Согласно словам управляющего Ху.
На этой шахте трудятся более десяти рядовых охранников, и все они — обычные мастера боевых искусств.
Их задача — исключительно поддерживать порядок среди рабочих.
В шахте то и дело вспыхивают драки, поэтому без должного присмотра не обойтись.
Здесь служат трое практиков-трансцендентов. Изначально их было четверо, но один недавно ушёл.
Цзян Ван выяснил это ещё до прибытия, и управляющий Ху как раз ломал над этим голову. Условия в шахте суровые, и большинство практиков-трансцендентов не горят желанием сюда ехать.
Было непросто найти того, кто вызвался бы добровольно, так что упустить такого кандидата они никак не могли.
Разумеется, торг был неотъемлемой частью процесса.
— Один месяц, один первородный камень, — управляющий Ху поднял указательный палец. — Как тебе такое?
В той самой комнате, где он вёл дела, зияла грубо заделанная круглая дыра, которую явно починили совсем недавно.
— Разве это не маловато? — Цзян Ван притворился, что сомневается.
— Не маловато, — управляющий Ху перестал раскуривать свой сухой табак и принялся поучать Цзян Вана: — Мастера-практики, работавшие здесь раньше, получали всего полтора первородных камня в месяц. Эти камни, чтобы ты знал, поступают от семьи Чжун Сюань. Слыхал о семье Чжун Сюань? Из страны Ци! Управляющий Ху Тин — из семьи Чжун Сюань; они мои родичи!
Цзян Ван намеренно подошел ближе к дыре: — Дыра довольно большая. Как это вышло?
— Плохо заделали, позже прикажу кому-нибудь исправить, — управляющий Ху уклонился от ответа и, скрипнув зубами, предложил: — Ладно, так и быть, будешь получать полтора камня в месяц. Ну как?
Цзян Ван про себя усмехнулся: дыра явно была пробита какой-то техникой Дао, и, скорее всего, это было связано с тем, почему ушел предыдущий практик. Естественно, практики-трансценденты, готовые приехать в такую дыру, ищут стабильности. Кроме сопровождения рабочих в город раз в месяц, дел здесь немного.
В обычных условиях двух практиков на стадии Блуждающих Меридианов достаточно, чтобы обеспечить безопасность на официальных дорогах; наконец, власти страны Ян не допустили бы появления сильных свирепых зверей вблизи населенных пунктов.
Если бы им приходилось постоянно сражаться, полтора первородных камня не удержали бы их здесь.
Более полугода назад кто-то сумел пробраться на шахту клана Ху и схлестнулся с местными практиками.
Подробности были неясны, но, как ни странно, в ходе того инцидента шахта клана Ху ничего не потеряла.
Управляющий Ху не хотел говорить о дыре; очевидно, там было что-то не так.
Цзян Ван прекрасно знал: семья Чжун Сюань ежемесячно отправляла на эту шахту десять первородных камней. Согласно расценкам управляющего Ху, этого хватило бы на наем шести практиков. Но сейчас на шахте клана Ху было лишь четверо практиков на стадии Блуждающих Меридианов; лишние камни, очевидно, разворовывались.
Когда император далеко, подобные вещи — обычное дело. Цзян Вану не было нужды разоблачать это прямо сейчас.
Цзян Ван притворился, что колеблется, а затем сказал: — Хорошо.
— По рукам! — управляющий Ху просиял и крикнул крепкому молодому человеку за дверью: — Шуань-цзы, позови сюда господина Гэ.
Затем он с извиняющейся улыбкой обратился к Цзян Вану: — Господин Гэ тоже мастер-практик. Вы можете немного поспарринговать, для вида. Это обязательная процедура для всех новичков на шахте; надеюсь на понимание.
Цзян Ван улыбнулся: — Понимаю.
«Господин Гэ» оказался худощавым мужчиной средних лет в черной короткой куртке и матерчатых туфлях. На первый взгляд он источал ауру высокомерного мастера.
Вероятно, привыкнув к лести на шахте, он всегда смотрел куда-то в небо.
— Это он? — Гэ взглянул на Цзян Вана и спросил управляющего Ху.
В его глазах Цзян Ван был лишь очередным мелким практиком из захудалой секты, чьи слабые техники и скудная сила не позволили выжить в большом мире, вот и пришлось копить первородные камни в таком месте, как шахта.
Хотя он мог перебиваться только в таком месте... Гэ, наконец, был старше.
Что ж, в мире трансцендентов возраст не так уж много значит. Но у него был богатый опыт.
Возможно, оба они были слабы, но слабость Гэ была подкреплена опытом. Поэтому он считал себя сильнее тех, чья слабость не была такой «опытной» и горделивой.
Как собрат-практик, он настаивал на общении через управляющего Ху, показывая немалое высокомерие.
— Это я, — Цзян Ван не стал ждать, пока заговорит управляющий Ху. — Ну что, старик, проверим навыки друг друга?
