Вообще говоря, порог для освоения средних техник Дао класса А лежит на ступени Внутренних Палат.
Этот так называемый порог можно описать прямо: если для изучения низших техник Дао класса А достаточно довести до предела лишь один источник силы, то для средних требуется опираться на два, три, а то и четыре-пять источников, что создаёт поистине непреодолимую преграду в совершенствования.
Впрочем, обладатели выдающегося врождённого таланта способны естественным образом снизить требования к определённым техникам Дао — или даже к целой их категории, — расходуя на их применение куда меньше сил, чем прочие практики того же уровня. К примеру, Ван Чансян из Фэнлиня с его Истинным Духом Ветряного Воробья и Чжан Линьчуань с Истинным Духом Громовой Змеи — оба могли овладевать техниками Дао, превосходившими их собственный ранг.
Помимо тех, кто одарён от природы, исключение составляют и те, кто создаёт собственные техники Дао.
Будучи создателем техники Дао, человек досконально понимает принципы её высвобождения. А поскольку она рождается из его собственного опыта, она наилучшим образом отвечает его силам и подходит для личного применения, позволяя довести контроль до предела и овладеть ею гораздо раньше.
Бесчисленные огненные воробьи быстро закружились, наполняя воздух звонким щебетаньем.
В самом эпицентре бомбардировки техникой Дао Цзян Ван встретился взглядом с Чжан Суном.
Он увидел в его глазах глубокое отчаяние и мольбу.
— Не выдавай меня, умоляю! — читалось в них.
Его взгляд был полон искренней, отчаянной просьбы.
Если бы оставался хоть малый шанс, Чжан Сун предпочёл бы лишиться своих сил прямо здесь, лишь бы не применять зрачковую технику.
Ведь в роду Чжан из Фэнсяня никто никогда не владел зрачковыми техниками, и их использование неминуемо означало бы разоблачение. Тогда все его кропотливые труды, жертвы, хитроумные планы, пот и кровь... Всё пошло бы прахом.
И всё же прорыв сквозь пелену ревности оказался чисто инстинктивной реакцией тела.
Это, в свою очередь, пробудило в Цзян Ване чувство опасности, из-за чего Восьмитональный Огненный Воробей появился преждевременно — изначально Цзян Ван готовил эту технику для Ван Иву.
Теперь Чжан Сун был уверен: Цзян Ван раскрыл его тайну.
Но выхода не было. Вокруг столько людей — Цзян Уци, Ли Лончуань, Сюй Сяньцян... И с каждым далеко не просто справиться.
Если бы он не мог убить Цзян Вана в тот самый миг, как тот заметил зрачковую технику, у него не оставалось бы ни единого шанса без её применения. Впрочем, убийство Цзян Вана с помощью зрачковой техники точно так же обнажило бы его истинное лицо, приведя к тому же финалу.
К тому же, судя по боевой мощи, которую уже продемонстрировал Цзян Ван, даже если бы он выжал из зрачковых техник абсолютный максимум... Победа не гарантировалась.
Столь тщательно продуманный план позволил ему благополучно миновать Тайную Землю Небесной Обители, разобраться с расследованием сыщиков метки Цин и даже незаметно подобраться к Цзян Уци, не оставив императорской семье Даци ни единой зацепки.
Кто бы мог подумать, что случайная встреча на горе Юньу — шаг, сделанный по плану, простая импровизация на ходу — непреднамеренно загонит его в столь безвыходное положение!
Отчаяние и мольба в его глазах были самыми настоящими, живыми эмоциями.
Ведь всё, чего он добился, теперь висело на волоске от одной лишь мысли Цзян Вана.
И какое же решение примет Цзян Ван?
...
Для зрителей, наблюдавших с галереи.
море облаков на горе Юньу клубилось еще много ли, прежде чем массив павильона Тянь Сян Юнь медленно собрал их обратно.
Отзвучали восемь тонов, рассеялись огненные воробьи.
Чжан Сун безжизненно стоял на облаках, а Цзян Ван держал острие меча у самого его горла.
Победитель был определён.
Цзян Ван пристально посмотрел на него, а затем опустил меч.
Ступив на облачное море, он повернулся к Цзян Уци: — Ваше Высочество, представление окончено.
Галерея на миг погрузилась в тишину.
Затем раздались первые хлопки.
Цзян Уци зааплодировал первым и провозгласил: — Блестяще!
Следом грянули бурные, штормовые аплодисменты!
Казалось, всё это было лишь дружеским спаррингом, простым показательным выступлением.
Яростно хлопая в ладоши, Сюй Сяньцян намеренно подался ближе к Лэй Икуню: — Неужели в частной школе семьи Лэй учат только слову «легко»? Вот только самого «легко» ты разглядеть не можешь, зато трепать языком мастак!
