В ратуше, столкнувшись с внезапным допросом Сян Цяня, Сяосяо беспомощно сказала: — Мы работаем над этим, всё разрешится в самое ближайшее время.
— Двор Царства Ян уже задействовал ресурсы всей страны. К тому же, Торговый Союз тоже присоединился к делу, напрямую заключив соглашение с Янским двором, чтобы за счет влияния Торгового Союза обеспечить три региона Царства Ян достаточными запасами.
— К тому же наш Зеленый Овечий Город одним из первых отнесся к чуме со всей серьезностью, и запасы необходимых припасов у нас одни из самых богатых. Я не могу ручаться за всё остальное, но по меньшей мере никто в пределах городских границ не умрет с голоду. Вы вообще знаете, насколько это редкость при нынешних обстоятельствах?
Ее намек был яснее некуда: «Ваша милость» потратила уйму денег и сил, так что у вас, Сян Цянь, нет никакого права критиковать.
Сян Цянь, то ли расслышав это, то ли нет, прямо спросил: — Где я могу найти куриные яйца?
— Куриные яйца? — Сяосяо от растерянности едва не сошла с ума.
Ты заявляешься сюда с грозным видом, ищешь виноватых, а наконец спрашиваешь, где раздобыть куриные яйца?!
Ты же Практикующий Вознесения, неужели ты так отчаянно нуждаешься в куриных яйцах? Неужели с самого детства ты никогда не ел яиц?
— Мне нужны два куриных яйца прямо сейчас, где их найти?
— К востоку от города есть склад, устроенный Торговым Союзом; там должно быть полно припасов, — с бесстрастным видом ответила Сяосяо, но не успела она договорить, как Сян Цянь уже исчез.
...
Штаб-квартира Торгового Союза находилась в Царстве Ци; это была одна из крупнейших торговых ассоциаций в Ци, которую часто упоминали наряду с Торговой Ассоциацией Цзюйбао. У них также были филиалы в Царстве Ян, и сами по себе они представляли гигантскую силу.
С точки зрения распределения ресурсов, операционные возможности Торгового Союза за короткий промежуток времени могли даже превзойти такое небольшое государство, как Царство Ян.
С участием Торгового Союза Янский двор мог больше сосредоточиться на сдерживании болезни и искоренении патогена, что, безусловно, было благом.
Но Союз — это коммерческий консорциум, а не благотворительная организация, и у них нет такой же обязанности помогать жителям Царства Ян, как у Янского двора.
Они присоединились к спасательной операции в Царстве Ян исключительно ради выгоды.
По правде говоря, теперь все зарубежные закупки для Царства Ян сдерживал Торговый Союз, и он же отвечал за распределение большей части местных припасов.
Помимо продовольствия первой необходимости, у властей Зеленого Овечьего Города не было никаких других резервов.
Вот почему Сян Цяню, несмотря на его высокое положение в Зеленом Овечьем Городе, пришлось отправляться на склад Торгового Союза за двумя куриными яйцами.
Сян Цянь поспешно прибыл к восточному складу Торгового Союза в Зеленом Овечьем Городе.
— Мне нужны два куриных яйца.
К этому времени июньское солнце поднялось высоко, и вся улица начала раскаляться.
Несколько охранников Торгового Союза прятались под навесом, бросая монеты и играя в кости. Казалось, они были глухи к голосу Сян Цяня.
— Мне нужны два куриных яйца! — повторил Сян Цянь.
— Ты еще кто такой? — не поворачивая головы и продолжая трясти стаканчик с костями, бросил главный стражник.
Хватило же у него наглости вести дела в Царстве Ян в такое время; разумеется, он тоже обнажил свои меридианы, будучи Практикующим Вознесения.
Он и не подумал уделить больше мимолетного взгляда какому-то местному жителю из захудалого городка вроде Цинъяна.
Сян Цянь, прекрасно понимая всю важность роли Торгового Союза в ликвидации последствий бедствия, уже много дней тяжело трудился ради этого места. Он не хотел, чтобы его собственные действия отразились на всем городе, поэтому сдержался и проговорил: — Я Сян Цянь. Две кури...
— Плевать мне, кто ты такой и что тебе нужно. Если хочешь что-то взять, принеси либо чистое серебро, либо документ, заверенный печатью ратуши, — резко оборвал его главный стражник, опустил стаканчик с костями и выкрикнул: — Последние ставки!
Лишь после этого он удосужился бросить на Сян Цяня взгляд: — Тебе понятно?
Заметив, что Сян Цянь тоже оказался Практикующим Вознесения, стражник немного смягчи тон: — Понимаешь ли, таковы правила.
— Мне нужны всего два куриных яйца.
