Вернувшись на горную виллу Ся, Цзян Ван пересказал Чжунсюань Шэну всё, что произошло за день, намеренно утаив свою находку, касающуюся Чжан Суна.
Он всегда испытывал к Чжан Суну странное, необъяснимое чувство родства — это ощущение не покидало его даже в Секретном мире Небесной Обители.
Почему-то взгляд, брошенный Чжан Суном в тот день, пробудил в душе Цзян Вана глубокую, сочувственную тоску.
Подсознательно ему не хотелось делиться этим ни с кем, хотя он и сам толком не мог объяснить почему.
Во время беседы с Чжунсюань Шэном неподалёку молча стояла Ши Сы.
Хотя старший Чжун Сюань и отозвал Ши Сы в поместье маркиза на лечение, велев Чжунсюань Шэну ставить семейные дела выше личных, доверие Чжунсюань Шэна к ней ничуть не уменьшилось, и по возвращении она снова неотступно следовала за ним.
Благодаря этому Цзян Ван мог спокойно помогать Чжунсюань Шэну налаживать нужные связи, не забывая при этом уделять время собственному развитию.
В этот период Чжунсюань Шэн был занят тремя главными делами: неустанными тайными поисками людей Торговой ассоциации Цзюйбао.
планомерными ударами по различным предприятиям, оказавшимся в руках Чжунсюань Цзуня.
а также развитием сотрудничества с Торговым союзом.
Условия с Цин Си были уже оговорены, и теперь оставалось лишь утрясти мелкие детали.
Хотя в провинции Ян обе стороны едва не сошлись в схватке, перед лицом огромной выгоды даже Фу Мю ничего не оставалось, как натянуть улыбку.
Сотрудничество между ними изначально было окрашено взаимным недоверием — такоков был фундамент их знакомства.
И всё же на нынешнем этапе в провинции Ян они подходили друг другу лучше всего.
В сегодняшней провинции Ян влиянием при дворе обладали лишь кланы Тянь, Гао и Чжун Сюань, причем последний, сыгравший решающую роль в исходе тамошних войн, стоял во главе этого списка. А если взглянуть на всю Страну Ци, то после разрыва с Торговой ассоциацией Цзюйбао эту роль мог взять на себя разве что Торговый союз.
Репутация Торгового союза в провинции Ян была подмочена, поэтому сотрудничество решили оформить в виде совместного предприятия под названием «Де Шэн», чтобы вместе вести дела в этих краях.
Во главе нового предприятия встал Чжунсюань Шэн, а доходы с Торговым союзом они поделили в пропорции шесть к четырём.
Сейчас влияние семьи Чжун Сюань в провинции Ян служило их главным ресурсом, тогда как Торговый союз обеспечивал поставки различных материалов и торговые каналы.
Под чутким руководством Чжунсюань Шэна, учитывая, что провинция Ян теперь стала частью земель Ци, новая компания должна была поддерживать самые высокие стандарты, сосредоточившись на безупречной репутации изначально.
Разумеется, прежде чем новое предприятие развернет бурную деятельность, требовалось выдворить из провинции Ян Торговую ассоциацию Цзюйбао.
Когда Сюй Фан принес публичные извинения ценой собственной жизни у стен Лазурного Каменного Дворца, Торговая ассоциация Цзюйбао, действовавшая в роли «невидимой руки», неминуемо должна была пострадать.
Но масштаб удара — ампутируют ли им всю руку, отрубят ли пару пальцев или просто нанесут несколько легких шлепков по ладони — стал предметом ожесточенной борьбы между Чжунсюань Шэном и Торговой ассоциацией Цзюйбао.
Эти столкновения были неизбежны в стратегическом плане, а на тактическом уровне они отличались особой скрупулезностью и детальной проработкой.
Взять хотя бы простой пример. В столь напряженный момент связи Торговой ассоциации Цзюйбао в правительственных кругах неизбежно должны были замолчать. Чжунсюань Шэн мог воспользоваться этим шансом, чтобы тщательно проверить все аффилированные с ними компании. Наверняка вскрылись бы серьезные нарушения — вопрос был лишь в том, насколько масштабными они окажутся.
Чжунсюань Шэн стремился направить ход расследования в нужное русло, раздуть масштаб найденных проблем и, по возможности, привязать все грехи к самой Торговой ассоциации Цзюйбао. Ассоциация же пыталась всеми силами откреститься от связей с ними, замять скандал или хотя бы минимизировать ущерб. Побеждал тот, кто действовал быстрее и точнее.
Единственным утешением для Торговой ассоциации Цзюйбао оставалось то, что император Ци пока никак не прокомментировал происшествие у Лазурного Каменного Дворца. Меч, висящий над головой, страшнее всего до того, как он сорвется вниз, но пока он медлил, у них оставался небольшой простор для маневра.
Выслушав пересказ слов Цзян Уци.
Чжунсюань Шэн долго размышлял, после чего сказал: — Этим шагом Цзян Уци стучится в мою дверь.
— Разве они близки с Цзян Уюном? — Цзян Ван откровенно не разбирался во внутренних интригах императорской семьи Ци.
