Ян Цзяньдэ собрал армию в 210000 человек, твердо решив дать решающий бой 100-тысячному «Войску Осенней Казни» Чжунсюань Чуляна.
Эта военная кампания не была попыткой сохранить секретность от кого бы то ни было, да и скрыть её было попросту невозможно.
Даже несмотря на то, что любому проницательному наблюдателю было ясно: Чжунсюань Чулян разместил свои войска за пределами границ государства Ян именно для того, чтобы дождаться, пока Ян Цзяньдэ сам поведет свои силы в атаку.
Однако Чжунсюань Чулян от лица государства Ци направил девять государственных посланий подряд, в которых заявлял о своей невиновности и призывал Ян Цзяньдэ умерить свой гнев. Он также упоминал о многолетних родственных связях между двумя странами, подобных отношениям отца и сына, которые не должны приводить к войне, иначе они станут посмешищем для всего мира...
Даже если бы это действительно было недоразумением, народ Ян всё равно пришел бы в ярость от содержания этих писем, тем более том, что обе стороны прекрасно понимали: битва неизбежна.
В любом случае, собрав великую армию, государство Ян сформировало огромный строй и неумолимо двинулось к границе двух стран.
А в последний раз Чжунсюань Чулян прислал лишь сломанную алебарду, значение которой было яснее ясного.
Национальная война, приковавшая к себе внимание всего Восточного региона, вот-вот должна была разгореться в полную силу.
...
Граница между государствами Ци и Ян проходила по уезду Шаньгуань и префектуре Красного Хвоста в Ян, а также по отдаленному уезду и уезду Западного Экрана в Ци, разделяя территории четырех округов.
К юго-востоку от уезда Шаньгуань она соприкасалась с северо-западной частью отдаленного уезда государства Ци, а также граничила с участком уезда Западного Экрана, принадлежащего Ци.
И, вероятно, именно из-за настороженной позиции префекта Шаньгуаня Сун Гуана Ян Цзяньдэ решил не вести свои войска через Шаньгуань, а вместо этого направился к линии фронта через префектуру Красного Хвоста.
Если взглянуть на карту, вся префектура Красного Хвоста была широкой сверху и узкой снизу, напоминая хвост животного.
И этот «хвост» как раз соприкасался с нижней половиной уезда Западного Экрана в Ци.
Конечно, на самом деле командный шатер Чжунсюань Чуляна также был разбит прямо за пределами уезда Западного Экрана.
Так, префектура Красного Хвоста в то время стала центром внимания всего мира.
Во время свирепствовавшей эпидемии святой мастер Костяного Дао скрывался где-то в пределах префектуры Красного Хвоста.
Но, казалось, обе стороны — и Ян, и Ци — либо совсем не знали об этом, либо предпочли молчаливо «не замечать» его присутствия.
...
...
После убийства Ши Цзина и взятия под контроль более четырех тысяч солдат городской стражи, город Цинъян де-факто стал самой мощной силой в регионе города Цзя. Благодаря активным мерам по борьбе с эпидемией им также удалось искоренить чуму в пределах своих стен еще до того, как болезнь приняла аномальный характер.
Несмотря на то, что после мутации чума стала еще ужаснее, Цзян Ван сумел решительными мерами наглухо изолировать её от города Цинъян — он казнил любого, кто пытался войти в город без проверки.
К тому же, благодаря обильным запасам и регулярной помощи окрестным поселениям, город Цинъян в некоторой степени взял на себя обязанности канцелярии городского лорда, став центром региона города Цзя.
Возможно, опасаясь семьи Чжунсюань или будучи слишком занятым мародерством, префект Шаньгуаня Сун Гуан никак не отреагировал на смерть Ши Цзина.
Но в этот день Цзян Ван снова встретился с Чжунсюань Шэном.
Тот пришел, как и прежде, с пустыми руками, лишь с четырнадцатью последователями. Теперь, когда шла великая война, его прибытие на территорию Ян наконец-то не было нарушением военных приказов.
— Почему ты пришел именно сейчас? — первым спросил Цзян Ван, находясь в доме.
Четырнадцать воинов в черных доспехах стояли у дверей, излучая ауру «посторонним вход воспрещен» и блокируя любые попытки подслушать их разговор.
Жители города Цинъян знали, что Чжунсюань Шэн и Цзян Ван — друзья, и в глубине души были заинтригованы, но внешне никак этого не показывали.
Лишь маленькая девочка несколько раз кружила неподалеку, то ли случайно, то ли намеренно, скрывая в сердце явное недовольство.
Ей казалось, что подчиненные Чжунсюань Шэна, стоящие у дверей, проявляют неуважение к авторитету Цзян Вана. А то, что Цзян Ван был гостем Чжунсюань Шэна, и необычный статус Четырнадцати... Всё это не входило в круг её понимания.
Конечно, из-за ограниченности своих сил она могла лишь маскировать свое недовольство.
Внутри комнаты Чжунсюань Шэн проглотил два фрукта за один присест, вытер рот и парировал: — Как ты думаешь, почему Ян Цзяньдэ сначала собрал войска за пределами города Чжао Хэн, а затем выдвинулся на линию фронта?
Понимая, что Цзян Ван не станет ему льстить, он ответил сам: — Первая причина в том, что у него возникли проблемы с контролем над префектурой Чивэй и уездом Шаньгуань. Собери он там войска, он не смог бы справиться с неожиданностями.
