Кровавое знамя развернулось, вспыхнула алая искра, а затем волны крови хлынули диким потоком.
Убийственная аура пронеслась бурей, словно острый клинок, сносящий кому-то голову.
В нём отразились века верности, отваги, свирепости и былого могущества всего клана Си.
Впрочем, пожалуй, увидеть это можно было лишь на этом знамени.
Наблюдавшая за битвой толпа в Зелёной Овце невольно отступила, и лишь Цзян Ван неподвижно стоял в одиночестве, твёрдый, как скала.
Море крови взревело, и Си Цзычу ступил на волны, указывая вперёд правой рукой. Разящая ветер серебряная игла сорвалась с места, и не долетев даже до половины пути, рассыпалась на тысячи серебряных искр, слившихся в маленького серебряного дракона, что помчался на Цзян Ван.
Однако в тишине и вдруг распустились яркие цветы.
Алые пылали ярче огня, зелёные сиреневыми переливами напоминали нефрит. Пестрые цветы соперничали в великолепии и красоте.
Посреди ревущего моря крови раскинулось безмолвное море цветов.
Тишина заглушила тысячи рёв.
Серебряный дракон только бросился вперёд, как взметнул целый вихрь лепестков, а затем...
Бах-бах-бах!
Один за другим грянули взрывы.
Серебряный дракон забился и завизжал, словно живой, но под непрекращающимися взрывами огненных цветов окончательно обратился в серебряную иглу и упал на землю.
Нынешнее море цветов превратилось в Море Огненных Цветов. Переплетение реальности и иллюзии наделяло его собственной мощью, с которой прежняя форма не шла ни в какое сравнение.
За столь короткий срок разлуки Си Цзычу и впрямь основательно подготовился и выложился без остатка. Но и Цзян Ван стал сильнее, чем в день убийства Си Мунаня.
В этом и заключалась главная причина, почему Цзян Ван изначально не убил Си Цзычу на месте: он был уверен, что как бы ни рос Си Цзычу, сам он будет развиваться еще быстрее.
Долина Восточного Вана славилась не зря, да и сам Си Цзычу не был посредственностью.
Серебряная игла, что обратилась обратно из дракона и упала на землю, вдруг снова вспыхнула, превратившись в извивающуюся серебряную молнию, пронзившую цветы.
Си Цзычу овладел тремя из знаменитых двенадцати игл Восточного Вана: Иглой Разрушения Массивов, Иглой Разрушения Формаций и Иглой, Висящей на Волоске.
Игла Разрушения Массивов была нацелена на узоры массивов и их пластины, тогда как Игла Разрушения Формаций — на боевые построения и массива.
Этим серебряным драконом как раз и была Игла Разрушения Формаций.
Море Огненных Цветов как пространственная техника Дао массивом не было, но имело со схожими чертами немало общего.
Пролетев сквозь цветы, Игла Разрушения Формаций на мгновение отметила позиции внутри Моря Огненных Цветов, позволив Си Цзычу сориентироваться.
В то же время он сложил ручные печати Дао и зажал во рту зелёную жемчужину.
Иллюзорный эффект моря цветов таил в себе легкое ядовитое воздействие.
Си Цзычу, выходец из Долины Восточного Вана, разумеется, не боялся этого и с легкостью развеял ядовитую иллюзию.
После своего усиления Море Огненных Цветов, сотканное из переплетения реальности и иллюзии, не могло рассеяться полностью лишь от одного уничтожения иллюзорного эффекта.
Но помешать действиям Си Цзычу оно уже не могло.
Когда путаница с направлениями исчезла, а помехи от иллюзорных цветов рассеялись, он бросился вперёд, и от легкого взмаха его пальцев вспыхнул серебряный свет — Игла, Висящая на Волоске!
Игла, Висящая на Волоске, считалась самой смертоносной среди двенадцати игл Восточного Вана.
Едва игла сорвалась с места, как пронзила горло Цзян Вана.
После чего Цзян Ван прямо перед Си Цзычу рассыпался на куски.
Си Цзычу опешил: эта сцена напомнила ему Ху Шаомэна. Тогда иллюзия Ху Шаомэна держала его взаперти в городе Цзя, не позволяя присоединиться к битве за Истинный Город Цинъюнь.
Где же сам противник?
Мысли пронеслись в голове молнией, но было уже поздно.
Позади него, внутри готового распуститься огненного цветка, пряталось крошечное зеркальце.
Оттуда тут же выпрыгнул Цзян Ван, а его венец из шипов ярко вспыхнул, когда он применил технику Связывания Тигра!
Тело Си Цзычу мгновенно замерло в воздухе.
А Цзян Ван, оказавшись у него за спиной, одним ударом длинного меча пронзил ему сердце.
Прилив крови отступил, огненные цветы увяли.
Эту сцену во всех красках наблюдали все зрители.
Буйство красок наконец рассеялось, словно дым.
В последние мгновения своей жизни Си Цзычу не оглянулся.
Он уставился прямо на Зелёную Овцу, на миг погрузившись в задумчивость.
Все наблюдавшие за битвой были ему чужими людьми.
