Нынешний наследный принц страны Ци, Цзян Ухуа, на самом деле является вторым сыном монарха Ци и проживает во дворце Чанлэ.
У него есть старший брат, первенец императора, по имени Цзян Улян.
Сюй Фан, разумеется, прогневал наследного принца, но не Цзян Ухуа, а низложенного наследника — Цзян Уляна.
В те времена он проклинал всё сущее, и не только Торговую ассоциацию «Цзюйбао»; он даже проклинал тогдашнего наследного принца.
Насчёт низложенного принца Цзян Уляна, Сюй Фану, естественно, не нужно было спрашивать, как именно покаяться в своих преступлениях, ведь у него хватало причин для признания.
Однако, он слегка опустил веки и спросил: — В каком именно преступлении мне следует покаяться?
Цзян Ван ответил: — Кайся в том, что проклинал тогда сильнее всего.
—...Понял, — отозвался Сюй Фан.
Цзян Ван посмотрел на него и сказал: — Когда ты уйдёшь, эта гостиница закроется. Никто, кроме меня и Чжунсюань Шэна, тебя не видел.
Сюй Фан, конечно же, понимал смысл этих слов.
Прошло восемнадцать лет — от самобичевания к отчаянию, от проблеска надежды, рождённого в этом отчаянии, до его угасания. Снова и снова судьба, которая хуже смерти... Он даже начал забывать, чего ждёт.
Он прекрасно понимал, что в одиночку ему не отомстить. Но даже если стать лишь оружием, инструментом, который используют и выбросят, — кто сможет воспользоваться им должным образом?
Услышав о дворце Синего Камня, он вдруг увидел просвет!
Словно в бесконечной тьме чья-то рука вдруг потянулась к нему и разорвала ночную пелену.
Только вот...
Сюй Фан проговорил хриплым голосом, словно зубы скрежетали по камню: — Когда я тогда проклинал Торговую ассоциацию «Цзюйбао», пусть меня и подначивал старик Цин Си, я ведь руководствовался общественным благом...
Он так и не поднял глаз, словно не смел ни на кого смотреть.
— Скажи... — спросил он, — они всё ещё винят меня?
Цин Си был главой Торгового альянса.
Торговая ассоциация «Цзюйбао», будучи новичком, не гнушалась нечестными методами в погоне за Торговым альянсом. Конечно, нельзя сказать, что сейчас они стали благороднее, но, по крайней мере, внешне они старались соблюдать приличия.
Сюй Фан проклинал «Цзюйбао» в те времена, потому что знал о некоторых их грязных делишках.
Эти дела открыл ему Цин Си — намеренно или случайно, — и они были чистой правдой.
Сюй Фан с такой обидой вспоминал о Цин Си потому, что, хотя его проклятия в адрес «Цзюйбао» были продиктованы общественным долгом, на деле он невольно стал пешкой Торгового альянса, помогая их делу.
Но когда впоследствии «Цзюйбао» начала мстить Сюй Фану, Торговый альянс хранил молчание от начала и до конца. Такое действительно трудно простить.
А под «ними» в вопросе Сюй Фана — «они всё ещё винят меня?» — подразумевались члены его семьи, которые пострадали и погибли в результате мести «Цзюйбао»...
У него больше не осталось никого, кого можно было бы спросить, поэтому он мог обратиться лишь к этому юноше, пусть тот и был ему совсем чужим.
Но Цзян Ван не мог ответить на его вопрос.
У него не было права позволять Сюй Фану прощать кого-либо, как не было и права прощать Сюй Фана от чьего-либо имени.
Наконец, ему оставалось лишь пристально посмотреть на Сюй Фана и развернуться, чтобы уйти.
...
Резиденция маркиза Бована.
Чжунсюань Цзунь не взял с собой ничего, просто накинул халат и беззаботно отправился в академию Цзисюэгун, словно семейные дела его вовсе не заботили.
Но стоило Чжунсюань Цзуню уйти, как появился Чжунсюань Шэн и принялся весь день докучать старому мастеру.
Будучи законным наследником, он не встречал никого в поместье маркиза, кто посмел бы выказать ему недовольство.
Дети старого маркиза Чжунсюань Юньбо жили отдельно.
Лишь внуки, Чжунсюань Цзунь и Чжунсюань Шэн, имели право жить в резиденции.
С отъездом Чжунсюань Цзуня, Чжунсюань Шэн стал здесь главным молодым господином.
На следующий день, в Праздник середины осени, люди с самого утра потянулись в поместье, чтобы засвидетельствовать почтение старому маркизу.
В праздники дядюшки и двоюродные деды непременно навещали особняк. Большинство просто оставляли подарки, перекидывались парой слов и уходили.
В поколении отца Чжунсюань Шэна было четверо родных братьев, и его отец, Чжунсюань Футу, был вторым. Отец Чжунсюань Цзуня, Чжунсюань Мингуан, был старшим. Третий брат уже скончался, а четвёртый служил в другом месте и не был в Линьцзы.
Чжунсюань Чулян приходился двоюродным братом Чжунсюань Мингуану, Чжунсюань Футу и остальным.
После обеда семья собралась за чаем.
С насмешливой улыбкой Чжунсюань Шэн предложил старику отправиться на его виллу на горе Ся, чтобы полюбоваться потрясающим видом на клёны в лучах заката.
