Цзян Ван вложил в ножны красный флаг с узором карпа и спрыгнул со стены города.
Печать Владыки Цзя была поистине бесценным сокровищем. Он мог бы забрать её себе, но не стал.
Нынешнее положение дел в домене города Цзя требовало немедленного вмешательства.
Легисты укрепляют власть авторитетом и объединяют закон со стратегией — это величественный и праведный путь.
Сбор сил всего домена для распространения влияния Печати во все стороны — это по своей сути взаимовыгодный акт, способствующий общему росту и процветанию.
Но сейчас, когда сердца людей в домене Цзя уже изранены, принудительное использование Печати было бы сродни попытке утолить жажду ядом.
Позволив ей рассеяться, он вернул удачу всего домена обратно людям. Кто знает, сколько жизней это могло спасти.
Спрыгнув со стены, он оказался во внутреннем городе.
Весь город стал ещё тише.
Казалось, будто он попал в город мертвецов.
Поскольку Владыка города и его стражи-трансценденты погибли в бою, никто здесь не осмеливался высунуться.
Или, вернее сказать, больше не осталось никого, кто хотел бы вступиться за клан Си.
Цзян Ван продолжал идти вперёд, попутно прислушиваясь к изменениям в своём теле.
О многочисленных тайнах Тёмной Свечи пока лучше умолчать.
Стоит признать, что недавно завершённая «Техника совершенного очищения тела Четырёх Духов» спасла ему жизнь. Если бы не оборонительная мощь плоти, закалённой Четырьмя Духами, он мог бы не выдержать удара Грома Наказания, даже не на полной его силе.
Методы Школы Воинов по сплочению толп и укреплению солдат, а также методы легистов по утверждению закона авторитетом — оба эти пути величественны и праведны, они по праву считаются главными течениями этой эпохи.
Он просто следовал зову своего сердца и воплощал свои убеждения, но именно благодаря этому «Три меча Неба, Земли и Человека» совершили очередной прорыв.
Он стал сильнее, но и Врата Неба и Земли стали прочнее.
В отличие от базовых ступеней Циркуляции и Чжоутянь, ступень Тунтянь находится прямо перед чертой, разделяющей смертных и Небесных Существ.
Здесь, естественно, открывается огромное пространство для исследований.
Многие считают предел ступени Тунтянь окончательной границей, доступной смертному телу, но в истории лишь исключительным личностям удавалось её достичь.
Цзян Ван тоже постепенно приближался к этому пределу.
Завернув за угол, он наткнулся на солдата в кожаных доспехах, который, казалось, собирался что-то сделать. Увидев Цзян Вана, тот развернулся и бросился наутёк.
Но он даже не достиг ступени трансцендента, так как же он мог сбежать?
Цзян Ван без труда нагнал его, схватил за загривок и швырнул на землю: — Где Сицзы Чу?
Этот человек явно дрожал от страха.
Но, стиснув зубы, он ответил: — Не знаю!
— Я не стану тебя убивать. В такое время мало кто готов защищать этот город снаружи, — бросил Цзян Ван, уходя прочь.
— Молодой господин делает то же самое! — вдруг выкрикнул солдат ему в спину. — Господин Си тоже сейчас защищает этот город!
Цзян Ван не обратил на это внимания.
Найти Сицзы Чу было несложно: воспоминания указывали направление, а там, где намеревались трансценденты города, наверняка прятался и он.
Наконец он оказался перед небольшим внутренним двором — отдельной резиденцией Сицзы Чу за пределами владений клана Си.
Цзян Ван бывал здесь несколько раз.
Каждый раз он видел что-то новое.
В первый раз его встречали прекрасные служанки, а красивые женщины подносили вино.
Во второй раз он даже не вошёл через главные ворота.
В этот раз ворота были распахнуты настежь, а от прежних альпийских горок и павильонов не осталось и следа.
Всюду, где было свободное место, лежали больные, страдающие от эпидемии.
Скорбные стоны, рыдания и кашель, смешанные с запахом лекарств и зловонием крови, разом обрушились на него.
Разумеется, здесь не было ни прекрасных служанок, ни красивых женщин — лишь закутанные в плотные ткани лекари, суетливо бегавшие туда-сюда.
Когда Цзян Ван проходил через двор, никто не остановил его с расспросами.
Никому не было дела до того, кто он, чего хочет и что намерен сделать.
Наконец он подошёл к Сицзы Чу.
Его меч сверкал ярко и чисто — убив стольких врагов, «Тоска» всё ещё не была запятнана ни единой каплей крови.
В этот момент Сицзы Чу проводил сеанс иглоукалывания пациенту. За ним выстроилась длинная очередь из людей, поражённых эпидемией.
Если бы он сам не вступил на путь трансценденции, вероятно, уже давно умер бы от этой болезни.
Цзян Ван вложил меч в ножны; с тех пор как он покинул городок Цинъян, он проделал долгий путь, и жажда убийства в нём иссякла.
Закончив с пациентом, Сицзы Чу мельком взглянул на Цзян Вана и тут же вернулся к лечению следующего.
— Прошу, уходите, посланник, — устало сказал он. — У меня нет времени на разговоры, и уж тем более нет желания сражаться с вами.
Вероятно, он был до крайности измождён, или же время, проведённое с жертвами чумы, вызвало в нём какие-то тонкие перемены.
