Название «Миростроительство» полностью оправдывает себя!
Похоже, убийцы вроде Су Сюхана — вовсе не одиночки. Они организованы, действуют масштабно и целыми группами!
— Есть и трудные поручения, только я не знаю, по силам ли они вам.
— Говори, гость! — А Цэ снова принялся бить себя в грудь, начисто забыв о только что возникших проблемах с «У ворот ада». — Мы в «Миростроительстве» можем всё!
— Смеешь ли ты проникнуть в королевский дворец? — спросил Цзян Ван.
В Стране Ян королевским дворцом — без каких-либо уточнений — всегда именования дворец самого Монарха.
А Цэ, прозванный «Первым убийцей Восточного региона», побледнел от ужаса: — Ты что, хочешь нанять кого-то, чтобы навредить Его Величеству Монарху?!
Заметив, что Цзян Ван смотрит на него как на дурака, А Цэ смущенно спросил: — Чего же хочет гость?
Во-первых, если бы речь шла о найме убийцы для покушения на Монарха, вряд ли об этом говорили бы так открыто и прямо.
А во-вторых... Разве в «Миростроительстве» вообще хватило бы на это сил? Разве он сам не понимал этого?
— Помоги мне передать письмо. И смотри не проболтайся, что оно от меня.
— Кому?
— Лучше всего, если оно попадет прямо к Монарху, но если нет — доставь тому, до кого сможешь дотянуться, кто ближе всех к трону.
«Что написано в письме?»
Цзян Ван посмотрел на него и промолчал.
А Цэ вжался в плечи: — Понял. Тайну гостя сохраню.
— Тридцать первородных камней за доставку. Мое единственное условие: никто не должен узнать, что это письмо как-то связано со мной.
Цзян Ван тут же достал тридцать первородных камней и положил перед А Цэ.
— Будь спокоен, гость, — А Цэ из «Миростроительства» радостно принялся считать камни. — Я даже не знаю, кто ты такой.
—...
Доставить письмо — пусть даже в королевский дворец — было не столь уж сложной задачей.
Цзян Ван не рассчитывал, что послание сразу же окажется в руках Монарха Страны Ян, но стоило ему только переступить порог дворца, как правитель наверняка обратил бы на него внимание.
Вряд ли найдется хоть один правитель небольшого государства, способный проигнорировать тайные козни Святого Мастера Костяного Дао.
А использовать «Миростроительство» для передачи весточки пришлось лишь потому, что собственной силы ему пока не хватало для прямого противостояния Костяному Дао.
—...
Цзян Ван прибыл в «Миростроительство» на второй день после вступления в Цанфэн. В тот же день он покинул Красный Хвост и поспешил назад в уезд Гуанъян, чтобы лично занять свой пост.
Целью поездки в Цанфэн было передохнуть и собраться с духом, а заодно — найти способ предупредить двор Ян.
Что же до поисков «Миростроительства», то это решение родилось само собой, по пути.
Он собирался расспросить об Ху Шаомэне, который нанял убийц для покушения на него, но, видя, что этот А Цэ, кажется, вообще его не узнает, оставил эту затею.
Наконец, Ху Шаомэн уже умер, и копаться в этом теперь было всё равно что раздувать потухший огонь — никакого толку.
Обстановка в Циняне постепенно налаживалась: новых заболевавших становилось всё меньше, а многих пациентов в карантинной зоне уже исцелили двое лекарей-практиков. Конечно, смертей избежать не удавалось.
Благодаря тщательному расследованию двора Ян у них теперь имелось довольно четкое представление об этой вспашке чумы.
Как правило, у чумы было три пути распространения. Чаще всего заразу разносили блохи и комары, главными переносчиками которых выступали крысы, и подобных тварей следовало предать всеобщему презрению.
Во-вторых, зараза передавалась от человека к человеку — заболеть можно было даже от простого дыхания. Наконец, третий путь — через прямой контакт.
Однако чума, бушевавшая в пределах Страны Ян, оказалась иной. Истребление крыс и блох почти не помогало, поскольку болезнь изначально передавалась от человека к человеку, распространяясь куда быстрее обычных эпидемий.
(О существовании колоколов чумы они всё еще не догадывались.)
И потому каждый больной сам по себе становился очагом заражения.
Если взглянуть на это с холодной рассудительностью, смерть тоже служила средством сокращения источников чумы.
По правде говоря, не распространись чума уже по трем префектурам, захватив всю страну целиком, в городе Цзя вполне могли бы заговорить о его полном истреблении...
