Цзян Ван поспешно удалился, а Ху Шуаньцзы и Сяосяо остались стоять у двора, храня молчание.
В тот миг солнечный свет был на удивление мягким; он согревал их тела, разгоняя часть той стужи, что скопилась в сердцах.
Но были и такие уголки, куда солнце никогда не заглядывало.
Ху Шуаньцзы заговорил первым: — Как думаешь, зачем мастер Дугу ушел?
— Откуда мне знать дела мастера?
Снова воцарилась тишина.
Ху Шуаньцзы взглянул на Сяосяо, сделал два шага в её сторону и снова замер.
Он сказал: — Ты... Тебе пришлось нелегко.
Сяосяо помнила, как он стоял на коленях перед Ху Шаомэном, ударяясь лбом о землю. Разумеется, она понимала его истинные намерения.
Когда-то это её тронуло.
Но...
— Ху Шуаньцзы, — медленно проговорила Сяосяо, — мы оба такие обычные, такие никчёмные. Никто из нас не властен над собственной судьбой.
Говоря это, она направилась к куче пепла во дворе.
— Забудь меня. В этом мире у простых людей нет будущего.
— Сяосяо! — храбро окликнул её Ху Шуаньцзы, но его решимость необъяснимым образом мгновенно испарилась.
В этом самом дворе невинная девушка бросилась в колодец. Десятки шахтёров окружили её, но никто не осмелился даже произнести имя Гэ Хэна.
С чего это Ху Шуаньцзы решил, что может обещать ей жизнь в безопасности?
Сяосяо была права. «Будущее» простых людей слишком хрупко.
Одна лишь «любовь» в лучшем случае приведет к разбитой голове, будучи при этом совсем бесполезной и бессильной.
Слова, которые он хотел произнести, в итоге превратились в вопрос: — Что... Что ты собираешься делать?
Сяосяо, будучи намного моложе Ху Шуаньцзы, казалось, смотрела на мир с большей отстраненностью и ясностью — возможно, потому, что ей довелось пережить больше невзгод. Поэтому она почти не выказала эмоций.
— Я развею его прах.
Она вдруг обернулась и спросила Ху Шуаньцзы: — Как думаешь, если я развею его в отхожем месте, он никогда не обретет покоя в загробной жизни?
Её голос звучал очень тихо, но в нём сквозила глубокая ненависть.
Ху Шуаньцзы на миг опешил: — Это... Возможно, так и будет.
...
Исследование шахт ничего не дало.
Реакция Ху Шаомэна, которой ожидал Цзян Ван, так и не последовала.
Казалось, собеседнику было совсем безразлично, чем тот занимается в горнодобывающем районе.
Терпение — добродетель, которая делает противника лишь опаснее.
Но Цзян Ван не спешил: время было на его стороне.
Даже если наконец не обнаружится никаких иных секретов, а истина окажется лишь в том, что семья Си протянула свои руки к городу Цинъян, предоставления такого результата семье Чжунсюань будет достаточно, чтобы избежать лишних потерь.
Для Цзян Вана фундаментом была его собственная сила.
За непрерывными тренировками дни пролетали в мгновение ока.
...
— Открыв Врата Неба и Земли и начав исследование Моря Туловища, я уже ощутил Семя Божественной Силы. Оно находится как раз в первом Царстве Внутренних Покоев.
Внутри Иллюзорного Царства Тайсю Чжунсюань Шэн продолжил: — Впрочем, я сейчас не тороплюсь. Я хочу полностью исследовать Море Туловища и предельно развить свой потенциал, прежде чем попытаюсь прорваться во Внутренние Покои.
Пока Цзян Ван прохлаждался в государстве Ян, Чжунсюань Шэн уже открыл Врата Неба и Земли.
Преимущества Секретной Земли Небесной Обители стали очевидны: едва начав исследование Царства Восходящего Дракона, он уже нащупал Семя Божественной Силы.
Само Семя Божественной Силы также указывало на местоположение Внутренних Покоев.
Это означало, что при желании Чжунсюань Шэн мог бы уже сейчас миновать Царство Восходящего Дракона и достичь Внутренних Покоев Бога. Разумеется, человек с безграничными перспективами, такой как Чжунсюань Шэн, не стал бы делать подобный выбор.