В прошлом он никогда не был бы столь прямолинеен.
Цзян Ван огляделся. В маленьком дворе было много трансцендентов, и каждый из них был при деле. Они не заботились о внешних делах, сосредоточившись только на борьбе с чумой, подобно тому, как это делали Чжу Бицюн и другие.
— Как долго вы этим занимаетесь? — спросил он.
— Не помню, да и не нужно.
— Тебе никто не сказал? — спросил Цзян Ван.
— Сказал что? — нетерпеливо отозвался Сицзы Чу.
Возможно, это было разочарование, а может, страх. Или же просто не осталось никого, кто мог бы позволить себе отвлечься и искать новости.
Как бы то ни было, никто не сообщил ему, что Си Мунань мёртв.
— Твой отец не справился со своим долгом, и я убил его!
Сицзы Чу резко вскочил, его глаза наполнились яростным намерением убить, когда он уставился на Цзян Вана.
— Не со всеми шутками можно так обращаться!
Цзян Ван заметил, что, как только он сказал эти слова, атмосфера вокруг них изменилась. Пациенты, врачи и трансценденты — почти все они посмотрели на него с убийственной ненавистью.
Это, как ни странно, было даже утешительно; по крайней мере здесь Сицзы Чу всё ещё пользовался верностью своих людей.
— Продолжай лечить. Я останусь здесь и не сбегу, — сказал Цзян Ван. — Этот город, кажется, болен. Медицина — не мой конёк, но я пришёл, чтобы получить от тебя ответы.
Он спросил: — Чтобы вылечить тяжёлую болезнь, нужны сильные лекарства. Что ты об этом думаешь?
— Вам здесь не рады! — холодно бросил Сицзы Чу, снова садясь на место.
Он просто не мог поверить, что Си Мунань, владевший Печатью Владыки города Цзя и алым флагом с узором карпа, мог быть убит Цзян Ваном, находящимся лишь на ступени Тунтянь. Даже если бы Цзян Ван был сильнее, это казалось невозможным.
Однако, он не мог выносить этот разговор, но из уважения к пациентам, находившимся на последнем издыхании, не мог сразу взорваться от гнева.
— К этому моменту ты должен понять: лечить людей здесь — всё равно что тушить пожар чашкой воды. Это совсем бесполезно против распространения чумы! Ты должен немедленно просить помощи у двора Ян и объявить истинное положение дел всем жителям. Мобилизуй все ресурсы, введи карантин во всём регионе, перекрой пути передачи, а затем проверяй каждый дом и лечи каждого человека!
Сицзы Чу замолчал. Будучи практиком из Долины Восточного Короля, особенно когда он сам в последнее время имел дело с бесчисленными пациентами, как он мог этого не знать?
Цзян Ван был прав: Владыка города Цзя не исполнил свой долг.
— Эта вещь может тебе помочь.
Цзян Ван достал из-за пазухи алый флаг с узором карпа и бросил его перед Сицзы Чу.
Это был флаг города Цзя, и хотя он был изрядно потрёпан, он всё ещё оставался сокровищем.
Когда Цзян Ван бросил его, в нём не было ни капли сожаления.
Потому что сейчас в городе Цзя только Сицзы Чу мог предельно мобилизовать все силы для борьбы с чумой. А алый флаг с узором карпа мог принести наибольшую пользу только в его руках.
Увидев флаг, Сицзы Чу сначала остолбенел, а затем его захлестнула ярость, подобная лесному пожару!
Присутствие этого городского флага доказывало, что слова Цзян Вана — правда. Он не шутил, и это не было сказано со зла — он действительно убил Си Мунаня!
Внутри его Дворца Тунтянь мощно хлынула Истинная Ци Пути, и Сицзы Чу вскочил.
Но пара рук надавила ему на плечи.
С непрерывным потоком Ци Пути Цзян Ван прижал Сицзы Чу, подавляя его мощным выбросом собственной энергии.
В результате этого столкновения Сицзы Чу снова был отброшен на своё место.
— Хочешь сразиться со мной насмерть? Мы можем сделать это прямо сейчас. Я без колебаний убью тебя! Но тогда ты упустишь шанс искупить грехи семьи Си. Подумай хорошенько!
— Месть за смерть отца не знает примирения! — прорычал Сицзы Чу, измождённый долгой работой и вдруг подавленный, он не мог сдержать ненависть и скрипел зубами.
— Твой отец, будучи Владыкой города, скрывал правду об эпидемии. Сколько отцов и матерей он погубил? Сколько сыновей и дочерей он убил? — проревел в ответ Цзян Ван. — Ты можешь мстить мне, но сначала встреться с их местью. Разреши ненависть сотен тысяч жителей города Цзя. Если нет, то какое право ты имеешь умирать и на каком основании рассуждаешь о мести?
Сицзы Чу не мог пошевелиться, но из его глаз потекли кровавые слёзы: — Я обязательно убью тебя, Цзян Ван! Я обязательно убью тебя!
— Делай, что должен. Я буду ждать тебя!
Цзян Ван отпустил его и развернулся, уходя под множеством сложных взглядов.
...
После ухода Цзян Вана.
В особняке Владыки города Цзя наконец опубликовали новое объявление, официально вводя военное положение во всём регионе и изолируя каждое домохозяйство.
Однако этот день наступил слишком поздно.
Чума уже приняла массовый характер.

Комментарии

Загрузка...