Что же до городка Цинян, то благодаря решительным и жестким мерам Цзян Вана он стал самым успешным в борьбе с чумой во всей префектуре Цзя.
Число новых зараженных и погибших здесь оказалось намного ниже, чем в других городах, а число исцеленных — значительно выше. И это при условии, что остальные города наверняка пытались что-то скрыть.
Дугу Сяо и Сян Цянь думали, что теперь-то Цзян Ван наконец расслабится, но тот стал еще усерднее, чем прежде.
Помимо необходимых служебных обязанностей, всё свое время он тратил на культивацию.
Техники Дао и владение мечом сменяли друг друга по кругу.
Пережив эту битву с чумой и сплотившись вокруг Цзян Вана, его маленький отряд прошел первое боевое крещение. Это можно было считать одним из немногих светлых моментов.
Однако страх, поселившийся в сердце Цзян Вана, он не мог доверить никому!
—...
Усевшись со скрещенными ногами на благословенной духовной горе в Иллюзорном Мире Тайсю, Цзян Ван задумался.
Настоящая проблема обнаружилась после погони за Змееголовым.
Он убил Змееголового, но по небрежности упустил из виду колокол чумы среди военных трофеев. Оглядываясь назад, понимаешь: это было даже к лучшему, ведь колокол оказался очень опасной штукой и вполне мог послужить проводником для удаленного воздействия Святого Мастера Костяного Дао.
И всё же по-настоящему пугало Цзян Вана не это, а именно его собственная «невнимательность».
Как он мог упустить из виду колокол чумы?
Пусть он и не отличался особой дотошностью или глубокими стратегическими познаниями, в бою этот колокол доставил ему слишком много хлопот. Такое нельзя было забыть или упустить.
Но он всё равно «упустил» его.
И это было поистине ужасно.
Казалось, будто в его сознании поселилось чужое сознание, вмешивавшееся в его мысли. Или какая-то неведомая сила влияла на его волю.
Именно эта догадка мешала ему поделиться с кем-либо своими тревогами.
Даже сейчас, «прячась» в Иллюзорном Мире Тайсю, он не был уверен, что здесь его ждет покой и ясный ум для размышлений, — но полагаться больше было не на что.
Не имея за спиной ни наставников, ни влиятельного клана, он мог надеяться лишь на помощь загадочного Иллюзорного Мира Тайсю.
Он снова и снова прокручивал в голове случившееся, укрывшись в Иллюзорном Мире Тайсю: только здесь он мог спокойно обо всем подумать, не опасаясь постороннего вмешательства.
Сперва он убедил себя в том, что не предается панике на пустом месте.
Затем последовал долгий и придирчивый самоанализ.
Где именно кроется проблема? Где кроется потенциальная угроза? Что это вообще за напасть?
Это был мучительный процесс.
Наконец его подозрения пали на Дворец Тунтянь.
Если быть точным, на Темную Свечу внутри него.
Наконец, эта вещь досталась ему от Костяного Дао, и он никогда не терял бдительности по отношению к ней.
Ранее, во время катастрофы в городе Фэнлинь, Темная Свеча уже подавала ему очень четкий знак предупреждения.
Тогда он тоже задавался вопросом, не обладает ли Темная Свеча собственным разумом.
Перед катастрофой в Фэнлине он чувствовал жуткую тревогу и напряжение. Вспоминания об этом теперь, он не мог не думать: а не было ли это «влиянием» Темной Свечи?
Если тогда она сумела вызвать у него тревогу, то вполне могла заставить его проявить оплошность и сейчас; пожалуй, это было вполне возможно.
И хотя оба эти воздействия, казалось, уберегали его от опасности, и результаты действительно были таковы.
Цзян Ван решительно не желал, чтобы какая-то призрачная сущность управляла его поступками. Еще в юности, будучи слабым и неопытным, он отчаянно противился так называемому «руководству» со стороны Мяо Юй.
Что бы он ни делал и какими бы ни были последствия, он хотел, чтобы это был его собственный выбор.
Он готов признать свои ошибки!
Но он никому не позволит делать выбор за него.
Если... Если корень зла действительно кроется в Темной Свече.
тогда ему придется взглянуть правде в глаза: с тех пор как Темная Свеча оказалась в его теле, привлеченная Семя Костяного Дао, и так долго «поживала» в его Дворце Тунтянь, что именно она натворила?
По меньшей мере, от «нагнетания тревоги» до «помутнения рассудка»...
всё это указывало на то, что влияние Темной Свечи постепенно растет.

Комментарии

Загрузка...