Старик лишь улыбнулся, позволяя Чжунсюань Шэну болтать без умолку, не давая ни согласия, ни отказа.
— Не подумай, что я критикую тебя, Сяо Шэн, но в этот раз ты зашёл слишком далеко, — вдруг прозвучал голос. — Старый маркиз всегда больше всех баловал твоего брата, как у тебя хватило духу отправить его в Цзисюэгун на целый год?
Единственным, кто мог критиковать Чжунсюань Шэна в таком тоне, был, естественно, отец Чжунсюань Цзуня — Чжунсюань Мингуан.
Этот человек обладал внушительным именем и приятной внешностью. Иначе у него не мог бы родиться такой красавец, как Чжунсюань Цзунь.
Несмотря на то, что ему было за шестьдесят, его лицо оставалось румяным, словно сорокалетнему. Он выглядел гораздо моложе своего двоюродного брата Чжунсюань Чуляна, которому было чуть больше пятидесяти, хотя, конечно, по силе тот его превосходил.
Услышав это, Чжунсюань Шэн рассмеялся: — Дядюшка, твои слова совсем не смешны. Я даю брату Цзуню такую возможность ради будущего семьи Чжунсюань. Ты, как старший, не то чтобы помог, так ещё и обвиняешь меня в излишествах?
Он повернулся к Чжунсюань Мингуану: — Если ты считаешь это невыгодным, почему бы тебе не попробовать отправить в Цзисюэгун меня? Пусть я останусь там на два года!
Чжунсюань Мингуан лишился дара речи; да и какие у него были способности?
Будучи прямым старшим сыном в семье маркиза, если бы он был талантлив, за титул не пришлось бы бороться Чжунсюань Цзуню и Чжунсюань Шэну.
Чжунсюань Шэн не был из тех, кто прощает и забывает, получив преимущество, и он обратился к старику: — Дедушка, разве ты не рассудишь нас справедливо?
Чжунсюань Юньбо в этом году исполнилось сто пять лет, его волосы и борода были седыми, но дух оставался бодрым.
Он лишь взглянул на Чжунсюань Мингуана: — Если не можешь сказать ничего толкового, закрой рот.
Чжунсюань Мингуан молча надулся.
Именно поэтому он не любил жить в особняке маркиза. Снаружи он был уважаемым патриархом, куда бы ни пошёл, но в доме маркиза Бована, даже в свои шестьдесят с лишним, его часто отчитывали, как маленького внука.
Раз уж старый маркиз заговорил, Чжунсюань Шэн не стал давить дальше и вернулся к прежней теме: — Клёны и закат сливаются в одно целое, и небо разделяет их цвет. Это редкое зрелище, которое бывает лишь раз в год; неужели ты правда не хочешь взглянуть, дедушка?
Старый маркиз поднял руку: — Я прожил жизнь в бесконечных битвах, и теперь, на старости лет, я устал от вида крови.
Это был прямой отказ.
Чжунсюань Шэн театрально вздохнул: — Внук также пригласил немало друзей, все они глубоко чтят твою славу и мечтают услышать твои доблестные истории!
Старый маркиз лишь улыбнулся.
Однако Чжунсюань Мингуан пошёл на второй круг, его голос холодно прозвучал с фырканьем: — Сяо Шэн, не размахивай попусту знаменем маркиза Бована за пределами дома. Я слышал, ты недавно устроил пышный пир в Собрании Красных Рукавов от имени дома маркиза Бована? Как это выглядит? Старый маркиз становится стар, и ему не нужны такие потрясения.
Белые брови Чжунсюань Юньбо мгновенно дёрнулись.
Посмотрите на уровень этого разговора!
Чжунсюань Шэн просто обожал этого дядюшку.
Конечно, внешне он выглядел очень расстроенным: — Я пригласил друзей полюбоваться пейзажем, разве это называется «размахивать знаменем»? Если у дядюшки есть претензии, почему бы тебе самому не проследить за всем? Посмотрим, справлюсь ли я!
Это прозвучало как гневная отповедь.
Чжунсюань Мингуан задумался: пока Чжунсюань Цзунь отсутствует, только Чжунсюань Шэн может представлять дом маркиза Бована среди молодёжи. Ему действительно следовало присматривать за Чжунсюань Шэном ради сына, а также чтобы не дать этому выскочке набрать влияние, которое могло бы угрожать положению его сына как наследника.
С этими мыслями он намеренно изобразил озабоченность и воспользовался моментом: — У дядюшки нет возражений против тебя, но ты всё же слишком молод. Некоторые люди снаружи... Впрочем, не будем об этом. В таком случае, я найду время посетить твою виллу на горе Ся и пригляжу за тобой!
— Кхм, — кашлянул в этот момент старый маркиз, — какое тебе дело до того, что там намерен молодёжь?
Чжунсюань Шэн украдкой торжествующе посмотрел на Чжунсюань Мингуана, словно наблюдая за захватывающим представлением.
Чжунсюань Мингуан всё же был мужчиной за шестьдесят; даже если его отчитывал родной отец, он не мог сохранить достоинство.
Поэтому он выпрямил спину и заявил: — Я знаю правила приличия. В наши дни забавы молодёжи — это всё то, что я уже перепробовал в юности. Как я могу не знать, как вести себя в обществе?

Комментарии

Загрузка...