Горы высились, предвещая дождь, а порывы ветра гуляли по зданию.
Несмотря на это, в городке Зелёной Овцы и даже во всём городе Цзя сохранялось спокойствие.
Сицзы Чу погиб, семья Си отступила, а новый правитель города Цзя уже вступил в должность, прибыв верхом на коне, и по-прежнему уважал власть семьи Чжун Сюань над городком Зелёной Овцы.
Большинству жителей страны Ян этот год казался несчастливым. Разразилась страшная крысиная чума, унёсшая множество жизней и выявившая некомпетентность ряда чиновников.
Но на этом всё и закончилось. Бездарных чиновников наказали, эпидемию взяли под контроль, и положение в стране начало выправляться... По крайней мере, так казалось многим.
Лишь немногие знали о мутациях болезни и о том, что огромная армия только что взяла страну Ян в кольцо. Обсуждение этого вопроса теперь велось лишь узким кругом власть имущих в городе Чжао Хэн, которые лихорадочно искали ответные меры.
Так, в настоящий момент страна Ян, по сути, всё ещё пребывала в атмосфере обманчивого, хрупкого мира.
Однако Цзян Ван принёс в городок Зелёной Овцы атмосферу напряжения.
Он продолжал требовать от Чжу Бицзин устанавливать всё новые иллюзорные массивы, не жалея первородных камней, чтобы восполнить её запас энергии, и в итоге едва ли не все дороги к городку Зелёной Овцы оказались ими усеяны.
Его запас первородных камней был на исходе, но и Чжу Бицзин чувствовала, что вот-вот сорвётся.
— Больше не могу, не могу. Этой леди нужно отдохнуть, отдохнуть!
Чжу Бицзин, чувствуя головокружение и крайнюю степень усталости, безостановочно жаловалась. За последние несколько дней она установила почти столько же иллюзорных массивов, сколько обычно ставила за целый месяц. Даже в бытность свою ученицей в павильоне Дяо Хай она не работала так тяжело.
Сяо Сяо поспешила к ней, чтобы размять плечи и растереть ноги, сладко приговаривая: «Дорогая сестрица».
Именно этот подход — наполовину уговоры, наполовину обман — заставлял Чжу Бицзин не бросать работу все эти дни.
— Хватит уже, — надулась Чжу Бицзин. — Теперь я вижу, какая ты бессердечная. Как бы я тебя ни учила и как бы хорошо к тебе ни относилась, твоё сердце всегда принадлежит твоему господину!
— Разве нет? — Сяо Сяо продолжала профессионально разминать ей плечи. — Дорогая сестрица живёт в моём сердце, но я просто следую за господином, вот и всё.
— Тц, обычно ты не такая сладкоречивая. Вы с твоим господином одного поля ягоды: льстите, когда нуждаетесь в человеке, а как только нужда отпадает — выбрасываете его, словно старую обувь.
Цзян Ван стоял в стороне, наблюдая за пейзажем за пределами городка Зелёной Овцы, и делал вид, что не понимает скрытых в её словах упрёков.
Небо было тёплым, по нему неспешно плыли редкие белые облака.
Только что проснувшийся после короткого сна Сян Цянь вышел из тени деревьев и не удержался от вопроса: — Ты правда думаешь, что здесь что-то случится?
— Это не просто предчувствие, — Цзян Ван не отрывал взгляда от горизонта. — Разве ты не чуешь опасность в воздухе?
Затем он позвал Чжу Бицзин: — Даос Чжу, готова ли ваша сфера предсказаний к использованию?
Чжу Бицзин бросила на Сяо Сяо взгляд, который явно означал: «Я же говорила, видишь, какой твой господин».
Вслух она ответила: — Ещё нет!
Сян Цянь долго колебался, прежде чем неохотно произнести: — У меня есть массив мечей, который мог бы пригодиться. Но если можно избежать его использования, было бы лучше...
...
...
В городе Чжао Хэн, в залах дворца Ян.
Двадцать седьмой монарх страны Ян, Ян Цзяньдэ, в беспрецедентном порядке прибыл на заседание двора.
Точнее говоря, из-за мутации чумы внутри страны, угрозы для практиков-трансцендентов и внезапной переброски войск страны Ци к границам, страна Ян в одночасье оказалась в эпицентре бури, столкнувшись с экзистенциальным кризисом.
Однако Ян Цзяньдэ всё ещё продолжал совершенствоваться во дворце Питания Сердца и не собирался вмешиваться, по-видимому, довольствуясь тем, что государственными делами заправляет наследный принц при поддержке чиновников, реагируя на текущую обстановку.
Лишь благодаря слёзным мольбам наследного принца Ян Сюаньцзи он был вынужден выйти, чтобы председательствовать на этом собрании.
Под киноварными ступенями разгорались жаркие споры придворных чиновников; их голоса звучали громко, но ни одного окончательного решения принято не было.