Господин Гэ сердито фыркнул, ничего не ответил и тут же обрушил на него удар когтями.
Хотя это был всего лишь спарринг, он бил всерьез, постоянно целясь в уязвимые места.
Цзян Ван подавил естественные рефлексы своего тела, не позволяя себе покончить с этим человеком одним ударом меча.
Двое обменивались ударами в затяжной «схватке».
В глазах управляющего Ху спарринг выглядел невероятно захватывающе. Обе стороны были равны, раздавались громкие хлопки и удары — это было поистине глубокое зрелище, заставившее его о многом задуматься.
Насчёт самого господина Гэ, то юноша показался ему довольно грозным противником. Хотя техника совершенствования у парня была грубой, фундамент оказался довольно крепким; удивительно, что он продержался так долго.
Если бой продолжится, он, старик, слишком устанет. Если истощить исток пути, его придется восполнять первородными камнями. Оно того не стоит.
С этой мыслью господин Гэ мягко отстранился, завершая проверку сил.
Он кивнул управляющему Ху: — Хм, парень действительно практик на стадии Циркуляции. Если бы мы продолжили, мне пришлось бы использовать уникальную технику моей секты. Он еще молод, вредить его фундаменту ни к чему.
Слова господина Гэ звучали великодушно, но, подняв брови и свирепо сверкнув глазами, он словно говорил: «Разве ты не должен благодарить меня за то, что я сохранил тебе жизнь?»
Как юноша, только вступивший на путь трансцендентности, Цзян Ван проявил такт и подыграл: — Могу я узнать, из какой секты господин Гэ?
— Эх, — господин Гэ глубоко вздохнул. — Я не хотел больше упоминать свою секту, ведь это место причиняет мне боль. Когда я вступил в Бессмертные Врата Цинму, я был примерно твоего возраста. Каким я был воодушевленным и гордым! Но, увы...
— Кхм, — Цзян Ван неловко прервал его. — Бессмертные Врата Цинму — это?
— Ты не знаешь Бессмертные Врата Цинму? — Гэ окинул Цзян Вана презрительным взглядом. — Ах, слишком молод и неопытен. Ты хотя бы о Долине Восточного Короля должен знать, верно?
— Слышал. Неужели это...?
— Да! — величественно заявил господин Гэ. — Бессмертные Врата Цинму — это дочерняя секта Долины Восточного Короля!
Цзян Ван чуть не поперхнулся.
Долина Восточного Короля, известная своей медицинской школой Дао, располагалась недалеко от страны Ци. Чжунсюань Шэн подробно рассказывал о ней, объясняя расстановку сил в регионе.
Кажется, практики из Долины Восточного Короля однажды участвовали в исследовании Тайного Мира Небесной Обители.
Услышав такое звучное название, как «Бессмертные Врата Цинму», и видя самодовольство господина Гэ, Цзян Ван подумал, что это нечто впечатляющее! Он еще удивлялся, почему Чжунсюань Шэн не упоминал их, а оказалось, что это всего лишь захудалая дочерняя секта.
Как бы описать этот уровень?
Для сравнения, это как Институт Дао в городке Ванцзян.
С нынешней силой Цзян Вана он мог бы снести всё на своем пути, кроме директора института и Линь Чжэнжэня. Даже против Линь Чжэнжэня, достигшего Вознесения Дракона в Меридианах Дао, у Цзян Вана, возможно, был бы шанс.
— Громко... И вправду, — с трудом ответил Цзян Ван.
— Теперь мы будем долго жить вместе, — вовремя вмешался управляющий Ху. — Господин Дугу, мне устроить вам жилье? Хотя оно немного тесновато, это отдельный дворик. Вас устроит?
— Подойдет любое жилье, я не особо привередлив. И еще, не называйте меня «господином» из-за моего возраста, я этого не вынесу. Просто зовите меня А-Ань, — добавил Цзян Ван с улыбкой. — Вы ведь все еще служите семье Ху Тина, верно? Человек со статусом.
— А! А-Ань! Подожди здесь минутку! — радостно воскликнул управляющий Ху, польщенный признанием его положения, и потрусил лично готовить постель для Цзян Вана.
Разумеется, построить новый дом для Цзян Вана было невозможно. Маленький дворик, оставшийся после предыдущего практика, требовал лишь быстрой уборки, чтобы стать пригодным для жизни.
Дождавшись, пока управляющий Ху скроется из виду.
господин Гэ вдруг заметил: — К чему такая учтивость с простым смертным? Мы, практикующие путь совершенствования, не должны якшаться с подобными мирскими ничтожествами.
Цзян Вану были очень неприятны те, кто, не обладая особой силой, возомнил себя трансцендентом и смотрел на всех живых существ как на муравьев.
Сначала он думал, что старик просто бестактен и любит хвастаться, и это его даже забавляло. Но теперь появилось искреннее отвращение.
Однако, он не подал виду и просто нашел стул, чтобы небрежно сесть.

Комментарии

Загрузка...