Внутри командирской палатки Чжунсюань Чулян сидел в кресле, глядя на большую карту, висевшую перед ним.
Чжунсюань Шэн осторожно стоял позади него, не издавая ни звука.
Спустя долгое время Чжунсюань Чулян вдруг заговорил: — Цзян Ван, безусловно, талантлив, но у него есть собственные идеи и принципы. Он не станет безгранично предан тебе, его нелегко сдерживать.
— Мне не нужна преданность, мне нужен друг, — ответил Чжунсюань Шэн.
Чжунсюань Чулян, казалось, задумался, и в его глазах на мгновение отразилась сложная гамма чувств: — У тех, кто занимает высокие посты, не бывает друзей.
— Цзян Ван — человек слова, внешне спокойный, но с гордостью в костях. Если я буду воспринимать его лишь как подчинённого, то создам себе врага. Лучше изначально держать дистанцию.
— Я вижу, он, кажется, привязался к такому месту, как Цинъян. Разве это не смешно?
— Напротив, именно это и ценно! — воскликнул Чжунсюань Шэн. — Интриганы, лжецы, жестокие и кровожадные, холодные и бессердечные — разве таких людей, таких типов мало в нашем клане Чжунсюань? Да и в стране Ци, или вообще в этом мире, разве мало подобных личностей? Они повсюду, настоящая чума!
— Именно такие люди, как Цзян Ван, ценны, ведь они вызывают доверие. Не он нуждается в нас, а мы нуждаемся в человеке, который поступает по чести. Кто, кроме него, мог бы стать символом Цинъяна и завоевать сердца людей?
— Командир, иногда я задаюсь вопросом, — сказал Чжунсюань Шэн. — Если однажды я потеряю всё и мне нечем будет противостоять Чжунсюань Цзуню, кто встанет на мою сторону? Четырнадцатый точно встал бы, и Цзян Ван, вероятно, тоже.
— Больше я не могу найти никого второго, кто «вероятно, тоже».
— Вот почему я так сильно его поддерживаю; таковы мои причины.
Выслушав это, Чжунсюань Чулян не стал ни соглашаться, ни возражать, а лишь сменил тему: — Что ты думаешь о Чжан Суне?
— Резня семьи Чжан из уезда Фэнсянь — дело, порученное одиннадцатому принцу для тщательного расследования, под личным контролем ловчего «Зелёной печати» Линь Юсе. Убийца обладает культивацией уровня Внутренних Покоев, личность его неизвестна.
Чжунсюань Шэн не стал говорить непосредственно о Чжан Суне, вместо этого обсуждая эксперта уровня Внутренних Покоев, который уничтожил всю семью Чжан из Фэнсяня.
— То, что он не сразился с ловчим «Зелёной печати», указывает на страх раскрыть свои основы.
— Самоубийство при обнаружении говорит о готовности пойти на мученичество.
— Человек, который не боится смерти, но боится раскрытия своих основ, подразумевает, что стоящие за ним дела куда важнее его собственной жизни и смерти.
— А выше жизни и смерти стоят либо любовь, либо ненависть. И я больше склонен верить в последнее.
Чжунсюань Чулян промолчал.
Чжунсюань Шэн продолжил: — Наследственная техника совершенствования давно утеряна, знаменитого оружия не осталось, имущества тоже немного! Что в семье Чжан из уезда Фэнсянь могло стоить таких интриг? После долгих раздумий остаётся только фамилия «Чжан из Фэнсяня», которая когда-то была славной.
— Кажется, будто улик не осталось, но сам этот происшествие — уже улика.
— Пусть Чжан Сун следует за одиннадцатым принцем. Я не намерен бороться за этот талант.
Только тогда Чжунсюань Чулян кивнул: — Ты отчасти уловил суть того, как оценивать людей и обстоятельства. Благодаря этому твой выбор позволяет мне доверять тебе до некоторой степени. Однако нарушение военного закона не может остаться безнаказанным — иди и получи сто ударов плетью.
В армии Чжунсюань Шэн не смел вести себя легкомысленно. Он отдал чёткое воинское приветствие и вышел, приподняв полог палатки.
...
...
После прорыва на уровень Восходящего Дракона человек обретает способность ступать по пустоте и летать. Одно это значительно расширяет пространство боя, обогащая варианты сражения.
Обладая такой изысканной техникой побега, как «Огненный метеор», оставить позади такого обузу, как Цзян Ван, было нетрудно — он быстро вернулся в Цинъян.
Благодаря силе великой победы и благодеяниям во время эпидемии можно было сказать, что солдаты и мирные жители Цинъяна стали едины духом.
Приказы Цзян Вана исполнялись без малейшего сопротивления.
Среди поручений, в которых Чжунсюань Шэн просил помочь, было одно: собрать доказательства «преступлений» Торгового Альянса в городе Цзя. Учитывая нынешнюю обстановку, это было проще простого.
Хотя дьякон Цянь в панике бежал к границе и был убит Чжунсюань Шэном после получения вестей о Драконе, несколько практиков Трансцендентности из Торгового Альянса также пали от рук Костяного Дао, а часть мастеров боевых искусств была взята в плен.
Говоря начистоту, всё то, что Торговый Альянс творил в стране Ян в последнее время... Так называемые «доказательства преступлений» даже собирать не требовалось, их было в избытке.
