Битва в Янском Царстве только что завершилась, и отовсюду полезли всевозможные демоны и злые духи, вынуждая Цзян Вана действовать с осторожностью.
Он немедленно прекратил культивацию и последовал за Дугу Сяо во внутренний двор.
Сейчас у него не было полезных связей, а покупку Пилюли Открытия Каналов он уже поручил Чжунсюань Шэну, чтобы сдержать это Дугу Сяо обещание — открыть её каналы, что должно было произойти через несколько дней.
Все приготовления во дворе были сделаны без участия Цзян Вана — всем целиком занималась Дугу Сяо.
Он не особо обращал внимание на такие мелочи, но признавал, что теперь ему стало куда спокойнее и комфортнее.
Гость ждал во внутреннем дворе.
Это был сухопарый желтолицый старый монах в грубом монашеском одеянии из конопли; на его ногах были соломенные сандалии, из которых выглядывали пальцы, а между ними отчетливо виднелась темная грязь.
Пока Цзян Ван оглядывал его, монах изучал его в ответ.
— Что привело вас сюда, мастер? — спросил Цзян Ван.
Желтолицый старый монах сложил ладони в приветственном жесте: — Этот бедный монах пришел по зову кармической связи.
Цзян Ван не клюнул на эту удочку и не желал упражняться с ним в красноречии, поэтому намеренно сказал: — Если вы ищете подаяния, мы можем распорядиться приготовить для вас вегетарианскую еду.
Желтолицый старый монах кивнул: — В таком случае, я благодарен благодетелю.
Цзян Ван:...
Если бы всё дело было лишь в подаянии, Дугу Сяо давно бы всё устроила.
Раз этот старый монах ждал до этих пор, значит, у него есть иная цель.
К тому же его жизненная энергия была неуловима, а уровень совершенствования — глубок и непостижим.
Цзян Ван не хотел наживать лишних неприятностей, и, столкнувшись с незнакомцем, чьи намерения были неясны, он сдержал любопытство. Он намеренно предложил еду, чтобы спровадить монаха, но тот неожиданно ухватился за это предложение, как за спасительную соломинку.
Он и вправду хотел подаяния!
Цзян Ван, наконец, был лордом города Зеленой Овцы и, конечно, мог позволить себе накормить гостя.
Но по мере того как миски громоздились всё выше, лицо Дугу Сяо становилось всё более недовольным.
Она прошла через тяжелые времена и знала цену бережливости. Ей доводилось видеть монахов, просящих подаяния, но обычно они получали лишь миску постной еды да пару стеблей зелени; кто когда-либо слышал, чтобы монах поглощал одну трапезу за другой, уплетая более двадцати мисок риса? А ведь он съел еще и пять тарелок овощей!
Однако, поскольку Цзян Ван молчал, ей ничего не оставалось, как терпеть.
Но, зайдя на кухню, она тихо распорядилась добавить побольше соли, чтобы накормить этого проголодавшегося призрака, воплощенного в монахе, до отвала и отбить у него охоту к обжорству.
Желтолицый старый монах ел с большим усердием; он не разговаривал, пристально глядя в еду и тщательно пережевывая каждый кусочек. Хотя он казался осторожным, ел он вовсе не медленно.
Блюда продолжали накапливаться, и поваров пришлось даже сменять, так как те выбились из сил.
Цзян Ван не мог позволить столь загадочному и могущественному человеку свободно разгуливать, поэтому он набрался терпения и остался сидеть рядом с монахом.
Исследовать густой туман невежества было неуместно, но просто сидеть и взращивать Истоки Пути — вполне приемлемо.
Лишь когда число пустых мисок достигло сорока, а тарелок — девяти, желтолицый старый монах отложил палочки, погладил себя по животу и удовлетворенно вздохнул.
— Мастер, вы наелись? — спросил Цзян Ван.
— Нельзя исчерпать свою силу, как нельзя исчерпать свою судьбу, — со всей серьезностью ответил старый монах. — Достаточно быть сытым наполовину; нужно практиковать умеренность.
— Я просвещен, — отозвался Цзян Ван.
Желтолицый старый монах взглянул на него с таким видом, будто Цзян Ван был смышленым ребенком, готовым к обучению.
Дугу Сяо не выдержала, пошла помочь слугам убрать посуду и нашла предлог, чтобы ускользнуть.
— Амитабха, — старый монах сложил ладони в приветствии и только тогда, казалось, вспомнил представиться: — Этого старого монаха зовут Ку Цзюэ; уверен, благодетель слышал обо мне.
С точки зрения этикета, учитывая возраст монаха, если только он не ведет себя слишком самонадеянно, проявлять неуважение было бы неприлично.
Хотя Цзян Ван никогда не слышал ни о каком мастере Ку Цзюэ, он все же вежливо ответил: — Добродетель мастера широко известна, я должен был о вас слышать. Могу ли я узнать цель вашего визита...
— Всё есть Закон Юань!
Морщинистое, иссохшее лицо желтолицего старого монаха, казалось, разгладилось: — У нас с вами, благодетель, есть кармическая связь!
Прежде чем Цзян Ван успел ответить, старый монах Ку Цзюэ продолжил: — Все под небесами знают, что я монах, который говорит разумные вещи.
