Чжунсюань Шэн говорил, что после пробуждения отправится во дворец, но, разумеется, он никак не мог позволить себе проспать до тех пор, пока солнце не взойдет высоко в небе.
Еще в час Инь, когда снаружи царила тьма, он поспешно повел Цзян Вана во дворец.
Правитель страны Ци был уже в преклонном возрасте, однако по-прежнему усердно занимался государственными делами.
До правления Юань Фэна правители Ци проводили аудиенции раз в десять, а то и в двадцать дней.
Однако с тех пор, как нынешний правитель взошел на трон, он собирал двор почти каждый день, отдыхая лишь раз в десять дней. Эта практика продолжалась уже пятьдесят четыре года!
Если взглянуть на мир в целом, он был невероятно прилежным правителем.
Зал Пурпурного Предела служил местом для обсуждения государственных дел.
Перед Залом Пурпурного Предела располагался павильон под названием Дунхуа.
Правитель Ци обычно немного отдыхал здесь в своей драконьей колеснице, прежде чем войти в зал для проведения аудиенции.
Разумеется, правителю Ци не было жизненно необходимо отдыхать, но это вошло в привычку, стало ритуалом, который нелегко изменить. К тому же, за пятьдесят с лишним лет придворной жизни правитель привык получать предварительную информацию о делах именно в это время.
Чжунсюань Шэн и Цзян Ван ожидали в павильоне Дунхуа.
Хотя Чжунсюань Шэн и был сыном аристократического семейства, по статусу он оставался простолюдином. Цзян Ван же был лишь человеком из города Зеленой Овцы.
Одно лишь право ждать здесь стоило Чжунсюань Шэну огромных ресурсов. Вложенные им средства могли бы повергнуть в ужас многих.
Дойдет ли прошение об аудиенции до правителя Ци — это был еще один вопрос.
Захочет ли правитель Ци его видеть — вопрос номер два.
И Цзян Ван узнал об этих тонкостях, лишь оказавшись на месте.
Человеком, отвечавшим сегодня за павильон Дунхуа, был прославленный ученый из Академии Цинъя, Ли Чжэншу!
Если говорить о его другой ипостаси, то все становилось яснее: он приходился Ли Лунчуаню дядей по отцовской линии.
Биологический отец Ли Лунчуаня, Ли Чжэнъянь, был законным сыном престарелой госпожи Ли и нынешним маркизом Бован, тогда как Ли Чжэншу — старшим сыном наложницы, который не мог претендовать на титул. Однако он посвятил себя наукам и стал известным ученым.
Разумеется, при наследовании титулов в стране Ци первородство было важным критерием, но не единственным.
Например, в доме маркиза Бован старый маркиз даже не рассматривал своих сыновей; он напрямую выбрал преемника среди внуков, и никто не осмелился задать ни единого вопроса.
...
Поскольку правитель Ци привык посидеть немного в павильоне Дунхуа, Ли Чжэншу, дежуривший сегодня, перекинувшись с ним парой слов, представил буклет.
В нем содержались сообщения, которые он отобрал и счел важными для глаз правителя Ци — привилегия, дарованная ему за службу в павильоне Дунхуа.
Эта власть была велика и при умелом использовании приносила огромную пользу.
Поэтому дежурство в павильоне Дунхуа считалось великой честью. Неофициальный, но широко признанный почетный титул этой должности был «Ученый Дунхуа».
Мелкие чиновники павильона Дунхуа уже доложили ему, что Чжунсюань Шэн и другие ожидают снаружи, прося об аудиенции.
Можно было лишь догадываться, какую цену пришлось заплатить юноше, чтобы эти мелкие чиновники рискнули передать ему информацию.
Ли Чжэншу слышал о распрях среди молодых членов семьи Чжунсюань, но никогда не комментировал их. У младшего поколения был свой мир, а у человека его уровня — свои круги общения.
Насчёт этого юноши, ждущего снаружи павильона Дунхуа, то упомянуть о его присутствии или промолчать — все зависело от одного лишь решения Ли Чжэншу. Никто не мог бы винить его за принятое решение. Даже сам правитель Ци не сказал бы ни слова против.
Ли Чжэншу на мгновение задумался, а затем тихо сказал: — Юноша из семьи Чжунсюань, Чжунсюань Шэн, просит об аудиенции снаружи павильона.
Чжунсюань Шэн подарил Ли Лунчуаню знаменитый лук Цюшань как раз ради этого момента!
Бесценный лук Цюшань был обменян всего на одну эту фразу.
Это была великая ставка Чжунсюань Шэна!
— Чжунсюань Шэн? — правитель Ци перестал листать буклет и на мгновение задумался. — О, сын Фу Ту.
Тема была довольно опасной, но, касаясь лука, который так ценил его племянник Ли Лунчуань, он не мог притвориться, что ничего не знает.
Ли Чжэншу задержал дыхание на пару мгновений, прежде чем ответить: — Во время недавней Битвы Угасшего Солнца именно Чжунсюань Шэн повел войска, чтобы обезглавить Цзи Чэна, а в этот раз Цзян Ван, сопровождающий его, захватил боевое знамя клана Тяньсюн Цзи.