Это состояние было очень похоже на то, что было у Доу Юэмэй. Однако, под давлением обстановки на пике Нефритовых Весов, Доу Юэмэй была вынуждена прорваться во Внутренние Покои преждевременно, открыв сразу пять покоев, чтобы захватить божественные навыки, тем самым отрезав себе путь к дальнейшему росту. Она была обречена навсегда остаться в Царстве Внутренних Покоев.
У Чжунсюань Шэна же, напротив, был достаточный запас прочности, чтобы спокойно исследовать Море Туловища, закладывая прочный фундамент для будущего пути.
Пришло время для регулярных спаррингов между Цзян Ваном и Чжунсюань Шэном, которые проходили каждые несколько дней. Они не сдерживались, так как решили сражаться напрямую, без подбора уровней, избегая тем самым проблем из-за разницы в царствах.
Чтобы извлечь максимум пользы из усилий на Платформе Дискуссий, они болтали перед боем, делясь последними событиями.
— Мои Врата Неба и Земли всё ещё находятся в процессе проявления, — сказал Цзян Ван.
— Не волнуйся. Чем сильнее мощь, тем труднее распахнуть Врата Неба и Земли. Я рисковал жизнью, чтобы прорваться так быстро; это не было совершенным, — вздохнул Чжунсюань Шэн. — Но у меня не было выбора. Мне пришлось пойти на компромиссы.
Даже будучи занятым, как белка в колесе, Чжунсюань Шэн каждый день находил время для сражений в Иллюзорном Царстве Тайсю, используя другой набор боевых техник, не включающий секретные приёмы семьи Чжунсюань.
Он прекрасно понимал, что сила — ключ ко всему. Но семейных дел было слишком много, а доверенных людей, которым их можно было поручить, не хватало.
Их общение в основном касалось совершенствования. Чжунсюань Шэн не расспрашивал о делах Цзян Вана в государстве Ян.
Затем последовало обсуждение помощи и советов для Лянь Цюэ, и такой мастер светских бесед, как Чжунсюань Шэн, конечно же, не стал бы не замечать мнение Цзян Вана.
После изнурительного боя Цзян Ван покинул Иллюзорное Царство Тайсю.
К этому моменту он добрался до семьдесят восьмого уровня Небесного Состояния в Иллюзорном Царстве Тайсю, где интенсивность боёв была гораздо выше. После битвы с Чжунсюань Шэном у него уже не осталось сил на новый раунд.
Преодолев царство и столкнувшись с таким сильным противником, как Чжунсюань Шэн, Цзян Ван, даже несмотря на то, что только что распахнул Врата Неба и Земли, был ему совсем не ровня.
Разумеется, сражения с нынешним Чжунсюань Шэном также давали Цзян Вану больше пространства для совершенствования.
Собственные Врата Неба и Земли Цзян Вана всё ещё находились в процессе материализации, но к этому времени уже обрели примерные очертания.
Это были древние каменные врата, высокие и массивные.
Врата украшали неясные письмена.
Цзян Ван пытался прорваться через них, но врата оставались непоколебимы.
Врата Неба и Земли каждого человека может видеть только он сам; другие в лучшем случае способны заметить лишь смутную тень.
Отклик Неба и Земли после открытия Врат — это фундамент, на котором практики существуют в тумане невежества.
Чем мощнее «Одинокий Остров Неба и Земли», который материализуется в этот момент, тем безопаснее исследовать Море Туловища.
Тщательно очистив Врата Неба и Земли Истоком Пути, Цзян Ван временно прекратил тренировку.
Он услышал тихие шаги служанки.
Сердце его встрепенулось, и он распахнул дверь, чтобы выйти наружу.
Служанка Сяосяо как раз намеревалась постучать, но, увидев Цзян Вана, доложила: — Господин, пришел молодой господин семьи Ху и просит принять её за пределами двора.
«Довольно терпелив, раз пришел лишь спустя столько дней», — подумал Цзян Ван.
Он сказал: — Я выйду и встречу его.
Двор был крошечным; он едва успел сделать несколько шагов, как Ху Шаомэн, стоявший снаружи, услышал его и окликнул издалека: — Удобно ли было посланнику в эти последние дни? Если что-то не так, пожалуйста, дайте знать Шаомэну, я всё исправлю.
— Я человек простого происхождения и привык останавливаться где угодно.
Цзян Ван пригласил его во двор: — Входите, присаживайтесь.
Они сели друг напротив друга в зале, и служанка Сяосяо вовремя подала ароматный чай, после чего удалилась.
В последнее время она была занята шитьём и уже успела сшить для Цзян Вана два халата.