Нет нужды дальше вникать в эти мелочи; в любом случае, положение в Цинъяне урегулировано.
Насчёт того, что оба бывших и нынешних городских лорда Цзя были убиты Цзян Ваном, особенно новый лорд Ши Цзин, который был человеком губернатора провинции Сун Гуана, то к позиции Сун Гуана стоит отнестись с осторожностью. Однако, учитывая текущую ситуацию, скорее всего, высшие чины страны Ян слишком перегружены, чтобы тратить время на проблемы в таком маленьком месте, как Цинъян.
Хотя Костяное Дао, притаившееся за Лун Мянем, безусловно, является самым опасным фактором, смерть Лун Мяня во многом была следствием внезапной атаки Ту Мянь. Внутренние проблемы в Костяном Дао, вероятно, означают, что их лучшим бойцам будет нелегко уйти.
А насчёт святого мастера Костяного Дао... Чжунсюань Шэн обмолвился, что Чжунсюань Чулян уже некоторое время следит за ними.
В целом, хотя опасности определённо существуют, есть и возможности.
Решение Цзян Вана остаться в Цинъяне не было лишь минутным порывом.
В комнате Сян Цяня он лежал, раскинувшись на кровати, и вздыхал, казалось, готовый оставаться там вечно.
Когда Цзян Ван вошёл, Сян Цянь даже не потрудился повернуть голову, лишь слабо сказал: — Я думал, ты не вернёшься.
— Почему ты так подумал?
Цзян Ван сел на край кровати, рассеянно вертя в руках тарелку с фруктами.
— Какие у тебя отношения с тем толстяком? Соученики? Друзья?
Цзян Ван взял грушу, немного подумал и ответил: — Друг, а также деловой партнёр.
— Должно быть, он пытался тебя остановить, — сказал Сян Цянь, чьё тело было настолько неподвижно, что казалось, двигаться мог только рот. — Он не похож на того, кто даёт другим спуску... Хотя выглядит довольно безобидно.
Цзян Ван щёлкнул пальцем по груше, и кожура отделилась от сердцевины сама собой, оставив в руке лишь чистую мякоть.
— Ты хорошо проанализировал, — сказал он, откусывая кусочек и позволяя соку снежной груши разлиться во рту, после чего с некоторым удовлетворением добавил: — Но я же говорил, что вернусь.
— А-а! — вдруг с некоторой злостью воскликнул Сян Цянь.
— А? — озадаченно спросил Цзян Ван, продолжая жевать грушу.
— Разве фрукт не должен достаться раненому?
— Хочешь? Почисти сам... Разве я тебе мешаю? — спросил Цзян Ван.
Сян Цянь приподнял голову, словно собираясь встать, но снова откинулся назад: — Забудь. Мир катится к чертям, сердца людей уже не те, что раньше, я это давно знал.
Быстро доев грушу, Цзян Ван сказал: — Не волнуйся. В Цинъяне вряд ли кто-то сможет разглядеть твой Массив Мечей. Я напомню Чжу Бицзину забыть об этом деле и заставлю Чжан Хая дать кровавую клятву. Насчёт моего друга, он ничего не скажет. Единственное, что стоит учесть: Ту Мянь сбежала; она не только не станет скрывать твои способности, но, возможно, даже преувеличит твою силу.
Сян Цянь ещё немного поворчал, и его главной заботой оставалась потенциальная утечка информации о его Массиве Мечей.
Честно говоря, Цзян Вану тоже было любопытно узнать о Массиве Мечей, который позволял такому мастеру боевых искусств уровня Восходящего Дракона, как он, обладать силой убийства, сравнимой с уровнем Внутренних Покоев.
Но это явно был главный секрет Сян Цяня, и если человек не хочет говорить, Цзян Ван никогда не станет спрашивать.
Разница насчёт к Чжу Бицзину и Чжан Хаю объяснялась их поведением в недавнем бою.
Чжан Хай, возможно, был слаб, но его нежелание внести хоть какой-то вклад было слишком очевидным. Даже Дугу Сяо осмелился выступить против Ту Мянь, тогда как Чжан Хай, практик Трансцендентности, от начала до конца лишь убил нескольких стражников из городского гарнизона Цзя.
Проще говоря, после этого боя Чжан Хай потерял доверие Цзян Вана и больше не входит в ближний круг. Даже если его не изгонят немедленно, его будут постепенно отдалять.
Поразмыслив, Сян Цянь сказал: — Костяное Дао не обязательно всё разглядело.
Внезапная атака Ту Мянь на Лун Мяня указывает на проблемы внутри Костяного Дао. Насчёт самой Ту Мянь, она, естественно, постарается скрыть то, что может, и для неё вполне нормально преувеличить силу летающих мечей Сян Цяня.
Возлагать надежды на невежество Костяного Дао...
Это лишь показывает, что Сян Цянь по натуре привык избегать проблем.
Несмотря на свою значительную силу, он часто не хочет сталкиваться с трудностями напрямую.
— Тебе всё же лучше готовиться к худшему, — посоветовал Цзян Ван.
— Готовиться к худшему, значит? — Сян Цянь закрыл глаза и больше не проронил ни слова.

Комментарии

Загрузка...