— Хм, неплохо, — правитель Ци слегка кивнул. — Какова цель его аудиенции?
— Чжэншу не знает. Однако... — Ли Чжэншу доложил правдиво: — В последнее время двое младших членов семьи Чжунсюань соперничают за пост главы рода, что вызвало немалый переполох в Линьцзы.
Лицо правителя Ци не выражало никаких эмоций, но он спросил: — Один из них тот самый Чжунсюань Цзунь, что «похитил всю славу своих сверстников»?
— Не ожидал, что слова предсказателя дойдут до ушей Вашего Величества.
В словах Ли Чжэншу крылся скрытый совет.
Но правитель Ци лишь махнул рукой: — Мое невинное дитя, разве он не проиграл ученику Бога Войны, Ван Иву? Разве сам Ван Иву не признал, что уступает Чжунсюань Цзуню?
Ли Чжэншу подумал: «Ваше ничего не подозревающее дитя также проиграло Цзян Вану». Конечно, он понимал, что Цзян Уюна действительно не воспринимают всерьез, и правитель Ци, вероятно, не считает нужным обращать внимание на этого четырнадцатого принца.
Подумав об этом, он с серьезным видом сказал: — Это лишь скромность Ван Иву. Насчёт уровней совершенствования, Чжунсюань Цзунь, естественно, впереди, но этот закрытый ученик Бога Войны прорвал предел Царства Достижения Небес, вписав свое имя в Веху Совершенствования, что является славой для нашей Великой Ци.
— Путь совершенствования меняется с каждым днем и месяцем; то, что главенствует сегодня, может не устоять завтра. Пределы существуют для того, чтобы их ломать, и рано или поздно они будут сломлены вновь, — легко сказал правитель Ци, но в его голосе сквозило безграничное чувство превосходства.
Он слегка сменил тему: — Ребенка Фу Ту я видеть не желал. Старик упрям в своих методах, но раз уж этот Чжунсюань Цзунь так грозен, я хочу посмотреть, пришел ли тот, кто проиграл ему, чтобы поплакаться.
Он взглянул на Ли Чжэншу, заметив легкую седину на его висках: — Юйлан-цзюнь, как ты считаешь, стоит ли его видеть или нет?
Ли Чжэншу был известен своим изяществом, и в юности его называли «Юйлан-цзюнь».
То, что правитель Ци назвал его так, подразумевало близость.
Однако Ли Чжэншу не собирался возгордиться из-за этого расположения и просто ответил: — Встречаться или нет — зависит лишь от настроения Вашего Величества.
— Ты, ты всегда слишком скован, — правитель Ци немного подумал и махнул рукой. — Пусть войдет.
...
Когда евнух зачитал императорский указ, Чжунсюань Шэн, не говоря ни слова, бросился вперед, а Цзян Ван последовал за ним.
Они должны были предстать перед двором в час Мао, и времени на разговор с императором оставалось совсем мало.
Божественные навыки во дворце были под запретом, и для человека с телосложением Чжунсюань Шэна бег стал серьезным испытанием.
Он не заботился о том, что выглядит неподобающе перед дворцом, и тяжело дыша вбежал в павильон.
Цзян Ван, напротив, чувствовал себя куда свободнее, но все же следовал вплотную, склонив голову в знак почтения и не смея совершать лишних движений. Он даже не мог как следует рассмотреть убранство павильона Дунхуа.
В обычное время, когда речь не идет о важных делах, коленопреклонение требовалось редко, даже во время аудиенции подданного у монарха.
Сейчас они стояли, опустив головы, не смея прямо смотреть на правителя страны Ци.
Краем глаза они разглядели лишь пурпурный драконий халат. Рядом висел конфуцианский халат — вероятно, Ли Чжэншу или кого-то еще.
Затем они услышали старый, но властный голос: — Зачем так бежать, если это так утомительно?
Это был голос правителя страны Ци.
Сердце Цзян Вана сжалось. Скрытая критика в этих словах указывала не только на тяжесть бега, но и на трудную погоню за Чжунсюань Цзунем, что в итоге привело к потере приличий перед правителем.
Находиться рядом с правителем — все равно что находиться рядом с тигром, и Цзян Ван не знал, как ответит Чжунсюань Шэн.
Но он услышал, как Чжунсюань Шэн глубоко вздохнул, выравнивая дыхание, прежде чем почтительно ответить: — Переносить тяготы ради Вашего Величества — это вовсе не тяготы.
Правитель Ци тихо усмехнулся, по-видимому, с оттенком веселья, но Цзян Ван, не будучи знаком с ним, не мог уловить тонкости его настроения.
— Это явно тяготы ради тебя самого, как ты можешь говорить, что ради меня?
Голос Чжунсюань Шэна стал еще почтительнее: — Каждое дело под небесами — дело Вашего Величества. Хотя Чжунсюань Шэн еще юн и не достиг совершеннолетия, он также держит в уме дела мира. Печься о целом мире — разве это нельзя считать перенесением тягот ради Вашего Величества!
...
...
[ПС: A новый] P.S. Началась новая неделя, давайте продолжать активно голосовать! Ваши рекомендации и ежемесячные билеты — это тоже способ проявить заботу о государственных делах!

Комментарии

Загрузка...