Тоска возникла было и тут же угасла, и желание сражаться у Цзян Вана пропало напрочь.
Каким бы странным ни казался монах Ку Цзюэ, его непостижимая и безграничная сила предстала перед всеми во всей красе.
Было даже неясно, насколько велик разрыв между ними, тем более какой-либо надежде сократить его.
Уйти не представлялось возможным, как ранее показало бесплодное хождение кругами на одном месте.
К счастью, желтолицый старый монах, казалось, не таил злого умысла.
Цзян Ван вздохнул: — Учитель, если у вас и вправду нет учеников, в моем городе живет кое-кто, кто ко всему равнодушен, кто насквозь видит жизнь и смерть и ни о чем не заботится... Полагаю, у него огромный потенциал.
Про себя он подумал: «Сян Цянь, ох Сян Цянь, с таким сильным наставником стать его учеником — вовсе не позор. Эпоха трех вершин летающих мечей прошла, пора бы уже отпустить прошлое».
— Он не подойдет, — наотрез отказался монах Ку Цзюэ. — Кто знает, когда он может исчезнуть? Этот старый монах рассчитывает, что ученики исполнят свой сыновний долг, я решительно не могу взять столь зловещую звезду.
Судя по тому, как выражался старый монах, он словно что-то знал о прошлом Сян Цяня. Было непонятно, почему он назвал Сян Цяня «зловещей звездой»... Такое неприятное словцо.
Но сейчас неподходящее время размышлять об этом, и Цзян Ван настоял: — Позвольте спросить, Учитель, чем же я привлек ваше внимание?
— Судьба! — упрямо заявил монах Ку Цзюэ.
Цзян Ван: ...
Подобный довод невозможно было опровергнуть.
Возможно, почувствовав всю неубедительность своего ответа, монах Ку Цзюэ добавил: — Ты защищаешь местных жителей, принося в этот край покой; этот старый монах видел это. У тебя сострадательное сердце, стремление бодхи, что очень гармонирует с буддизмом!
Цзян Ван торопливо вклинился в разговор: — Если уж зашла речь о сострадании, в Стране Ян есть тот, кто спас бесчисленные жизни и почитаем тысячами. Это Хуан Исин из префектуры Хэнъян, который...
Неожиданно желтолицый старый монах вспылил: — Нечестивый ученик! Почему ты все время находишь отговорки? Неужели ты смотришь на буддизм свысока?
Обвинение прозвучало настолько сурово, что Цзян Ван даже пропустил мимо ушей то, как глубоко монах вжился в роль, назвав его «нечестивым учеником», и поспешил оправдаться: — В совершенствования мириады путей, кто скажет, что верно, а что нет, пока не дойдет до тупика? Буддизм тоже почитаемая школа в этом мире; как я могу сметь принижать его!
Монах Ку Цзюэ проговорил мрачным тоном: — Выходит, ты смотришь свысока на монастырь Сюанькун?
Помилуй бог!
Так это был монах из Восточной Святыни — монастыря Сюанькун!
Слыхав лишь об этой знаменитой Великой Секте Восточного Региона, Цзян Ван никогда прежде не сталкивался с ними лицом к лицу.
Но почему же он привлек внимание монастыря Сюанькун?
Он поспешно ответил: — Монастырь Сюанькун — известная на весь мир Великая Сект, и я восхищаюсь им уже давно!
Лицо желтолицего старого монаха сделалось еще более иссохшим и желтым: — Выходит, ты хочешь сказать, что смотришь свысока на меня, Ку Цзюэ?
Раз уж ты столь могуществен, даже если бы я и вправду смотрел на тебя свысока, я бы не осмелился произнести это вслух...
Цзян Ван оставалось лишь беспомощно ответить: — Учитель, у каждого свои стремления!
Теперь у него было Царство Иллюзий Тайсюй для выведения техник совершенствования, и он получил титул от Страны Ци; все секретные и обычные техники можно было официально обрести через Страну Ци. У него не было ни желания, ни необходимости искать наставника, который станет им помыкать, особенно учитывая, что он никогда не помышлял о том, чтобы побрить голову и уйти в монахи.
Наконец, он никогда не предавался буддийской совершенствования. И однако его нынешние успехи его устраивали, да и другим он ни в чем не уступал. Не было никаких причин вдруг избирать новый путь.
Однако обстоятельства оказались сильнее человеческих желаний.
Желтолицый старый монах просто уставился на него: — Разве не так? Ты хочешь стать моим учеником, а я хочу стать твоим наставником. И впрямь, у каждого свои стремления.
Что за нелепый поворот? «У каждого свои стремления» можно истолковать и так!
Не говоря уже обо всем остальном, его способность переиначивать слова поистине не знала равных.
Невозможно победить в драке, невозможно сбежать и невозможно переспорить.
Цзян Вану ничего не оставалось, кроме как принять серьезный вид: — Учитель, неужто в этом мире существует правило насильно брать кого-то в ученики?
— Ты просто не желаешь этого сейчас, но захочешь позже. Раз уж позже ты согласишься, как можно вести речь о том, чтобы «насильно брать в ученики»?
