«Оглядываясь назад, вдруг прозреваешь: не было никого мудрее и добродетельнее святого наследного принца. Но Сюй Фан, лишённый всякой добродетели, лишил страну достойного преемника».
«Молю небеса о прощении и готов вырвать своё сердце и печень, чтобы искупить вину!»
Сюй Фан, стоявший перед Дворцом Синего Камня, даже не подозревал, как быстро разлетаются вести об этом происшествии.
Произнеся последние восемь слов, он сменил позу: из простёртого на земле он перешёл на колени.
Затем, выхватив кинжал и заливаясь слезами, он полоснул себя по телу и вырезал собственные сердце и печень!
Он вспорол себе живот, чтобы доказать искренность своих намерений.
...
Великолепный ежегодный пейзаж — клёны в вечерней дымке — был в самом цвету.
На вилле Сямань собрались все именитые мужи Линьцзы.
Среди них выделялись своей проницательностью и бдительностью Цин Си, глава Торговой ассоциации «Цзюйбао», и Ли Чжэншу, великий учёный из клана Ли с Горных врат.
Пейзаж был живописен, а пир — радостен.
Однако, когда слуги из разных домов то и дело входили, чтобы перешептываться, атмосфера постепенно начала меняться.
Ли Чжэншу, славившийся своим невозмутимым нравом, вдруг пришёл в смятение.
Мутные старческие глаза Цин Си вдруг блеснули такой острой, пронзительной искрой, что никто не смел встретиться с ним взглядом.
Будучи самыми высокопоставленными гостями, они не смогли скрыть своей растерянности, что тут же заметили остальные.
Лишь сам Чжунсюань Шэн оставался беззаботным и весёлым.
А Сюй Фан всё стоял перед Дворцом Синего Камня, моля о прощении.
Многие не понимали истинного смысла его действий.
В двадцать восьмой год Юань Фэн, или в 3892 году по календарю Дао.
Сюй Фан обрушился на тогдашнего наследного принца страны Ци, Цзян Уляна, с самыми гнусными обвинениями: «Ты занимаешь столь высокий пост, но у тебя не хватает сил даже перо поднять; ты сидишь на важнейшей должности, но твой разум слишком узок, чтобы вместить хоть что-то. Раз уж ты так предан буддизму, почему бы тебе не провести остаток жизни при свете лампы?»
Цзян Улян был покровителем буддизма, что вызывало крайнее недовольство императора Ци.
Тирада Сюй Фана вызвала бурю, спровоцировав повсеместное осуждение Цзян Уляна при дворе и по всей стране.
Вслед за этими нападками, словно капли дождя, отовсюду посыпались петиции с требованиями наказать его.
В итоге Цзян Улян продержался едва ли год, прежде чем в двадцать девятый год Юань Фэн его лишили титула.
Но сегодня Сюй Фан заявил, что все его тогдашние проклятия были лишь чушью и враньём, назвав свои слова «бесстыдной ложью, о чернившей благородный характер добродетельного мужа».
Он плевал в самого себя, называя себя гнусным клеветником.
И даже когда его семье грозило полное истребление, он лишь твердил: «Гром небесный за тяжкие грехи, горькие страдания для нечестивцев», принимая это как кармическое возмездие и заслуженную кару.
Чего же он пытался добиться?
По крайней мере, на первый взгляд, всё было очевидно.
Он намеревался оправдать свергнутого наследного принца ценой собственного искалеченного тела и жизни!
Но разве легко восстановить доброе имя человека?
Какова была предыстория низложения Цзян Уляна?
За пять лет до этого события в Восточном регионе произошло нечто, потрясшее всё вокруг.
Это случилось в двадцать четвёртый год истории Ци, или в 3888 году по календарю Дао. Тогда разразилась решающая битва между Ци и страной Ся за господство над Восточным регионом.
Окончательную победу одержала Ци; страну Ся оттеснили к Южным землям, и следующие тридцать лет они не смели смотреть на северо-восток.
В этой войне прославился Чжунсюань Чулян, заработав репутацию свирепого и безжалостного воина.
Но до начала войны Цзян Улян был самым ярым сторонником мира. Он выступал за переговоры со страной Ся, предлагая разделить Восточный регион поровну. Его политическая позиция основывалась на внутренней нестабильности Ци: он призывал к восстановлению сил и гуманности вместо войны. Впрочем, об этом не стоит упоминать вновь.
Нынешний император Ци видел себя воителем, подобным императору У из Ци, и был полон решимости сражаться; никто не мог его отговорить. Когда наследный принц Цзян Улян возглавил оппозицию, император заточил его и запретил говорить. Этот шаг также ознаменовал полный разгром партии пацифистов.
После войны Ци торжествовала, закрепив своё господство над Восточным регионом.
Император Ци доказал свою воинскую доблесть, тогда как наследный принц Цзян Улян продемонстрировал лишь трусость и некомпетентность.
После войны Цзян Улян мучился ещё пять лет в статусе наследного принца, пока язвительный Сюй Фан не осудил его, спровоцировав волну атак, приведшую к окончательному упразднению Восточного дворца.
...
Сюй Фан признал свою ошибку, заявив, что его ввели в заблуждение. По сути, он утверждал, что Цзян Улян был невиновен. Цзян Уляна погубили заговоры; он пал не из-за некомпетентности или отсутствия добродетели, а из-за политических интриг.
Кто же тогда виноват?
И насколько важно это дело?
Его можно счесть как значимым, так и пустяковым.