— Жалкий Цзян Уюн, чего он вообще стоит? Его позор — дело житейское, — Чжунсюань Шэн покачал головой. — Цзян Уци предостерегает нас от дальнейших шагов против Лазурного Каменного Дворца, хотя и не может сказать об этом напрямую.
Свергнутый наследный принц — заноза, которую нынешний кронпринц жаждет вырвать с мясом, но для других принцев, еще не укрепивших свои позиции, он — отличное орудие против наследника.
Цзян Ван и без лишних объяснений уловил эту мысль, а потому спросил: — Он знает, что дело Сюй Фана связано с нами?
— Похоже, это лишь догадки, но даже догадок ему хватит с избытком, — вздохнул Чжунсюань Шэн. — Напади на Торговую ассоциацию Цзюйбао придется пока притормозить.
— Каковы успехи? — поинтересовался Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн бросил в руки Цзян Вану тетрадь: — Вот отчет за последнее время, можешь взглянуть сам.
Несмотря на то, что Цзян Ван был готов ко всему, эффективность Чжунсюань Шэна все равно поразила его: — Вы закрыли восемьдесят семь лавок Торговой ассоциации Цзюйбао только в Линьцзы?
— Главным преимуществом стало то, что Торговый союз набросился на них, как на побитую собаку. Разумеется, поскольку мы подготовились заранее, нам достался самый лакомый кусок. Все эти тайные агенты, способные действовать самостоятельно, уже рассредоточились повсюду и внешне никак с нами не связаны. И всё же мы уже открыто забрали себе солидную долю, — Чжунсюань Шэн с досадой вздохнул. — Больше брать нельзя, иначе мы станем слишком заметны.
Цзян Ван знал, что упомянутые Чжунсюань Шэном агенты, способные действовать в одиночку, в основном были старыми подчиненными его дяди Чжунсюань Чуляна, на которых можно было положиться всецело.
— Выходит, мы просто так отпустим Су Шэ? — задумался Цзян Ван. — Если человека так унизили, он должен заплатить сполна.
История с Сюй Фаном оставила у него глубокий след, а Су Шэ точно не относился к тем, кто забывает подобные оскорбления. Таких людей нельзя сбрасывать со счетов ни при каких обстоятельствах.
— Ты и я это понимаем, и Цин Си тоже! — ответил Чжунсюань Шэн.
Конечно, Торговый союз не собирался так просто оставлять в покое Торговую ассоциацию Цзюйбао, но перекладывать расправу над таким опасным противником, как Су Шэ, на чужие плечи — пусть даже на плечи Цин Си... Это было вовсе не в стиле Чжунсюань Шэна.
Вмешательство Цзян Уци означало лишь то, что им придется временно обойти стороной Лазурный Каменный Дворец.
Цзян Ван на мгновение задумался: — Ван Иву?
Раз уж обстановка складывалась как нельзя лучше, а Торговой ассоциации Цзюйбао было не до того, единственной преградой перед возвращением Чжунсюань Цзуня из академии оставался лишь Ван Иву.
Чжунсюань Шэн кивнул: — Наконец, он — сильнейший мастер сферы Тунтянь за всю историю, мы обязаны проявить осторожность и уделить ему должное внимание!
С этими словами он неожиданно спросил: — Монах-лысеющий из монастыря Сюаньцзин в последнее время не выходил с тобой на связь?
Позднее отец Чжунсюань Шэна сменил имя на Чжунсюань Футу, где «Футу» означало буддийскую пагоду.
Именно поэтому Чжунсюань Шэн всегда питал глубокую неприязнь к буддизму.
Во многом из-за этого он тогда держался столь надменно с монахом Цзинли в городке Цинъян.
После поездки в поместье маркиза Бована Цзян Ван прекрасно об этом знал.
— Нет, не выходил, — ответил Цзян Ван.
Он вдруг вспомнил, что последнее время пропадал в четырех знаменитых библиотеках, так что даже если старый монах с послушником и впрямь пытались его отыскать, вряд ли это было удобно...
Чжунсюань Шэн и сам вспомнил об этом невзначай, между делом.
— Последние дни я сам не свой.
Чжунсюань Шэн немного помедлил, прежде чем высказать то, что действительно у него на уме: — Прогуляйся со мной сегодня вечером.
Казалось, эти слова давались ему с большим трудом.
Цзян Ван невольно усмехнулся: — Куда это? Неужели на свете осталось место, способное вогнать тебя в краску?
— Навестить руины Храма Увядания и Процветания, — сказал Чжунсюань Шэн.
Храм Увядания и Процветания.
Когда-то он уступал по влиянию лишь монастырю Сюаньцзин среди великих буддийских сект Восточного Региона.
Обитель, где совершенствовался силы бывший наследный принц Цзян Улян.
Место, которое сровняли с землей по приказу императора Ци после низложения Цзян Уляна.
Именно там Чжунсюань Футу подавил свою жажду убийства и завязал крепкую дружбу с Цзян Уляном.
Улыбка исчезла с лица Цзян Вана.
Об этом месте Чжунсюань Шэну и впрямь было нелегко вспоминать.

Комментарии

Загрузка...