Лэй Икунь яростно зыркнул на него.
У этого парня был характер, не выносивший никаких насмешек; он тут же вознамерился сделать шаг вперед.
Рука, опустившаяся ему на плечо, заставила его замереть.
Цзян Уци убрал руку, сжал её в кулак и поднес к губам, не в силах сдержать приступ кашля.
В этот момент помрачдевший лицом Чжан Сун приблизился и опустился на одно колено: — Чжан Сун бездарен и опозорил имя Вашего Высочества. Я заслуживаю тысячекратной смерти.
Цзян Уци чуть приподнял руку, и незримая волна силы подняла Чжан Суна на ноги: — Семья Чжан из Фэнсяня постигла беда, и их непревзойденное искусство было утеряно. Ты же, опираясь лишь на поверхностные техники совершенствования и искусно сплетая учения Конфуция, Будды и Дао, проявил поразительный талант! Разве ты запятнал мою репутацию?
Жемчужина, скрытая под пылью, — упущение моего дворца. По возвращении я распоряжусь подготовить для тебя полный набор техник совершенствования, — его взгляд был полон искренности и тепла. — Надеюсь, ты не падешь духом, Чжан Цин, и не станешь растрачивать свои лучшие годы впустую.
— Ваше Высочество... — горло Чжан Суна перехватило от нахлынувших чувств.
Затем Цзян Уци повернулся к Цзян Вану, озаренный широкой улыбкой: — Сегодня здесь, на горе Юньу, воочию увидев доблесть Цзян Цина, мой дворец поистине счастлив. Дело моего четырнадцатого братца исчерпано; я больше не стану преследовать тебя из-за этого.
Его слова звучали нерушимо, подобно священным указам, не оставляя и мысли об отступлении.
Цзян Ван уже приготовился к еще одному, а то и двум сражениям, но, заметив настрой Цзян Уци, вложил меч в ножны и принял этот исход: — Ваше Высочество поистине великодушен.
Цзян Уци улыбнулся и повел свиту вниз по горе.
Хотя Чжан Сун проиграл бой, никто из его спутников — кроме Лэй Икуня, которого и впрямь задел за живое Сюй Сяньцян — не выказал и тени недовольства.
Было очевидно, что все они глубоко уважают решение Цзян Уци.
Люди часто говорили, что одиннадцатый принц удивительно похож на императора Ци, и после столь короткого общения Цзян Ван вынужден был признать: аура истинного правителя действительно присуща ему в полной мере.
Если бы все его противники были под стать четырнадцатому принцу Цзян Юнјуну, это состязание наверняка прошло бы без единой интриги...
Чжан Сун плелся в хвосте процессии. Поравнявшись с поворотом галереи, он бросил через плечо сложный взгляд на Цзян Вана.
— Что, он до этих пор не смирился с поражением? — с нарастающей настороженностью спросил Сюй Сяньцян.
— Быть может! — небрежно бросил Цзян Ван.
Несмотря на эту небольшую стычку, желание любоваться цветами поубавилось. Однако менять планы никто не стал, и свита продолжила подъем.
Извилистая галерея обвивала склон горы и наконец приводила к самой вершине.
Становилось ясно, что всю верхушку горы сровняли с землей человеческие руки.
Галерея простиралась прямо над пропастью, образуя квадратный павильон в самом центре над вершиной горы.
На фасаде красовалась вывеска с иероглифами «Юньу».
Гору Юньу и вправду венчал этот Облачный Туманный Павильон.
А прямо под ногами у всех, уходя вниз из подвесного павильона, раскинулось целое поле бледно-пурпурных цветов.
И хотя лепестки были фиолетовыми, от них поднимались тончайшие струйки белого тумана, сливаясь с облаками у подножия круч.
Казалось, густая пелена облаков, окутывавшая гору Юньу круглый год, держалась именно благодаря этим цветам.
Аромат облачных цветов стал здесь еще насыщеннее. От него буквально кружилась голова — недаром их называли не иначе как «Небесным Благоуханием».
Люди смотрели на открывшиеся виды из павильона, на миг забывая о любых тревогах.
...
На обратной дороге вниз по галерее.
Лэй Икунь не выдержал и заговорил: — Этот Цзян Юнјун о себе возомнил; силы его ничтожны, а добродетель мала, и однако он метит на престол. Зачем Вашему Высотельству возиться со всем этим?
Будучи выходцем из семьи матери Цзян Уци, он мог позволить себе то, чего не осмеливались другие, не опасаясь последствий.
— Четырнадцатый принц, — поправил его Цзян Уци.
— Кхе-кхе.
На вершине дул сильный ветер, вынудивший его закашляться еще сильнее, после чего он туманно сказал: — Защищать авторитет императорской семьи Даци — значит защищать авторитет моего дворца.

Комментарии

Загрузка...