Ведь нельзя было отрицать глубоко укоренившуюся силу страны Ци в сердцах людей; даже если бы была отправлена лишь одна армия, у страны Ян не было бы ни единого шанса на победу. Столкнувшись с такой реальностью, министры страны Ян впали в полное уныние!
На троне дракона Ян Цзяньдэ боролся с дремотой. Единственная причина, по которой он терпел и не уходил, заключалась в том, чтобы дождаться кульминации этого спектакля.
Вот только он не ожидал, что прелюдия затянется так надолго, что стало до крайности скучно.
— Отец! — Голос наследного принца страны Ян взбодрил его. Подавив желание скрестить ноги и погрузиться в культивацию, он выпрямился.
Как фактический глава правительства страны Ян последних лет, наследный принц, заговорив, заставил весь двор мгновенно умолкнуть. Шумный, как базар, зал вновь погрузился в атмосферу торжественной важности.
Наследный принц страны Ян стоял впереди всех чиновников, глядя на Ян Цзяньдэ издалека.
Высокий и статный, с властным голосом, он действительно обладал внушительным видом: — Ваш сын считает, что хронические недуги страны Ян, копившиеся столетиями, достигли точки, когда перемены неизбежны!
— О? — лицо Ян Цзяньдэ не изменилось. — И как же нам следует измениться?
Наследный принц страны Ян явно подготовился заранее и тут же прогремел: — Первый шаг, отец, — издать королевский указ о признании вины, искренне покаяться в своих ошибках и просить прощения у нашего народа!
Самый доверенный евнух Ян Цзяньдэ, который всегда был рядом, евнух Лю Хуай, немедленно вскричал: — Наследный принц, не забывайте о подобающем порядке почтения и иерархии!
В борьбе между принцами он, безусловно, был на стороне наследного принца. Потому что ясно понимал: Ян Цзяньдэ не собирался смещать наследника, да и никто из других принцев не представлял для него угрозы.
Но если наследный принц бросал вызов монарху, то, без сомнения, он встанет на сторону монарха. Как евнух, он прекрасно осознавал, что всем обязан Ян Цзяньдэ; его существование было предопределено Ян Цзяньдэ, и его верность могла принадлежать только ему.
И сегодня, в этом зале, он с ужасом наблюдал, как наследный принц действительно бросил вызов, да ещё в такой отчаянной и хаотичной ситуации!
У него не было времени на раздумья, и он инстинктивно повысил голос, чтобы вмешаться.
Но...
— Кастрированный раб! — взревел наследный принц страны Ян, указывая пальцем. — Я разговариваю с отцом, есть ли место тебе, чтобы вставлять свои пять копеек? Упадок дисциплины при нашем дворе происходит потому, что отец доверился таким предателям и негодяям, как ты!
Этот наследный принц всегда был известен своим мягким и доброжелательным характером, обращаясь к Лю Хуаю «евнух Лю» с величайшим уважением и неизменной добротой. Но сегодня он дошёл до того, что назвал его «кастрированным рабом» прямо в лицо.
Лю Хуай почувствовал двойное унижение, затем нахлынули гнев и ненависть, но он не осмелился возразить.
Потому что евнухи в итоге были домашними рабами Сына Неба; наследный принц, как будущий хозяин страны Ян, имел полное право так прямо и сурово отчитывать своего слугу.
Однако сам Ян Цзяньдэ оставался совсем спокойным, жестом приказав Лю Хуаю отступить.
Сидя на троне дракона, он слегка подался вперёд, глядя на своего наследника: — Королевский указ о признании вины? Твоему отцу очень хотелось бы услышать: в чём же твой отец виноват?
Лю Хуай, отступив в угол, при звуках слов монарха вдруг почувствовал, как глаза его наполнились слезами.
Он плакал не от собственного унижения, а из-за Ян Цзяньдэ!
Несмотря на то, что тот был монархом, здесь, в этом зале, он говорил не как «одинокое величество», а как «твой отец». Он казался собранным, спокойным и равнодушным, но в этом скрывалась едва уловимая мольба и уязвимость... Другие могли этого не понять, но как мог не знать об этом Лю Хуай, прослуживший монарху большую часть своей жизни?
В семье Тянь с древних времён не было родственных чувств, но они так страстно в них нуждались!
— Могу я спросить отца! — немедленно ответил наследный принц, не колеблясь ни секунды, явно лелея долго подавляемые чувства. — Не имея собственного календаря, отбросив собственную письменность — что это за страна? Как семья может называться семьёй?
После минутного молчания Ян Цзяньдэ наконец сказал: — Эти два дела действительно продвигались в моё правление...
— Истинно, моя вина!
...
...
прим.: Дополнительный выпуск ожидается в полночь.

Комментарии

Загрузка...