Лонги вмиг обнажил меч, и высокая фигура в костяной маске дракона с грохотом рухнула на землю.
Услышав имя, которое тот выкрикнул перед смертью, Цзянь Ван промолчал и перевёл клинок на противника в маске кролика.
Будучи воинами Царства Парящего Дракона, пусть он и сражался долго и почти выбился из сил, он всё ещё был уверен, что сможет одолеть её и убить.
Но стоило пасть тому, кто носил драконью маску, как человек в кроличьей маске с покрасневшими глазами тут же без колебаний бросился бежать, не давая Цзянь Вану ни шанса задержать себя.
Мастер Царства Внутренних Палат вот так запросто погиб в Зелёной Овечьей Лощине!
Солдаты гарнизона Цзя, ставшие свидетелями этого, остолбенели от шока.
К этому моменту в Зелёной Овечьей Лощине Чжу Бицзин была ранена, а Сян Цянь — тяжело травмирован. Цзянь Ван сначала прорвался сквозь Убийственный массив Инь и Ян, а затем сошлся в долгом изнурятельном бою с врагом в костяной маске. Можно сказать, что все силы Зелёной Овечьей Лощины выбились из сил.
И однако они не смели даже в мыслях допустить хоть малейшей дерзости.
Всё просто... Цзянь Ван всё ещё стоял на ногах.
Весь их боевой дух был начисто растоптан этим юношей.
Цзянь Ван подскочил к Сян Цяню и, бегло осмотрев его раны, помог ему подняться.
Вклад Сян Цяня в эту битву был неоценим: не будь его взрывной боевой мощи, Цзянь Ван, возможно, был бы вынужден раньше времени пробиваться во Внутренние Палаты ради извлечения Божественных Навыков.
Даже несмотря на всю силу человека в маске дракона, оставался момент, когда можно было прорваться во Внутренние Палаты и извлечь Божественные Навыки. Он по-прежнему был уверен, что справится в одиночку.
Однако это преждевременно оборвало бы его путь боевых искусств.
— Ты в порядке? — спросил Цзянь Ван.
Сян Цянь с трудом закатил глаза, словно рыба на суше, и ничего не ответил.
За время этой битвы их отношения неминуемо изменились.
Он велел позвать единственного в городке лекаря-практика. Во время недавнего боя Цзянь Ван не хотел заставлять старика вмешиваться. Конечно, тот не принадлежал к крупной секте вроде Долины Восточного Владыки и не мог похвастаться выдающейся боевой мощью, зато куда лучше умел исцелять и спасать жизни.
Лишь когда старый лекарь принялся обрабатывать раны Сян Цяня и Чжу Бицзин, у Цзянь Вана появилось время навести порядок на поле боя.
Сперва он приказал воинам городской управы конфисковать оружие у солдат гарнизона, но что делать с тысячами пленных, пока оставалось загадкой.
Впрочем, решить, как поступить с чужаками — мягко или строго, было куда проще.
Куда больше сомнений у него вызывали собственные люди.
Тем более неподвижном Сян Цяне, который лежал бревном.
Глядя на потрясенную и заплаканную Чжу Бицзин, Цзянь Ван чувствовал угрызения совести. Изначально она согласилась помочь всего на полгода работы. И хотя привлекать её к борьбе с чумой и установке иллюзий было оправданно, на этот раз она столкнулась с угрозой для жизни...
Она, редко сталкивавшаяся с невзгодами, не на шутку испугалась, но раз уж страх не заставил её отступить и она всё же вступила в бой, её поступки заслуживали лишь уважения.
— Твоя Сфера удачи и беды... Не сказать чтобы очень точна, да? — сухо сказал Цзянь Ван.
Сферой удачи и беды можно было пользоваться лишь раз в месяц, и она показывала предзнаменования лишь на текущий день, отражая превратности судьбы за определенный период. Как раз перед появлением Тянь Цинъяншана артефакт подал знак. Цзянь Ван знал об этом.
Так он просто пытался хоть о чем-то завести разговор.
Чжу Бицзин вмиг охватили и смех, и злость, но отвечать она не стала — лишь зажмурила покрасневшие глаза.
Вот если бы Ру Чэн был здесь...
Мысленно вздохнул Цзянь Ван.
Затем он повернулся к Дугу Сяо.
Малышка сидела перед телом Ху Шуаньцзы, обхватив колени руками: ни плача, ни истерик — она застыла статуей, полностью оглушенная происходящим.
Цзянь Ван хотел что-то сказать, но какое-то время просто не находил слов.
Едва улеглась пыль, как небо пронзил резкий свист.
Сян Цянь тут же вскочил, а Чжу Бицзин широко распахнула глаза, полные шока и страха.
Не успела стихнуть одна напасть, как явилась другая — кого принесло на этот раз?
Крошечная Зелёная Овечья Лощина словно превратилась в мощный магнит, притягивающий людей со всех сторон.
Цзянь Ван тоже вскинул меч, готовый к бою, и вгляделся вдаль.
Издали на огромной скорости приближались две фигуры.
Когда силуэты стали четче, Цзянь Ван невольно улыбнулся.
Впереди показался толстяк.
