Убийство городского главы при обычных обстоятельствах, разумеется, дело серьёзное. Однако случай с Си Мунанем — совсем другое дело.
Источник чумы пока не нашли, но нет никаких сомнений, что именно Си Мунань виновен в том, что эпидемия распространилась до таких масштабов.
Будь то ради его семьи или собственного властного положения.
Когда разразилась эпидемия, в стране Ян его презирали все до единого, и народ жаждал его смерти.
Когда Цзян Ван обнажил меч, чтобы покончить с ним, в глазах общественности это стало актом высшей справедливости.
К тому же именно благодаря его усилиям раскрылась вся правда о чуме в городе Цзя, и этот вклад, без всяких хвастовства с его стороны, был очевиден каждому.
Во-вторых, тридцатилетнее правление семьи Чжун Сюань над городом Зелёной Овцы было признано двором Ян. Цзян Ван унаследовал эту власть, поставив под удар собственную безопасность ради простого народа, что было полностью оправдано как с точки зрения чувств, так и здравого смысла.
Поэтому диакон из Торгового союза даже осмелился заявить о своём желании выступить посредником, прекрасно понимая, что двор Ян может вообще никак не отреагировать.
То есть, если бы двор Ян действительно отреагировал на случившееся, «посредничество» диакона Цяня из Торгового союза явно не стоило бы и ломаного гроша.
Так что Цзян Ван счёл это обычной шуткой.
Ну а отреагирует ли на это двор Ян?
Цзян Ван верил — нет!
Во-первых, на фоне разгула чумы двору Ян было не до того: они даже распределение предметов первой необходимости — столь важный государственный вопрос — доверили Торговой ассоциации Цзюйбао из государства Ци. Это обнажило всю слабость государства Ян как вассала и горечь вассала, лишённого собственного голоса в мировых делах!
Во-вторых, дело тоже было в чуме. Цзян Ван одним из первых во всём государстве Ян отнёсся к этой вспышке со всей серьёзностью и первым же предал всё огласке, практически в одиночку раскрыв правду. Пусть многие ненавидели его, но ещё больше людей считали его героем. Двор Ян не мог закрывать на это глаза.
В-третьих, полная потеря контроля двора Ян над различными городами выплыла наружу, и теперь им следовало заняться укреплением реальной власти в регионах под предлогом борьбы с чумой. Ни один здравомыслящий правитель не стал бы не замечать подобное.
И чтобы взять под контроль город Цзя, что двору Ян следовало сделать в первую очередь? Разобраться с семьей Си!
К счастью для них, семья Си утаила эпидемию, предоставив отличный повод для обвинений.
Если двор Ян пожелает использовать это как предлог для действий, тогда любые основания привлекать Цзян Вана к ответственности просто рухнут.
Поэтому Цзян Ван совсем не беспокоился об этом.
Причина, по которой он не убил Си Цзычу, тоже была очень проста: сейчас во всём городе Цзя не нашлось бы второго человека, способного мобилизовать больше сил и ресурсов, чем Си Цзычу, как не нашлось бы и того, кто смог бы заменить его в деле спасения людей.
Конечно, он был уверен, что Си Цзычу его не превзойдет. Поэтому, даже подозревая, что он взращивает тигра на свою голову, Цзян Ван был готов временно подавить жажду убийства ради спасения жизней. И если бы противник действительно превратился в «угрозу тигра», у него хватило бы уверенности с ним совладать.
Если бы Си Цзычу обладал талантом Инь Гуаня или Ван Иву, Цзян Ван не стал бы действовать подобным образом и сразил бы его при первой же враждебной встрече. Наконец, вежливость и великодушие возможны лишь пока жив, а помогать миру способен лишь тот, кто возвысился.
Была и другая невысказанная причина, которую такой умный человек, как Си Цзычу, должен был осознать, немного успокоившись. Особенно узнав, что государство Жун сообщило об эпидемии на день раньше.
По правде говоря, именно видя усилия, которые Си Цзычу прилагал в борьбе с чумой, Цзян Ван предоставил ему эту возможность для «сделки» — использовать мобилизацию всех сил семьи Си на ликвидацию бедствия в обмен на шанс эвакуировать родовую линию во время передышки.
Как только двор Ян полностью захватит город Цзя, за все совершённые семьей Си преступления их вполне могли предать полному уничтожению!
Наблюдая, как диакон Цянь из Торговой ассоциации Цзюйбао удаляется с полной сумой первородных камней, и глядя на самодовольную лысую макушку командира стражи, Сяо Сяо ощутила глухое раздражение, но ставить под сомнение решение Цзян Вана не стала.
Однако Чжан Хай не удержался и бросил: — Двести первородных камней вот так просто отдать?!
Сколько пилюль можно было из них сотворить!
В душе он даже затаил некую обиду на Сян Цяня. Хотя в последнее время им пришлось несладко, Цзян Ван всегда щедро делился с ними, и положенные ресурсы никогда не задерживали.
Двести первородных камней — сумма немалая, и пусть все эти камни принадлежали Цзян Вану лично, разве первородные камни Цзян Вана не были общим достоянием их маленького отряда?
