Пожалуй, всё начинается в хаосе и хаосом же заканчивается.
Казалось, душа замерла, каждая мысль текла тяжело, медленно и мучительно.
Цзян Ван позабыл многое.
Он постепенно перестал помнить, где находится, зачем пришёл и куда направляется.
На сердце было тяжело. Ему хотелось замедлить шаг, замедлить ещё сильнее... И погрузиться в сон.
Он ужасно устал, словно туго натянутая струна, что ни на миг не знала отдыха.
Он больше не мог держаться.
Ему хотелось рухнуть, забыть обо всём на свете — просто упасть и забыться.
Но почему-то в глубине души таилось смутное сопротивление.
Чему же я сопротивляюсь?
Он с трудом заставил себя думать.
— Братец, мы ведь когда-нибудь вернемся домой?
— У нас больше нет дома.
— Тогда как же братец Ру Чен, братец Лин Хэ, братец А Чжань, ученик-наставник Тан Дунь, Учитель... Они всё ещё там?
— Братец не знает. Может, они тоже спаслись, только ушли в другую сторону.
— Ох. Тогда мы можем пойти поискать их.
— Мир слишком велик, и если уж разлучиться, есть шанс, что мы больше никогда не встретимся.
— Тогда когда я вырасту, я пойду искать их вместе с тобой.
— ...Хорошо.
— Братец?
— Братец здесь.
Братец здесь.
Братец отведет тебя к ним.
Если дух был окутан непроглядной тьмой, то в самом его сердце теплился крошечный, вечный огонёк, что тихо шептал о чём-то.
Этот огонек был совсем крошечным.
— Братец здесь.
— Братец отведет тебя.
Пламя трепетало, отчаянно борясь, казалось, оно готово было угаснуть.
Казалось, оно вот-вот погаснет, и всё же, поразительно, продолжало гореть.
Это была искра первоначала.
Стальная воля, твердая, как валун.
Никого впереди, никого позади. Опираясь лишь на самого себя, покачиваясь, но не падая, он продолжал гореть.
Гореть, гореть...
— Если бы не господин Цзян, как бы мы выжили?
— Мы никогда не забудем великую доброту и щедрость господина Цзяна!
— Молю небеса, чтобы молодой господин Цзян вечно оставался в Цинъяне!
— О высший Дао, этот смиренный верующий молит о благословении господина Цзяна, желая ему долголетия и вечного процветания.
...
Голоса невесть откуда наполнили этот мир.
А может, они звучали здесь всегда и лишь в Зеркальном мире Алого Зеркала стали отчетливы.
У всех были разные имена, но все они долетали до слуха Цзян Вана.
Детский голосок молил вот так.
— Бодхисаттва Цзян, желаю тебе крепкого здоровья.
Сначала мир погрузился в кромешную тьму, а затем вспыхнул огонь, даруя свет.
Огонь — это начало жизни.
Люди используют огонь, чтобы готовить еду, спасаться от холода и освещать ночь.
Бесчисленные благословения сливались в бесчисленные огни.
Маленький огонёк в глубине духа Цзян Вана словно набирал силу, больше не трепеща на грани угасания.
Покой, покой.
Мысли Цзян Вана начали ворочаться, пусть и с большим трудом.
Мало-помалу к нему возвращались чувства.
Наконец в самом сердце раздался голос.
— Хозяин Пещеры Истока бросил вызов, вы принимаете бой?
Цзян Ван счел в уме: сегодня уже пятнадцатое июля, день испытания благословенных земель Иллюзорного Мира Тайсюй.
Говорят, мысль движется в мгновение ока — быстрее звука и молнии.
И всё же Цзян Вану потребовалось в двенадцать раз больше усилий, чтобы наконец оформить эту мысль: «Принять вызов!»
Прохладная, вездесущая сила звезды Тайцы мгновенно окутала его, и дух напрямую перенесся в Иллюзорный Мир Тайсюй, явившись перед противником.
Облегчение для духа!
Вся стужа, оцепенение, заторможенность и бесчувственность исчезли.
Лишь потеряв это, он понял, насколько свободным и прекрасным было естественное состояние духа!
Цзян Ван даже не успел разглядеть противника и торопливо бросил: — Спасибо!
Затем он сразу признал поражение и покинул Иллюзорный Мир Тайсюй, оставив ошеломленного соперника ни с чем.
Когда его полностью восстановившийся дух вновь проявился в снежном мире Алого Зеркала, девять спиралей Дао Звездной Реки внутри него завращались в унисон, источая мощь, подобную бескрайнему потоку.
Цзян Ван открыл глаза и вырвался из-под толстых пластов снега!
Он увидел лишь нетронутую белизну под ногами и чистое лазоревое небо — снег прекратился!