Чжунсюань Шэн продолжил: — Но самая важная причина заключается в том, что ни префектура Чивэй, ни уезд Шаньгуань не имеют естественных оборонительных рубежей. Собрав войска в префектуре Хэнъян, он на самом деле ждал, пока наша армия двинется прямиком вперед. С одной стороны, это растянуло бы наши линии снабжения, а с другой — вынудило бы нас разделить силы. Однако главнокомандующий остался на месте, сорвав его план «решить исход битвы перед королевской столицей».
В армии он называл главнокомандующего именно так, а не «дядя».
Услышав это, Цзян Ван тоже кивнул: — Из-за аномалий, вызванных чумой, время на нашей стороне.
— Если главнокомандующий не двинется, то Ян Цзяньдэ обязан это сделать. Теперь у него нет иного выбора, кроме как вывести войска из префектуры Хэнъян, пройти через префектуру Чивэй и броситься на передовую. Но граница — неподходящее место для битвы, а за пределами уезда Пинси не хватает стратегического пространства. Так, главнокомандующий также намерен продвинуться в префектуру Чивэй, а это значит... Префектура Чивэй станет полем боя!
Цзян Ван понял, но не знал, к чему клонит Чжунсюань Шэн: — И что с того?
Чжунсюань Шэн усмехнулся и поддразнил: — Как ты думаешь, почему великая армия Ян Цзяньдэ не идет через уезд Шаньгуань?
Цзян Ван раздраженно ответил: — У префекта Шаньгуаня двусмысленная позиция, как он мог пройти через Шаньгуань?
— Именно! Имея под командованием семьдесят тысяч солдат, Сун Гуан не присягает на верность Ци и не следует указам правителя Ян. Похоже, он хочет усидеть на двух стульях в Шаньгуане, ожидая высокой цены!
— Чего он хочет? — Цзян Ван был несколько заинтригован. — Семья Чжунсюань точно не испытывает недостатка в деньгах, да и у государства Ци их предостаточно.
Чжунсюань Шэн заявил: — Выживание государства Ян зависит от этой битвы, и у Ян Цзяньдэ тоже нет недостатка в средствах!
Цзян Ван, вероятно, понял. Государство Ци, безусловно, богаче, но в момент национальной гибели Ян Цзяньдэ готов тратить гораздо больше!
То есть, дело не в том, что Ци не может выложить огромную сумму, просто цена, взвинченная до такой степени, была бы пугающе высокой, и не факт, что она того стоит!
— Ян Цзяньдэ опасается Сун Гуана, но разве главнокомандующий не проявляет осторожность? Если бы обе армии сошлись в префектуре Чивэй, как он мог позволить Сун Гуану отсиживаться в Шаньгуане?
Цзян Ван нахмурился: — Ты хочешь сказать... Что выжидательная позиция Сун Гуана вполне может быть ловушкой, расставленной Ян Цзяньдэ? Он, кажется, ждет самого выгодного предложения, мечась из стороны в сторону, но, возможно, он дождется, пока обе стороны вступят в бой в префектуре Чивэй, а затем пошлет свои войска в засаду, чтобы уничтожить нас?
— Возможно, так и будет, а возможно, и нет! Но мы не можем и не смеем отрицать такую возможность!
— В таком случае, даже если Сун Гуан сдастся во время битвы, доверять ему нельзя.
— Да, если он решит присягнуть на верность, это должно произойти до начала битвы. И он обязан выступить в авангарде, первым ударив по великой армии Ян Цзяньдэ. Без этого он никогда не успокоит главнокомандующего. Но, судя по текущей ситуации, маловероятно, что он на это согласится.
— Так что же намерен делать главнокомандующий? — спросил Цзян Ван.
Чжунсюань Шэн прищурился: — Я уже вызвался, как законный сын семьи Чжунсюань и заместитель генерала «Войска Осенней Казни», представлять интересы семьи Чжунсюань и армии Ци, чтобы лично договориться с ним об условиях капитуляции!
В подчинении командующего «Войском Осенней Казни» находилось восемь военачальников. Ниже них — заместители генералов, перед которыми шли генералы, а еще ниже — другие заместители.
Нынешний титул Чжунсюань Шэна в армии был титулом заместителя генерала. Хотя ранее у него не было выдающихся военных достижений, его должность заместителя генерала была невысокой, учитывая статус семьи Чжунсюань — на самом деле, довольно скромной. Вероятно, чтобы избежать подозрений со стороны Чжунсюань Чуляна.
— Это очень опасно! — заявил Цзян Ван.
Если изначально Сун Гуан был искренне предан Ян Цзяньдэ.
Тогда очень вероятно, что он даже не даст Чжунсюань Шэну шанса высказаться, а просто убьет его на месте.
Или он может использовать статус Чжунсюань Шэна как законного сына семьи Чжунсюань, чтобы использовать его жизнь для переговоров с Чжунсюань Чуляном. Если Чжунсюань Чулян не согласится, Чжунсюань Шэн определенно погибнет. Если же согласится, то политическая карьера Чжунсюань Шэна будет окончена.
Поэтому, когда Цзян Ван упомянул об опасности, это действительно было очень рискованно.
Но Чжунсюань Шэн лишь ответил: — Удача любит смелых!

Комментарии

Загрузка...