Оказаться под влиянием таинственной сущности, чья воля проникает в твой разум — поистине пугающее испытание.
Особенно для Цзян Вана, чьих нынешних сил едва ли хватило бы, чтобы справиться с подобным кризисом.
Он не стал просить помощи у Чжунсюань Шэна через Иллюзорное Царство Тайсюй, потому что стоило лишь заикнуться об этом, как тайна была бы раскрыта. Даже в пределах Иллюзорного Царства Тайсюй это было небезопасно.
Для Цзян Вана привычка встречать трудности в одиночку стала второй натурой.
От страны Чжуан до страны Ци, преодолев десятки тысяч ли, он прошел этот путь лишь с мечом в руках, не полагаясь ни на кого.
Каким бы тяжким ни был путь, у него не было иного выбора, кроме как идти вперед и принимать вызов.
Прежде всего, это «влияние» было связано с изменениями на ментальном уровне.
Цзян Ван проанализировал свои способности: из всех техник Дао, способных воздействовать на дух, у него было лишь «Море Цветов». К тому же, «Море Цветов» тяготело к стихии дерева, ядам и иллюзиям, и не относилось к специализированным духовным техникам.
«Терновый венец» мог быть наложен поверх «Моря Цветов».
Насчёт артефактов, способных помочь в ментальном противостоянии, у него имелись жемчужины моллюска, полученные в обмен от Чжу Бицюн, и Алое Зеркало, доставшееся от Ху Шаомэна.
В подобных затруднительных обстоятельствах это были единственные ресурсы, на которые он мог рассчитывать.
Однако он прекрасно понимал, что «Море Цветов» вряд ли окажется умелым в этой задаче. Наконец, эта техника Дао была направлена на иное.
Если же это влияние действительно исходило от Темной Свечи (Цзян Ван был уверен в этом на девяносто процентов, оставляя десять на долю осторожности),
то самым прямым решением было бы разобраться с самой Темной Свечой.
Можно было бы попробовать атаковать Темную Свечу Истоком Пути, но это оставалось лишь крайней мерой.
Поскольку Темная Свеча находилась во Дворце Тунтянь, любые активные действия внутри него превратили бы Дворец в поле боя, и исход такого противостояния, независимо от победы или поражения, не сулил ничего хорошего.
Существовал ли способ «зажечь» Темную Свечу?
Темная Свеча уже «горела» прежде, и после этого ее размер уменьшился.
Свеча исчезает, догорев до конца; возможно, то же самое произойдет и с Темной Свечой.
Отложить решение проблемы с Темной Свечой на потом было еще одним приемлемым вариантом: например, Цзян Ван мог попытаться открыть Врата Неба и Земли, и после их открытия перед ним предстал бы новый мир.
Нынешние трудности могли перестать быть таковыми в том новом мире.
Но проблема заключалась в том, что влияние Темной Свечи на него усиливалось.
Прямо сейчас Темная Свеча заставляла его временно забыть о Колоколе Чумы, но стоило ему увидеть колокол, как память возвращалась. Это указывало на то, что сила, заставляющая его «забывать», была не такой уж могущественной.
Но если оставить всё как есть, не сможет ли она заставить Цзян Вана забыть о самой Темной Свече?
Одна лишь мысль об этом заставила его спину покрыться холодным потом.
Вопрос с Темной Свечой следовало решить как можно скорее.
Находясь в духовном месте тридцать третьего ранга в Мире Иллюзий Тайсю, Цзян Ван тщательно обдумал ситуацию и в итоге возложил свои надежды на Алое Зеркало.
Если в его нынешнем положении и было что-то, что могло помочь ему прикоснуться к сфере ментальной силы, так это лишь таинственное Алое Зеркало.
Точнее говоря, Мир Зеркал внутри Алого Зеркала.
Изначально он планировал исследовать этот предмет сомнительного происхождения, когда будет чувствовать себя увереннее, но теперь ему пришлось сделать это раньше срока.
Наконец, по сравнению с Темной Свечой, неразрывно связанной с Дао Костей, Алое Зеркало казалось меньшим из зол.
Раз решение принято, медлить не стоило.
Цзян Ван немедленно покинул Мир Иллюзий Тайсю, достал Алое Зеркало и внимательно его осмотрел.
Поскольку в последние дни он подпитывал его Истоком Пути, он не ожидал никаких проблем с его использованием.
Существовало два способа войти в Мир Зеркал: первый — физическим телом, второй — лишь духом.
Первый метод ранее использовал Ху Шаомэн, который прятался внутри Мира Зеркал, обманывая противников одними лишь отражениями.
Цзян Ван решил попробовать этот способ: стоило ему сосредоточиться, как он оказался внутри Мира Зеркал.
Перед его глазами предстала лишь бескрайняя белизна, лишенная каких-либо иных черт. Пространства под ногами хватало лишь на один шаг.
