Король Ци посещает утренние собрания в час Кролика и покидает их в час Дракона.
Ещё до начала придворных споров «милость» короля уже была доставлена в резиденцию маркиза Бована.
Грозы и роса — всё это милость монарха. Наказание неизбежно, награда неоспорима.
Поскольку король Ци удовлетворил просьбу Чжунсюань Шэна, обменяв его заслуги на поле битвы в стране Ян на один год совершенствования Чжунсюань Цзуня в Академии Цзисюэгун.
У Чжунсюань Цзуня попросту нет оснований для отказа.
Как только прибудет императорский посланник, он обязан немедленно отправиться в путь.
Свита Чжунсюань Шэна без передышки помчалась обратно в Линьцзы, раз за разом натыкаясь на отказы и холодное равнодушие.
Он, не колеблясь, подарил знаменитый лук Цюшань Ли Лунчуаню — и всё ради одного слова перед Ли Чжэншу. А ведь этот лук мог бы стать платой за немалое влияние.
Он даже решился использовать возможность обучения в Цзисюэгуне, изначально предназначавшуюся ему самому, чтобы на год запереть там Чжунсюань Цзуня.
Тем более том, каких огромных усилий стоило добиться права ждать у павильона Дунхуа. И сколько ресурсов ушло на то, чтобы донести весть до ушей Ли Чжэншу...
Весь этот ряд усилий стоил немалых затрат, а сам путь к цели можно назвать лишь очень тернистым.
В столь важный момент он, разумеется, не мог остаться в стороне.
Покинув павильон Дунхуа, он прямиком направился с Цзян Ваном в Цзисюэгун.
Академия Цзисюэгун расположена к югу от Западных ворот Линьцзы, будучи первыми воротами с юга на север среди Западных ворот.
Напротив них находятся самые северные ворота Восточного города — ворота Дунчэн, первые с севера на юг. То есть ворота Шэ.
Шэ — это божество земли, а Цзи — божество зерна.
Земля порождает всё сущее, а зерно питает народ.
«Шэ» и «Цзи» определяются ритуалами, которые Сын Неба обязан совершать лично. Так, сам термин «Шэцзи» подразумевает владения всей Поднебесной.
Врата Шэцзи, естественно, имеют огромное значение.
Восток обращен к морю, приветствуя его своей землей, но это уже совсем другая история.
Прямо за этими западными воротами Цзи находится прославленная Академия Цзисюэгун!
Двор Ци управляет Цзисюэгуном так, словно это пища, питающая народ, почитая его как саму суть Шэцзи, что отражает его важность.
С тех пор как Цзян Ван прибыл в Ци, он был наслышан об этом месте, а имя Чжунсюань Цзуня постоянно всплывало в самых разных обстоятельствах.
И именно за воротами Цзи Цзян Ван впервые видит его.
В этот момент всё еще длится час Кролика.
Придворное собрание, на котором решится судьба всей страны, проходит в невозмутимом спокойствии.
Только брезжит рассвет; Линьцзы пробуждается от осенней ночи.
Улицы уже пестрят торговцами, расставляющими свои прилавки.
Будь то небожители или простые смертные, все заняты своей борьбой.
Цзян Ван и Чжунсюань Шэн стоят внутри городских стен, за их спинами уже открыты ворота.
Стражники у ворот стоят при полном вооружении, их взгляды непреклонны.
Однако в конце длинной улицы приближается человек в белом.
Его белые одежды надеты небрежно, словно он только что проснулся и накинул первое, что попалось под руку, отчего выглядел растрепанным. Среди отпрысков аристократических семей, которые до крайности заботятся о своем внешнем виде, это было почти немыслимо.
Однако, когда он шел по улице, он расцветал, подобно цветущей груше.
Вся улица видела лишь его харизму.
Его брови, подобные мечам, взлетали к вискам, излучая необузданную остроту.
Его глаза — черные и блестящие, как два последних камня на доске для го, от которых зависит жизнь и смерть великого дракона.
И всё же на его губах играет улыбка, словно у непутевого сына из какой-то семьи, что смягчает его резкие черты и делает его доступным.
Его нос, впрочем, лучше всего отражает эту черту.
Он обладает чистотой ясной горной вершины, но не кажется пугающим.
Его воротник распахнут, открывая скульптурную красоту ключиц и бугрящиеся под кожей мышцы.
Цзян Ван без всяких представлений со стороны Чжунсюань Шэна понимает, кто перед ним.
Только тогда он смог отвести взгляд и заметить евнуха из павильона Дунхуа, который вел их за собой.
Этот евнух не только доставлял указ короля Ци, но и был обязан проследить за немедленным прибытием Чжунсюань Цзуня в Цзисюэгун. Он занимал определенное положение при дворе, но перед Чжунсюань Цзунем выглядел не более чем слугой.