— Тогда давайте поговорим об этом позже, Учитель!
Монах Ку Цзюэ изобразил на лице выражение «Я так и знал» и усмехнулся: — Видишь? Ты уже не так тверд насчёт будущего. О чем это говорит? Твоя нынешняя решимость — не более чем пустые слова, бессмыслица! Наша предопределенная связь учителя и ученика дарована Буддой — от нее не уйти, так что тебе лучше принять ее пораньше.
Нахмурившись, Цзян Ван спросил: — Для буддийской практики ведь нужно очистить шесть корней восприятия, верно?
— Таков принцип.
— А что если в моем сердце затаилась обида?
— Всё суета! — изрек желтолицый старый монах.
— Никакая это не суета!
Цзян Ван сказал это с абсолютной непреклонностью.
Ку Цзюэ невольно вздохнул: — Когда же прервется круг мести?
Цзян Ван ответил без тени эмоций: — Он прервется, когда все умрут. И с моей смертью тоже.
Этот монах оказался очень своенравным; однако он и вправду не желал принимать столь необъяснимое наставничество. Отношения учителя и ученика — дело серьезное, к нему нельзя относиться легкомысленно, ведь это ответственность для обеих сторон. На буддийском языке они окажутся связаны кармическими путами!
Пусть даже собеседник принадлежал к монастырю Сюанькун, прославленной по всей земле обители, пусть даже у него имелась сила вести за собой и защищать.
Он видел этого желтолицего старого монаха впервые в жизни. Ему были неведомы ни характер этого человека, ни его истинные намерения; как же он мог добровольно согласиться стать его учеником!
Говоря об обиде в своем сердце, Цзян Ван просто заметил факт, вовсе не рассчитывая убедить монаха Ку Цзюэ отступиться. И все же в мыслях он уже прикидывал, как бы выпутаться из этого положения.
Каково же было его удивление, когда, выслушав ответ, Ку Цзюэ надолго умолк.
Наконец он лишь вздохнул: — Глупый ребенок!
Сделав шаг, он растворился прямо на месте.
В мгновение ока Цзян Ван остался в комнате один.
Появление монаха было столь же таинственным, сколь и уход, оставив его в полном недоумении.
Цзян Ван долго размышлял, пытаясь разгадать замыслы желтолицего старого монаха.
Поразмыслив как следует, он смог найти лишь одно объяснение: если монастырь Сюанькун пожелает урвать куш в землях Ян после окончания войны, пост наместника в уездном городе Цинъян станет отличным плацдармом.
Однако за его собственный пост наместника еще предстояла борьба. Тем более Гао Шаолине, за спиной которого стоял клан Гао из Цзинхай; Хуан Исин, потерявший родную страну, вряд ли станет отвергать поддержку столь прочной опоры, как монастырь Сюанькун. Так почему же они выбрали именно его?
...
...
Монах Ку Цзюэ скрылся бесследно, и стоило Цзян Вану выйти из столовой, как Дугу Сяо заметила суматоху и поспешила к нему. Заглянув внутрь, она спросила: — Учитель, а где монах?
— Его уже нет, — небрежно бросил Цзян Ван. — Давай сохраним это в тайне.
Появление монаха из монастыря Сюанькун в городе Цинъян в столь смутное время, с неясными намерениями — он вовсе не хотел, чтобы это истолковали ложно.
Дугу Сяо охотно кивнула.
Покинув это место, Цзян Ван отправился на поиски Сян Цяня.
Будучи сильнейшим в его подчинении, он так и не поговорил с Сян Цянем как следует после убийства Сун Гуана.
Теперь же, став хозяином города Цинъян, ответственным за награды и наказания от имени двора Ци, он был обязан четко разделять награды и кары.
Небо снаружи было чистым, а Сян Цянь по-прежнему предавался безмятежному отдыху.
Обладая мастерством владения Массивом Мечей и силой на уровне сферы Внутренних Палат, он обладал достаточной мощью, чтобы жить свободно.
Но для человека из эпохи летающих мечей, одного из трех лучших мастеров владения ими, проводить дни в пьянстве или сне — если не считать периода борьбы с эпидемией — это было чересчур беспечно...
Цзян Ван дважды постучал, обозначая свое присутствие, а затем толкнул дверь и вошел.
При способностях Сян Цяня тот бы ни за что не пропустил подобный шум, даже погруженный в глубокий сон.
Он лишь перевернулся на кровати спиной к двери и проворчал: — Мешают человеку спокойно спать посреди бела дня!
Не обращая внимания на его жалобы, Цзян Ван отыскал место присесть и буднично сказал: — Сегодня в город заглянул монах из монастыря Сюанькун, уперся рогом — хочет сделать меня своим учеником, чуть ли не помереть готов ради этого. Кажется, он знаком с тобой, назвал тебя неким «Бедственным Светилом».
Бормотание Сян Цяня смолкло.
— Монастырь Сюанькун? — он не обернулся, но его голос гулко отозвался в тишине.

Комментарии

Загрузка...