Цзян Ван некоторое время тайно следовал за Цинь Няньминем, но, убедившись, что они покинули пределы города Чаоду и никакая опасность им больше не грозит, остановился.
Насчёт пути героя, который лежал впереди, то этот путь старик должен был пройти в одиночку.
Он глубоко уважал выбор Цинь Няньминя, но, по правде говоря, не питал особых надежд на успех его начинания.
Люди часто тешат себя несбыточными мечтами о «просвещённых монархах» и «честных чиновниках», полагая, что нынешний мрак царит лишь потому, что свет мудрого правителя ещё не озарил эти земли, и совсем не задумываясь о том, откуда берётся почва, взращивающая зло, и кто её удобряет.
Он ничуть не жалел о своём порыве спасти Цинь Няньминя, однако его план использовать влияние городского лорда Чаоду для преследования демона Пути Кости явно провалился.
Ирония судьбы: несмотря на все попытки помочь простым людям, он умудрился оскорбить чиновников сразу двух городов подряд.
«Я всем сердцем стремился к светлой луне, но, увы, светлая луна освещает лишь сточные канавы».
Цзян Ван прикинул, что шансы быстро найти демона Пути Кости теперь равны нулю, и впереди его ждёт долгая, изнурительная охота, которую придётся вести в одиночку.
Таковы были его довольно мрачные мысли.
Но вдруг его одежды затрепетали от ветра.
Кто-то быстро приближался.
Цзян Ван не остановился, лишь крепче сжал рукоять своего длинного меча.
— Не знала я, что посланник почтил своим присутствием эти края! Прошу прощения, что не поприветствовала вас раньше,...
женский голос, поначалу едва слышный, стал отчётливым, когда его обладательница оказалась за его спиной.
Цзян Ван резко развернулся, встречаясь лицом к лицу с незнакомкой.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это маленький колокольчик, свисающий с её руки. Простой, без украшений, не шире двух пальцев и длиной в две фаланги, он покачивался в пугающей тишине, вызывая странное, гнетущее чувство.
— Ты не посланник? — человек с колокольчиком, казалось, тоже замер, а её голос, доносившийся из-под тяжёлого плаща, прозвучал подобно змеиному шипению по земле.
Узнав о местонахождении Чжан Линьчуаня, первым желанием последовательницы Пути Кости было выяснить, что же он замышляет в государстве Ян.
Согласно первоначальному плану, всё должен был завершить сам Святой Мастер.
Сейчас она формально следовала за группой Святой Девы, поэтому не могла не замечать действия Чжан Линьчуаня.
Но человек перед ней полностью соответствовал описанию, данному тремя практиками из Чаоду: юноша в простой чёрной одежде воина, с полудлинными волосами и длинным мечом. Было лишь одно несоответствие... Он не был Чжан Линьчуанем!
Она думала, что Чжан Линьчуань снял маскировку, сменил наряд и пытается использовать старика по имени Цинь в своих целях. Теперь же всё выглядело иначе: этот человек вовсе не был Чжан Линьчуанем.
Но если это не Чжан Линьчуань, откуда он знает его имя?
Может, это просто совпадение имён, или...
Мысли змеевидной культиваторши пронеслись молнией, и она мгновенно осознала истину: — Это ты убил Свинолицего?
Здесь только человек из государства Чжуан, убивший Свинолицего, мог знать имя Чжан Линьчуаня.
Не дожидаясь ответа Цзян Вана, она не сказала больше ни слова и прыгнула в воздух, пытаясь скрыться!
Раз он смог убить Свинолицего, значит, его сила не вызывает сомнений.
Она сомневалась, что выживет в прямом столкновении.
Значит... Бежать!
Она гналась по следу так называемого Чжан Линьчуаня, но неожиданно столкнулась с тем, кого меньше всего хотела встретить в государстве Ян.
Стремясь избежать опасности, она сама на неё наткнулась.
Высвободив всю свою мощь в одно мгновение, она помчалась вдаль, не оглядываясь.
Цзян Ван поначалу опешил, не понимая, о каком посланнике шла речь. Однако, когда незнакомка сорвалась с места, его взгляд мгновенно стал холодным.
Он нашёл её!
Не пришлось даже сбивать железные сапоги в бесплодных поисках — то, что он искал, само пришло к нему в руки.
Эта безошибочно узнаваемая аура... Божественное искусство тайного облика Пути Кости!
Прибывшая должна быть одной из двенадцати последователей Пути Кости!
Пока мысли роились в голове, тело уже бросилось в погоню.
Окутанная фиолетовой аурой, его фигура слилась со светом меча.
Исток Пути хлынул из Дворца Тунтянь, яростно пульсируя в венах.
Подобно порыву дикого ветра, пронёсшемуся по земле, Цзян Ван поднял облака пыли и опавших листьев.
Поскольку он ещё не смог распахнуть Врата Неба и Земли, он не мог ступать по воздуху. Каждый шаг отдавался громоподобным гулом, оставляя глубокие ямы в грунте.
