было видно, что он не хочет говорить, — но всё же ответил: — Я проиграл бой и чувствую себя опозоренным. Не хотелось, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии.
Он не уточнил, где и кому проиграл, но женщина, казалось, была наслышана о Мире Иллюзий Тайсю.
Услышав это, она попыталась её утешить: — Не принимай одну победу или поражение так близко к сердцу. Каждый когда-нибудь проигрывает.
Юноша в нарядном одеянии лишь сильнее раздражился и повысил голос: — То есть, раз другие проигрывают, то и моё поражение в порядке вещей?
— Я совсем не это имела в виду, — пояснила женщина. — Учитывая, что ты достиг такой силы всего за год после открытия меридианов, ты уже приложил немало усилий. К тому же, это твоё первое поражение.
— Неужели? — холодно парировал юноша. — Я заложил такой прочный фундамент до открытия меридианов, и теперь даже не могу стать первым среди сверстников!
Женщина мягко сказала: — Мир огромен и полон талантов, кто может вечно оставаться лучшим? Ты не использовал Великую Пилюлю Небесной Сущности при открытии меридианов, а значит, изначально находился в невыгодном положении...
— Хватит искать для меня оправдания! — бросил юноша и поспешно удалился.
Однако, уже покидая двор, он обернулся и бросил напоследок: — Слабость есть слабость. Я могу смотреть ей в глаза, но не намерен оставаться слабым вечно!
Женщина на мгновение замерла в изумлении.
Лишь спустя время она вздохнула, глядя на опустевший двор: — Глупый мой ребёнок. Человеческие возможности не безграничны, даже если... Почему ты так суров к самому себе?
...
...
Одержав череду побед и заслужив известность среди практиков шести направлений Тайсю, Цзян Ван накопил десять тысяч десять очков заслуг.
Глядя на того юношу в роскошных одеждах, он не был уверен, что сможет победить его снова.
А потому ему следовало как можно скорее воспользоваться преимуществами, которые давало звание прославленного практика шести направлений.
Добавление ещё одного слоя к платформе выступлений позволило ему напрямую использовать трёхслойную платформу для совершенствования техник совершенствования.
По сравнению с двухслойной, трёхслойная платформа, очевидно, открывала более широкие возможности.
Впрочем, существовали определённые ограничения.
Ведь у каждой техники совершенствования и Дао-техники есть свой предел. Некоторые из них могли достичь максимума ещё на двух слоях, так что даже повышение платформы до трёх не дало бы никакого прогресса.
Цзян Ван проанализировал свою систему Дао-техник; тех, что требовали улучшения и имели потенциал для развития, было четыре.
Дао-техника контроля: «Связывающий тигр пяти ци».
Дао-техника по площади: «Море огненных цветов».
Дао-техника усиления: «Терновая корона».
Дао-техника слежения: «Воспоминание».
Перечислены в порядке убывания необходимости.
Насчёт остальных Дао-техник, некоторые из них не стоило улучшать, как, например, «Стена из лозы-змеи»; другие имели потенциал, но не оправдывали затрат. Например, после «Моря огненных цветов» неизбежно можно было вывести «Огненные цветы, сжигающие город», но для этого требовался уровень мастерства, которого у него пока не было. Некоторые же, будучи улучшенными, вышли бы за рамки контроля Цзян Вана, что делало их бессмысленными, как в случае с «Восьмизвуковым огненным воробьём».
Если говорить о потребностях, то чем больше техник контроля, тем лучше, равно как и техник для выживания. Даже после «Телесного совершенствования четырёх духов» оставалась нужда в новых техниках закалки тела.
К сожалению, платформа выступлений не могла создать что-то из ничего.
А что касалось Пути Меча, он предпочитал развивать его самостоятельно и не хотел полагаться на платформу.
Благородный муж пользуется инструментами, но не должен зависеть от «вещей» и всегда обязан стремиться к самосовершенствованию.
Из этих четырёх техник «Связывающий тигр пяти ци», развившийся из первоклассного «Связывающего тигра» второго ранга, возможно, мог быть расширен при переходе с двухслойной платформы на трёхслойную.
«Море огненных цветов» было создано самим Цзян Ваном путём слияния и возвышения различных техник, и теперь оно с трудом поспевало за высокоуровневыми сражениями, требуя доработки на трёхслойной платформе.
«Терновая корона» была лишь второсортным продуктом высшего качества, и её очень сложно было улучшить до первоклассной Дао-техники.
