— Говори, в чём истинная причина отправки этих пленных в военный лагерь? — спросил Цзян Ван у Цзунсюань Шэна, когда они отъехали не так далеко от Цинъяна.
Сдавшиеся солдаты гарнизона Цзя вели себя на редкость покорно и всю дорогу не доставляли хлопот.
В этот момент Ши Сы шёл впереди, за ним плотным строем двигались пленные солдаты, а Цзян Ван и Цзунсюань Шэн замыкали шествие.
— Хочу навестить дядю, — ответил Цзунсюань Шэн.
— Войсками Ци на этот раз командует твой дядя? — удивился Цзян Ван.
С тех пор как Мясник вышел из уединения, он ни за что не стал бы у кого-то на подхвате. Раз в армии находился Цзунсюань Чулян, значит, именно он и руководил этим походом.
— На месте узнаешь, — лишь рассмеялся Цзунсюань Шэн.
Толстяк явно уходил от ответа, но Цзян Ван понимал: вытянуть из него что-либо сейчас бесполезно, так что пока можно оставить это.
Он только-только прорвался к Вратам Неба и Земли, и им с Цзунсюань Шэном было о чём поговорить, особенно на тему совершенствования.
По дороге они болтали и пробовали применять нехитрые приёмы, так что время пролетело незаметно.
Хотя среди этих солдат гарнизона Цзя было немного практиков, все они отличались крепким телосложением, прошли подготовку по воинским формациям Дома Собак и шагали с завидной выносливостью.
Цзунсюань Шэн вовсе не собирался нянчиться с их физическим состоянием и гнал пленных к границе едва ли не на пределе их возможностей.
Благодаря связи с Цзунсюань Чуляном они почти не встретили сопротивления и вышли прямо к генеральскому лагерю.
Разумеется, перед этим Цзунсюань Шэн уже связался с офицером в лагере, который и принял пленных солдат гарнизона Цзя.
Оказавшись внутри главного лагеря Армии Осенней Казни, солдаты из Цзя не смели чинить беспорядков: валившиеся с ног от усталости, они беспрекословно следовали приказам командования.
Цзян Ван уже бывал в лагерях стражи города Фэнлинь в Стране Чжуан, и их никак нельзя было назвать слабыми — во время бедствия, вызванного Костяным Дао, они сражались храбро... Пусть даже большинство и погибло от стихийного бедствия, так и не успев выстроиться против врага.
На первый взгляд лагерь Армии Осенней Казни казался точно таким же, разве что крупнее и с куда большим количеством солдат.
Но лишь ступив на эту обширную территорию и ощутив давящую воинскую ауру, от которой Путь Истока едва ли не замирал, Цзян Ван по-настоящему понял, что такое по-настоящему мощная армия.
Отряд солдат как раз выпроваживал куда-то целую толпу людей.
Цзян Ван заметил, что некоторые из них кажутся знакомыми, словно он уже видел их где-то раньше, и спросил.
Услышав вопрос, Цзунсюань Шэн взглянул в ту сторону.
— А, это люди из клана Си, — небрежно бросил он. — Захотели покинуть Страну Ян, вот мы их и скрутили.
— Значит, теперь они...
— Конечно, казним, — улыбнулся Цзунсюань Шэн Цзян Вану. — Разве клан Си в своё время и на тебя не точил зуб?
У Цзян Вана на душе скребли кошки.
Разумеется, никаких тёплых чувств к клану Си он не питал, но он собственными глазами видел, как Сицзы Чу отчаянно сражался за свой род, и никак не ожидал, что, избежав кары Страны Ян, они угодят прямо в лапы армии Ци.
— Разве клан Си не отступил довольно рано? Вряд ли они подхрватили заразу, — нахмурился Цзян Ван.
Клан Си ушёл сразу когда вспышку в Цзя удалось взять под контроль, и даже если среди них были заражённые, вряд ли они стали бы тащить их с собой.
— Когда появился первый инфицированный практик, Страна Ян уже не могла позволить себе оставить хоть кого-то в живых, — пояснил Цзунсюань Шэн. — Часть людей, включая членов клана Си, задержали и перехватили уже за пределами страны. Ты ведь не думал, что наш контроль над Страной Ян ограничивался лишь угрозой со стороны основных сил на границе?
— Тогда почему сначала их просто задержали, а теперь намерены убить?
— Мы действуем на законных основаниях и, разумеется, не можем казнить подданных Страны Ян без веской причины, — сказал Чжунсюань Шэн.
Цзян Ван несколько потерял дар речи: «И под каким предлогом теперь?»
— Измена родине Чу! — раздался голос впереди.
Цзян Ван поднял глаза и увидел внушительного Цзунсюань Чуляна, который широким шагом направлялся к ним.
Совсем не похожий на себя прежнего в Наньяо, сейчас, в военном лагере, Цзунсюань Чулян излучал грозное величие. Его взгляд не казался колючим, но от него по спине бежали мурашки, а в груди перехватывало дыхание.