Пустяковым — потому что такой человек, как Сюй Фан, просто не в силах изменить положение Цзян Уляна. Это не угрожает статусу Цзян Ухуа как наследного принца и почти не влияет на политическую обстановку в Ци, несмотря на всю горечь Сюй Фана.
Значимым — потому что это указывает на некую силу, пытающуюся переломить судьбу Цзян Уляна. Очищение от старой клеветы вполне может быть лишь первым шагом разведки.
А Сюй Фан, исчезнувший на долгие годы, — это как раз та шахматная фигура, которой проверяют реакцию всех сторон.
Если говорить о последствиях, то это вполне может разгневать императора Ци.
В двадцать девятый год Юань Фэн Цзян Уляна лишили титула. В то же время храм Увядания и Расцвета, второй по значимости после монастыря Висячего в Восточном регионе, был снесён по указу императора Ци.
В тридцать пятый год Юань Фэн, когда Цзян Улян втайне высказал жалобы на своего отца-императора, тот единым махом казнил семнадцать чиновников, заступившихся за принца, а самого Цзян Уляна запер во Дворце Синего Камня до самой смерти.
Разочарование и отвращение императора Ци к старшему сыну были известны всем.
Откуда же исходит эта сила, пытающаяся изменить судьбу Цзян Уляна?
Если как следует покопаться в биографии Сюй Фана, то станет предельно ясно, что восемнадцать лет назад его семью вынудили уйти из жизни.
Соперники Торговой ассоциации «Цзюйбао», такие как Цин Си, прекрасно знают, как эта ассоциация довела семью Сюй до гибели.
На самом деле, именно благодаря собранным им уликам Сюй Фан проникся ненавистью к «Цзюйбао».
Цин Си знал одну деталь: Торговая ассоциация «Цзюйбао» в те времена вела дела с Цзян Уляном. Су Шэ, обладавший невероятной прозорливостью, разорвал связи с Цзян Уляном ещё до его падения, чтобы избежать последующих чисток.
Можно спорить, важно ли то, что «Цзюйбао» отомстила, принудив семью Сюй к смерти.
Насколько же незначительным может быть это дело?
Семья Сюй была истреблена, а Сюй Фан, некогда видная фигура в Линьцзы, потерял свой Путь, его совершенствование была полностью уничтожена, и восемнадцать лет он скитался по улицам, живя хуже смерти... И никому не было до него дела!
И насколько же значимым может быть это дело?
Будучи застрельщиком нападок на Цзян Уляна, Сюй Фан после года заточения принца подвергся жестокой расправе. Могут ли здесь быть связи?
Тем более что Сюй Фан исчез на долгие годы, а появившись, тут же «обнажил сердце», доказывая свою искренность.
Если связать всё воедино, легко почувствовать, словно невидимая рука заставила Сюй Фана склонить голову, используя очень жестокие методы, чтобы вынудить его сменить позицию.
Независимо от того, кто стоит за этой рукой — сам ли Цзян Улян или те, кто хочет его окончательно раздавить.
Саму эту руку, без сомнения, можно отождествить с Торговой ассоциацией «Цзюйбао».
И неважно, можно ли проследить, кто за этим стоит, — эта рука вряд ли уцелеет.
Можно сказать, что сейчас Торговая ассоциация «Цзюйбао» оказалась на краю пропасти!
Имеет ли это дело хоть какое-то отношение к Чжунсюань Шэну?
Другие могут этого не видеть, да и доказательств нет. Но такие люди, как Ли Чжэншу, лично видевший донесение Чжунсюань Шэна императору, и Цин Си, который пристально следил за Чжунсюань Шэном после его горького поражения в регионе Ян, имеют свои суждения.
Чжунсюань Шэн стремится не просто проучить «Цзюйбао», а раздавить всю ассоциацию одним махом!
Вот почему такие люди, как Ли Чжэншу и Цин Си, так потрясены!
Сегодня все присутствующие на вилле Сямань собрались здесь, чтобы засвидетельствовать невиновность Чжунсюань Шэна, показать, что он не замешан в этом деле.
С такими мыслями они смотрят на сияющее лицо Чжунсюань Мингуана, сидящего на почётном месте, и не могут не испытывать к нему жалости.
...
— Молодой господин Шэн!
Толпа увидела, как Цин Си, высокопоставленный глава Торгового альянса Четырёх морей, дрожа, встал и поднял свой бокал, чтобы провозгласить тост за Чжунсюань Шэна!
Чжунсюань Мингуан, до того сиявший от радости, лишь теперь почувствовал неладное.
Цин Си объявил во всеуслышание: — Я, старик, не уследил за своими подчинёнными, и они натворили бед в Землях Ян. К счастью, благодаря наставлениям молодого господина Шэна, мы смогли вовремя остановиться. Его готовность забыть старые обиды и пригласить меня на столь прекрасную встречу глубоко тронула меня! Надеюсь, в будущем мы будем сотрудничать ещё теснее!
Сказав это, он первым осушил свой бокал.
Чжунсюань Шэн поспешно встал и несколько раз повторил: — Старейшина Цин, ваша широта души вызывает у этого юноши лишь искреннюю благодарность!
Сказав это и выпив три чаши подряд, он добавил: — Насчёт сотрудничества... Звучит отлично!
На почётном месте сердце Чжунсюань Мингуана сжалось; он всё ещё смотрел на закат, сливающийся с вечерним заревом.
Глядя на горы, облака и всё небо, окрашенное в красный цвет, он вдруг почувствовал, будто сам погружается в кровь!

Комментарии

Загрузка...