Насчёт «Воспоминания», то оно выросло из третьесортной «Травы воспоминаний» и имело очень слабую основу. Сейчас это второсортный продукт низкого качества, практически бесполезный в равных по силе боях, и он мог даже не справиться с отслеживанием чьего-либо местоположения.
Но потребность в нём стояла на последнем месте. Только после укрепления трёх других Дао-техник, если останутся силы, можно будет вложиться в него.
После ряда вычислений, вопреки ожиданиям Цзян Вана, «Связывающий тигр пяти ци» потребовал меньше всего усилий — всего пятьсот очков. Изучив итоговые изменения, Цзян Ван обнаружил, что техника лишь улучшила контроль над пятью ци, что было лучше, чем ничего. Вероятно, она достигла своего предела.
К тому моменту, как «Море огненных цветов» и «Терновая корона» эволюционировали до уровня первоклассных техник низшего качества, было потрачено уже более десяти тысяч очков усилий.
«Воспоминание» пришлось отложить до следующего раза.
Сублимированное «Море огненных цветов» укрепило цикл создания и угасания огненных цветов, повысив прочность самой Дао-техники. Казалось, теперь её не так легко будет «разорвать» — прежде, будучи техникой, созданной для получения преимущества на поле боя, она редко приносила Цзян Вану желаемый результат.
После сублимации «Терновая корона» также стала эффективна против первоклассных Дао-техник. Если не считать того, что шипы стали немного острее, внешне она никак не изменилась.
Названия обеих Дао-техник даже не пришлось менять.
Когда он полностью освоил сублимированные Дао-техники, прирост его боевой мощи стал очевиден.
С другой стороны, получение титула «Практик шести гармоний» заставило Цзян Вана задуматься о благословенных землях.
Раскрывалась ли тайна благословенных земель только после истинной победы в испытании за них?
Раньше, поскольку его благословенная земля была «унаследована», а затем постоянно деградировала, получение информации об этом было упущено...
Чем больше он узнавал о Мире Иллюзий Тайсю, тем больше трепета он испытывал перед ним.
Что за человек или организация могли создать столь грандиозный «мир иллюзий»?
...
Покинув Мир Иллюзий Тайсю, Цзян Ван не стал, как обычно, погружаться в анализ сражений и культивацию. Вместо этого он немного привёл себя в порядок и вышел из комнаты.
Сегодня был особенный день: должны были предать земле останки Сюй Фана.
Надо сказать, что с тех пор, как Сюй Фан обнажил своё сердце и покончил с собой во Дворце Синего Камня, его тело лежало снаружи, не вызывая ни у кого беспокойства.
Как бы пустынен и холоден ни был Дворец Синего Камня, он всё же оставался частью дворцового комплекса Императора Ци.
В таком месте неопознанный труп выглядел очень зловеще.
Молчание Императора Ци от начала до конца затрудняло понимание скрытых мотивов, делая даже так называемое «принятие сторон» почти невозможным.
Обращение с останками Сюй Фана казалось пропитанным политическим подтекстом. Мало кто решался сделать опрометчивое заявление.
Многие полагали, что тело, возможно, ждёт, пока Цзян Улян распорядится им — ведь даже при условии заточения, лежащий у порога труп был недопустим.
У Цзян Уляна было достаточно причин что-то предпринять: наконец, поступок Сюй Фана стал и для него болезненным ударом.
Но Цзян Улян тоже хранил молчание, словно ничего не знал о внешнем мире или, возможно, ему было попросту всё равно.
Люди верят, что после смерти человек должен обрести покой.
Чжунсюань Шэн не мог выступить и забрать останки. По той же причине не мог этого сделать и Цзян Ван.
Насчёт Торгового Альянса... Из-за тех же подозрений, что пали на Чжунсюань Шэна, нынешнее бедственное положение Торговой Ассоциации «Цзюйбао» делало Альянс ещё более подозрительной стороной.
Никаких доказательств не требовалось, достаточно было мотива.
Не было нужды даже спрашивать Цин Си; он бы точно отказался. Это лишь испортило бы ему настроение без всякой причины.
По разным причинам, даже если это и тяготило его, он мог лишь молча наблюдать за происходящим.
Наконец, именно Сюй Сянцянь шагнул вперёд, чтобы разрешить это дело.
Его причина была проста: благородный муж не должен остаться без места упокоения для своих костей.
Поэтому он заплатил из собственного кармана, чтобы похоронить останки Сюй Фана.

Комментарии

Загрузка...