— Учитель! Что с вами?
— Не пугайте нас!
— Учитель! Учитель!
Ученики, охранявшие вход, впали в панику. Будучи лекарями, они слишком хорошо знали, насколько ужасна эта чума. Тем более что мастер Цинь строго-настрого запретил кому-либо приближаться к нему.
Их тревожные попытки помочь не унимали рыданий старика.
С тех пор как мастер Цинь вернулся с консультации, он плотно закутался, никого к себе не подпускал и заперся во внутреннем дворе.
В медицинском зале воцарилась тревога.
Через какие только бури и невзгоды не проходил этот медицинский зал за долгие годы?
Никто и никогда не видел, чтобы мастер Цинь так терял самообладание.
Девяностолетний старик горько плакал, и его крики разрывали сердце.
Все, кто видел его, были глубоко потрясены.
— Отец! — наконец, сын мастера Циня, нынешний глава медицинского зала Цинь Няньминь, упал на колени, со слезами спрашивая: — Ваш непутевый сын в растерянности. Почему вы плачете, отец?
— Я плачу оттого, что небеса так бессердечны, обрушив на нас подобное бедствие.
— Я плачу о вверенном правителю города Юэ народе, которому он не желает помочь. Катастрофа неминуема!
В криках старика сквозила безмерная скорбь.
За всю свою жизнь, посвященную лечению и диагностике, он редко ошибался. Правитель Юэ мог не озвучивать свою позицию, но мастер Цинь уже раскусил его увертки. Он был уверен: его план по сдерживанию эпидемии никогда не будет принят.
Без решительных мер со стороны городской администрации он боялся даже представить, что станет с городом.
— Отец, отец! — Цинь Няньминю было уже за пятьдесят, его волосы слегка поседели. Но, глядя на беспомощного старика-отца, он сам почувствовал себя потерянным ребенком.
Он подполз на коленях, роняя слезы, и спросил: — Что же нам делать?
— Иди! — мастер Цинь перестал рыдать, встал и хрипло скомандовал: — Если ты еще помнишь о долге целителя, если в тебе осталось хоть немного человечности — иди! Распространи весть, что в городе Юэ вспыхнула чума, и скажи всем не выходить из домов.
— Отправляйся в соседние города и уезды, предупреди местные власти.
— Ступай в столицу, расскажи нашему монарху, через что проходят его подданные!
Девяностолетний старик стоял посреди двора, указывая пальцем в небо, словно великий полководец, защищающий свою страну, и гремел своим приказом.
— Иди!
После этого слова он изрыгнул свежую кровь и тут же рухнул на землю, перестав дышать.
Чума еще не успела нанести удар, но человек уже скончался.
— Отец!!! — Цинь Няньминь опустился на колени, порываясь броситься во двор, но силой удержал себя.
На двери был приклеен лист бумаги.
Это написал сам мастер Цинь после возвращения.
После моей смерти не хороните меня, не приближайтесь к моему телу.
Сожгите меня, очистите огнем. Выройте яму и засыпьте мой прах.
Кто ослушается — тот неблагодарный сын, кто воспротивится — тот предатель!
...
Поговорив со старым лекарем, правитель города Юэ покинул медицинский зал с тяжелым сердцем.
Никому не хотелось видеть, как в их владениях разворачивается подобная катастрофа.
Этот человек по фамилии Ли, который неизвестно откуда принес чуму, заслуживает того, чтобы его разрубили на куски!
Но самым неотложным делом было разобраться с тем, что происходит сейчас.
Командир стражи позади него тихо спросил: — Мой господин, мне выдвигаться?
— Куда это ты собрался?
Командир стражи замялся: — Разве мы не должны... Объявить карантин во всем регионе?
Правитель Страны Стражей повернул голову и посмотрел на него. Его взгляд был спокоен, но в нем чувствовалась природная власть: — Он выжил из ума. Ты тоже сбрендил?
— Он говорит, что это чума, и мы должны верить? Без доказательств, основываясь лишь на словах одного человека, мы должны заблокировать город?
— Ты хоть представляешь, сколько мы потеряем, если закроем весь регион на месяц? Сколько зерна будет съедено? Тем более том, смогут ли все трансцендентные силы Страны Стражей поддерживать жизнь людей в течение месяца. А ты знаешь, сколько стоят Первичные Камни, необходимые для мобилизации этих сил? Кто за это будет платить?