— Друг мой, — с нажимом сказал главный стражник, — дело с куриными яйцами мелкое, но принцип имеет огромное значение! Сегодня ты возьмешь яйцо, завтра он возьмет яйцо, так должны мы вообще управлять нашим складом или нет? И чем, по-твоему, питаться людям в зоне бедствия?
Будь здесь Сяосяо, она бы точно указала на квоты распределения для каждого района, она могла бы «объяснить» этому главному стражнику, что товары со склада не предназначены для частной торговли, и что больному ребенку полагался паек из яиц, за которые заплатили как власти Царства Ян, так и Зеленого Овечьего Города.
И однако ребенок не получил яиц.
Мальчик был при смерти от чумы и перед смертью, в свой день рождения, захотел съесть два куриных яйца, поэтому ему оставалось лишь уповать на помощь «Бодхисаттвы» в его глазах.
Это была халатность Торгового Союза!
Но перед ними стоял Сян Цянь, который понятия не имел об истинном положении дел.
Все, что ему оставалось — сохраняя терпение, сказать: — Официальные документы оформят позже. Прямо сейчас есть ребенок, который должен немедленно съесть яйцо!
Капитан стражи потерял терпение: — За яйца потом можно будет компенсировать, ладно?
Затем он поторопил остальных: — Быстрее делайте ставки, назад дороги нет!
— Я ставлю!
— Ничего я больше не продаю! — разъяренно взревел капитан стражи, которому вечно мешали. — Ты думаешь, мне есть дело до денег за какие-то яйца? Убирайся отсюда!
Охранники Торгового Союза, игравшие в кости, дружно рассмеялись.
Казалось, чем лучше к людям относишься, тем сильнее они садятся тебе на шею. Чем больше он уступал, тем больше они видели в нем того, кого можно безнаказанно третировать.
И верно, что за глушь этот Зеленый Овечий Город и что за паршивая мелкая страна Царство Ян?
А Торговая Ассоциация Цзюйбао была громадной организацией, которая властвовала в Восточном регионе и некогда даже распространила свой бизнес на Центральный регион!
В Царстве Ци они тоже обладали немалым весом, и бесчисленное множество людей зависело от них.
Кто посмел бы оскорбить их здесь?
Они от души смеялись, ощущая внезапный прилив превосходства.
Сян Цянь разжал руку, тянувшуюся к Первородному Камню.
Он онемел.
Он понял, что с этими людьми бесполезно говорить о разумном.
Если бы они действительно были преданы делу помощи пострадавшим, такие Практикующие Вознесения смогли бы сделать невероятно много...
Если бы их по-настоящему волновали бедствия, они бы сейчас не развлекались азартными играми и не излучали столь высокомерную уверенность.
Даже для него, столь разочарованного и отчаявшегося в жизни, это оказалось невыносимо.
Он просто развернулся и в несколько шагов так пнул дверь склада, что она слетела с петель!
— Сукин сын! — взревел капитан стражи, опрокидывая стол, и потянулся за оружием, собираясь броситься вперед.
Но Сян Цянь лишь махнул рукой себе за спину, и мимо промелькнул холодок!
Капитан стражи даже не успел толком разглядеть, что это было, как почувствовал легкость на макушке, сменившуюся прохладой, когда пряди волос упали.
Он поднял руку и нащупал гладкую кожу.
Все его длинные волосы были начисто сбриты.
Он тут же замер на месте, не смея и шевельнуться.
Если этот человек смог запросто сбрить его волосы, то с тем же успехом мог отрубить ему голову!
— Добрый, добрый господин! — очень разумно сказал он дрожащим голосом. — Ценные товары лежат в глубине, пожалуйста, берите что хотите!
Сян Цянь не обратил на них внимания. На складе, заваленном доверху припасами, он быстро отыскал место, где хранились яйца, и взял два.
Затем он зашагал прямо к выходу, направляясь в западную часть города.
...
Прошло немало времени после ухода Сян Цяня, прежде чем один из охранников Торгового Союза робко поинтересовался: — Босс, мы все еще играем?
— Какая к черту игра! — Капитан стражи отвесил ему затрещину. — Доложите в Торговый Союз, что кто-то разграбил склад!
— Это же были всего два яйца, верно? — переспросил другой охранник. — Разве об этом тоже нужно докладывать?
— «Это было всего лишь два яйца, верно?» Другой охранник спросил: «Нам тоже нужно об этом сообщить?»
— Ослеп, что ли? — взревел новоиспеченный лысый капитан стражи. — Мы потеряли припасы целое состояние! Мне, мастеру ступени Трансцендентности, в тяжелом бою чуть голову не срубили! Разве это не опасно, разве это не ужасно, разве мы не должны доложить об этом Торговому Альянсу?

Комментарии

Загрузка...