«Привет, генерал!»
Цзян Ван уважительно отдал честь, а затем с некоторым удивлением спросил: «Семью Си обвиняют в «Тун Чуго»?»
Чжунсюань Чулян сначала взглянул на Чжунсюань Шэна, заставив дородного мужчину склонить голову, как страус, прежде чем обратиться к Цзян Вану: «Видите ли, главу семьи Си, которого вы убили, звали Сицзы Чу. Разве это не сын Чу? И был бывший глава семьи по имени Си Мунань. Чуго находится на Южной территории, чего он так жаждал?»
Цзян Ван:...
Это же чистой воды выдумка! Хотя Чу была гегемоном Южных Земель, географически она находилась к юго-западу от Страны Ян. Притягивать за уши название «Чу» было верхом абсурда.
Все эти слова не имели никакого смысла. Нашлись и другие охотники до политики полного истребления врагов — клан Си был далеко не единственным уничтоженным родом.
Цзунсюань Чулян просто объявил их приспешниками Чу — вне зависимости от того, было ли это правдой на самом деле.
Вопросы, не касавшиеся его лично, Цзян Ван предпочитал не затрагивать и вмешиваться не собирался.
Вот только...
— А как же те пленные, которых привёл я? — поинтересовался Цзян Ван у Цзунсюань Шэна.
В глазах Чжунсюань Шэна блеснула неуверенность: «Ну, это, в конечном счете, зависит от военных...»
— Ты же не хочешь сказать, что заманил их сюда обманом только для того, чтобы перебить почти пять тысяч человек?
— И ты ждёшь, что я помилую этих уроженцев Страны Ян? — спросил Цзунсюань Чулян.
Разговор Цзян Вана с Цзунсюань Шэном явно был прощупыванием почвы, и Цзунсюань Чулян не мог этого не понять. Потому он и спросил напрямую.
— Я не смею обсуждать военную стратегию благородного господина, — серьёзно ответил Цзян Ван. — Речь идёт лишь о тех четырёх с лишним тысячах солдат гарнизона Цзя, которые сложили оружие.
Цзунсюань Чулян холодно поинтересовался.
Цзунсюань Шэн попытался встать между ними и вставить слово, но один лишь взгляд дяди заставил его замереть на месте.
Ему пришлось отвернуться и приняться отчаянно строить знаки Цзян Вану.
— Они — мои военнопленные, — твёрдо сказал Цзян Ван.
— Когда я принимал их капитуляцию, я пообещал сохранить им жизни. Я не лжец. Не был им в прошлом и не намерен становиться в будущем.
Цзунсюань Чулян молча смотрел на него, не произнося ни слова.
Он хранил молчание, не делал резких движений, и даже его аура оставалась сдержанной.
Но это давящее молчание казалось тяжелее любой горы.
Лишь сейчас Цзян Ван по-настоящему прочувствовал всю тяжесть прозвища Мясник.
Сказать, что ему было совсем не страшно или спокойно, оказалось бы ложью.
Однако Цзян Ван говорил то, что было у него на душе.
Даже если бы Цзунсюань Чулян настоял на казни, Цзян Ван не смог бы его остановить.
Он дорожил дружбой с Цзунсюань Шэном и точно так же уважал Цзунсюань Чуляна как старшего.
Но если бы Цзунсюань Чулян нарушил это слово, Цзян Ван не смог бы закрыть на это глаза. Это стало бы для него незаживающим узелком на сердце, занозой в душе.
Личные моральные принципы, система ценностей и взгляды на мир у каждого свои, и подгонять их под один шаблон не нужно.
Но уважение — вещь первостепенная.
— И то верно, — подал голос Цзунсюань Шэн. — Я в Цинъяне именем рода Цзунсюань пообещал, что мы примем их капитуляцию, и они ведь добровольно согласились служить. Именно поэтому они послушно тащились за мной до самого лагеря, разве нет?
Напустив на себя храбрый вид, он улыбнулся Цзунсюань Чуляну.
Цзунсюань Чулян пропустил его «спектакль» мимо ушей и продолжал долгим взглядом сверлить Цзян Вана.
Увидев сдержанное поведение Цзян Вана, уголки его рта вдруг приподнялись, и он улыбнулся: «Ты прав, нужно держать свое слово. Маленький Шэн должен научиться у тебя большему; с его ленивым видом мне интересно, в кого он пойдет».
— Убивать их мы не станем. Задержим пока, а после войны отправим куда-нибудь на каторгу, — бросил он.
— Наш род Цзунсюань не нуждается в столь слабых подчиненных.
Эти слова звучали одновременно как предупреждение и выговор, но в то же время они позволяли Цзян Вану сохранить лицо.
Сказав это, Цзунсюань Чулян развернулся и зашагал прочь, не дожидаясь ответа ни от Цзян Вана, ни от Цзунсюань Шэна.

Комментарии

Загрузка...