Одержав победу в Тайной обители, Чжунсюань Шэн воспользовался случаем и заглянул по делам в Линьцзи, но никак не ожидал, что здесь его по-прежнему будут не замечать.
Он ухватился за возможность попросить дядю, Чжунсюань Чуляна, нанести срочный визит в город Наньняо.
Любой ценой он подчинил четырнадцатого принца Даци, Цзян Уюнга, тем самым громко заявив о своей силе и твердой решимости.
С тех пор ему редко доводилось отведать горечь отказов.
Даже те, кто выступал против него, не решались унижать его в открытую.
К тому же сегодня он лично продвигал кампанию по уничтожению солнца и первым среди воинов добился великих успехов. По логике вещей, в столице и во всей стране не осталось никого, кто осмелился бы смотреть на него свысока.
Но стоило Чжунсюань Цзуню сделать ход, как он взбудоражил все восемь сторон. Простой и прямой шахматный ход, столкновение реальной силы — всё это вмиг лишило Шэна главных плодов его победы в войне.
Превращения в Торговой ассоциации Цзюбао стали громким сигналом для всех проницательных людей. Сигналом того, что Чжунсюань Цзун обратил на него внимание и намерен положить конец этой утомительной игре.
Кто же такой этот Чжунсюань Цзун?
Долгое время он оставался бесспорным наследником первоклассного аристократического рода Чжунсюань.
До того как Чжунсюань Шэн неожиданно ворвался на арену, никто не мог бросить вызов его положению.
Великий астролог Юй Бэйдоу, прозванный «Провидцем полужизни», превозносил его со словами: «Он превосходит сверстников во всём!»
Каков же был вес столь высокой похвалы в Даци, кишащем необычайными талантами?
Если отбросить вопрос о том, льстил Юй Бэйдоу или нет...
Сколь много гордых сынов небес обитало в одном лишь Линьцзи? Кто стал бы мириться с подобной славой?
И однако за все эти годы никто так и не сумел сбросить его с пьедестала.
Разумеется, кто-то презирал борьбу за известность, а кто-то затаил обиду, но не желал открыто разрывать отношения с кланом Чжунсюань.
Однако все были вынуждены признать один факт: за прошедшие годы все сверстники, бросавшие вызов Чжунсюань Цзуню, потерпели поражение!
Можно было не разделять его взглядов, но относиться к нему всерьез были обязаны все!
Чем сильнее казался Чжунсюань Цзун, тем более блеклыми выглядели его соперники.
И потому, стоило Чжунсюань Цзуню сделать столь мощный ход, как связи в Линьцзи, которые Чжунсюань Шэн так старательно выстраивал, в основном затихли.
Даже Торговая ассоциация Цзюбао выставила за дверь его вместе с Цзян Ваном.
Было очевидно, что и в других местах Чжунсюань Шэна ждет от ворот поворот.
Обладая умом этого толстяка, он прекрасно всё понимал.
Поэтому Цзян Вану не только не хватило сочувствия, но и злорадствовал: «Я на самом деле отлично пообедал, посетил «Приглашения в красном рукаве» и насладился пипа Туманной женщины! Резиденция маркиза, захватившая город, широко открыла для меня свои двери и даже договорилась о встрече с Ли Лунчуанем, чтобы в следующий раз посетить источник Хайтан!»
Чжунсюань Шэн протиснулся в кресло, которое тихо заскрипело под его весом.
— Это тебе не то место, где можно расплатиться по счету! — бросил он.
Цзян Ван пожал плечами: «Неважно, я записал долг. Он на твоем счету».
Чжунсюань Шэн пристально и пристально посмотрел на него, как будто увидев его заново: «Молодой господин Цзян, вы выросли довольно быстро! Теперь у меня даже есть некоторые сомнения, был ли подарок, который вы принесли Ли Лунчуаню, был откатом!»
Лицо Цзян Вана покраснело: «Старая госпожа Ли преподнесла мне подарок на встречу!»
Чжунсюань Шэн опешил: «Вы вообще видели старую госпожу семьи Ли?»
— Я случайно встретился с ней, когда мы с Ли Лончуанем настраивали струны, — ответил Цзян Ван, доставая нефритовый ларец и передавая его собеседнику. — Сюй Сянцянь сказал, что принимать подарки — это обычное дело, а не какое-то исключение.
Чжунсюань Шэн взял нефритовую шкатулку и с изумлением осмотрел ее: «Это трава Ши Мэнь. Она уникальна в мире и встречается только в округе Ши Мэнь! Эта трава растет на камнях, соревнуясь с небесами. Как говорят, «трава Ши Мэнь, высочайшая по устойчивости», это превосходное духовное лекарство для совершенствования тела».