Ху Шаомэн окинул взглядом пустой двор и с улыбкой спросил: — Вам нравится эта служанка? Моя семья пару дней назад приобрела певицу из других земель; как насчет того, чтобы я прислал её к посланнику?
«Та певица — не мачеха ли, которую твой отец тебе привел?.» — насмешливо подумал Цзян Ван.
Гость почтительно называл его «посланником», но Цзян Ван понимал: в какой-то мере это означало лишь то, что они уважают семью Чжунсюань, которую он представляет.
— Благодарю за доброту, молодой господин Ху. Однако я привык быть один и не люблю, когда вокруг слишком много людей, — Цзян Ван уклонился от утомительной темы и сменил её: — А как же вы? Разве совершенствование в Здании Дяохай не требует усилий? Вы уже довольно долго задерживаетесь в городе Цинъян. Неужели климат ваших родных мест так благотворно на вас влияет?
— Ха-ха, не так уж и срочно; пока наш уровень растёт, Секта нас особо не ограничивает, — ответил Ху Шаомэн, а затем перевел тему: — Кстати, раз посланник столь выдающаяся личность, вы, должно быть, из знатного рода. Могу я узнать, из какого?
— Всего лишь безымянный вольный практик, ищущий свой путь.
— Посланник поистине гений, одаренный небесами!
Ху Шаомэн воспользовался возможностью польстить ему, ничуть не смущаясь.
Почему-то Цзян Ван почувствовал легкую тревогу, словно рядом было что-то ненормальное, но, тщательно осмотревшись, не смог найти источник.
Поэтому он мог лишь дежурно улыбнуться и прямо спросить: — Могу я узнать, зачем молодой господин Ху пришел ко мне сегодня? Вам что-то нужно?
— Верно, — Ху Шаомэн вздохнул с сожалением. — Я слышал, что посланник — победитель из Секретной Земли Небесной Обители, поэтому пришел разузнать. Вы, случайно, не знаете мою соученицу Чжу Суяо? Она гениальный практик из Здания Дяохай и тоже участвовала в Секретной Земле Небесной Обители.
— О? — Цзян Ван не выказал нетерпения и подыграл ему: — И чем же примечательна ваша соученица?
— Моя соученица... — на лице Ху Шаомэна отразилась ностальгия. — Она была очень мягким человеком. Когда я впервые прибыл в Здание Дяохай, она заботилась обо мне. К несчастью, после несчастного случая во время путешествия у неё остался скрытый недуг, который мешал её прогрессу у Врат Неба и Земли.
— Её характер постепенно стал более крайним. В этот раз она приложила огромные усилия, чтобы попасть в открывшуюся Секретную Землю Небесной Обители, надеясь найти там исцеление от своей болезни.
Голос Ху Шаомэна стих: — Но, к несчастью...
Цзян Ван ничего не помнил о Секретной Земле Небесной Обители и не имел ни малейшего представления о его соученице. Он, конечно, не знал, что культиваторша, которая погибла первой от ядовитой ауры смерти, была Чжу Суяо из Здания Дяохай.
— Ваша соученица и вы?
Ху Шаомэн кивнул: — Раньше мы питали друг к другу невысказанные чувства, но расстались из-за некоторых недопониманий. По правде говоря, я ждал её, никак не ожидая, что...
Цзян Ван слушал, недоумевая, почему тот вдруг делится этим с ним.
Он мог лишь предложить неискреннее утешение: — Мои соболезнования.
В этот момент он вдруг почувствовал всплеск силы Юань.
— Кто здесь?
Цзян Ван щелкнул пальцем, и огненный цветок опалил пространство.
Из пустоты вывалилась призрачная фигура, явив прелестную юную девушку.
Какая мощная иллюзия! Она на самом деле пряталась рядом, но оставалась незамеченной.
Цзян Ван наконец понял источник недавней тревоги. Он быстро вскочил, сложил ручную печать и уже собирался схватить эту особу.
Вдруг Ху Шаомэн бросился вперед, встав между ними: — Постой!
Его глаза всё ещё были полны скорби; на лице отразился шок, а в голосе, сквозь боль и удивление, проскользнула нежность: — Бицюн, почему ты здесь?
Даже не зная всей предыстории, увидев эту сцену, Цзян Ван всё понял.
Этот малец использует мой дом как сцену! Отвел мне роль статиста в своем спектакле.
Вот это игра!

Комментарии

Загрузка...