Пухлый, улыбающийся и на вид безобидный Чжунсюань Шэн ждал прямо у городских ворот.
Когда они подошли, он просиял и сказал: — Младший брат пришел проводить старшего.
Чжунсюань Цзунь остановился, долго и пристально глядя на Чжунсюань Шэна, и он усмехнулся: — Мой толстенький младший брат. Ты и впрямь превзошел мои ожидания.
Чжунсюань Шэн раскинул руки, показывая свою крупную фигуру: — Младший брат так растолстел лишь для того, чтобы старшему брату было легче меня разглядеть!
Он пошел на крайние меры. Отбросил все свои достижения — и всё ради того, чтобы отправить Чжунсюань Цзуня на год в Цзисюэгун.
Изначально он планировал использовать шанс обучения в Цзисюэгуне, чтобы сократить разрыв в силах с Чжунсюань Цзунем. Теперь же, уступив эту возможность, он лишь увеличил этот разрыв.
Всё ради того, чтобы перевести дух под яростными атаками Чжунсюань Цзуня и нанести ответный удар одним махом!
В безвыходном положении он просто отказался от личного совершенствования, решив превзойти его в ином.
Можно сказать, что этот ход поставил на кон все плоды победы над страной Ян.
Для Чжунсюань Цзуня королевский указ стал словно наградой с небес. Вдруг он узнал, что удостоен привилегии обучаться в Цзисюэгуне целый год!
Это означало, что череда атак на Чжунсюань Шэна вдруг прервалась. Не успел он сделать последний ход, чтобы полностью уничтожить противника, как всю игровую доску убрали, и пока оппонент совершал свои ходы, он мог лишь беспомощно наблюдать!
Провести год в Цзисюэгуне, несомненно, было огромным преимуществом.
Но что это значило по сравнению со всем родом Чжунсюань?
Чжунсюань Цзунь не пришел в ярость от неловкости, а лишь улыбнулся: — Тебе стоит меньше есть; лишний вес вредит здоровью.
Даже будучи противником, Цзян Ван вынужден был признать, что этот человек обладает несравненными манерами и является первоклассной личностью.
Чжунсюань Шэн сложил руки: — Благодарю за заботу, старший брат.
Чжунсюань Цзунь ответил тем же жестом: — И я благодарю достойного младшего брата за то, что он выхлопотал для меня эту милость.
Цзян Ван наблюдал за этой необычайно теплой сценой, и в его сердце вертелись лишь четыре слова — братская любовь и почтение!
Клац! Клац! Клац!
Клац! Клац! Клац!
Словно вечный, отчетливый звук шагов, он донесся с дороги у городской стены.
А затем зашагала очень высокая фигура.
Он вышел из тусклого утреннего света, словно разрезая рассвет, постепенно становясь всё более четким и осязаемым.
Одетый в простую, строгую черную одежду воина.
Вытянутое лицо, высокий нос, острый взгляд.
Это был человек, преодолевший предел Царства Достижения Небес, прославленный как сильнейший практик Тунтянь нынешней эпохи, главный ученик Цзян Мэнсюна, бога войны Даци... Ван Иу!
Это было ожидаемое событие, поэтому ни Чжунсюань Шэн, ни Цзян Ван не проявили особой реакции.
Лишь Чжунсюань Цзунь улыбнулся.
Это была по-настоящему искренняя улыбка. Не то чтобы его недавний обмен любезностями с Чжунсюань Шэном был притворством, но только в этот момент улыбка стала совсем сердечной и открытой.
Она означала полное и абсолютное доверие.
— Оставляю городские дела на тебя, — сказал Чжунсюань Цзунь, с улыбкой взглянув на него.
Ван Иу не был склонен улыбаться кому попало и лишь ответил: — Сосредоточься на своей совершенствования.
После этого Чжунсюань Цзунь не оглядываясь удалился в своем белом халате в сторону ворот Академии Цзисюэгун!
Он шел неспешно, беззаботно.
Он не сказал больше ни слова.
Евнух из павильона Дунхуа не медлил ни секунды; как только указ был оглашен, он отправился в резиденцию маркиза Бована.
Делать что-либо без разрешения на глазах у этого евнуха означало проявить неуважение к королю Ци.
Поэтому, если нужно было что-то предпринять или воспользоваться возможностью, это следовало сделать до того, как евнух из павильона Дунхуа доставит указ.
Узнать новость заранее, хотя бы за мгновение до прибытия евнуха, — свидетельство влияния и охвата Чжунсюань Цзуня.
И он решил... Сообщить об этом Ван Иу!

Комментарии

Загрузка...