Пока он говорил, он вернул его: «Я не буду открывать его, чтобы посмотреть, чтобы не рассеять сущность лекарства. Вам следует использовать его как можно скорее».
— И как им пользоваться? — спросил Цзян Ван.
— Жуй свежим! — раздраженно бросил Чжунсюань Шэн.
Раньше Цзян Ван ничего не слышал об этой траве, иначе бы ни за что не упустил шанс усилить свою мощь.
Он тут же открыл ларец прямо перед Чжунсюань Шэном, вытащил похожий на нефрит стебель и запихнул его в рот. Раскусив траву, он почувствовал, как сок Шименьской травы мгновенно растворился, потекла по горлу, а затем разлился по всем конечностям и костям, быстро зарождая новые потоки силы.
Этот процесс приносил невероятное наслаждение, словно он погрузился в теплую ванну.
Чжунсюань Шэн кисло сказал: «Хотя каждый получает что-то, Сюй Сянцянь был учеником известного ученого и пришел из Академии Цинъя, как и Ли Чжэншу, поэтому его отношения с семьей Ли, естественно, другие. Старушка Ли, дарящая вам траву каменной двери, показывает высокое уважение».
Цзян Ван не удостоил его ответом, прислушиваясь к ощущениям в теле. После приема Шименьской травы его физическое тело, почти не развивавшееся с момента успешного освоения Техники закалки тела Четырех духов, разом улучшилось примерно наполовину.
— И надо же было такому случиться, чтобы ты пользовался столь большой любовью у стариков. Тот монах из висячего монастыря тоже во что бы то ни стало хотел сделать тебя своим учеником.
— невпопад проговорил Чжунсюань Шэн. — В следующий раз я отведу тебя к своему старику. Сделай так, чтобы он порадовался, и пусть наконец отдаст мне пост главы клана — избавь меня от всех этих хлопот!
Полностью переварив Шименьскую траву, Цзян Ван раздраженно бросил.
— Эх, — Чжунсюань Шэн резко растерял всю энергию и тяжело осел в кресле. — А помнишь, что ты сказал мне в Цинъяне после окончания войны?
— Ты сказал: «Поздравляю с очередной победой в пари».
Чжунсюань Шэн сказал несколько вяло: «В то время, хотя я и сказал, что еще не время заявлять о победе, в глубине души я чувствовал, что победа над Чжунсюань Цзунем была лишь вопросом времени. Я думал, что отношусь к нему достаточно серьезно и никогда не ослабляю бдительность».
— Но теперь я понял: относиться к этому человеку без страха и трепета уже значит недооценивать его.
Чжунсюань Шэн говорил с таким унынием, что Цзян Ван даже рассмеялся.
— Я и так толстый: забраться на стол легко, а вот слезть тяжело.
Чжунсюань Шэн буркнул: «Теперь я начал бояться его, снова бояться его, поэтому я выкладываюсь изо всех сил, не осмеливаясь расслабиться ни на капельку, стоя перед ним!»
Стоит признать: когда этот толстяк берется за дело всерьез, от него исходит поистине непреклонный дух.
Цзян Ван на мгновение задумался и сказал: «Ли Лунчуань принял Лук Цюшань; он вполне удовлетворен этим подарком и проявил добрые намерения завести друзей. Но я не думаю, что он напрямую сделает что-нибудь против Чжунсюань Цзуня. Какими бы существенными ни были подарки, ими нельзя купить такую преданность и дружбу».
— Его удовлетворения вполне достаточно! — отрезал Чжунсюань Шэн. — Большего мне и не нужно. Мне не требуется, чтобы Ли Лончуань что-то делал, и плевать, намерен ли он вообще палец о палец ударить; пусть об этом беспокоятся другие!
Под «другими» он, разумеется, подразумевал Чжунсюань Цзуня.
Но неужели столь щедрый подарок предназначался лишь для того, чтобы отвлечь внимание Чжунсюань Цзуня?
Как такое вообще могло быть!
Просто Чжунсюань Шэн обожал заставлять людей гадать о его замыслах, и Цзян Ван не стал мешать, лишь спросил.
Чжунсюань Шэн снова усмехнулся: «Поскольку Чжунсюань Цзунь такой щедрый, как я мог не показать ему хорошие результаты? Почему бы не дать этим людям шанс выразить себя? Кроме моего большого лица, кто еще мог навлечь на себя столько критики?»
— И что ты собираешься делать дальше?
— Спать!
— Спать?
— Как высплюсь, отправлюсь во дворец!
— Во дворец?
— Завтра ты составишь мне компанию!
Чжунсюань Шэн с трудом поднялся с кресла и потащил свое неповоротливое тело к выходу.
— С такими почтительными братьями, как я, император наверняка будет на седьмом небе от счастья!

Комментарии

Загрузка...