да и сам он больше не узнавал этот городок, который из-за чумы казался теперь особенно пустынным и заброшенным.
С тех пор как семья Чжунсюань разметила здесь рудные жилы, этот крошечный городок вечно находился под контролем Ху Шаомэна и его сына.
Клан Си, как бы ни противился этому, мог лишь скрипеть зубами и мириться с положением дел.
Но в сердце Си Цзычу это место всегда оставалось городом клана Си, и его хозяева никогда не менялись. Приходящие и уходящие были лишь случайными путниками.
О чём он думал каждый раз, когда проезжал мимо, даже не заходя внутрь?
Дугу Сяо издалека наблюдал, как в глазах молодого господина клана Си перед смертью не было и следа боли — лишь неизгладимая нежность.
Длинный меч вернулся в ножны, а бездыханное тело рухнуло на землю.
Цзян Ван протянул руку, подобрал алый флаг с узором из карпов, свернул его, убрал в шкатулку для хранения и направился в город.
Он лишь бросил на ходу: — Похороните его как положено.
Не считая алого флага с карпами, Си Цзычу прибыл сюда практически один.
Битва с Си Цзычу на самом деле не таила в себе никакой интриги. Цзян Ван просто испытывал боевые возможности Красного Зеркала; иначе он мог бы покончить с врагом еще быстрее. В сравнении с Си Мунанем Си Цзычу был куда слабее. При таком колоссальном превосходстве в силе о поражении не могло быть и речи.
Это понимал не только Цзян Ван — наверняка осознавал и сам Си Цзычу.
И всё же он пришёл. Пришёл один, не взяв с собой ни единого мастера из клана Си.
По сути, его появление здесь было равносильно поиску смерти.
Ненависть за убийство отца невозможно было делить под одним небом.
Им двигала лишь одна-единственная навязчивая идея, и он сражался изо всех сил.
Победа смыла бы его обиду; поражение уничтожило бы саму его душу.
Но каким бы ни был исход, спасения для него не существовало.
Перед лицом чумы, охватившей всю страну, и янский двор, и простой народ требовали объяснений.
Одного лишь Си Мунаня было явно недостаточно.
Клан Си, ставший источником бед, должен был лишиться будущего, потерять всё состояние и лишиться своих гениев — только тогда наказание сочли бы сносным.
Без гибели Си Цзычу клан Си не смог бы покинуть Страну Ян.
Своей борьбой с чумой и собственной жизнью он действительно приносил жертву, отмаливая грехи Си Мунаня и прокладывая путь к спасению для своего клана.
Но прежде чем янский суд успел вынести ему приговор, он уже осудил себя сам.
Некогда окруженный роскошными повозками, прекрасными женщинами, свежими цветами и крепким вином.
он упивался былой славой своего рода, но в то же время всю жизнь оставался закован в её кандалы.
Он выбирал между целителями и своей семьей, между местью и семьей... И наконец, выбирая между собственной жизнью и семьей, вновь сделал тот же самый выбор.
Это могло показаться печальным или благородным, но на самом деле значения не имело.
Решение умереть на пути отмщения за близких было, пожалуй, единственным способом сохранить самоуважение.
...
Что же до Цзян Вана, он дал Си Цзычу достаточно времени, чтобы тот уладил дела семьи в обмен на его полную самоотдачу в борьбе с чумой в городе Цзя. Никаких долгов, никаких обязательств, ничего общего.
Он уважал жертву, на которую Си Цзычу пошел ради семьи. Но не к тому же.
Когда приходило время убивать, рука у него не дрожала.
Си Цзычу уже стал для него закрытой главой: как и после любой другой битвы, он мысленно прокручивал весь бой от начала до конца.
Выявлял прежние ошибки, чтобы не повторять их впредь. Искал возможности для роста, чтобы в будущем сражаться еще легче.
Использовать скрытность Моря Огненных Цветов для внезапной иллюзорной атаки, смешивающей ложь с правдой, оказалось не так-то просто. Главной проблемой оставалась безопасность пребывания внутри Мира Красного Зеркала: чтобы сотворить иллюзию, нужно было находиться внутри зеркального измерения, а сохранность самого Красного Зеркала никто гарантировать не мог.
Он был достаточно уверен в победе над Си Цзычу, чтобы спрятаться в Мире Зеркала и оставить Красное Зеркало среди огненных цветов.
Попадись ему более сильный противник, способный обнаружить и тут же разбить Красное Зеркало, ему пришлось бы туго.
Лишь тогда, когда он сможет применять эффекты Красного Зеркала без необходимости входить в само зеркальное измерение, это можно будет назвать настоящим приростом боевой мощи. Пока же Красное Зеркало служило ему лишь вспомогательным инструментом.
...
Цзян Ван только вернулся в комнату и собирался продолжить прерванную культивацию, как его снова потревожили.
Это был юный Цинъюнь, который примчался без дыхания: — Господин, не знаю почему, но люди из Торгового Альянса вдруг бросились бежать с пустыми руками, прямо как беженцы!

Комментарии

Загрузка...