Если бы кто-то посмотрел сверху, он увидел бы поднимающегося дракона из пыли, быстро несущегося вперёд.
Это была чистая скорость, движимая мощным Истоком Пути, достигшим нынешнего предела Цзян Вана.
И всё же змеевидная культиваторша в маске отдалялась, постепенно исчезая из виду.
Хотя он обладал силой, достаточной, чтобы убивать практиков сферы Восходящего Дракона, по сути, он ещё не пересёк Врата Неба и Земли и не мог сравниться с ними в скорости полёта и бегства.
Он мог сковать противника в яростном бою, но против практика сферы Восходящего Дракона, который пустился в бега издалека, у него было мало шансов.
Но Цзян Ван не сдавался; на бегу его рука уже сложила печать Техники Преследующей Мысли.
В кратком столкновении он успел уловить след беглянки в костяной маске, как раз для такого случая.
Ведомый «Преследующей Мыслью», Цзян Ван, не заботясь о последствиях, преследовал её изо всех сил.
Судя по реакции последовательницы Пути Кости, если дать ей уйти сейчас, она, скорее всего, больше никогда не появится перед Цзян Ваном.
Шанс поймать её мог выпасть лишь однажды, пока их пути пересекаются.
Будь то ради жителей государства Ян, страдающих от крысиной чумы, или ради самого себя — он не желал её отпускать.
Это была затяжная погоня: они пронеслись через всю территорию города Чаоду, затем в пределы города Цзя, а после — в город Нин...
Это привлекло внимание бесчисленного множества людей на пути, но никто не осмелился вмешаться.
В абсолютной скорости змеевидная культиваторша была, безусловно, быстрее. Но Цзян Ван не отступал, упорно продолжая преследование.
Стоило ей хоть немного замедлиться, как она тут же обнаруживала приближающуюся фигуру Цзян Вана и была вынуждена бежать снова.
И всякий раз, когда Цзян Ван терял цель из виду, он немедленно вновь замечал направление с помощью «Преследующей Мысли» и продолжал погоню.
Они прошли через большую часть округа Янгуан, сделали огромный крюк и вошли в префектуру Чивэй.
Беглянка в костяной маске ни в коем случае не смела входить в пределы государства Ци. Попадание в засаду там означало бы верную смерть — именно поэтому Цзян Ван осмеливался преследовать её так настойчиво.
Для таких, как Путь Кости — секты левого пути, — её последователи подобны крысам: все их презирают и гонят.
В любом месте, озарённом солнечным светом, преследование демонов культа поддерживается и поощряется. Только крысы должны бояться, а не тот, кто на них охотится.
Пройдя через большую часть округа Янгуан и сделав крюк в префектуру Чивэй, они пересекли почти половину государства Ян.
Если бы это было обычное путешествие, оно заняло бы больше полумесяца. Но в безумной гонке они потратили на это три дня и три ночи.
К этому моменту настроение змеевидной культиваторши было очень мрачным.
Хотя они официально не сражались, она уже поняла, почему этот человек смог убить Свинолицего.
Один лишь этот огромный запас Истока Пути потряс её до глубины души.
В отличие от практиков сферы Тунтянь, практикам сферы Восходящего Дракона требуется огромное количество Истока Пути для поддержания «Одинокого Острова Неба и Земли». Пока туман невежества не рассеется полностью, а океан ствола не будет до конца познан, объём доступного Истока Пути по сути не увеличивается.
Хотя теоретически он всё же внушительнее, чем запас практиков сферы Тунтянь, Цзян Ван, открывший свои каналы с помощью первоклассных пилюль, обладал величественным Дворцом Тунтянь, основанным на массива Чжоу Тянь Син Доу, с девятью вращающимися спиралями Дао Звёздной Реки, что позволяло ему превосходить в запасе Истока Пути любого на своём уровне.
Он никак не могла оторваться от него.
За всего пути она не смела приближаться к городам, предпочитая горы и хребты. Как бы ни был силён и страшен Путь Кости, на солнечном свету её личность была в заведомо невыгодном положении.
Если бы могла, она бы сбежала прямиком в штаб-квартиру Пути Кости, скрытую глубоко в подземном дворце. Но это были лишь пустые мечты.
Не дожидаясь такого исхода, если этот отчаянный бег продлится ещё два дня, она столкнётся с истощением Истока Пути и будет вынуждена черпать её из «Одинокого Острова Неба и Земли» — а она совсем не желала терпеть боль от возвращения тумана невежества.
Она не знала, сколько ещё продержится Цзян Ван, но рисковать не хотела. Как только она исчерпает свой предел, у неё, вероятно, не останется сил для боя.
К тому времени она боялась стать первым практиком сферы Восходящего Дракона, погибшим во время бегства. Как бы она ни дорожила своей жизнью, такого титула ей не хотелось.
Поэтому она остановилась и принялась судорожно переводить дыхание.
Пусть же это будет бой не на жизнь, а на смерть!
Если она не может сбежать.

Комментарии

Загрузка...