Он оглядел Цзян Вана с ног до головы, и чем больше смотрел, тем радостнее становилось его лицо: — Получив от тебя доброту в виде трапезы, как этот старый монах может не ответить взаимностью?
Вежливый отказ Цзян Вана «Вы слишком добры» так и не был произнесен.
Желтолицый монах уже выпалил: — Тогда я передам тебе свою мантию!
— Можешь собрать свои вещи и следовать за мной в монастырь. Я передам тебе всё, чему научился за свою жизнь. Не пройдет и тридцати лет, как ты станешь столь же почитаем во всем мире, как и я! Увы, у нас, монахов, вещей немного, так что пошли...
Говоря это, он уже тянулся к Цзян Вану.
— Постойте... Минуточку!
Цзян Ван сделал широкий шаг назад.
Он что, сошел с ума?
Наконец, я восемнадцатилетний эксперт Царства Восходящего Дракона, официально титулованный Лорд города Зеленой Овцы. У меня есть талант, сила, потенциал, и мое влияние растет.
С какой стати мне бросать всё это и без всякой причины становиться монахом вместе с вами?
Если бы этот старый монах не обладал определенной культивацией и не казался вполне разумным человеком, Цзян Ван давно бы ушел.
В голове у него царил хаос, но он все же сохранил базовую вежливость: — Возможно, произошло недопонимание, мастер? У меня нет ни малейшего намерения становиться монахом!
Старый монах Ку Цзюэ выглядел довольно недовольным: — Сейчас не намерен, но как ты можешь быть уверен, что не захочешь в будущем?
...
Я не знаю, что у меня на уме, а вы знаете?
Цзян Ван постарался сохранить ровный тон: — Я не намерен сейчас, и, вероятно, не буду намерен в будущем.
— Ты можешь отвечать только за себя нынешнего, а не за себя будущего, — сказал Ку Цзюэ, подходя ближе. — Не трать время, поторапливайся и вырази почтение своему учителю!
Цзян Ван снова осторожно отступил, начиная раздражаться: — Мастер, пожалуйста, сохраняйте достоинство и не преследуйте меня.
— Ты, дитя, почему не слушаешь советов? — Ку Цзюэ глубоко нахмурился. — Этот старый монах прошел через всё, как я могу тебя обманывать? До того как я принял монашество, я тоже был поглощен роскошью дорогих одежд и резвых коней, думая, что живу полной жизнью. Но вся эта слава так же мимолетна, как плывущие облака, а мирские дела то возвышаются, то приходят в упадок. Только приняв буддизм, я наконец обрел высшее спокойствие!
Цзян Ван невольно взглянул на его монашеское одеяние из грубой ткани, а затем на соломенные сандалии, из которых выглядывали пальцы.
Хотя он не стремился к удовольствиям так сильно, как Чжао Жучэн, он определенно не хотел жить так небрежно, как этот человек.
Если это и есть «спокойствие»... То мне оно точно не нужно.
Заметив взгляд Цзян Вана, Ку Цзюэ нахмурился еще сильнее: — Мирские богатство и почести подобны проплывающим облакам, неужели ты не видишь этого?
Цзян Ван отрезал: — Мне не дано постичь корень мудрости.
...
Наконец пришла очередь Ку Цзюэ замолчать.
Желтолицый монах некоторое время молчал, а затем выдавил улыбку: — Неважно, как учитель, я привык превращать камни в золото.
Толстокожесть этого человека могла соперничать с толщиной барабанной перепонки; он уже называл себя «учителем», хотя я даже не давал согласия.
— Вам не нужно меня «очищать», ведь я уже настоящее золото!
Слово «учитель» не вызывало у него приятных воспоминаний. До этих пор он искренне признавал лишь Дун А. От первоначальной настороженности к доверию, а затем — к предательству...
Уязвленный в своей гордости, Цзян Ван больше не хотел продолжать разговор и повернулся, чтобы уйти.
Однако, сделав несколько шагов, он замер, обнаружив, что вернулся туда, откуда начал!
Что это за фокусы?
И ведь он совсем ничего не заметил!
Цзян Ван положил руку на рукоять меча и обернулся: — Мастер, что это значит?
— Хороший ученик, не будь так жесток со своим учителем. Прояви немного уважения, — сказал Ку Цзюэ, протягивая руку.
Не сдвинувшись с места, он коснулся «Тоски». Цзян Ван остался с пустыми руками, даже не поняв, что произошло!
Мечник, лишившийся меча, обречен!
— Хороший меч! Но слишком агрессивный, — заметил Ку Цзюэ, держа клинок перед собой и слегка поглаживая его рукой. — Сегодня я нашел отличного ученика. У твоего учителя нет ничего особенного, чтобы подарить, поэтому давай я благословить твой меч силой целого города.
Буддийский свет вспыхнул над «Тоской», и, сам не заметив как, Цзян Ван обнаружил, что меч снова у него в руках.
Он и его меч всегда были едины, бок о бок и днем, и ночью.
Он не видел никаких изменений в «Тоске», но чувствовал, что-то стало иначе.

Комментарии

Загрузка...