— И я уже молчу о докладах Двору. Если Двор вмешается в дела Страны Стражей, какое мне до этого будет дело?
— Ты должен понять: славу и власть нельзя одалживать! Стоит передать полномочия, и ты никогда не вернешь их обратно!
— Страна Стражей принадлежит сначала мне, и только во вторую очередь — Стране Ян!
Командир стражи опустил голову: —...Слушаюсь.
Правитель Страны Стражей мысленно вздохнул, сетуя на глупость стражника, и задумался, когда же его заменить.
Затем он сказал: — В любом случае, мы должны отнестись к серьезности ситуации со всей ответственностью, преувеличивает старик Цинь или нет. Я немедленно напишу письмо с приглашением лекаря из Долины Восточного Короля для расследования. С сегодняшнего дня в городе вводится повышенная готовность: «снаружи мягко, внутри жестко». В особенности улицы, где живут больные, должны быть полностью оцеплены и изолированы от внешнего мира. Если кто-то посмеет выйти без разрешения — казнить без пощады!
Командир стражи уже собирался уйти, чтобы исполнить приказ, когда услышал дальнейшие указания правителя: — Отправь отряд, чтобы запечатать это место. Чтобы слухи не распространялись и не сеяли панику среди народа, медицинский зал с сегодняшнего дня закрывается на полмесяца, вход и выход запрещены!
Командир стражи был потрясен и нервно спросил: — А если они будут противиться?
Правитель Страны Стражей равнодушно взглянул на него: — Поступить так же, как с улицами, где живут больные. Разве не очень вероятно, что сам мастер Цинь уже заразился чумой?
У командира стражи пересохло в горле: —...Слушаюсь!
...
На улицах городка Зеленой Овцы стало заметно оживленнее, чем раньше.
Прошел всего месяц, и люди, казалось, уже забыли о том, как дом Ху Юцзя сгорел дотла.
Старик Ху Гэнь, может, и не обладал особыми талантами в управлении, но был законопослушным и усердным, а этого было достаточно.
К тому же он носил фамилию Ху, был родственником Ху Ю, и, как один из старожилов городка Зеленой Овцы, не подвергался гонениям со стороны местных жителей.
Формально городок Зеленой Овцы был одним из восьми городов Цзя, но на деле семья Чжунсюань сдерживала его уже тридцать лет.
Чжунсюань Шэн передал эту власть Цзян Вану.
Можно сказать, что следующие тридцать лет этот город принадлежал Цзян Вану, если бы он того захотел.
Поэтому он был не прочь чаще гулять по городку Зеленой Овцы и даже готов был сократить время совершенствования, чтобы навещать деревни в округе и время от времени отгонять Свирепых Зверей, пересекавших границы.
Разумеется, Цзян Ван не собирался истреблять этих Свирепых Зверей, испытывая и без того хрупкие нервы Страны Ян. Так что его действия были не масштабными, а скорее служили развлечением.
Те, кто никогда не странствовал, не поймут этого чувства отсутствия корней, жизни в вечном дрейфе без дома.
Это место часто напоминало ему городок Фэнси — город, в который он редко возвращался в прошлом, не ценил должным образом, но о котором часто вспоминал позже.
Сяо Сяо всегда следовала за Цзян Ваном по пятам. Она быстро росла, обучаясь боевым искусствам у Чжу Бицзин и при этом умело ведя дела на шахтах.
В отличие от Чжу Бицзин, которая просто вышла в мир, чтобы посмотреть на пейзажи и отдохнуть душой.
Ей нравилось чувствовать себя «полезной», но еще больше ей нравилось быть рядом с Цзян Ваном.
Именно он собственными руками вытащил ее из ада. Рядом с Цзян Ваном ее мятущееся сердце обретало покой.
Три круглых щенка жадно сосали мать, прижавшись крошечными головками друг к другу. Лежащая на земле собака была красивой, с прекрасной белой шерстью. Но в этот момент она лежала неподвижно, и в ее глазах читалось почти отчаяние.
Сяо Сяо заметила, что ее господин остановился и долго наблюдал за этой сценой.
«Кажется, ему очень нравится эта картина», — подумала Сяо Сяо.
Она не ошиблась.
Для Цзян Вана эта сцена была прекрасна.
Это было продолжение жизни; здесь теплился свет надежды.

Комментарии

Загрузка...