[Испытание метелью закончилось].
Этот голос, холодный, как лезвие клинка, казалось, вздохнул.
[Молодежь нестареющая].
От самых ног Цзян Вана первозданный снег попятился, мерзлая земля оттаивала, весенний ветер ласкал землю, и молодая трава пробивалась наружу, радостно покачиваясь.
Усилием воли Цзян Ван вернулся в свое физическое тело.
Не успев даже привыкнуть к онемевшему за столь долгое время телу, он погрузился в растерянность.
Он ощущал и горечь утраты, и радость обретения.
С конца июня, когда он вошел в Алое Зеркало, и до пятнадцатого июля — он провел в испытании метелью целых двадцать дней!
Двадцать дней и ночей.
Не обладай он поразительной силой воли и упорством, его Огонь Души при нынешнем уровне сил давно бы потух в этой ледяной буре.
Не будь десятков тысяч жителей Цинъяна с их искренними помыслами и общественным настроем — этих крупиц света, что питались «благословениями» или «добродетелью», подпитывая и поддерживая его дух, — ему ни за что не удалось бы продержаться так долго.
Наконец, он дождался дня испытаний благословенных земель Иллюзорного Мира Тайсюй, дождался, пока загадочный и непостижимый Тайсюй пришлет приглашение на бой.
Каждое действие имеет последствия, любое устремление приносит свой плод.
Цзян Ван какое-то время предавался меланхолии, прежде чем зашевелить телом.
К счастью, девять спиралей Дао Звездной Реки вращались непрерывно, да и Свисающая Звездная Змея не отдыхала. А о том, о ком он беспокоился больше всего — о Темной Свече, — та послушно оставалась на месте все это время, не сдвинувшись ни на дюйм.
Цзян Ван мгновенно вернул контроль над телом, шагнул с кровати, и кости его громко хрустнули. На втором шаге мышцы уже полностью привыкли.
Бах!
Сян Цянь распахнул дверь ударом ноги.
Увидев Цзян Вана перед кроватью, он лишь моргнул своими мертвецкими глазами и равнодушно бросил: — Жив еще?
После чего развернулся и ушел.
Резкая Ци меча, вырвавшаяся в тот момент, когда дверь рухнула, встревожила и Цзян Вана. Он всегда высоко ценил Сян Цяня, но теперь понял, что, пожалуй, недооценивал его.
Он размял шею, криво усмехнулся и сказал: — Мой путь на этом не заканчивается.
Услышав новость о пробуждении Цзян Вана, Дугу Сяо, Чжу Бицюн и Чжан Хай по очереди заглянули навестить его. Поговорив с ними и составив примерное представление о том, что происходило в городке за это время, Цзян Ван снова заперся в своей комнате.
Если испытание метелью действительно было проверкой, то за ним неизбежно должны последовать награды.
Однако, поскольку Алое Зеркало не давало никаких подсказок, Цзян Вану оставалось лишь действовать наощупь.
Он снова вошел в Алое Зеркало во плоти и обнаружил, что пространство Зеркального мира действительно увеличилось — теперь это был круг радиусом в пять шагов. За его пределами по-прежнему расстилалась непроходимая белая пелена, но внутри можно было свободно перемещаться.
Зона разведки Алого Зеркала также расширилась до максимума в пять ли. В пределах этого расстояния зеркало могло создавать изображения.
Было очевидно, что область обзора Алого Зеркала прямо пропорциональна пространству, занимаемому физическим телом в Зеркальном мире. Около одного ли на один шаг.
Он предполагал, что вход в Алое Зеркало с помощью духа тоже принесет изменения, но испытывать судьбу не стал, опасаясь вновь угодить в какое-нибудь испытание.
Вот почему так важен именитый наставник из благородной секты. Они могут указать верный путь в совершенствования, предупредить учеников о табу и опасностях магических артефактов, тем самым сводя к минимуму риск для практиков случайно навлечь на себя погибель.
Впрочем, рассуждать об этом сейчас было уже поздно.
Цзян Ван не забыл, зачем изначально вошел в мир внутри Алого Зеркала.
Эффекты зеркала стали мощнее, но результат казался прежним — никакой реальной помощи.
Однако Цзян Ван чувствовал, что перемены, принесенные испытанием метелью, не так просты.
Или, если выразиться иначе, плоды этого испытания ограничивались не только Алым Зеркалом.
И тогда.
Он углубился в самоанализ.
Что же принесло ему испытание метелью, продлившееся двадцать дней в реальности и бесконечно долго — в заснеженном мире зеркала?
...
...
Примечание (1): Исходная фраза взята из современного стихотворения «Первая молитва»: «Будда, желаю тебе крепкого здоровья».

Комментарии

Загрузка...