Оказавшись здесь, он почувствовал, что обрел контроль над некой силой.
Его «зрение» расширилось, но это расширение происходило не внутри зеркала, а за его пределами.
В самом Мире Зеркал его обзор по-прежнему ограничивался лишь шагом вокруг него. Однако снаружи его «взор» охватывал гораздо большее пространство.
Комната, в которой он находился в городе Цинъян, располагалась прямо за зданием городской управы.
Он видел столы и стулья в комнате, убранство и даже цветок, на который обычно не обращал внимания — свежесрезанный, стоящий в вазе...
Взглянув дальше, он увидел Сяосяо, которая все еще усердно работала за своим столом; он мог даже отчетливо разобрать, что именно она пишет.
Он увидел Чжу Бицюн, сидящую в своей комнате в одиночестве; она держала в руках Сферу Удачи и Беды и беззвучно роняла слезы. Обычно беззаботная, наедине с собой она выглядела совсем иначе.
Он увидел Чжан Хая, который возился с чем-то на кухне; печь была полна пылающих дров, вокруг клубился дым, а присмотревшись, он понял, что тот пытается использовать котел для алхимии на скорую руку...
Он увидел Сян Цяня... Сян Цянь внезапно открыл глаза и огляделся с озадаченным выражением лица.
Цзян Ван отвел взгляд.
Он, вероятно, понял первое предназначение Алого Зеркала: войти в Мир Зеркал физическим телом, а затем наблюдать за окружающим миром с помощью силы самого артефакта.
Он уже пробовал, и текущий предел этой дистанции составлял радиус в одну ли.
Цзян Ван предположил, что это расстояние может быть связано с пространством, в котором он сейчас находится.
Пока его физическое тело пребывало в Зеркальном Мире, он мог создавать в радиусе одной ли зеркальные копии, неотличимые от реальности. Эффект был тем же, что использовал ранее Ху Шаомэн.
(Причина, по которой Ху Шаомэн смог замаскироваться под шахтера, используя иллюзии, чтобы задержать Сицзы Чу в городе Цзя, крылась в технике иллюзий павильона Дяо Хай. В тот момент Алое Зеркало сыграло роль усилителя. Именно способность Алого Зеркала создавать зеркальные копии он применил против Цзян Вана во дворе семьи Ху.)
Эта функция была, безусловно, полезна, но она никак не помогала в дилемме, с которой столкнулся Цзян Ван.
Немного исследовав пространство и осознав, что выбраться не удастся, он сдался и немедленно покинул Зеркальный Мир.
Затем он опробовал второй метод: войти в Зеркальный Мир своим духом.
Его дух вошел в Зеркальный Мир, тогда как физическое тело продолжало удерживать Алое Зеркало.
Это ощущение было одновременно похожим и отличным от входа в Иллюзорное Царство Тайсюй.
При входе в Иллюзорное Царство Тайсюй сила звезды Тай Инь служила мостом, а тот таинственный бескрайний мир — берегом реки. Переход по мосту и достижение берега ощущались как нечто незыблемое, дарующее душевный покой.
Но когда его дух вошел в Зеркальный Мир Алого Зеркала, первым чувством Цзян Вана стал холод.
Словно в разгар лютой зимы и сильного снегопада: он пребывал в форме духа, но чувствовал, что почти замерзает насмерть.
Посреди воющего ледяного ветра раздался равнодушный голос, резавший слух, словно нож:
«Жаль, что красота увядает перед зеркалом, Алое Зеркало предпочитает убивать тех, кто внутри!»
«Пройди же Снежное Испытание».
Цзян Ван обнаружил себя на заснеженном поле и в то же время почувствовал, что его путь назад к собственному духу «отрезан».
Этот опыт был очень странным.
Часть его ментальной воли все еще находилась в мире снаружи зеркала, а другая часть — внутри.
Но в этот момент часть, оказавшаяся внутри, не могла вернуться наружу, пока он не пройдет это так называемое «Снежное Испытание»!
Это означало, что если он не справится с испытанием, эта часть его духа будет утрачена навсегда.
К тому времени о решении проблемы с Темной Свечой можно будет только мечтать, тем более сохранении текущего положения.
Что же касается исцеления повреждений духа, то, исходя из того, что ему было доступно сейчас, это было совсем недостижимо.
К тому же, если Темная Свеча действительно создаст проблему, если она попытается повлиять на его волю или изменить ее, какие непредсказуемые последствия возникнут при столкновении с поврежденным и неполным духом?
Не имея достаточных сил и ресурсов, он был вынужден рискнуть и исследовать Алое Зеркало, чтобы выйти из тупика.
Но едва войдя, он немедленно столкнулся с испытанием.
Когда приходит время, небо и земля действуют с равной силой, и даже герои не вольны, когда удача отворачивается!

Комментарии

Загрузка...