Когда он приземлился перед Цзянь Ваном, земля под ногами едва ли не задрожала.
Единственным толстяком, способным так быстро приблизиться и не вызвать нападения со стороны Цзянь Вана, был не кто иной, как Чжунсюань Шэн.
А следовавший за ним по пятам человек в черном шлеме и латах, чьего лица было не разглядеть... Кто это мог быть, если не Четырнадцатый?
— Какими судьбами? — спросил Цзянь Ван.
Но стоило ему заговорить, как он догадался: — Дьякон Цянь?
— Прикончил его, — Чжунсюань Шэн сузил маленькие глазки, огляделся и не удержался от смеха: — Неплохо! Даже Лицо Дракона пало от твоей руки!
И впрямь, этому человеку строго запрещалось предпринимать резкие шаги в армии, да и с внешним миром связываться возбранялось.
Но перехватив панического дьякона Цяня и узнав, что Лицо Дракона объявилось в Цинъяне, он все равно немедленно помчался сюда.
А то, что явились лишь он двое с Четырнадцатым, доказывал: Чжунсюань Шэн был уверен, что их пары хватит, чтобы прикончить сильнейшего из двенадцати обладателей костяных масок — Лицо Дракона...
— В Пути Костей не всё ладно, — Цзянь Ван покачал головой и вкратце обрисовал тогдашнюю ситуацию.
— Посланник Костей Чжан Линьчуань? С чего бы ему приказывать Лицу Кролика убить Лицо Дракона? — задумался Чжунсюань Шэн.
Цзянь Ван бросил на него взгляд, но промолчал.
Хоть вопрос Чжунсюань Шэна и звучал здраво, он явно выдавал его осведомленность насчет Пути Костей.
С чего бы Чжунсюань Шэну, выходцу из одного из знатнейших родов Царства Ци, разбираться в секте из маленькой страны, что лежит за тысячи ли отсюда?
Разве что козни Пути Костей в Царстве Ян были известны Ци уже давным-давно. А если вспомнить недавнее окружение Царства Ян войсками Ци... Вырисовывалась очень любопытная картина.
Сообразив, что сболтнул лишнего, Чжунсюань Шэн не стал оправдываться. По правде говоря, если бы перед ним стоял не Цзянь Ван и он не позволил себе расслабиться, подобной оплошности бы не случилось.
Уходя от темы, он глянул на толпу сдавшихся солдат за пределами городка и поинтересовался: — Что намерен делать с этими пленниками?
— А ты что думаешь? — в свою очередь спросил Цзянь Ван.
— Если ты не планируешь... — Чжунсюань Шэн на мгновение умолк. — Я заберу их в армию под стражу.
Невысказанная часть его слов была и так понятна Цзянь Вану. Она подразумевала нечто вроде массовой казни или братских могил...
Но он отбросил эти мысли и спросил лишь о втором варианте: — Разве это просто?
Вопрос возник потому, что до этих пор армия Ци лишь перекрывала границы Царства Ян под предлогом поддержания порядка на Востоке. Помимо запрета на въезд и выезд, они не предпринимали иных действий, показывая, что у циских войск свои планы, которые они твердо претворяют в жизнь.
Вряд ли они горят желанием брать на себя заботу о пленных.
— Не сложно, — покачал головой Чжунсюань Шэн. — Эти люди напали на владения клана Чжунсюань, а ты просто защищался. С какой стороны ни посмотри, ты прав и по закону, и по совести.
Отпустив солдат гарнизона Цзя на все четыре стороны, можно было ненароком обратить их в чужое орудие, да и сама Цинъянь не располагала условиями для содержания стольких людей. Вот почему прежде это казалось Цзянь Вану хлопотным.
Услышав слова Чжунсюань Шэна, Цзянь Ван ответил: — Тогда забирай их.
Чжунсюань Шэн усмехнулся: — Вот только мне понадобится твоя помощь, чтобы сопроводить их. Они сдались тебе, а мы с Четырнадцатым можем не справиться с усмирением толпы.
Цзянь Ван ни за что не поверил бы, что у таких людей, как он и Четырнадцатый, действительно не найдется управы на солдат, а значит, Чжунсюань Шэн клонил к чему-то другому.
Однако сейчас было не время допытываться.
— Хорошо, — коротко согласился Цзянь Ван. — Сначала я разберусь с делами в Цинъяне.
Изначально он планировал переложить эту ношу на Чжу Бицзин — хоть она и была далека от мирских дел, но была мастером, пострадавшим куда меньше Сян Цяня.
Неожиданно потерянная и убитая горем Дугу Сяо добровольно взяла всё на себя: — Оставьте это мне, хозяин.
— А, ладно.
Цзянь Ван засомневался лишь на мгновение. Делами Цинъяня всегда заведывала Дугу Сяо, к тому же сейчас... Ей явно было нужно почувствовать свою нужность.
Наблюдая за тем, как Цзянь Ван суетится туда-сюда, раздавая бесчисленные указания, Чжунсюань Шэн молча моргнул.
...
...
Напомню о нашем читательском чате, приглашаю всех пообщаться. Лагерь Искреннего Сердца (читательский чат): 879927532.

Комментарии

Загрузка...