— Такова цена репутации Торгового союза! — сказал Цзян Ван.
— Но если они продолжат злоупотреблять ею, очень скоро она перестанет столько стоить!
Сяо Сяо выглядела задумчивой.
Обведя взглядом людей в зале ратуши, Цзян Ван продолжил: — Я надеюсь, что однажды наше имя будет греметь повсюду. Одно лишь имя заставит людей отступать и кланяться. Когда это время настанет, прошу вас, берегите его.
Он умолчал о том, что, хотя те двести камней истока пути предназначались для того, чтобы сбить у Торгового союза «Четыре моря» охоту эскалировать конфликт, часть этой надбавки предназначалась лично Сян Цяню.
От начала и до конца Сян Цянь, выглядевший вылитым потрепанным дядей, не сказал ни слова.
Глаза его вечно были полуприкрыты, мертвые, как у дохлой рыбы, словно его вообще ничего не волновало.
Лишь когда Цзян Ван умолк, он едва заметно кивнул, показывая, что слушал.
...
— Диакон, раз этот парень по фамилии Цзя такой сговорчивый, почему вы не попросили больше? — уходя из циньянской ратуши, прямо на дороге не удержался капитан стражи. — Неужели он посмеет разругаться с нашим Торговым союзом «Четыре моря»?
Выйдя из ратуши Цинъяна, все еще находясь в пути, капитан стражи не мог не сказать: «Осмелится ли он поссориться с нашим Деловым Альянсом Четырех Морей?»
— Дурак! — отчитал его диакон Цянь. — Сколько мы сможем выжать из какого-то Цзян Вана? Настоящая выгода кроется в делах союза по ликвидации последствий бедствия по всему государству Ян. Те тысячу золотых, что я выбил сверху, от тебя не убудут, а со складов больше ни грамма не смей утаскивать. Если всё испортишь, я собственными руками прикончу тебя!
— Понял! — Лысый капитан стражи хоть и помрачнел, но мог лишь согласно кивнуть.
Глупцом он не был и прекрасно понимал, где кроется настоящая прибыль. Грабить богатства всего государства Ян не шло ни в какое сравнение с выжиманием соков из мелкого властелина вроде Цзян Вана. Но какое ему дело до прибылей Торгового союза? То, что оказалось в его руках, принадлежало ему лично.
Он давно знал о скупости диакона Цяня, но никак не ожидал, что тот окажется настолько прижимистым. Подумать только, получить всего тысячу золотых с двухсот камней истока пути!
К сожалению, сила соломку стелет, а чины и должности обладали сокрушительной властью.
Среди сотен диаконов Торгового союза «Четыре моря» диакон Цянь не был ничего особенного, но справиться с таким капитаном стражи, как он, для него было проще простого.
Пережив это происшествие, он понял, что молодой практик по имени Цзян Ван, который с боем выбивал двери и забирал чужие яйца, оставив его без единой шерстинки на голове, был поистине безжалостен.
Выложив за раз двести камней истока пути, Цзян Ван решительно заткнул рот диакону Цяню. Это была демонстрация силы духа.
Проведя в Торговом союзе долгие годы, он усвоил одну истину: чем щедрее кажется человек, легко раскидывающийся деньгами направо и налево словно филантроп, тем больше осторожности он заслуживает.
Те, кто был готов платить такую цену за свои дела, когда им понадобится твоя жизнь, заплатят за неё охотнее кого бы то ни было.
Тем более том, что он собственными руками убил городского главу Цзя!
Раз уж задирать диакона Цяня не имело смысла, лысый капитан стражи решил впредь играть по правилам.
Наконец, тысяча золотых от диакона Цяня плюс «конфискованные» товары стоили целое состояние, так что его личный ушёв выходил немалым.
Если сбыть всё по текущим рыночным ценам, выручка наверняка намного превзойдет ту сумму.
Жаль только, заполучить камни истока пути не удалось, и придется докупать их отдельно.
Мысленно он уже строил свои маленькие планы.
Склад Торгового союза в Циньяне отныне будет работать в обычном режиме. Впрочем, прежняя мелочная экономия всё равно не принесла бы тысячу золотых.
...
— Вот почему говорят: в Торговом союзе «Четыре моря» все до одного хитрецы!
В Иллюзорном Царстве Тайкюй глаза Чжун Сюаньшэна сузились до такой степени, что их почти не стало видно: — У диакона своя мудрость, а у стражника — своя сметка.
— Иначе как бы они развивались столько лет, умудряясь отставать от Торговой ассоциации Цзюйбао, несмотря на то что являются старейшим торговым консорциумом Ци!
Цзян Ван скептически покосился на него: — Что ты снова задумал?
— В смысле «задумал»?
— Когда ты так прищуриваешься, ты явно кого-то убить планируешь!
— О? — Чжун Сюаньшэн погладил тройной подбородок. — Тогда впредь мне нужно быть осторожнее.
— Что же до того... — он взглянул на Цзян Вана и усмехнулся: — Приказы командиров подобны горам, мне нельзя говорить!

Комментарии

Загрузка...